作战值班员把一个陌生少校领到我跟前。他的外表显得疲惫不堪。在少校沾满尘灰的汗脸上，一对困倦和因睡眠不足而布满血丝的眼睛显得很突出。他用手帕擦了擦脸，视线集中到墙角的一只水桶上，张开干裂的嘴唇，嘶哑着嗓子说：
“可以喝点水吗？”
他一口气喝干了满满一杯水，这才开始谈话。原来，他带来了日托米尔卫戍司令员关于日托米尔附近出现了法西斯坦克的报告。
我不愿相信这一报告：因为这样马上就要轮到基辅了。我问他这个消息会不会是假的。
“不会，”少校回答说，“我亲自出去侦察，并且亲眼看到了大约二十辆法西斯坦克。瞧，”他递给我一本小册子，“我抓了一个走神的坦克兵。可惜的是没能把他活着弄回来，只拿到了文件。”
我仔细察看这本士兵手册，请来了翻译。他看了一下，说这是德军坦克第13师一个上等兵的证件。就是说，该师先遣部队已出现在日托米尔了。
我和少校一起去见普尔卡耶夫将军。他仔细听完以后，翻了翻士兵手册，又谢过少校，让他离开了。
“是呀，处境……”普尔卡耶夫叹了一口气。“7月7日别尔季切夫沦陷。今天，日托米尔又发生了同样的情况。没有兵力来保卫它了：城里只有一些铁道兵小分队。没什么说的，这些分队在敌坦克师突击下是站不住脚的。这样，通往基辅的道路对敌人来说就畅通无阻了。”
我建议把在步兵第6军收集到的一切兵力都调往日托米尔。只有这个军的部队距该市近些。
“但是它没有炮兵又能有什么作为呢？！不过也没有别的出路：落水者连稻草也得抓呀。”
普尔卡耶夫把刚才收到的报告标在图上后，便带着图去找基尔波诺斯了。过了一刻钟，参谋长打电话给我，命令立即由作战部派两名军官去司令员那里。不久，O·3·利皮斯和M·M·萨拉库察两位大尉就向我报告，基尔波诺斯命令他们到科罗斯特舍夫地域寻找步兵第6军军长和骑兵第3师师长，向他们传达以下号令：立即开赴日托米尔，实施坚固防御，不让敌人经这一重要道路枢纽向基辅推进。
波格列边科少校回来了。他是我派去寻找步兵第7军的。正如穆济琴科将军所报告，该军已退到白采尔科维。少校报告，他在那里只找到了该军步兵第147师部分分队。这些分队位于敌坦克主要突击方向，经艰苦战斗后已不得不退却。据分队指挥员说，军主力正继续扼守新米罗波尔以北地区。这就是说，该军所属各师被南北两面迂回后，仍在敌军合围圈中奋战。能不能救出他们呢？我们没有失去希望。
司令员由于担心乌克兰首都的命运，便命令普尔卡耶夫将军赶快前往基辅筑垒地域，以使其加速做好战斗准备。军事委员会认为这一筑垒地域是基辅防御体系中最重要的一环。
参谋长刚走，莫斯科就坚持要他去收直通电报。我只好去进行这次交谈。我很简明扼要地向沙罗欣将军报告了情况和我们防止德军坦克师突向基辅的措施。过了一会，我给总参谋长发去了一份战斗报告，指出：法西斯坦克已在日托米尔附近出现，敌人企图由别尔季切夫向东南发展进攻。我还报告，机械化第4军和奥古尔佐夫集群各自的混成支队已对突入别尔季切夫地域的法西斯分子实施了最初几次顽强反冲击。机械化第4军混成支队甚至还推进到丘德诺夫南郊，并切断了新米罗波尔－别尔季切夫公路。但是，无论是步兵第49军，还是第5集团军各军，都还没有准备实施反突击，它们目前正忙于向各自进攻出发地区开进。
总参谋长理解德军坦克第13师突向日托米尔的后果（不久就察明了：在这里进攻的是敌整个摩托化第3军，辖坦克第13、14师和摩托化第25师），因此他很快就给方面军司令员发来了言简意赅的号令：“大本营命令实施空中轰炸歼灭敌人。”方面军首长已经想到过这点。法西斯坦克突向日托米尔的消息一传来，阿斯塔霍夫将军就奉命无论如何要迟滞敌人坦克师前进。7月9日傍晚，各轰炸机团和强击机团便向敌坦克纵队实施了最初几次密集突击，迫使它们停止前进，躲进了附近的森林。
由于担心基辅的命运，大本营不得不寻找新的兵力帮助我方面军。它指示将空降第2军隶属我们，该军各旅分别配置在切尔尼戈夫、涅任、科诺托普。我们奉命立即调集各旅用于防守基辅。
当我向基尔波诺斯报告这一号令后，他很高兴，命令尽快将各空降旅调近基辅。
敌军坦克在日托米尔附近出现的消息，使乌克兰首都党和苏维埃组织的活动十分积极地开展起来。这些组织同心协力地参加了城防准备工作。刚刚成立的城防司令部负责领导整个这项工作。城防司令部由州党委书记、市党委书记和方面军首长的两名代表组成。仓促拟制的城防计划由方面军军事委员会进行了审议。
全体市民响应城防司令部的号召，奋起保卫亲爱的城市。
基辅充满了誓死保卫自己城市的情绪，这种情绪使我们这些军人也受到了鼓舞。方面军司令部里一片平静而紧张的工作气氛。方面军首长、司令部和各兵种首长，全都致力于采取坚决措施阻止德军各师扑向基辅，同时试图切断敌人的楔形突击，封闭战线中的缺口。
波塔波夫将军7月9日晚发来的报告，是最早出现的一线希望。他报告，由M·A·布兰克上校指挥的兵力不大的军队集群取得了战果。它是由各种各样的部队凑成的，负责防守沃伦斯基新城筑垒地域。当天，这些军队对德军步兵第298师部队实施猛烈反冲击，给该师造成了严重损失，夺取了沃伦斯基新城－日托米尔公路，以此切断了突向日托米尔的敌军坦克纵队赖以生存的主动脉。我们指望7月10日晨第5集团军主力将向南进攻，发展这一胜利。穆济琴科将军能不能实施相向突击支援第5集团军的进攻呢？这一想法激动着司令员和我们方面军司令部所有的人。
但是穆济琴科将军的报告却未能带来希望。集团军司令员报告，由于敌军重兵向亚努什波尔进攻，机械化第4军各混成支队已陷于被合围的威胁之下。因此它们已被迫放弃前一天占领的丘德诺夫，让开联结新米罗波尔和别尔季切夫的公路。集团军司令员已命令步兵第49军实施反突击，但他又告诉我们，该军已受到严重削弱，未必能完成任务。
基尔波诺斯将军一言不发地把报告反复看了好几遍，生气地扔到一旁。
“穆济琴科爱诉苦！现在需要进攻，而他呢，一个军不能，另一个军也不能！如果一个集团军司令员以这样的情绪来处理事情，那就别指望好的结果。”
“他还请求将他与右邻第5集团军的分界线向南移一
点。”普尔卡耶夫阴沉地说。“我想不必这样做。否则他就会不再关心步兵第7军被合围的部队了，而现在这些部队是应该由他去支援的。”
基尔波诺斯默默点头表示同意，并马上命令派精力充沛的新任汽车装甲坦克兵部部长B·T·沃尔斯基将军去第6集团军。他的任务是帮助集团军司令员组织别尔季切夫地域的反突击。
早上，我们迫不及待地等着各集团军的消息。11时收到了波塔波夫的报告。他的集团军所属步兵第31军和机械化第9、22军于8时向沃伦斯基新城和马尔赫列夫斯克两方向的法西斯军队实施了突击。冲击发展顺利。敌军正一边拚命抵抗，一边缓慢退却。波塔波夫报告，德军步兵第298师的一个团在第一次战斗中就被击溃了。缴获了一份该师师长的战斗命令。从命令中可以看出，法西斯统帅部担心遭到我第5集团军的突击，决定将用于向基辅发展胜利的赖谢瑙将军第6集团军主力调来对付它。
这是一个很大的成功。如果“南方”集团军群中最强大的这个野战集团军主力被迫扭转正面来对付我从北面冲击的军队，那就是说，它们在最近几天不可能支援突向基辅接近地的克莱斯特将军的那些坦克师。这样，从行进间夺取基辅市的威胁就小多了。只用一些坦克师突贯伊尔片河的筑垒地域阵地，并在大城市实施巷战，不是那么容易的。
另外一点也很重要。我们把德军第6集团军主力阻于沃伦斯基新城东北，就可迫使据情报判断打算调头南下我左翼各集团军后方的敌军坦克部队停止不前。
唉，假如穆济琴科将军现在也能实施那样坚决的突击该多好啊！但是集团军司令员报告，他谈不上进攻。步兵第37军正同敌优势坦克和步兵兵力苦战。指战员们为每一寸土地拼杀，但仍被迫退却。准备转入冲击的步兵第49军，其翼侧和后方也突然遭到了突击。军长好不容易把各师从被合围的威胁下撤了出来。步兵第49军的退却，使机械化第4军各混成支队的态势进一步恶化了：法西斯坦克部队突至亚努什波尔，眼看就要封闭合围圈了。在这种条件下进攻，等于走向毁灭。
只有C·F·奥古尔佐夫将军的集群在继续积极勇猛行动。奥古尔佐夫不等赶去支援他的机械化第16军各师到达，就将自己的支队和骑兵第14师各部队投入坚决的冲击。它们对占领别尔季切夫的敌军坦克第11师实施了强有力突击，击溃了该师司令部，切断了补给线。德军统帅部对其坦克师被合围感到震惊。它开始向别尔季切夫调集新的兵力。奥古尔佐夫报告，在战斗中毙命的人中，发现有德军摩托化第60师的士兵。
我们对我军部队在别尔季切夫地域的胜利感到高兴，同时也对他们的命运更加担心，因为已经有两个法西斯师在他们当面作战了。我们只能感到惊讶：奥古尔佐夫将军人数很少的混成支队和骑兵师部队怎么能既在别尔季切夫挡住法西斯强大的坦克和摩托化集团，又能不断对这一集团实施冲击。
不过，一日的总结仍不能使我们满意，因为未能实施总的反突击。而情报部长的报告更加令人不安，他说有三百辆坦克已从日托米尔开出，向基辅急进。我们在这群坦克前进的道路上总共只有摩托化步兵第213师的一个坦克团！全部希望都寄托在航空兵上了。阿斯塔霍夫将军向方面军军事委员会保证，他将用轰炸和强击航空兵主力去对付法西斯坦克。
勇敢的飞行员们能不能把敌人哪怕阻住不长一段时间呢？
莫斯科越来越关心我们的战事。大本营正尽一切可能帮助我们。在这困难的时刻，它们原来编入科涅夫将军集团军的两个师转隶给我方面军指挥；又沿铁路从高加索调来了步兵第64军。这是很大的帮助，但是何时能到达呢？现在大本营仍然要求用现有兵力分割和消灭突入的敌军机械化部队，封闭第5、6集团军之间的缺口，沿筑垒地域一线恢复坚固防御。
遗憾的是，我们方面军完成这一任务的条件太少了。第5集团军虽然还有积极行动的自由，但它的军队已因连续不断的战斗而精疲力尽。第6集团军的处境更严重。穆济琴科将军把一切希望都寄托在开赴别尔季切夫的机械化第16军身上，虽然在战斗力和坦克的补充程度方面来看，该军是属于最弱的军。但集团军司令员连这个军也无法用来实施反突击。而此时奥古尔佐夫集群正尽最后的力量在别尔季切夫附近坚持着。如果敌人将其击溃，那么法西斯坦克和摩托化步兵就将向方面军主力后方急进。这一威胁迫使我方面军首长令机械化第16军各兵团随到随投入别尔季切夫地域的战斗。
穆济琴科只剩下一个人数很少的步兵第49军可用于从南面实施反突击，与第5集团军对进。
但是反突击毕竟是迫切需要的。因此，给第6集团军司令员下达了一个简短的战斗号令：从7月11日晨起，由伊格纳托夫卡地域向罗曼诺夫卡方向实施反突击。没有指明集团军司令员应以哪些兵力执行这些任务。当时的想法是，他在现地能看得更清楚……
对基辅筑垒地域进行了紧急加强。派到这里来的兵力有：
在敌人压力下退却的步兵第147师所属分队，空降第2军的两个旅（其第三个旅已调到卡涅夫地域用于防守第聂伯河铁路桥）。突围的步兵第206师部队奉命集中于法斯托夫，在那里进行环形防御。
在首长下这些决心时，我提到步兵第147师师长仍率该师部分兵力留在新米罗波尔以北。让谁去指挥如今要在基辅附近作战的那些分队呢？基尔波诺斯将军想起不久前他曾同一个叫C·C·波捷欣的上校交谈过，他很喜欢他的镇静和审慎，便决定任命他。这样，一个师便有了两个师长：一个师长率余部在合围圈中拼杀，另一个师长指挥调到基辅附近的分队。
给军队的命令于夜里两点多钟签发。尔后，方面军首长和司令部转移到布罗瓦雷的新指挥所。
发完所有号令后，我们作战参谋和通信人员组也在拂晓启程了，大约在上午九点钟到了布罗瓦雷，这时方面军司令部已经在新地点安排停当。各部展开了紧张工作。大家都为一件什么事感到不安。
“出了什么事？”我问。
“法西斯坦克打到基辅附近了！”
是呀，这是不愉快的事。我们早就知道战线被突破了，但法西斯坦克出现在基辅附近的消息仍然使我们难受。而市民们听到这一消息会怎样呢……他们原来认为（实际情况也如此），近几日激烈的战斗是在远离基辅的旧筑垒地域一线进行的。而突然间敌人好象出现在他们自己家门口了……
基辅人勇敢地对待这一令人不安的消息。他们继续履行自己的职责，人人都坚守岗位。只是开始更努力、更顽强地工作了。
我在作战部里只看到不多几个同志在场——其余都被派到第5、6集团军监督反突击的实施了，因为反突击应在此日全力展开。
我分析了我们所收集的关于基辅筑垒地域军队与突入的德军坦克部队展开小战斗的情报后，就匆匆去见方面军参谋长。他已经知道一切情况。他从我手里拿去情况图，仔细地看着。我们一起去见方面军司令员。
他的副官�