莲喜插话说：“得了吧你，你看中的那些都是白骨精，妖妖娆娆的把你当唐僧，以为自己在女儿国啊，别做梦了，分明是掉进了盘丝洞，还美呢！”
俩人就这样你一言我一语的在一旁打起了嘴仗。莲昇再一次对秀绒说，来吧，一个人多寂寞啊。
本来经莲彪等人一撺掇，她倒也生了此心。但是一来她揣度不出莲昇的意思，二来被其他人这么一闹，她就有些怪不好意思的，更不好说了。
于是就秀绒说，有莲彪和莲宠陪着我呢，再说还有师父和老刘头一家人，不会寂寞的，过了年你们快点回来不就热闹了嘛！
莲昇见秀绒一再推却，料想她可能考虑现在俩人还没发展到那一步上，贸然的就这样见家长了，不免粗鲁莽撞。等着来年春暖花开之时再一同前往，说不定更合时宜。于是也就不再劝说了。
临行前老刘头照例给大家训话：“从今天起开始放假，三十晚上回来，别误了初一的戏。在家这几天别胡吃海塞，走道留神汽车，谁要敢误了初一的戏，初六开工算总账！”训完话之后每人发一块大枚，就正式放假了。
在这戏班里圈了一整年的孩子们，就像是那卸了笼头的马，这出了班哪还有个不闹的！只见这七八个半大孩子，一路翻着小翻儿、打着飞腿就出了门，走在在街上的路人只要看见了这帮“猴子”，隔老远就知道，嘿，这准是哪个戏班的毛孩子出了笼、放了假咯！因为他们都着装整齐的一个模样，个个都像是被放归山林的小老虎似的，那个雀跃劲儿就甭提了。老刘头的话早就忘脑后头去了。“不让胡吃海塞”？就吃！焦圈儿、豆汁儿和炒肝儿，茶汤、凉糕、咯吱盒，驴打滚、山楂酪，油煎饺子两头翘。只要是能吃的，甭管是酸甜苦辣咸，通通往肚子里塞。“留神汽车？”就不！翻着虎跳，打着旋子，变着花样的上大马路上遛去，见着汽车，无论是有钱人家的，还是局子的，哪怕是军阀老爷家的，只要是看着个当官儿的都新鲜，车笛在路口刚一响，他们就都站在马路牙子上看，官兵清场不让看啊？咱再打着旋子翻回来就是了，你能耐俺如何？有的甚至压根就不马上回家，好比苏莲枫这样的，回家多没劲呢，上北海，上什刹海，划船、看景、泡姑娘；要是逛累了，就钻进茶馆听曲儿，《王二姐思夫》啦、《剑阁闻铃》、《风雨归舟》什么的，老词新曲儿一块上，他倒也不嫌弃，这手搂着老相好小芍药，那手攥着大烟杆呼噜噜地过瘾，时不常儿的还抬起头来，对着台上来一句：“嘿，我说姐妹儿，你这词儿不对呀，不是这样唱，得那样……”
老算命先生说了，苏莲枫的命里犯桃花，英雄难过美人关。
莲枫满脸不在乎地说，谁能看到将来，现在想快活还没快活完呢！
比起莲枫来，莲瑞的玩法儿就比的武、比较市侩，比较地接地气儿。他上天桥，去看打把势的、顶大缸、耍猴喷火的、捏糖人和兔儿爷的，拿着一根糖葫芦转半天，这瞅瞅那看看，等着走到设赌局的小摊子前，他就站住不挪步了。
莲瑞好赌，手里存不住钱，平日里得的那点儿份儿钱全部都贡献给了赌摊儿。戏班里管的严，严禁涉赌开局，一经发现，不把你屁/股打烂了不算完，要是赌资过大、情节严重的，立马开除戏班没商量。所以在平常，就算心里头再怎么抓挠都好，打死他都是不敢赌的。这不赌也有不赌的好处，一年来能帮他存了不少钱，一二百大枚是有了。可是人一旦有钱了了，也是个事儿。一般人那绝对是一笔是救急的款项；而对于赌徒来说，这钱就成了勾起赌瘾的药引子，只要赌摊儿上牌局的色子一响，他就拿着钱袋子不挪窝了。
赌赢了他自然乐，一乐了就即兴来一段数来宝：“八月初八寿香烧，八仙过海献蟠桃，八珍八宝，瑞彩纤绦，一门五福真荣耀，堂开吉庆多欢笑。革命军，保家乡，八功八德威震八方，似虎如神从天降，洋鬼子一见就胆战心慌。年太平，洋鬼子全都驱除尽，太平年，看你们逞强不逞强！’”
若是人家问他，倘若你输了怎么办？
他说，输了就骂呗，什么他娘个腿儿的，我*妈*全家*，什么难听骂什么！人长嘴是干啥的，就是出声的呗！
作者有话要说：
☆、情窦初开（1）捉虫
莲喜家住南城，老北京自有“东贫西贵，南穷北贱”的俗语。家境不算富裕的莲喜，就住在这南城的一个“穷胡同”里。穷胡同里确实很穷，穷得没有一座独门独院的大宅门，只有穷人群居的大杂院。在那种两进的四合院里，拼拼凑凑挤着十几户人家。大户人家的门前有石狮子，有上马石，而这些人家没有，他们的门前只有臭气熏天的一堆堆烂布，这些烂布都是从脏土堆捡来的，像收破烂儿一样拿回来以后，晾晒干了，用糨子打成袼褙（ge bei一声），卖给做鞋的鞋厂，一块袼褙能卖八大枚，能买一斤杂面。因此在这条“穷胡同”里家家打袼褙，家家吃杂面。
临近中午的时候，莲喜才赶回家，一进院门，就看见妹妹果儿正蹲在院当间儿拨弄炉子。当时还没有集体供暖这一说，而那种铁皮烟筒的花盆炉子，也只有在大户人家才有，一般老百姓点的都是煤炉子，每天早晨都得把炉子搬到屋外来点，因为烧的不是好煤，炉子呼呼的冒大烟，极难侍弄，成为每家主妇早起时的头等大事。
“果儿，快看看，谁回来啦！”
正专心致志点炉子的果儿，听见院内有声响，连忙抬头张望，先是一愣，只听当啷一声响，拨弄炉子的铁钩子被扔到了一边，果儿站起来，张开手，朝着莲昇飞扑而来，嘴里甜甜地嚷道：“呀，哥，你怎地回来了！给我带好吃的了吗？”
莲喜像变戏法似的，从身后拿出一根糖葫芦，在果儿的面前晃了晃。
果儿蹦跳着就给夺了下来，一口咬下上面最大的那一粒山楂，腮帮子一鼓一鼓的，吃的酣畅又淋漓。
“就知道吃，想我了没有！”莲昇揪了揪垂在她胸/前的两个麻花辫，疼爱地问道。
“想了，哥，我可想你了！”虽说是两个大糖球在她的嘴里堵着，使得她的舌头倒腾不过来，声音呼噜噜的，但是她用力地点了点头，证明她是真想了。
“你刚才干嘛呐？”莲喜领着妹妹的手来到炉子旁，他用手摸摸炉子，炉子冰冰凉，“这都几点了，你这炉子怎么还没点着呢！”
炉子里连个火星都没有，莲喜忙蹲下开始倒腾。
果儿一边啃着糖葫芦，一边委屈地撇着嘴儿说：“煤球老是碎，怎么也点不着火。”
莲喜皱着眉问是谁去买的煤。
果儿说，是我和顺子去买的，妈的腰间盘突出又犯了，下不了炕，也做不了“补花”了。这些煤是我跟顺子在胡同口王大爷家买的，他家便宜……
炉子里的煤终于有了火星，开始燃了。莲喜拍了拍手说，以后再买煤，就上戏班找他，他回来弄。胡同口那家儿的不好。
俩人正在院里说着话，只听屋里嘭的一声，随后传来顺子的呼叫，两人唬了一跳，赶紧往屋里跑。
进屋一看，莲喜的母亲一只腿已经郎当到地上，大半个身子在炕沿上，幸亏她死死地抓住床头柜的边缘，要不然就掉炕底下去了。
一瓶浆糊打翻在地，空气中弥漫着酸臭气味，顺子在另一边死死揪住母亲的衣襟。
莲喜见状赶紧上前帮忙，费了九牛二虎之力，终于把母亲拖回到了炕上。
母亲见莲喜回来了，很高兴，一个劲儿地说，你可回来了。
莲喜既高兴又心疼，不禁“埋怨”道：“我说妈你也真是的，您想要啥，言语一声就是了，乱动什么……您要什么？”
母亲说，我要喝水。
顺子赶紧去打水，发现暖瓶里的水居然是凉的，这才想起姐姐点炉子点了一上午，哪里烧水了呢。果儿给顺子使了个眼色，悄悄地对他说，哥把炉子点好了，咱先搬进来，把壶做上，然后再把这些浆糊给收拾了。姐弟俩就这样商量着忙去了。
莲喜坐在炕沿儿上，拉着母亲的手，给她说起这一年在戏班里的学习生活。细细同母亲描绘平日里练功时的场景，都新学了哪几出戏，登台时的情景是什么样儿的。说到兴奋处不免绘声绘色、手舞足蹈，逗得母亲直乐。
顺子探头进来问，哥，你们明年开年大戏演什么？
莲喜回答说，自然是《群英会》。
顺子忙凑过来，一叠声地问道：“你演啥？”
莲喜刮了顺子的小鼻梁一下，笑着说，你连你哥啥行当都忘啦，你哥我工小生，自然演周瑜啦！
“嘿，真棒！“顺子先是兴奋地一鼓掌，然后又试探性地询问道，那，那，你能搞几张票来么……
原来重点是在这里呀！莲喜啧啧地说，哦哦，你这臭小子，原以为你这是要去捧我的场，敢情是想找我要赠票……
果儿端着茶进屋，对顺子说：“去去，一边玩儿去，让哥跟娘好好说说话，别裹乱。”
母亲歪在床上一直默默地听着他们说话，半天没出声，突然对莲喜说，行头会很贵吧？
莲喜被问住了，他顿了顿，想了一下才回答说：“要是去做肯定贵的，妈，我用官中①，官中的不贵，您放心。”
母亲似乎没有在听莲喜说话，只喃喃地自语道：“来年你就出科了，总得有套挑班的行头呀，老用官中的怎么行呢……”
莲喜闻言心里不好受，默默低下了头。
顺子还傻乎乎地问，哥，长靠多少钱？
果儿瞪了他一眼，把他拽到一边，小声告诉他：“上好的，全手工做的，没一万块银元拿不下来！”
“一万！我的妈呀……”顺子又小声重复了一遍，吐了吐舌头，咱能用个中等的嘛……
果儿点了他脑袋一下说，你傻呀，要穿就得穿最好的，不穿最好的，那还是角儿么！
顺子不再坑气了。
孩子们都放假回家了，戏班里再也没有了练功时热火朝天的场景，它安静了，也冷清了。
秀绒坐在廊檐下的避风处专心致志看戏本。唱戏的孩子，文化素养普遍不高，极少有识字的，那些大段的唱词，都是师父怎么教，徒弟就怎么念，一代一代“口传心授”地传承下来。因为不识字，学生最初很难理解戏文中的意思，只能靠死记硬背，忘词背漏是常有的事，错了就打，打一次记一辈子，有很多老先生最后病地躺在床上，喘气都费劲儿，更不用说是唱了，但只要你跟他提一句“劝千岁杀字休出口”，他立即就能一字不差地接上“老臣与主说从头”，就像是巴甫洛夫的条件反射似的，这是中国传统戏曲训练的极致。但是这样的训练，却又实实有个弊端。就是很多伶人老板不识字或是认别字，他的徒弟也不敢更改，以错教错，造成笑话。秀绒就遇上这么一回。假期里的一天，金富仙在天井吊《乌盆记》的唱段，秀绒从他身边过，只听他道：“我们行至此间，胃雨而归……”秀绒一向对唱戏之事上心，每当见师父吊嗓练功之时，她都会想尽一切办法竖着耳朵仔细聆听，总希望能“偷师”一些功夫。她听师父老是在那儿反复念着“胃雨而归，胃雨而归”，心里总归是不得劲儿。趁着金富仙休息喝茶的功夫，她走到师父跟前，小心翼翼地对金富仙说：“师父，这该是‘冒雨而归’吧，是不是戏本上印错了？”只见金富仙眼睛一瞪，胡子一吹言道：“嘿，挑起为师的理儿来了，你既然有这本事，还跟为师学个什么劲儿！不如改天你写出戏，让为师来演吧！”吓得秀绒是一声也没敢再坑，好几天见着他都是绕着走。
金富仙骂归骂，可他还是喜爱秀绒的，觉得是个好苗子。他觉得让这孩子只演花旦可惜了，得给她拓宽戏路才行。于是他找来了《六月雪》、《玉堂春》等这些重唱功的青衣戏本给秀绒看，命她在这个假期里要把这些唱词都背下来。
面对这些额外繁重的小灶，秀绒虽然觉得很累，但是却很开心。师父乐于给自己吃小灶，这是师父看重自个儿，好事儿。
“没来由遭刑宪受此磨难，看起来老天爷不辨愚贤。良善家为什么遭此天谴？作恶的为什么反增寿年？”小时候的秀绒不能理解青衣，她觉得青衣老是坐在那里不动弹，一坐就是几个小时，咿咿呀呀的半天也唱不完一句话，哪有花旦干脆爽利！可是随着年龄的增长，情窦初开的秀绒地能够接受一些青衣的唱段了，她觉得天地间那些曲折动人的情感，也只有青衣那婉转迂回的拖腔，才能表现得尽。这出《六月雪》，就看得秀绒是泪眼婆娑，这词写的怎地这么好呢，秀绒心里由衷地想着，我什么时候能写成这样就好了！正当她专心看戏词的时候，莲彪和莲宠从屋里走了出来。
莲宠看见秀绒的脸上有泪痕，连忙上前问她怎么了。
秀绒忙放下戏本，揉了揉眼睛说没事。
莲彪嫌俩人腻歪，直门大嗓的在一旁大声招呼莲宠说：“走不走啦，再不去可就误了时辰啦！”
秀绒问你们要去哪儿？
莲宠说，我们要去唱堂会。
秀绒疑惑地问，节下里人家都忙哩，谁家有闲工夫请你们去唱？
莲宠支支吾吾地答不上来。
莲彪在门口不耐烦地喊：“我说莲宠，你倒是快点儿啊，去不去啦！”
听见呼喊的莲宠，撒腿便跑，把秀绒扔在原地，一脸茫然。
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①官中：即公共的意思。在旧时的戏班中，除了角儿有专属的戏服和琴师之外，其他一般演员的服装和道具都是公用的
作者有话要说：
☆、情窦初开（2）
俩人出了院门，拐进了胡同，莲彪边走边埋怨着莲宠，我说你傻不傻啊，出了屋子还不快走，还跟那儿穷白话（huo 四声 方言，说闲话），咱上堂子的事儿哪能让那丫头知道！
莲彪嘴里的堂子，指的就是相公堂子，男/妓寓所的俗称。之所以称谓相公，那是从“像姑娘”音化来的，实则指的就是男/妓。堂子里的幼伶大多是从苏杭、