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尼柯尔在一个灰色盒子上坐下打量着四周。单是机器人的数量和种类就足以让她头昏眼花。从走进工厂平台的那一瞬间起，她就无法相信自己的眼睛。她向丈夫伸出手：“我真该研究研究所看到的一切，亲爱的。但我简直被这儿弄糊涂了。”
“我也是。”理查德说，“以前我以为不会有什么能比拉玛更让我们吃惊的了，但这个工厂活生生地摆在我们面前，它太神奇了。”
“一走进这儿我就在怀疑，制造拉玛外星飞船的工厂究竟是什么样，想象一下生产诺德的装配线。”尼柯尔说。
理查德笑着说：“退一步想。如果诺德真是个机器，那它肯定是比拉玛更高级的机器。可能拉玛是在这儿设计的。我猜拉玛受诺德控制，但究竟什么创造和控制着诺德？是一种生物进化的结果吗？该生物以任何一种我们能理解的方式存在着吗？它是否转变成了其它生物的形式、实体或者内容？它创造这些神奇的机器的目的是为了显示它巨大的震撼力吗？”
理查德边说边在妻子身边坐下：“对我来说这一切太复杂了，我受够了……我们回到孩子们身边去吧。”
尼柯尔侧着身子抚摸着他：“你是一个绝顶聪明的人，理查德，沃克菲尔。”她说，“知道吗？这就是我爱你的一个原因。”
一个像起重叉车的大机器人扛着卷好的金属板在离他们不远的地方摇摇晃晃地经过。
理查德满心疑虑地摇了摇头：“谢谢你，亲爱的。”停了会儿，他又说：“你知道我也爱你。”
他俩站起身招呼鹰人，想离开了。
第二个晚上他们回到了诺德的居住模式区内的公寓里。尼柯尔和理查德躺在床上睡不着。
“怎么了，亲爱的？”尼柯尔问，“有事儿吗？”
“今天有段时间我感到眩晕。”理查德说，“差不多持续了三个小时。”
“我的天！”尼柯尔惊得从床上坐起来，“现在呢？现在好些了吗？要不要我去拿分析仪测试一下你的身体情况。”
理查德摇摇头：“不，你的仪器从来就看不出我的问题。这次我真的很担心，那段时间我很不舒服，几乎不能行动，也不能帮助你和孩子们。我很害怕。”
“是什么引起的？”
“和平时一样。当时我正想着我们的汉加之旅，特别是另外的那个居住区。我无意中记起了过去我昏迷时的一些相关情景，然后就突然感到迷惑、眩晕了。知道吗？刚开始五分钟我几乎不认识你？”
“哦，亲爱的，真抱歉。”尼柯尔说。
“好像有什么监控着我的思想。一旦我的脑子接触到清晰的记忆，仿佛就有什么在警告我。”
理查德和尼柯尔都沉默了。
“一闭上眼睛，我就看到那些机器人在拉玛里忙碌地跑来跑去。”尼柯尔说。
“我也是。”
“还有，我很难相信这是真的，我以为这是在梦里或电影里的情景。”尼柯尔笑了，“这十四年来我们一直过着一种难以置信的奇特生活，是吗？”
“当然，”理查德回答，又躺下了，“天晓得还有什么更新奇的事在前面等着我们！”
第六节
新伊甸园全景模型的设计工作安排在大会议厅内进行，比例是１：２０００。仿地球居住区占据了拉玛中央平原的１６０平方公里的面积。居住模拟区内的新伊甸园模型规模庞大，令人惊奇。它装备在一个巨大的单间里，设计者可以在其中的任意一个结构中自由自在地来回走动。鹰人用声音控制着计算机辅助设计程序的变动。
“我们又改变主意了，”尼柯尔看着居住区中心的一些建筑说，又开始了和鹰人第三轮的马拉松式设计讨论，“现在我们觉得把一切都集中在一个地方不太好。理查德和我认为居住区和商业购物区分散在长方形边角处的村庄更合理，居住区内的公共建筑设施放在中心地带比较合适。”
“当然，我们的新建议将彻底推翻昨天我们讨论过的交通运输流向。”理查德补充道，“对公园的具体设计也将有所变动，包括狮龙森林、莎士比亚湖和奥林匹克山，但新伊甸园将保留所有的原始设计。看看这个草图，你可以知道我们变动的地方。”
鹰人无可奈何地看着他的人类助手。他盯着理查德的电子记事本上的地图看了一阵说：“我希望这是最后一次大改动。如果每一次都彻底推翻我们原来的设计，我们将一事无成。”
“哦，对不起。”尼柯尔说，“但我们确实用了些时间才明白这件事的重要性。现在我才知道我们正在设计一个供两千人类长期居住的生活环境。要把这个环境弄好，得反复考虑，因此，我们必须用些时间来改动。”
“我看出你在中央综合区又增加了一些建筑，”鹰人说，“这些图书馆和音乐厅后面的建筑是用来干什么的？”
“是体育中心和娱乐中心，”尼柯尔回答，“我们应该有一个标准跑道、垒球场、足球场、曲棍球场、体育馆和一个游泳池，而且每个场地都应该拥有能够容纳所有居民的座位。理查德和我认为在新伊甸园进行体育锻炼将是非常重要的。”
“你们还扩大了旅馆和学校的规模……”
“我们很注重建造一个我们真正的生活空间，”理查德插话，“设计出的楼层我们都打算派上用处，而开始的空间分配方案过于保守了。”
最初的两个设计讨论会持续了１０个小时。刚开始理查德和尼柯尔对鹰人能与他们迅速配合感到吃惊，他把他们的意见纳入了具体设计中。但到第三次讨论，鹰人对他们提议作出的综合反应速度和精确度就不再那么令他们满意了。这个外星鹰人有时会让他们大吃一惊。他对人类的文化细节表现了浓厚的兴趣。例如，当尼柯尔告诉他新居住区该有个名字时，他会仔细询问“新伊甸园”究竟是什么意思，有什么特殊的含义。
“给新居住区取个名字是我们全家商量过的。”理查德解释道，“我们有许多好建议，名称大都来源于人类的历史、文化。乌托邦是我们的首选名称，然而经过慎重考虑，大家都认为新伊甸园才是我们的最佳选择。”
“你知道吗？”尼柯尔补充，“伊甸园神话是我们称做现代西方文化的起源。它是一个草木茂盛的青葱乐园，拥有全宇宙最高权威的上帝为人类专门设计了这个家园。最初的伊甸园里有丰富的生命形式，但却是原始和没有科技的。”
“新伊甸园也是一个新的开始，但从任何一个角度来说，它与古老的伊甸园都截然不同。除了我们这几个人类外，新伊甸园是一个没有生命形式的科技奇迹。”
完成居住区的主要规划后，他们仍需对上百个细节作出决定。凯蒂和帕特里克的任务是设计四个村庄周围的公园。孩子们虽然没见过一草一木，从没亲眼目睹过一朵真花、一棵真树，但他们看过很多电影和大量照片。最后他们终于完成了对四个风格各异、高品位的公园设计，还为每个村庄设计了宁静的人行道。
“我们从哪儿获得花草？”凯蒂问鹰人。
“有人将为我们从地球上带来。”鹰人回答。
“他们怎么知道该带什么东西到这儿呢？”
“我们会告诉他们的。”
凯蒂发现设计中忽略了一个重要环节，儿时妈妈常在床边讲的故事中的重要内容。“我还从没见过动物园呢，我们在新伊甸园里能有一个吗？”凯蒂问。
于是，鹰人又在狮龙森林边缘地带增设了一个小动物园。
几乎所有与新伊甸园有关的技术细节都由理查德和鹰人共同完成。尼柯尔负责对生活环境的设计。最初，鹰人提议所有住房都按相同的摆设来设计，尼柯尔认为这个建议非常可笑：“显然你从没把我们作为一个种类研究过，人类必须追求多样化，否则我们的生活将是枯操无味的。即使把所有住房都建造成一个样子，居住在那儿的人们也会立即改变它们。”
因为时间有限，尼柯尔只设计出了八种基本房屋方案和四种家具布置，及居住区内的三十二种生活区域。尼柯尔最终把四个村庄的建筑设计得多种多样，达到了既不千篇一律又具独创精神的目标，营造出一个良好的生活空间。
理查德还提出居住区内应有昼夜长短和四季、天气的变化。鹰人说改变原始设计而增加居住区内的空气的多样变化将导致使用更多的“计划资源”。鹰人还说这可能需要重新构结和测试，而这一变动将导致出发时间的推迟。尼柯尔也坚持需要天气、季节变化，并向鹰人解释人类的行为很大程度上依赖这两方面。
最后他们有了一个折衷的办法：一年的昼夜长度变化按照地球上纬度为三十度的地方设计。新伊甸园的天气允许在指定范围内自然变动，主控制仪只在环境条件达到“设计盒”的边缘极限时方起作用。这样一来，温度、风、降雨都可以在允许的范围内自由波动。然而对其中的两项内容鹰人却坚持不让步，即绝不允许出现闪电和冰雪。一旦出现这两个现象，所有指标都将受“设计盒”控制，由它自动掌握和规范天气情况。
鹰人最初还想保留执行前两次任务时的拉玛机器人，但理查德和尼柯尔向他强调指出，像螃蟹、蜘蛛、蜈蚣和螳螂等这类机器生物都完全不合适。
“执行拉玛前两次任务的宇航员不能看成一般的人，”尼柯尔解释道，“实际上，我们经过了特别的训练来应付各种复杂的机器，但是你们的机器生物确实把我们吓坏了。在新伊甸园居住的普通人对你们这些奇怪的机械玩意儿不会感到自在的。”
经过几个小时的讨论，鹰人同意重新设计机器生物的外形。譬如：外形像地球上垃圾车的机器人可以用来收拾垃圾，只是不需要司机。建筑工作可由貌似地球建筑车辆的机器人来完成。这些奇怪的机器人将以人类熟悉的外表出现，这样不会引起人们的惊慌。
会谈要结束时，鹰人向：“日常活动通过什么方式完成？我们曾想过把机器生物做成人样，让它们分担你们的日常琐碎工作。你们参与设计后，我们已经考虑了很多次了。”
理查德很欣赏鹰人的观点，尼柯尔却不以为然。她说：“这些机器人必须一眼就能识别出来，而且非得保证任何人、包括小孩都能把它们和真人区分开来。”
理查德忍不住笑了：“你看的科幻小说太多了。”
“不，这可能引来麻烦。”尼柯尔反驳道，“我能够想象诺德制造出的机器人的质量有多高。现在我们谈论的是将出现在拉玛里的这些没有自己思维的机器人。如果人们无法区分真人和机器人，这该多可怕啊。”
“那么，我们可以限制机器人的种类。”理查德说，“我们可以按不同的功能把它们进行划分。这样你满意了吧？不好好利用这些让人难以置信的高科技真是一大遗憾。”
尼柯尔说：“这还可以。设计出易于区别的标准来，必须保证不出现认错人的事件。”
经过几周的艰苦努力，他们终于完成了大部分的主要设计工作。尼柯尔和理查德的工作负担一下子就减轻了，他们又可以和孩子们、迈克尔呆在一起，过上一种所谓的正常生活了。
有天晚上，鹰人光临他们家，通知他们新伊甸园已经进入最后测试阶段，现正在接受可能出现紧急情况下的监控、控制能力的新的计算测试。
“顺便告诉你们，”鹰人接着说，“我们已经在所有地方，狮龙森林、公园、湖边和山峰周围的所有地方，在所有可能生长地球植物的地方增加了气体交换器。它们就像植物一样，吸收二氧化碳，释放氧气，这样可以预防长时间后空气中二氧化碳含量过高，破坏天气系统的效能。操作运行气体交换仪需要能源，所以我们又重新设计了居住区的能源系统。一旦植物生长茂盛后，气体交换仪将被移走，那时将有足够的能源供正常的生活需要。”
“ＯＫ，鹰人先生。”凯蒂说，“我们都很关心什么时候出发？”
“圣诞节我会告诉你们。”鹰人回答。他笑了，嘴角露出皱纹，“还有两天才到圣诞节呢！”
“现在告诉我们吧，哦，求您了，鹰人先生。”帕特里克说。
“好…好吧。”他们的外星朋友说，“我们希望１月１１日能在汉加完成对拉玛的重新设计。两天后，即１月１３日我们将把你们载人飞船，从诺德出发。”
“只有三周了。”尼柯尔想。得知他们出发的准确时间后，她的心紧张得怦怦跳。“还有很多事要做。”她瞟了一眼房间，迈克尔和西蒙娜正相互依偎着靠在沙发上，“我美丽的女儿，所有事情中首先要做的是为你完婚。”
“我们的婚礼安排在您生日那天举行，妈妈。”西蒙娜说，“我们一直就想在您们离开前一周举行婚礼。”
尼柯尔的眼泪夺眶而出。她低下头不想让孩子们看见自己的眼泪。“我舍不得和你们告别，还没做好思想准备。”她想，“我无法忍受不能再见西蒙娜的痛苦。”
一家人正在客厅里做游戏，尼柯尔借口帮助鹰人修改一些最后的设计暂时离开了，然而她真正的目的是一个人单独呆会儿，安排她在诺德最后三周的生活。吃晚饭时，她也一直在考虑她该做的事，害怕时间不够忘了什么。她列了一个清单，写出她要做的事及时间。看着任务清单，她觉得轻松多了。
电子记事本上显示出的清单里有一项完全用黑体大写字母写着的任务——“本”。坐在床边想着她有缺陷的大儿子，尼柯尔责怪自己没有早把这个问题解决好。这时，尼柯尔听到有人在大声地敲门，她开了门——这真是一个难以置信的巧合。
“妈……妈妈，”本脸上挂着无邪的笑容，慢吞吞地说，“能和您说说话吗？”他想了想，接着又说，“就现在？”
“当然可以，亲爱的。”尼柯尔回答，“进来，坐在我身旁。”
本走进房间在妈妈身旁坐下。他张开双臂�