杯，笑着说：“前些时候寡人曾经为君夫人帮过小忙，今天寡人来到你们这里，君夫人是不是应该给寡人斟一杯酒哇？” 息侯虽然不想让夫人抛头露面，但是楚王说了这话也不能不给面子，连连说：“好吧，这就让她到场，只怕污了大王的眼睛。” 息侯连忙派人去请夫人。不一会，楚文王听到清脆的环佩撞击声，接着看到一名天仙般的美女飘飘然来到面前，侍女铺好地毯，息妫上前给楚王施礼道谢。楚王都看呆了，听到息妫清莹莹的话语，才醒过腔来，忙不迭地搭礼：“夫人不必客气。” 息妫从侍女端着的托盘中取过一个精致漂亮的白玉酒杯，提壶斟满一杯，双手端起。素手玉杯清澈无瑕，楚王一看意乱情迷。这等美色真是只听天上有，人间真罕见，就想伸手接杯借机触摸一下。息妫赶忙把酒杯交给侍女转递给楚王，楚王一饮而尽。息妫拜谢告辞回宫。 楚王见过息妫，这印象太深了，搞的神魂颠倒，六神无主。饭后竟然不知道菜味，回到住处眼前到处都是息妫的身影，躺在床上一夜眼睛没有合上，丝毫没有睡意。 第二天，楚文王在自己住处摆下答谢宴，请息侯过来，暗中埋伏了刀斧手。酒喝到gao潮，楚文王假装醉酒，说话语无伦次地对息侯说：“寡人对君夫人有大恩，现在三军都在这里，君夫人怎么就不出来犒劳一下呢？太不讲情义了吧！” 息侯好像听出了话音，楚王连连提起夫人，这是不怀好意。连忙说：“息国国小人稀，美色难找，请大王容我慢慢寻访献上。” 楚王立刻变脸，拍着桌子说：“匹夫没有情义，竟敢对抗本王。来人哪，把这忘恩负义的家伙抓起来！” 两厢埋伏的武士一跃而上把息侯绑了起来。楚王带着几个兵将进入宫中来找息妫。息妫听到事变，叹了一口气：“主公引狼入室，都是因为我呀！” 连忙从宫室跑出，来到后花园中，正要投井自杀。斗丹早已来到附近，看到息妫出了宫室，几步就追了上来，一把拽住息妫的衣服，问：“夫人不想让息侯活了吗？你要死了，息侯也就活不成了。为什么要一起死呢？” 息妫没有说话。###74保申鞭刑楚文王
斗丹拉着息妫去见楚文王，楚文王对息妫说：“寡人十分爱你的美色，只要你跟从寡人，寡人就不杀息侯，并且立你为夫人。” 息妫和息侯非常恩爱，感情至深，为了息侯能够活下来，息妫也就忍辱负重了。她对楚王说：“你必须保证不杀息侯，而且给他自由，否则我就不从，如果你杀了息侯，我就不活了。” 楚王答应了息妫的条件，把息侯安置在汝水一带，封给十家的村子，让他留守宗庙，延续祖宗香火。后来息侯窝囊郁闷而死。他和蔡侯为了一个女人互相争斗，让楚王钻了空子。正所谓“鹬蚌相争渔翁得利”。 楚文王把息国变成了楚国的息县，任命了县尹，留下部分兵马把守，带着息妫返回郢城，路上在军中立息妫为夫人。因为息妫面若桃花，被人们称作“桃花夫人”。 楚文王熊赀得到息妫，非常喜欢她的美貌，宠幸无比。息妫为了息侯能够存活下来，就一切服从了楚文王。三年内为楚文王生下两个儿子，长子取名熊囏（jian）；次子取名熊恽（yun）。虽然已经有了孩子，楚文王对他非常好，但是，她认为自己是被抢来到，心思仍然是在息侯身上。作为女子，从这家到那家，出一家又进一家，是非常不容易的，嫁出去的女就像泼出去的水，是收不回来的。既然已经到了熊家，而且有了两个儿子，回去是不可能的了。先前是为了前夫而活着，现在是为了儿子而活着。对于息侯她也救了，但是让她心中一直耿耿于怀，恨之入骨的是她的姐夫蔡侯献舞，如果不是他调戏自己，不是他向楚王使坏，楚王又怎么能为了得到自己而去灭息国呢？绝不能便宜了这个坏人。但是自己一个女人家，又怎么能治得了他呢，对了，他利用楚王灭息国，我也可以利用楚王治死他！想到着，她的心情稍微平静下来。来到楚国三年的时间，息妫从来没在楚文王面前笑过，从来没有首先和楚文王说话，楚王有时不高兴。一天，楚王问她：“自从我把你接来已经三年了，而且有了两个儿子，你为什么总是不高兴？是寡人对你不好吗？” 息妫说：“不是，大王对我的确很好？” 楚王又问：“还想回到息侯身边吗？” 息妫说：“不想，既然已经跟了大王，就不能再跟别人。” 听了这话，楚王心情好了一些。但是还是不明白：“既然你已经安心给寡人做夫人，为什么每天总是不高兴？” 息妫说：“自古女德应该是从一而终，可是我一个女子却跟了两个男人，是谁没有让我守住女德，不能守节而终？就是那个可恶的献舞，报不了这个仇，我就高兴不起来。”说着，掉下了一串串眼泪。 楚王说：“夫人心中有女德，寡人非常喜欢。寡人这就去蔡国，抓住蔡献舞给你报仇！” 说到做到，楚文王立即领兵去讨伐蔡国，大军来到蔡都的郊区，派人去责问蔡侯献舞：“楚王把你放回来，你为什么背叛楚王去参加齐国的北杏盟会？” 蔡哀侯献舞听到楚国使者的责问吓坏了，楚王带兵来到城外问罪，自己的兵马根本打不过。就脱掉上衣光着膀子让人把自己绑上，把府库的财宝全部都拿出来装到车上，来到楚兵大营向楚王服罪。 楚王本来想杀了蔡哀侯取悦于桃花夫人，没有想到蔡哀侯会坦胸服罪。杀人不过头点地，楚文王就没有杀他，把他带回楚国押进大牢终身监禁，九年后死在牢里。从此以后，桃花夫人的心情逐渐开朗起来，安心于扶持楚王。 蔡哀侯被楚国带走，蔡国无君，众大夫拥立世子肸（xi）为国君，后世称为蔡缪侯 楚文王熊赀能够干事业，但是贪色，好玩，性格也具有两面性。他做事坚决，但是有时固执不听谏言。好在楚武王建立了许多制度，留下几个名臣教导辅佐，使得楚文王免去偏颇。迁都、伐申、伐邓、伐蔡、伐息，又有了桃花夫人和儿子，各地都来献宝进贡，熊赀骄傲起来，贪玩，显得非常认性。茹邑进贡一条猎犬，非常有灵性，能够听从主人的指挥，接受主人的训练，扑捉猎物非常勇猛。与此同时，宛邑送来了优良的弓箭，特别是箭头非常锋利。楚文王好武，非常喜欢这两样东西，当做宝贝，就带着这两样宝贝到云梦山去狩猎，一连打了三个月才回来。这时丹阳送来一位美女名字叫做丹之姬，非常妖艳，善于取悦男人，把楚王的魂都勾住了。楚文王天天都和她在一起吃喝玩乐，整整一年没有上朝。这良犬、利箭、和丹阳美女是楚文王的“三宠”，大臣们称为“三害”。几位辅佐大臣对此都很有意见，多次规劝，文王就是不听，很伤脑筋。 文王的师父保申出入城门，大阍太伯鬻拳叫住保申：“大王被‘三害’羁绊，一年没有上朝，这可不是什么好事！” 保申说：“可是，大臣们谁也规劝不了。” 鬻拳说：“你是大王的老师，先王不是赐给你一把长鞭，让你教诲大王吗？你应该履行职责。” 这句话提醒了保申，他来到宫里的大书房，找来楚武王的画像挂在正面墙上，摆上香案，叩首之后请下长鞭。然后把楚文王叫到书房。楚文王向来象尊敬父亲武王一样尊敬自己的老师，来到书房就问：“师父有什么教诲？” 保申说：“先王命老臣监督管教大王，今天我要以师父的身份执行先王的遗训，惩罚大王的罪过。” 文王说：“我有什么罪过？” 保申说：“我问你，君王的责任是什么？先王的遗训是什么？” 文王说：“先生早就讲过，君王的责任是安定天下，造福百姓。先王的遗训是‘观中国之政’。” 保申说：“大王还记得就好。先王为了天下安定，观中国执政，奋斗了五十多年，楚国从西方发展到东方，从鸡鸣可听全国到有地千里，从受人欺负到统御南方，从子男低爵到称王，一生兢兢业业，从不懈怠。最后伐随之前，先王已经发现心脏有病，为了大业不惜生命，多么英武，全国上下无不感动。而大王现在玩物丧志，因为宠爱良犬、利箭、丹阳美女丹之姬，纵情声色游玩，一年没有上朝。即使大臣都是忠心耿耿的，大王也不能丢下不问。如果没有良臣，楚国已经危险了！这不是罪过吗？按照先王制定的法度，大王不履行君王的职责，应该接受鞭刑。” 这一番话使文王无法对答。保申对着楚武王的画像叩拜说：“微臣保申报告先王，现在微臣要奉先王之命对当今大王实施刑伐。”保申站起面对楚文王说：“先王命臣做大王的师父，按照先王遗命教导大王，现在大王有罪请大王受罚！” 文王告饶说：“师父，寡人不是小孩子了，已经位列诸侯，寡人可以改过，请师父免罚吧！” 保申说：“臣受命于先王，不敢违背。大王如果不接受处罚，就是违背先王的遗命了。臣宁可开罪于大王，绝不开罪于先王。” 楚文王无奈，表示接受：“那好吧，寡人接受处罚。” 保申拉过一面苇席扑在大堂中央，楚文王趴在席子上等待处罚。 按照规定，应该鞭笞一百。保申想，大王已经认错甘愿受罚，意思到就行了。他跪在地上，双手拿起楚武王的长鞭，高高的举起，轻轻打在文王背上。打了几鞭子之后就停了下来。就这样象征性地惩罚一次，然后把鞭子放回原处。对文王说：“请大王起身吧。” 文王觉得这样表演一下无关痛痒，便说：“这受罚和不受罚没啥两样。” 保申听了非常痛心，厉声说：“臣听说君子受到草棍拍打也是受辱，小人打疼才能记住。现在大王不以受到惩罚为耻，我这个师父不能当了，臣将投水而死！”说完，保申快步出门奔向水塘。文王赶紧追上保申认错，把保申请回来，当着保申的面命人把那条猎狗牵来当场杀了，把那副弓箭折断，把美女丹之姬放逐民间。从此楚文王倾心朝政，办事非常认真，勤政爱民，励精图治，几年时间兼并了三十多个小国，全部变成了楚国的县，楚国日益强盛。###75不打胜仗不回国
楚文王巡视外地回来，遇到道旁有一个没有双脚的老人抱着一块石头在路旁哭，眼睛都哭出血了，文王身边的人问他：“你这个残疾人，在这里哭什么？” 老人说：“我哭天下没有真理，我哭真话没人听，大王专门听信假话。” 楚文王听到这话就过来了，问道：“大王怎么专门听信假话了？你叫什么名字？” 人们听到楚文王在问话，就没人说话了。老人双手捧着手中的一块石头说：“我叫卞和，我手里拿的分明是绝世的美玉，可宫殿玉器专家‘玉人’偏偏说是块废石头。当初楚厉子在世的时候，哦对了，现在应该尊称厉王；我把这块宝玉献给厉王，厉王就让宫中的玉人鉴定，玉人说这是一块石头，说我欺君，砍掉了我的左脚。厉王去世，我又拿着这块宝玉去给武王献礼，玉人还说这是没用的石头，又犯了欺君之罪，砍掉了右脚。” 文王说：“失掉了双脚，是很痛苦。” 老人说：“失掉了双脚我不悲伤，我悲伤的是美玉竟然被说成是石头，讲真话的人竟然被说成讲假话的人呀！” 文王听了为之一震，就把卞和拉进宫里，命令玉人琢磨卞和带来的璞玉。玉人经过打磨，除掉外围的风化石，里面显现出晶莹剔透的宝玉。玉人报告文王：“果然是一块稀世罕见的宝玉。” 文王命玉人就把这块玉打磨成璧，命名为“和氏璧”，放入国库收藏，对卞和给予嘉奖补偿；在朝堂上宣布：“今后对于真话和假话一定要经过检验。” 这件事获得了群臣的赞成，文王的威望从此大大提高。 楚文王的势力越来越大，郑国从郑昭公复辟末年开始投靠楚国，每年都向楚国进贡。郑厉公复辟因为得到了齐国的支持，当即就和齐国结盟。第二年郑厉公才想到楚国，自己回国如果不报告楚国，楚国出兵讨伐也是很难对付的，就派人去楚国向楚文王报告。楚文王说：“子突复位两年了，才报告寡人，他把我们楚国放哪了？一定要好好问问子突！” 说完就亲自带兵讨伐郑国，大军到达栎城驻扎。郑厉公惧怕楚国，立即带着金银财宝去见楚文王，谢罪请成。楚文王一看厉公态度十分诚恳，贿礼很多，就原谅了厉公，撤兵回国。 楚国已经灭掉邓国、申国，临近郑国。楚国通向郑国的兵道已经打开，十分畅通，对郑国的威胁很大。周釐王四年，郑厉公害怕楚国不敢和齐国靠近，也不敢向齐国通好。齐桓公发现问题，派使者去郑国责问。郑厉公马上派上卿叔詹出使齐国，对齐桓公说：“郑国和楚国的距离很近，楚国是郑国的最大威胁，我们日日夜夜都要严守边境，不敢休息一会，所以没有倒出时间和齐国通好。君侯如果能够威服楚国，解除我们的后顾之忧，郑国敢不追随齐国？” 齐桓公一听，这话里带刺，就把叔詹软禁在军府。叔詹找个机会，买通士兵逃回郑国。从此郑国背叛齐国投靠楚国。 周釐王在位五年去世，儿子姬阆（lang）继位，被称为周惠王。周惠王二年（前675年），巴国攻打楚国。是楚国内鬼勾结外敌所致。巴国是一个子爵小国，和楚国相邻。前些年，楚文王和巴子一起攻打申国，楚国的兵马骚扰了巴国的军队，巴子非常生气，就领兵攻打楚国的权县。巴军作战勇敢，权县守军全军覆没，权县失守。权县守军将领阎敖从排水沟逃跑，楚王杀了阎敖。阎氏家族就对楚王产生了怨恨。他们寻找机会联系巴国出兵伐楚，阎家人做内应。巴子领兵进攻楚国，楚王并不知道其中的缘由，就带兵同巴国大战于津地。阎氏家族一百多人混入楚国军中，帖在楚文王周围，专门寻找楚王对打，造成楚军混乱，巴兵乘机猛打猛冲，楚军大败，楚文王脸上中箭，领兵逃跑。巴军没有追击，收拾战利品收兵回国，阎氏族人都跟随巴军进入巴国，在巴国定居。 楚文王领着败兵半夜回到郢城，