“祖宗神明威灵在上，儿臣匡胤以社稷重事奏告于此。儿臣以为，江山社稷，必欲传于大贤大德包天容地之子孙。太后临终嘱咐儿臣，不得立幼子为帝。儿臣一十五年精诚恪守，绝口未言立嗣之事。太后已见，如今皇孙德昭、德芳皆已成人，英伟之姿，天人誉之。今儿臣战战兢兢，请立太子，因难分其孰优，故而面求祖宗神灵明示儿臣，若以德昭为太子，则儿臣百年之后，德芳为八千岁贤王；若以德芳为太子，则德昭为九千岁贤王。兄弟二人君臣相保，赵氏天下绵亘无期！”
祝罢起身，问德昭、德芳道： “你二人都听见了吗？”
两人齐声答道： “儿臣谨记在心，有违盟誓，天地不容！”
赵匡胤深沉地点了点头，又面朝木主言道：
“吾妻贺氏皇后，吾妃薛氏昭仪，朕今日必择你等所诞之一立为太子，其居贤王者不论为谁，你等皆应有容，乃为广大。”
说完这两句，他闭上双眼，朝天告语：
“皇宋太子之生，今乃立见，神其临之！”
只见那支银签从赵匡胤手里飞向空中，然后哐啷着地。
“是德昭！”宋皇后俯身看去，银签应在德昭身上。
“皇后亲见，朕无私矣！”赵匡胤露出欣慰的微笑。又嘱咐宋皇后说：“此乃吾家私事，先且不必声扬，朕料不久之后，宰相必然会再言此事，那时朕自会当庭处置。”
“官家放心吧。”宋皇后也很高兴。“臣妾总算放下了一件心事。臣妾还有一事询问： 官家劳累这么多天，今天就容臣妾为官家捶捶膀臂，按按腰脊吧！”
赵匡胤明白宋皇后的意思，说道：
“朕今天想和晋王好好谈上一晚。从明日起，朕将天天由你捶按，可好？”
“也好，只望官家不要熬得太晚，将养龙体最要紧啊。”宋皇后说着，几个人一同出了敬萱殿。
“王继恩，送皇后回宫！”赵匡胤吩咐道。又命阎承翰：“用罢晚膳，宣晋王来见。”
“遵旨！”阎承翰答应一声，朝御膳房跑去。
入冬后日短夜长，用过膳不大工夫，天色已经暗下来。天空布满了乌云，风也一阵紧似一阵。阎承翰刚走出门，觉得寒冷难忍，又返回身去取了件棉袍披上，这才骑上马朝晋王府而来。
要说赵光义没病，那是瞎话，近些日子他确实感受了风寒，身上热了好几天；要说赵光义有多大病，那也是瞎话，头疼脑热哪个不是常有的事？他之所以明知赵匡胤回了京城而不迎驾，一是心里发虚，想看看皇上回来后会起什么波澜，二是一直在考虑万一事情败露，自己将采取何种应对措施。
门吏报阎承翰宣他觐见，吓得他差点从榻上摔下来，尽管他明知迟早要有这一刻。他很快下了床，在屋里来回走了一圈，才命门吏：
“备轿！”
他呆呆地坐在案前发了会儿愣，又把眉头皱紧，也不知自言自语了些什么，随后紧皱的眉头骤然舒开，倏地站起身，从屋角的箱笼里翻出一方鹅黄色的巾帕，裹了裹，往怀里一揣，出了屋门。
阎承翰带赵光义到了寝宫，便要退出。赵匡胤命道：
“你就在门外候着，听朕传唤！”
阎承翰悄然退下，宫中只剩下兄弟二人。这种场合，不仅是赵光义，就是赵匡胤，也是头一次。他直视着光义，语调平和地问道：
“你的病好些了吗？”
赵光义连忙施礼答道： “承蒙陛下惦记，臣弟的热刚刚退去，浑身还是酸懒无力。不知陛下龙体可好？”
赵匡胤没有回答，依旧直直地望着光义的脸，看得光义通身都像扎了刺一样，简直是在忍受煎熬。
“光义，朕有一件事想问问你。朕出京这段时间，贵妃怎么会走得如此突然？”
话已经顶到了极点，赵光义的心虽然绷得很紧，但他来之前做好了准备，也没迟疑，反问了一句：
“陛下以为贵妃之薨与臣弟有关？”
“你看看这个。”
赵光义接过来一看，认出这是花蕊夫人当着自己写的那首诗。他看了几遍，并没发现有什么异常之处。
“这是贵妃称颂皇上的诗呀！”
“你把四句诗的第二个字连起来读读。”
这下子光义全明白了，原来诗里暗藏着如此机关！当初也许是太慌张太匆忙了，竟没有将此诗收在怀中。如今再辩什么，怕也没有用处了，他定了定神，答道：
“陛下，贵妃确是死于臣弟之手。”
就在这一瞬之前，赵匡胤对光义的怀疑已经很深，但作为手足同胞，他多么希望是自己怀疑错了！然而他得到的回答竟是如此肯定，这让他实在不知该说什么。
“你为什么要下此毒手？究竟为什么呀！”赵匡胤声音十分严厉，由于情绪骤然激动，他咯咯地猛咳起来，脸憋得通红。
“皇上容臣弟禀奏。臣弟和不少大臣向来以此女为不祥之物。皇上还记得此女刚进后宫时，臣弟就曾直言相谏，可惜皇上并没有听从。后来薛昭仪患病而亡，臣弟听到有大臣窃窃私议，说此厄乃是徐姬妖氛所中。再往后皇上疏远皇后，惹得皇后不得不离宫探亲，皇后之母宋夫人对臣弟哭诉，请臣弟劝谏皇上，不要再恋着那个蜀中妖魅。臣弟说给皇上听，皇上大不耐烦。这一次臣弟本想当面与此女说清，让他不要再纠缠皇上。不料此女执剪行凶，臣弟一怒之下失于手重，将其致毙。臣弟是有过错，不过皇上，臣弟全是为大宋江山、为皇上着想的啊！”
“你这些话讲给三岁孩子听或许还可以，讲给朕听，朕能相信吗？”赵匡胤的情绪更冲动了。他移身下床，来回走了几步。“你以为徐妃是个弱女子，便事事都会逆来顺受？孟昶是谁杀的，她心里明明白白。她恨你，她把你说成是绕在皇城里的阴风！朕念你我乃一母所生，每每对你避让九分，每每对你信赖十分！这次北征，就有大臣劝朕带你前去。朕思来想去，以为江山社稷，还是交给自家兄弟才更放心，想不到你竟做出如此出格的事，这就是你对朕那十分信任的回报？”
“皇上息怒，免得伤了龙体。兄弟之间的事，皇上这样怒吼，让外人听见，也不值得。”赵光义态度冷静地规劝着。
赵匡胤并没有因此息怒，他气冲冲地走到北墙前，抓起仪仗架上一柄银白木斧，咣咣咣戳了几下地，说道：
“你真让朕伤透了心！”
“皇上，想想陈桥驿，臣弟等人哪个不是冒着杀身之祸拥你为帝？皇上今天贬这个，明天贬那个，大概出不了明天，臣弟也会被贬出京城。皇上就不怕臣弟等人伤透了心吗？”赵光义不软不硬地顶撞了一句。
“你！”赵匡胤气得只说出一个字，便歪歪斜斜要栽倒。赵光义连忙上前来扶，又大声喊道：“阎承翰！阎承翰！”
“小人在！”阎承翰应声推门进来，后面还跟着王继恩。两人匆匆赶到床前，帮赵光义将皇上安放好。赵匡胤一个劲儿干咳不止，嘴角还咳出了些白沫。赵光义命阎承翰：
“快去端些热水来，给皇上擦擦脸。”又对王继恩说：“你来得正好，本王正想问你，
皇上今晚喝药了没有？”
“喝，喝过了，是皇后亲手喂下的。”
阎承翰匆匆端来一盆热水，赵光义迅即从怀里掏出从家中带来的那方鹅黄丝帕往盆里一放，命阎承翰道：
“快给皇上擦擦！”
“是是！”阎承翰忙不迭把黄帕子拧干，伏在赵匡胤面前。
又是一阵咳嗽后，赵匡胤才逐渐安静下来。他感到浑身一点力气也没有了，闭着眼睛，喘着粗气。阎承翰拿着帕子给赵匡胤轻轻揩了揩脸，又小心翼翼地将他嘴角上的沫子抹干净，在盆里涮了涮，再次把赵匡胤的脸仔仔细细地擦洗一遍。
赵匡胤突然嗅到了一种奇特的香气，一种从未闻过的浓浓香气，渐渐地，他感到眼前出现了一片鲜花的海洋。红的，白的，黄的，紫的，蓝的，那斑斓的色彩，也是一生中从未见过的。他觉得自己的身体变得轻飘飘的，像要飞起来，飞起来。哦，真的飞了起来。飞呀，飞呀，飞呀……
赵光义一直在床前注视着赵匡胤神情的变化，方才还涨紫的脸，渐渐变得红润起来，喘息声渐缓渐匀，身体也不动了。
“皇上睡了。”王继恩瞅了赵匡胤半天，扭头对赵光义说。
“皇上这些日子过于劳累，火气也大。如今睡下，不知何时醒来又要唤人。我等今夜就候在这里，免得他醒时发急。”赵光义吩咐说。
“是是，小人们是熬惯了的，晋王还是回府歇息吧！”阎承翰说。
赵光义蹙眉说道： “皇上如此焦劳，本王就是累死也责无旁贷呀。”他倒背着双手来回走了几步，将刚才赵匡胤戳地的银斧放回仪仗架，然后来到案前坐下，把花蕊夫人那张诗笺悄悄揣起，低头伏在案上。
三鼓已经过了许久。蜷缩在赵匡胤榻下的阎承翰打了个寒战，觉得有点凉，站起来往炭盆里续了些炭，然后蹑手蹑脚地凑到赵匡胤身边，帮他把被子掖严实，又用手背轻轻往赵匡胤额头上一试，不对，怎么这么凉？他吓了一跳，反过手用掌心再摸时，像被毒蛇咬了一样惊叫了一声：
“不好！”
这声尖叫把王继恩也吓醒了。伏在案上的赵光义抬起头，愕然问道：
“出什么事了？”
阎承翰像浑身散了架一样扑倒在地：
“晋王，皇上他……！”
赵光义一个箭步奔到床前，见赵匡胤面色十分安详，身体却早已从头到脚冰凉了！
“你们是怎么看护的！”赵光义大怒，冲着惊恐万状的阎承翰和王继恩吼道。
“小人万死！小人万死！”
“速速传御医来！还有，皇后那里！”王继恩匆匆出宫，应声跑进来的几个小太监个个神情紧张，面面相觑。
四更鼓在狂风里响了几下。
赵光义走到阎承翰面前，盯着他问道： “你快说，皇上是怎么崩逝的？”
阎承翰惊魂不定，结结巴巴地说： “皇，皇上怎么就崩逝了？”
赵光义深深地吐了一口气，平静地对阎承翰说： “事已至此，随本王去光政殿吧！”又对另一个太监吩咐：“传命潘惟德，今晨百官入朝，只准进门，不准出门！”
这一天是开宝九年十月癸丑，也就是公元九百七十六年十月十日。当了十六年零十个月零八天大宋开国皇帝的赵匡胤，神秘地飞进了另一个世界。
宋皇后这一夜睡得并不踏实，一想到赵匡胤与自己重归于好，心里十分激动。香衾之中，她一会儿啜泣，一会儿祈祷，翻来覆去，直到三更之后，才渐渐地迷糊起来。她梦见赵匡胤笑呵呵地朝自己走来，那副和气可亲的面容，让她迫不及待地扑上前去，奇怪呀，赵匡胤却倏地不见了。“官家！官家！快别捉弄臣妾了！”她喊了起来。话音刚落，赵匡胤又出现了。不过这一次不是在宫里，而是在一片开满鲜花的田野里。她不再扑向他，只含嗔带笑地慢慢向他走去。快要走到他面前时，心里跳得很厉害，她闭上双眼，往他怀里偎去，不想这一偎，赵匡胤又像影子一样消失了，而她自己则立身不稳，一头栽倒在地上。
宋皇后睁开眼睛，宫里黑乎乎的，只有炭盆里闪着微弱的红光。她这才明白自己是从床上滚落到地上了。“真没出息！几年都熬过来了，一夜倒等不得了！”她暗暗嘲笑自己。刚想重新上榻，忽听得一阵急促的敲门声：
“皇后娘娘！皇后娘娘！”
“半夜三更，乱嚷嚷什么！”宋皇后听出是王继恩的声音。
“娘娘快开门，皇上他，他驾崩了！”
“什么？”宋皇后不敢相信自己的耳朵，以为还在梦中。
“娘娘，皇上驾崩了！”
宋皇后这才一骨碌爬起来，冲到门前将门闩拉开，王继恩踉踉跄跄一头撞了进来。
“娘娘，晋王让娘娘快去皇上寝宫呢！”
“到底是怎么回事？”宋皇后慌得后退了两步。“皇上昨天还好好的……”
“娘娘别问了，快穿衣裳走吧！”
“哦，哦，走？”宋皇后语无伦次地说着。侍女们一股脑儿都围过来，帮她系好衣裙。
宋皇后好像突然醒悟过来，对王继恩说： “快，快去叫德昭和德芳，快呀快呀！”
“是是，娘娘，叫他们到哪儿？”
“废什么话，到本宫这儿来呀！”
不大工夫，两位皇子飞奔而至，宋皇后一把拽起德昭的胳膊说：
“快随本宫到前殿去！”
几个人磕磕绊绊进了大殿，五鼓刚好响起。因为昨天赵匡胤刚当着祖宗神灵的面立德昭为太子，所以宋皇后心中有数。她现在着急的不是去哭赵匡胤，而是要立即把德昭送上赵匡胤空下来的那张龙床上。然而当她奔到陛前时，一下子惊呆了： 赵光义早已安安稳稳地坐在了那张硕大的龙床上！
宽大的龙案上端端正正地摆放着一副冕旒。赵光义一只胳膊拄着头，像在沉思。见到宋皇后等人，他缓缓地把头抬起。
“晋王，你！”宋皇后圆睁着双眼，不知该说哪句。
“皇后！”
“晋王，你快让开，千万别犯上啊！皇上昨天刚刚立德昭为太子！”宋皇后嗓门很高。
赵光义示意一旁侍立的阎承翰扶宋皇后坐下，说道：
“皇后有所不知，太后老夫人早有遗命： 皇帝万岁之后，要传位给本王。为了防备日后有变，她老人家专门命赵普写下盟书，藏于金匮。本王不敢违太后之命，还望皇后深深体谅才是！”
宋皇后这才记起昨天赵匡胤对祖宗祈祷时所说“太后临终嘱咐儿臣不得立幼子为帝”那句话，赵光义现在用的就是这句话！可自己已贸然把赵匡胤立德昭为太子的话说了出来，这岂不反而成了欺君大罪？面对这个已经颇有权势的强大的晋王，她顿时慌得手足无措
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