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沈卓忙点头：“好，我到时候送他去，再让老关陪着他。”
旁边柳氏的两个孩子听见，沈玮先叫起来：“那我去看看行吗？”沈瑜马上问：“我行吗？”
杨氏算着找到出气口了：“什么行吗？！你们才多大？！不听话打屁股！”
沈玮说：“娘才不打我……”
柳氏忙往沈玮屁股上打了一下：“不许顶嘴！”
沈玮笑嘻嘻地说：“娘，一点都不疼……”
沈瑜转身撅屁股：“娘！也打我呀！打我呀！”
满屋的人都笑起来，杨氏才缓和了脸色，让沈汶和苏婉娘先回院子洗沐，然后再来入宴。
沈汶和苏婉娘回了院子，夏青夏蓝带着丫鬟们集体行礼，王志家的夏紫也自然排在后面。众人又是一通寒暄，苏婉娘没有落泪，可沈汶又流了两滴眼泪才去更衣洗漱。
柳氏把家宴尽量弄得丰富，甚至请了弦乐伴奏，一家人聚在一起好好吃了顿饭。
后面几天，沈汶抽空去找了柳氏，悄悄地告诉了她沈毅的情况，还把从边关带回来的木雕发簪给了她，跟她说是一对儿，另外的一支给了沈毅。柳氏不敢哭得太厉害，怕眼睛肿，只是次日出来就戴上了发簪，一直不再改变。
沈汶平时尽量多和老夫人在一起，老夫人有时丢三落四的，还常常发呆。沈汶看到老夫人衰老的面容，心中常有种酸楚。她知道老夫人心里总是揪着，可实在无法细讲，只能趁着没人时反复对老夫人说：“祖母，不要担心，都安排好了。”可是她知道她这么说也没有用，因为老夫人只叹口气，又默默地捻着佛珠。
沈湘还是像过去那样拼命练武，沈汶每次去找她，沈湘都难免皱眉头。她对这个妹妹真是失望透了，从小好吃懒做不说，还极不懂事。小的时候就得罪了太子，长大了，看来她对家中尴尬的处境也一无所觉。每次一开口就是撒娇，真是什么事都没有办法对她说！
沈汶却好像根本没发觉沈湘对她的恶劣，这天又是腻腻歪歪地去问问沈湘下午干了什么，是不是学了新的武艺。
沈湘不耐烦地说：“哪里总学什么新的武艺？学会一招要练上千次上万次才能用得好，关键是练！懂吗？你练了什么了？！”
沈汶掩嘴：“真是太累了呀！”
沈湘吸了口气，又吐出来——她放弃了！一个笨蛋妹妹就一个笨蛋妹妹吧！这么个无用的家伙，日后找个好人家嫁了就是了，也不用自己养活她！没好气地说：“你嫁人后可不能这么怕累，小心被婆婆看不起！”
沈汶哼唧着说：“姐姐现在也不说亲，我才不……”
沈湘立刻急了：“你少跟我比！我起三更练武的时候你怎么不比？！从小就又懒又笨，现在充什么大头？我的事要你管吗？你的事我管才差不多！该说亲就说亲！你拖个什么劲儿？！”
沈汶使劲眨眼：“我也不想定亲呀……”
沈湘气得脸都红了——你这个没用的！她咬牙切齿地说：“你如果定亲了，也许会找一家能支持咱们家的……”
沈汶根本没等她说完，面带神秘表情打断道：“姐姐，我在外面听说，三皇子日后会成皇帝耶……”
沈湘厉声道：“你懂什么？！别乱说！会惹祸的！”就知道这是个闯祸精！
沈汶忙说：“我只对姐姐说……从来没有告诉过别人！真的！”
沈湘瞪沈汶：“对我也别说！对你自己都别说！”
沈汶立刻胆怯地颤抖着声音说：“我只是想……关心下姐姐……”
沈湘一推沈汶，沈汶马上向后倾，表示一下自己的软弱，沈湘怒道：“用不着你关心我！你赶快定亲！三哥……娘让你嫁谁，你就嫁给谁！”
沈汶想流点眼泪，可把眼睛都眨疼了，眼泪也没流下来。好在沈湘正心情烦躁，没有细看沈汶，沈汶念着秧儿说：“那姐姐嫁给谁呢？”
沈湘坚定地说道：“我日后会去边关，和爹大哥他们在一起！谁也不嫁！”
沈汶听出沈湘并不想当皇后，这意思是等三皇子当了皇帝，她准备去边关和镇北侯他们在一起。沈汶暗暗放了点儿心，如果是这样，就让大哥二哥他们在军士里找个杰出的，三皇子登基后，镇北侯求退，自己安排沈家军撤走，沈湘也许和自己在一起，在军中找个好青年。
沈汶立刻笑眯眯了，对沈湘甜腻地说：“姐姐可真厉害，要去边关当将军呢！”还在胸前拍了拍手。
沈湘打了寒战，看怪物一样看沈汶：“你多大了？！十五了吧？！怎么说话跟五岁小孩似的？你长不大呀？！”
沈汶撅嘴：“我还没有及笄呀，自然还是孩子。”
沈湘真心鄙夷：“你可真好意思！羞不羞？别人都想早些长大，好为家里分忧解难，你怎么就这么想当孩子呢？”
沈汶摇头：“长大多不好玩？我想一直不长大！”话这么说，沈汶自己都有些囧——千年的阅历，还装嫩！苏婉娘在一边恶寒得不敢抬头。
沈湘用指头去戳沈汶的头：“榆木脑袋！你怎么不开开窍？！”
沈汶嗷嗷叫，春绿进屋来了，笑着问沈湘：“小姐这是怎么了？二小姐不在时你总念她这念她那的，她回来了却这么说她。”
沈汶立刻笑着对沈湘说：“姐姐想我了吗？”
沈湘不理沈汶，对苏婉娘叹气：“你要教着她些！别让她还跟个傻子似的！”
沈汶拉着腔儿叫屈道：“我才不傻呢，我可懂事了！”
苏婉娘干笑说：“是的是的，二小姐很懂事。”
沈湘无奈地对沈汶挥手道：“你回去吧！我懒得跟你多说了。”
沈汶很委屈地道别，一路对苏婉娘唠叨沈湘说她不懂事等等，让大家都知道大小姐看不起二小姐。
也许是杨氏听到了这个消息，就让人去找沈汶来，与她商量及笄礼的事。
沈汶已经满了十五岁，按理该行及笄之礼。可现在已经进了冬季，大冬天的，怎么能把那些宽袖长袍的衣服穿得潇洒自如呢？杨氏觉得到春天时才好，春暖花开，沈汶在阳光灿烂下一次次换衣行礼，才会留下美好的回忆，所以杨氏就把沈汶的及笄礼定在了来年三月初六。
她询问沈汶的意思，沈汶觉得这么长时间该是够太子折腾出个什么事了，就满口答应，还说了堆“多谢母亲”之类的好话，让杨氏深觉这个小女儿温顺好说话。
定下了日子，柳氏就开始向各府送帖子，通知典礼的日期，并开始为沈汶采办各种典礼用品，订做礼服。
沈卓再见到谷公公，就把年关后沈强去庙里住的安排告诉了谷公公，谷公公自然告知了平远侯。
平远侯觉得张允钊也该跟着去住庙习武，男孩子家，这样才能培养起些胆气，可他现在真怕了李氏的眼泪了。年轻时，李氏美丽而矜持，对孩子严格教育，就是对张允铮负疚，常常流泪，也没在其他人面前落了架子。可是这两年李氏的家教全没了，动不动就又哭又闹，他得好言去哄。平远侯不知道后世有女性更年期这么一说，只觉得是自己那两个……不，张允铭是个好的，主要是那个混蛋二儿子把自己很可贵的老婆给逼疯了，再次在心中遥遥骂了张允铮几句。现在要把张允钊也送出去，平远侯想到要面对的泪如雨下，就有些发愁。他只好把说服李氏这一重担转嫁给了张允钊——让谷公公把年后要去山庙里住着教那个黑胖孩子的事告诉了张允钊。
平远侯正和李氏准备吃午饭，张允钊就飞奔进门，大声对别人说：“出去出去，你们都出去呀。”
人们见平远侯没有异议，就都退出了门，张允钊急不可耐地对平远侯说：“爹！我师父要去外面住着，我也要去！”
李氏马上说：“不行！”
张允钊对李氏叫：“怎么不行？！我师弟都要去住了！在山上！我也要去！”
李氏要哭了：“儿啊……”
张允钊双手在面前乱挥：“娘！我师弟，比我都小呀！他都去啦！我的脸往哪里放啊！我都十一岁了！娘！我撞墙啦！”
李氏哭起来：“你怎么也要走？！你们一个个的，都离开娘！让娘一夜夜地担心，怕你们出事！你们对得起娘吗？！呜……”
张允钊跑过来拉李氏的手臂：“娘！那是大哥做的不对！是不是？我可从来没有让娘担心过吧？！”
李氏抹着眼泪点头：“没有，你是娘的好儿子……”
张允钊瞪大眼：“那现在该轮到我了呀！娘！你总担心大哥，你也该担心我了呀！不然太不公平啦！”
李氏又哭又笑，平远侯苦笑着叹气，对李氏说：“你就让他去吧，那庙里我安排了人，能守能退，不该有事的。”
李氏用手帕蒙着脸：“你们两个一起来气我！”
两个人听这话是同意了，忙一人一边对李氏说好话：“娘！我肯定忘不了您的！”才怪！“夫人，不必担忧，钊儿是个大孩子了……”总算把李氏劝好了。
李氏没法阻止张允钊，只能让平远侯在那里安插上郎中，以免张允钊生病。
张允钊知道过了年就能出去住庙，激动得度日如年。他自幼还没有离开过家，这要是出去住段时间，还是和那个黑小子作伴，那得多高兴呀……弄得他新年都没有心思过了。
四皇子对行将临近的新年也没有什么兴趣，主要是他差不多忘了还有过年这档子事。他屋中的书籍整整占了一面墙，从地上摞到了一人多高。每天起床后，他站桩后就开始读书做笔记，午饭后休息会儿，接着通读律法，晚饭后是他写文的时刻，现在因为读的历史多些，他准备先写本《权谋论》。这本书很好写，有上千年的史料，他将权谋分为几类，君臣之间的，臣子之间的；与裙带有关的，借助军权的，与外夷有瓜葛的……他借助三十六计的题目，还总结出一些模式，比如敲山震虎，杀鸡儆猴，旁敲侧击，曲径通幽……
各色权谋，在史籍中俯仰皆是，数不胜数。他觉得这本书可以轻易写成三百多万字的长篇大作，能把古今的权谋和手段分析清楚。他算是看清楚了，这千百年来，所有的动乱纷争，都脱不过一个“权”字。因为权力能给人带来生存的资源和靠山，人们为了得到权力，保住权力，窃取权力，滥用权力……真是费尽了心机，用尽了谋略。
在权谋之下，那些思想经典，成了随手可用的工具。作为治人者，需要人们的服从和尊重时，就选择文化中强调等级和臣服的著作。可如果要推翻统治，就要引经据典，指责在任者所行之不符合道义，标榜自己掌握了经天纬地的真理……说到底，是治人之道，是役人之术，只可惜这样蝇营狗苟，到最后，一个个朝代还是难逃覆灭，纠葛在权谋斗争中的一代代人，并没有逃出权谋的生天……
也许是经历了生死，四皇子再读过去读过的那些书，却看出了完全不同的意思。许多他曾经虔心信服的词句，此时却让他难忍冷笑。他觉得他能够看穿书中文字后面的用意，明白了字面下隐藏的种种暗语。
只有在临睡前，他躺在枕上了，才允许自己读读《江南美食记》。这本书他已经读了许多遍，现在拿在手上，就是眼睛看着，也不是在分辨笔画，而是在想象。
他想象着书中所说的江南小城中的街道，道路两边的铺店，各色招牌，竹竿上的酒旗……他想象着那些食品的色泽形状，所盛盘碟上的花纹，飘在空中的香气……他想象着有一天，就如那时在边关燕城，他能和苏婉娘一同沿街而行。只不过张允铮肯定是会和沈汶在前面引路的，而且，肯定也不会是个冬天，该是个春末夏初。大家都穿了单衫，苏婉娘的衣袖会在风中轻飘，一下下地沾在他的手臂上。他也该能闻到苏婉娘的衣香，和着温暖的风……
四皇子手中的书倒在床上，带着微笑睡着了，丁内侍悄悄过来拿开书，灭了灯。
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老道士和小道士又一次站在了严氏书院的附近，准备再次对苏传雅进行围追堵截。
北风凛冽，两个人都袖着手。远远地看着苏传雅又被一帮小孩子簇拥着走出一个房门，老道士催促小道士：“快去快去！好好打个招呼！跟他说……”他没词了，他们现在借住着一个破道观，只勉强有口吃的，也没钱，没法请苏传雅吃个饭游个玩之类的。苏传雅是已死之人，老道士那些八字测命之类的也没有用了。老道士用手肘推小道士：“去呀！别管什么，让他打一顿也行！不然今晚你就别吃饭了！”
小道士不情愿地蹭着脚步，抱怨着说：“本来晚上就没饭吃，还提？我更饿了……”往苏传雅的方向慢慢走去。
老道士正皱着眉望着，只听旁边一声：“老道长，又来了？”
老道士一扭脸，见施和霖笑呵呵地到了身边，举手行了个礼。老道士忙还礼，说道：“官人也来了？”他好几次来，这是头一次遇到了施和霖。
施和霖方才听到老道士对小道士的催促，实在弄不明白为何一定要那个小道士找上苏传雅。施和霖觉得大家都不容易，决定问问老道士，开口道：“这位道长如果不嫌我多嘴，能否告诉我为何要你的小童去结识我那个小徒弟？”
老道士心里一动，笑着问道：“我只是看到令徒骨骼清奇，日后必有奇遇，我那童儿方才涉世，多交几个朋友总是没有坏处。你眼下阴鸷纹明显，定是多有善行之士，敢问你姓甚名谁？所做何事？”
施和霖忙说：“在下只是一个郎中，姓施名和霖。”
老道士拱手道：“施郎中在哪里行医？这里可有医馆？”
施和霖摇头说：“我的施氏医馆原来开在京城，这里我住在严府的一个宅子里，有时随便给人看个病，没开医馆。”
老道士心头狂跳起来，问道：“好可惜，能把医馆开在京城，一定是很有名的郎中了。怎么离开了呢？以后还会回去吗？”
施和霖点头说：“我那房子应该还在，有个师弟说帮我看着些。”
老道士再次循循善诱：“在哪里呀？日后贫道回了京城，也可去找郎中。”
施和霖�