他把皮裘解下，王继恩连忙上前，将它接过来。
足足候了一刻钟，赵匡胤还是一言不发。
“皇上，宰相率百官都在大庆殿门外候旨听宣，皇上。”阎承翰低声问道。
赵匡胤这才“哦”了一声，说道： “朕十分劳累，让百官先退下吧。告诉沈伦和卢多逊，日晡之后在暖阁听命。”
阎承翰出宫宣旨，王继恩凑了过来： “小人已吩咐御厨备膳，用过膳皇上先睡一会儿？”
“朕既吃不下，也睡不着。”
“皇上千万要保重龙体呀，这阵子皇上显得消瘦多了！”
“你近前来。”赵匡胤招呼王继恩。“这一路上朕神思恍惚，不想提贵妃的事。如今这里只有朕和你两个人，你告诉朕，贵妃究竟是怎么死的？”
王继恩慌忙跪在地上，连连叩头，答道：
“上天明鉴，小人若讲半句假话，必遭油煎鼎烹！阎公公得到青杏丫头的话儿后，慌慌张张来找小人，小人哪敢耽搁，火急叫来御医。小人和阎承翰随御医进了贵妃宫里，贵妃已经殡天了。”
“等等，你说阎承翰找你，到何处找你？”
“到皇后宫里啊。皇上不在京城这些日子里，小人除了照皇后的旨意行走以外，半步也不敢离开正宫啊。”
“皇后常到贵妃宫里去吗？贵妃到过皇后那里吗？”
王继恩听出，赵匡胤怀疑花蕊夫人的死和宋皇后有牵连。他虽然与皇后一向貌合神离，平时很少在赵匡胤面前给她上好话，可如今是人命关天大事，还不敢信口胡说。
“皇后娘娘和贵妃娘娘平日就有些隔膜，这两个月，从没登过贵妃的门，贵妃到皇后宫里，不过是和其他美人一道问安，不敢单独去。”
赵匡胤这么问，只是想听听王继恩如何回答，以便捕捉些蛛丝马迹。因为他知道，即使宋皇后有可能因嫉妒而对花蕊夫人下此毒手，也无须她亲自动手。
赵匡胤仔细回味王继恩的话，想起他方才那句“阎承翰得到青杏丫头的话儿”，青杏是花蕊夫人的贴身使女，她应该知道得详细些。
“去把青杏叫来。”
“小人知道陛下会问她，让她在宫外候着呢。”王继恩做得滴水不漏。
青杏进门就趴在地上，吓得浑身发抖。
“贵妃薨逝的时候，你在哪儿伺候？”
“奴婢在侧宫里歇息，听得贵妃娘娘‘嗯嗯’地叫，赶紧起身来看。娘娘当时十分难受的样子，手和脚已经用不上劲了，脸憋得发青。奴婢吓坏了，想服侍娘娘喝水，可水还没喝到嘴里，娘娘就……就……”
赵匡胤仔仔细细地咀嚼青杏的话，没发现有什么破绽。他知道花蕊夫人有洁癖，从不让婢女们与她同室而寝，所以青杏来迟一步在情理之中，但他还是怀疑青杏话里有假。停了一会儿，突然大叫一声：
“一派胡言！”
青杏吓得一屁股坐在地上：
“皇上！奴婢说的全是实情啊，皇上！”
“王继恩，把她拉出去，锁在侧宫！”
赵匡胤闭上眼睛，轻轻叹了一声。他觉得头脑一阵眩晕，身上也是一阵冷一阵热。阎承翰进来，见赵匡胤脸色不对，忙招呼两个宫女将他扶上床，便匆匆跑去叫御医了。
也不知过了多久，赵匡胤被阎承翰轻轻唤醒：
“皇上，是先吃药呢，还是先用膳？”
“哦。”赵匡胤睡了一觉，精神好多了。他接过阎承翰递来的药，一口口饮了下去。阎承翰连忙递过绢帕和唾壶。
看着赵匡胤用了些粥饭，阎承翰又问： “皇上，沈丞相和卢参政在暖阁等候多时了，见还是不见？”
赵匡胤这才想起上午让阎承翰宣他们二人暖阁议事。
“朕不想动了，让他们到这里来吧。”
不大工夫，沈伦、卢多逊来到赵匡胤面前，说了几句保重龙体一类的话之后，沈伦开口问道：
“陛下宣臣等，不知有何旨意？”
赵匡胤斜靠在榻前，说道： “王将军的丧礼办得怎么样？”
“陛下放心。”卢多逊禀道。“臣等率百官为王将军操办丧事，王夫人甚为满意。事毕之后，王夫人恳请将王将军遗骨送回故土，如今送葬的队伍已走了两天了。”
赵匡胤不再说话，过了许久，又问了一句：
“朕在太原这两个月，朝中还有什么事？”
沈伦答道： “朝中各衙司一切安然，百官都盼着陛下早日凯旋。只是，只是……”
“只是贵妃薨逝的事，是吧？”赵匡胤接口道。“这是朕后宫的事，与你们无关。”
“贵妃娘娘薨逝，臣等确实无力回天，只是贵妃的丧礼和出殡，显得仓促了些，臣与沈丞相有些于心不安。”卢多逊道。
“那又为何？”
“噢，大概是贵妃娘娘与王将军的丧期相隔太近，晋王一时忙不过来，故而仓促。”卢多逊应声禀奏。
沈伦见赵匡胤陷入沉思，怪卢多逊多嘴，轻轻碰了他胳膊一下。卢多逊明知其意，却忍不住又道：
“陛下，臣还有一事要奏。”
“讲吧。”
“臣以为立太子之事已迫在眉睫，望陛下节哀之时，深虑国家社稷大事。眼下百官议论此事者越来越多，连皇后娘娘也为此事甚为操心呢。”
“皇后操什么心？”
“皇后真乃贤德之人。”卢多逊拱手奏道。“陛下亲征期间，皇后多次让两位皇子戎装射猎，说只有习文习武，才能承继大业。陛下，皇后用心之苦，臣等自愧弗如。望陛下听纳臣等之言，早安万民之心。”
“此事朕自有主张，尔等不必为此张皇。以后遇有百官议论，应以平息为是。”
“是。”沈伦俯首应道。他看赵匡胤疲倦的样子，对卢多逊说，“陛下鞍马劳顿，臣等先行告退吧！”
赵匡胤酣酣地睡了一夜，第二天早晨感觉身上清爽多了。用罢膳后，他在阎承翰、王继恩两人陪伴下，来到花蕊夫人宫中。他缓步走来走去，看着那依旧熟悉的陈设，心中怆然。花蕊夫人寻常写诗作画的那张大案，还默默地摆放在那里，只是案上已经没有了笔墨纸砚，显得空旷而凄凉。他用手抚了抚案子，然后坐在案旁。
这时，他听到了女子嘤嘤啜泣的声音。
“谁在哭？”
“是青杏。”
赵匡胤稍稍沉吟，对王继恩说： “把她带进来，你们候在门外。”
青杏一步沉似一步地来到赵匡胤面前。
“你不用怕，朕只是让你把贵妃薨逝的情况再细说一遍。”
“皇上，奴婢昨天都说了，望皇上饶过奴婢吧！”青杏说着又哭起来。
“贵妃走后，你都做了些什么？”
青杏从报给阎承翰说起，一直说到为贵妃送丧，几乎每个细节都讲得真真切切。然而赵匡胤还是提出了问题：
“这案上的笔墨纸砚呢？”
“噢，是奴婢怕日久生尘，好生收藏起来了。”青杏说着起身，朝平日里置放文房四宝的大橱走去，小心翼翼地把橱门打开，对赵匡胤说，“贵妃娘娘的用具都在这里，奴婢不敢有丝毫损坏。”
“这些日子贵妃没有作画，没有写诗吗？”
“画了，也写了。”青杏俯下身去，将一卷纸抱到了案上。赵匡胤一一展开，见花蕊夫人新作的几幅画都显得雾霭沉沉，心里觉得很压抑。他想起出征前花蕊夫人对自己说过的话，这几幅画正反映出她内心的阴郁。可她说的“阴气”究竟指什么，她的死是否跟这股“阴气”有关？
他把画轻轻卷起，又翻开一沓诗纸。纸上清秀的小楷，一行行映入他的眼帘。可惜诗作太多，他一时也看不完，于是对青杏说：
“把这些画和诗送到朕的寝宫去，朕要一一省览。”
“这就去吗？”
“对。”
青杏麻利地把书画重新卷好，跟在赵匡胤身后走出宫来。
赵匡胤命王继恩将花蕊夫人的宫门依旧锁好，径直回到寝宫。青杏将书画放在案头，问道：
“皇上，奴婢退下吗？”
“哦，你先候在朕这里。”大概是赵匡胤对花蕊夫人充满怀念，如今不见伊人，有些话大概还能从青杏口里再听见。
他一页一页地翻着这些诗什，总共有二三十首。花蕊夫人擅写宫词绝句，很少有律诗，更没写过古风，所以篇篇都短小精干，读起来也快。
“贵妃临终之前爱说些什么话？”
“娘娘总说她心头堵得难受。奴婢多次劝她请太医看看，娘娘都说她的病是心病，不是药石所能攻下。”青杏答道。
看着看着，赵匡胤盯住了其中一首，不由皱起了眉。
宠光无限妾深知，恩义如天忍笑痴。
隆杀贵贱从来远，厚我惟余一首诗。
他仔细地品咂着最后一句： 为什么“厚我惟余一首诗”呢？这分明像是临终绝笔，难道她的死真有隐情？
“青杏，看看这首诗是何时所作？”
青杏跟随花蕊夫人多年，也略识得几个字。她仔仔细细地辨认了半天，才说：
“这是娘娘写的最后一首诗。”
“贵妃写这首诗的时候，对你说过什么话吗？”
“娘娘写诗时从来不许奴婢在她眼前，说是晃来晃去，她心里乱腾。”
“你能肯定这是贵妃写的最后一首诗？”
青杏毫不迟疑地点头说： “娘娘临走的那个早上，这首诗就在案上展着，是奴婢最后打扫时才收起来的。”
赵匡胤“嗯”了一声，用心琢磨起来。猛然间他记起花蕊夫人曾对他说过有一种诗叫藏头诗，就是每句诗的首字连读，自出一意，这种诗须有极高的炼字功夫，所以非诗家妙手不能作。当时赵匡胤让她试作一首，她扭捏不肯，说自己乃是凡庸之辈。这绝笔会不会……？
他把诗的四个句首连起来一读，还真是一句话：
宠恩隆厚
他感到一阵欣慰，这个才女，临终也没有忘记表达对自己的深情，算得上是“天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期”了！
赵匡胤刚想把诗卷起，又鬼使神差地把四句诗的第二个字也连起来读了一遍。这一读不打紧，他觉得脊背发冷，冷得直打战。但见赫然四个字如此排列：
光义杀我
是他？会是他？
这是真的吗？他简直不敢相信。然而贵妃的颖慧，绝不是轻易能琢磨得透的。他又想起她曾说过的“阴气缠绕”之类的话，大概就是暗示有人在耍阴谋吧，此人就是光义？她又说怕自己活不到皇上凯旋，莫非她那时已预感到光义有伤她之意？再想到昨晚卢多逊称贵妃丧礼匆匆，进而想到自己还京光义竟然称病不来迎驾，他真病得那么重吗？这一连串的疑问，似乎在一一与花蕊夫人诗中所藏的四个字相互印证！
光义为什么要杀死花蕊夫人？他又回想起当年孟昶归国时，刚刚一旬便患急症而亡。由于当时京城患绞肠痧的人不少，所以自己没多过问，但花蕊夫人却提起过此事，只不过碍于孟昶是个降臣，闪烁其词罢了。难道光义从那时就对花蕊夫人存了不良之心？
他的目光变得犀利起来，注视着青杏。
“贵妃临终前，晋王去过她宫里？”
“去过。”青杏回答得很干脆。“晋王说有话要向娘娘讨教。”
“其后呢？”
“后来，晋王就出宫走了。”
光义真到过花蕊夫人宫中！凭这一条，蹊跷便有了，他可以下毒，或可以假手他人下毒，只要他真想要花蕊夫人的命，做这点手脚并不算难。问题在于他为什么要这样做呢？图其美色？那更不该杀了她呀！这个疑问，赵匡胤怎么也解不开。
围着这个大疑问，他感到有几件事必须要做。青杏的话里或许还有她不敢说或不便说的隐情，那好，他命王继恩将她重新锁进侧殿，慢慢再问。其次，卢多逊三番五次上奏要立太子，看来此事确实该提到议程上来了，德昭和德芳都已成人，太后所说不让幼子为君的情况已经不存在了。立下太子，也会遏制光义的嚣张。还有，他感觉自己对宋皇后大大错怪了，长期以来对她的冷淡和这几天对她的怀疑都是不公平的，他要亲自到皇后宫里去一趟。至于光义，问题比较麻烦，还需仔细考虑，更需和他长谈一次。
赵匡胤来到正宫时，宋皇后已经跪在宫门口，涕泗俱下：
“官家！”
赵匡胤能觉出这声称呼里包含着多少委屈，他把宋皇后扶起来：
“皇后，朕知道你养育皇子尽心尽意，敦促皇子乃文乃武，深感欣慰啊。”
“官家知道臣妾的心意就好。”宋皇后抹着眼泪说。“臣妾何尝不是为官家着想？早听说有大臣催着官家立太子，也有大臣传进话来，请臣妾劝劝官家，可臣妾连见官家的面都不容易！”
“皇后不要再说了，朕今天来这里，就是想告诉你，朕已经决意立太子了！”
“啊！”宋皇后激动得不知说什么好。
“朕已命太常寺安排，一会儿朕要带两个皇子到祖宗面前虔诚祈请。”
“那，臣妾能随侍吗？”
赵匡胤点了点头。
一天后，赵匡胤带着宋皇后和两个皇子来到敬萱殿，祖宗的神主牌位和银丝绣像都已摆放齐整，鼎里也焚起了香。赵匡胤命德昭、德芳先向祖宗跪拜三通，然后分别朝各自的生身之母贺皇后和薛昭仪也行了大礼。一切做完，两人一齐瞅着赵匡胤。
“还应该感谢谁的鞠养之恩？”
德昭、德芳双双跪在宋皇后面前，齐声诵道：
“谢皇后娘娘养育之恩！”
宋皇后眼里一下子湿了，连忙说道： “皇儿们快快起来。从今以后，你们要做好干大事的准备！”
阎承翰递上一根银签，退出殿外。赵匡胤握着银签，缓缓来到赵弘殷和杜太后神位前，双膝跪地，三叩之后，语调沉重地说道：
“祖宗神明威灵在上，儿臣匡胤以社稷重事奏告于此。儿臣以为，
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