只见一个俏影从屋上掠起，斜往前面一屋顶落去，钟吟功运双目，依稀看到十丈来外有一道黑影一闪不见。
他认定俏影是丁香，想必丁香大约听见了动静才追出来，便远远蹑在丁香后面。
丁香展开身形，姿态美妙，看得钟吟赞叹不已，这姑娘轻功已近上乘，再假以时日，必定达到一流境界。不过这姑娘也太大胆，孤身一人怎么就敢乱闯，有个闪失怎么办？
此刻丁香已掠到城外，看样子还不打算停住，她这是怎么了？而且越奔越快，似已尽了全力。钟吟也不得不加了把劲，离她二十丈的距离。
城外没了房屋，一片荒野，钟吟运功双目，依稀辨出在丁香前面有个小小的黑影，似乎时快时慢有意吊丁香的胃口。
又奔驰了片刻，前面的黑影停下来了。丁香也放慢了速度，并且将肩上的剑抽出。
“哎哟，干什么，要杀人呀！那我老道就要逃之夭夭了！”前面的黑影发出鸭子似的嗓香。
“噫，是老前辈！”丁香认出了人，将剑插回鞘内。
“不是我老道还会有谁？”
“老前辈引晚辈来此，有事相告么？”
自老道的声音一起，钟吟便旁掠二十丈，提足了内劲，以浮光掠影身法，瞬间跃到了离老道七八丈外的一株葱郁的大树上。
“没事老道找你女娃儿干什么？莫非你怀疑老道和胭脂三煞是一路来害你们？”“啊，老前辈，许师兄的话你都听见了？”
钟吟一惊，这老道果真了得，人潜到隔壁房上自己都未觉察，说明自己粗心大意了。满以为时间还早，人多热闹，不会有夜行人，要是敌方乘虚而入该怎么办？以后千万警惕。
“老道长着顺风耳，自然听见了。”
“前辈义助九龙镖局，晚辈感恩戴德，家父也铭感于心，哪里敢存半点不敬之意。”
“唔，一心老尼教出来的弟子果然明白事理，你这几句话老道听着舒服。老道将你引来，是要告诉你，胭脂三煞对镖银志在必得，昨天被老道搅了场，又被一个不愿现出身形的异人暗中偷袭，以致功败垂成。这批魔头岂能就此罢休！老道算定，镖车出了湖州，未到宜兴之前，在江浙交界处，靠近太湖的地方，魔头们就会下手。昨日这般家伙坐大，未曾用毒烟毒粉，这次再下手，什么手段也会使出，到那时呀，嘿嘿嘿，镖局的人就大大的不妙了，那些名门子弟一个个也要伸腿瞪眼，吹不成法螺了！”
丁香大惊：“啊哟，老前辈，这怎么了得呀！我们该怎办哪？”
老道说：“你娃儿问我，我老道问谁？”
丁香跺脚道：“老前辈，你老人家可不能见死不救啊！”
老道哼了一声道：“见死不救老道还会来告诉你？”
丁香道：“就请前辈面示机宜。”
老道说：“就昨天现身的魔头已经不好惹，这回如果再搬来救兵，那更是惹不起了！”
丁香叹道：“真是天绝九龙镖局，小女子一家是万劫不复的了！”说着不禁语声抽泣。
老道一声“哎哟”道：“别哭、别哭，老道一怕人家吹法螺，二怕小姑娘大媳妇哭鼻子。
老道一时也想不出办法，只能拖延些时日，镖车就在湖州停下，让你家老爷赶紧约请帮手，老道也赶紧去找几个不成气候的老怪物。在湖州停留时，千万小心！另外，若不在湖州停，那就回杭州，把丐帮那几个目中无人的老花子请来。”
丁香道：“多谢老前辈指点，但家父不会再返回杭州，只会一往直前的了。”
老道说：“老道这就去找那几个不成气候的东西，也不一定找得着，你们等老道几天吧，最好十天内不要动身，好，老道走矣！”
丁香急道：“哎，老前辈……”
可老道径自去了，只扔了句话：“普陀山！”
丁香木立当地，叹口气，自言自语道：“哎，上天哪，这可如何是好！看来是得去求恩师助力了，可是恩师老人家久已不涉尘世，我又怎能为已之利将恩师老人家拖进这场是非呢？
啊，这可怎么办哪！……唉！……”
钟吟潜在树上听姑娘这么难受，真想现身相见好好安慰她，但他终于忍住了。
这时丁香转身缓缓走了几步，道：“我得回去告诉爹爹，还有那个酸丁，只有劝他回杭州去了，不能让他赔上性命呀……”说着猛提真气，身形展动，一溜烟走了。
钟吟从树上飘身而下，一路跟着丁香，心里思潮起伏。
看丁香对自己颇为关心，不能不为之感动，他一定要全力以赴，帮助丁家逃出此劫。但是，疯道爷所说情况如此严重，自己的功力能否对抗群魔呢？如果不能，将来找到阴魔追魂门下，又怎能报仇呢？
他又想到了疯道爷，别看他出语尖刻，却是位古道热肠的老前辈，为武林正义不惜与胭脂三煞结怨，又冒着风险探查三煞阴谋，还要夤夜奔波找人助拳，观此老种种行为，莫不就是当年师公八公老人的好友疯叔公么？记得恩师老人家曾说，蒋师叔还有遗孤，由疯师叔公收养在八公山，—待有机会时，一定向老人家问问情况。
边想边走，片刻回到了城中旅店。
他潜进屋内，方冕还在沉睡，便和衣而卧，渐渐睡去。
丁香到天明后，才将昨夜疯道人所说告诉老父。
丁浩听了大惊，沉默良久。
丁香急道：“爹爹，你得拿个主意呵！”
丁浩道：“为父一时想不出好主意，将北京三位叔叔、杭州局总镖师以及你两个兄长等人请来合议吧。”
丁香不再多言，急忙唤人去了。
不一会儿，人们陆续来到。
丁浩将情况一说，屋里就炸开了锅。
“此话当真？”
“又是那个疯子！”
“哼，三煞欺人太甚，干脆拼个鱼死网破！”
“……”
丁浩制止道：“各位有什么高见，慢慢说来。”
追风刀姚刚道：“依属下之见，疯道爷的话不能不听。我们暂且住下，派人前往丐帮求助……”
许天华一声冷笑：“姚镖师，这是不是有点小题大作？那个什么疯道人的话，也值得如此重视么？”
姚刚不悦道：“少侠有何高见？”
许天华道：“现下我方力量不弱，胭脂三煞不过是跳梁小丑，要是再敢劫镖，我许天华第一个出阵。”
姚刚冷声道：“少侠武艺高强，自是不将三煞放在眼里，但还有勾魂叟、鬼王、拘魂姥姥这三个大魔头又如何对付呢？何况三煞门下弟子，个个功力不凡，在座诸位都是交过手的，老朽所说的没有夸大吧？”
魏山道：“前天那场火拼，混乱不堪，强盗们不是也把我们收拾不下么？”
丁申道：“大师兄，小弟想上华山恳求恩师下山……”
许天华岔断道：“六师弟，恩师乃一派之尊，怎能轻移虎驾，莫非为兄还不能代他老人家出面么？”
许天华是首徒，也是未来的掌门，一身功夫已得乃师真传，他不代表华山还有谁能代表？
丁申只好不出声了。
丁辰伤势已好大半，对许天华的妄自尊大有些看不顺眼，但人家是来助拳的，不好开罪，便道：“前日交手在下吃了亏，一来是在下轻敌，过于急躁，二来是对方功力极高，因此不能轻敌，能多约些高手相助才好。”
丁香道：“事态逼人，我这就回普陀山恳请恩师下山！”
丁浩道：“你那恩师乃出家人，怎好来此是非之地……”
丁香道：“顾不得了，女儿这就……”
丁香说着已走出门外。
丁浩道：“回来，为父有话要说。”
丁香只得又走回来。
丁浩沉声道：“邪魔势大，为九龙镖局一家，怎能将别人拖入火坑，天大灾祸，由为父一人承担。你若回普陀山也好，去了就暂不回来。申儿护辰儿也回少林养伤，为父若有不测，只要留得丁家血脉在，异日自能报仇雪恨！”
丁氏三兄妹闻言大惊，从小长大何曾见过老父如此低沉，纷纷慷慨陈词，誓不从命。
许天华扬声道：“丁师叔不必如此，还是商议对策的好。”
魏山道：“依晚辈之见，不如暂居此地，静观动静，但要防止内部出乱子。那个叫钟吟的书生和他那个学过几天三脚猫把式的伙计，就有很大的嫌疑，为什么不早不晚正赶上和镖车一起去南京？为什么一场血战之后，他两人竟安然无恙？若不信，待晚辈将他擒下，点他几处筋脉，口供便会出来了……”
吴霜玉道：“对呀，这两人一定是对方的眼线，专门来卧底的！”
丁香柳眉一竖：“钟、方两位公子为人正派，不要无中生有诬陷好人！”
魏山虽然不服，但他一心讨丁香的好，不敢反驳，只好说：“这……这只是为了镖银的安全呀……”
吴霜玉心中不受用，本想反驳，但她想与丁申结秦晋之好，也不想得罪了未来的小姑子，只好解嘲地说：“呃，这只是猜测罢了。”
杭州镖局总镖师八臂熊罗虎道：“金陵镖局人手较多，可否调些高手来应急。”
丁浩道：“可以，马上将人派出。”
罗虎出门派差去了。他一出小院门就碰上了武当弟子翁生荣、黄山弟子夏子龙、铁扇书生甘遥。罗虎大喜，忙将三人带来见丁浩。
众人见面，不免相互诉说别情。
原来他三人突围后碰到一起，便同往来时的小镇住宿，待听到镖车的消息后才赶来。
铁扇书生甘遥特向丁浩一揖道：“小侄未能护卫世伯，惭愧了！”
又向丁香关切地道：“香妹，为兄冲出曾返身找你，不料香妹芳踪已杳……”
丁香听他如此亲热不禁面红耳赤，赶紧岔话道：“有劳甘少侠挂怀了，小妹就此谢过。”
说完，马上又对翁生荣道：“翁少侠，那位罗姑娘呢？”
翁生荣道：“冲出重围后便未见到她。”
丁浩见人又多了，心情开朗不少。
最后议定，坚守此地，邀约高手，静观事态发展。
人散后，丁香敲响了钟、方二人房门。
方冕开了门：“哟，是丁姑娘芳驾，请进、请进！”
丁香脸一红，进了门。
钟吟道：“丁姑娘请坐。”
丁香不知为何，有些忸怩：“二位相公，贼人对镖银并不死心，前途艰险，只怕……”
钟吟道：“只怕什么？”
“只怕维护不了两位的安全。”
“姑娘之意是……”
“不如返回杭州来得安全。”
“姑娘既然逐客，小生……”
“不、不，相公切勿误会，”丁香急忙解释，“小女子不忍见相公遭刀兵之灾。”
钟吟“哦”了一声，道：“不妨，不妨，小生到时会见机行事，逃之夭夭。”
丁香叹息道：“这次恐不好逃了，强盗计划愈发周详。”
钟吟摇头：“不怕，不怕，”一指方冕，“我这兄弟也练过几手拳脚，到时自会护我。”
“相公到金陵何事？”
“探亲访友。”
“相公家住何方？”
“德清县。”
“相公如果坚持去金陵，后果……”
“不妨事、不妨事，吉人自有天相，丁姑娘你也不必多虑，到时自能逢凶化吉。”
丁香见这酸丁固执得紧，说出的话倒也中听，宽人心胸，不觉莞尔一笑：“但愿如此，相公，届时如遇强人，可得见机行事，溜之大吉啊！”
钟吟出乎意外地大摇其头：“姑娘此言差矣，钟某虽不习武，但姑娘有危难，小生岂能弃之不顾，单独逃生哪？”
丁香一愣：“相公不逃，又能做甚？”
钟吟道：“与诸位镖头共患难哪！”
丁香心中一暖，心想这酸丁虽然文弱，但不失其为大丈夫，倒是令人敬佩。她不便久坐，告辞出来。一出门就见甘遥站着。
“香妹、香妹，原来你在这里，这二位是何方高人门下啊？”甘遥阴阳怪气地说。
丁香道：“二位相公不习武。”
“啊，那有什么用啊？我还当是高手呢！”
丁香道：“二位相公与镖车同行，镖局自要负责他二位的安全。”
甘遥不想理睬二人，忙换了话题：“香妹，为兄有事与你谈，到你房里去好么？”
丁香本不情愿，但又不好拒绝，只好说：“甘少侠既然有事，那就请吧。”
待两人走向对面，方冕道：“吟哥，出去逛逛吧，坐在这里闷死人了。”
钟吟点头同意，二人刚要出门，门却被人推开了。
丁申带着魏山、许天华、翁生荣、夏子龙进来。
丁申问：“二位要出门？”
钟吟答道：“出门闲逛！”
丁申冷笑道：“好兴致啊！”
许天华冷冷道：“二位最好出去就别再回来，明人不做暗事，二位朋友到底是何来路？”
方冕眼一瞪：“你管得着？”
丁申道：“我是丁家二少爷，九龙镖局是我丁家开设的，你说我管不管得着？”
钟吟道：“少东家意欲何为？”
丁申道：“看在舍妹份上，我也不为难你们，二位就此上路吧，别再跟在镖车后面捣鬼，这就是少东家我的意思。”
方冕怒道：“走就走，小爷又不是无钱住店，赖上了你们！”
钟吟道：“少东家既不见容，小生只好告辞，就请几位让路吧。”
魏山哼道：“便宜了你们！”
方冕方要骂人，被钟吟阻住。于是挟起包裹，扬长而去。
他二人顺着大街走了一截，找了间中等客栈住下，自不免把这些名门子弟评论一番。
晚上，两人关门睡觉；
钟吟挂牵着丁香，一时无眠。
半夜，钟吟听到极轻的声音，知道来了夜行人，来者功力很高，他也不敢大意。但等了片刻，毫无动静，鼻子突闻一股淡香，知道有人施放迷香，赶紧运功关闭穴道，然后微闭上双眼，瞧瞧是什么人，来此有何作为？
少顷，只听窗外一个女子轻声道：“行了，只管进屋捉人！”
窗户马上无风自开，有两人轻轻跃入。
接着有人点了他的穴道，然后将他往肩上一扛，由窗户跃出，他急忙偷眼一看，方冕由一个身材纤瘦的黑衣人挟在胁下跟着出来，心里大大奇怪，