“哪又有什么仇怨，柳州发了大水，我相公心怀仁慈，而家中余粮富足，所以每日来便在屋前施粥，怨的是，相公一片善心，却让别人眼红，他们趁着州官无瑕，竟是强入了我屋，夺我粮财，而相公为此也被他们杀了，”红衣妇人越说越是伤心，眼泪噗噗直下。
顾虚痕怨气出声，孟靳钰拦其前道：“那你在柜中躲了多久？”“两日，因在钱庄中还留有银票，他们便想借我先将银票取了出来，而后再将我杀了。”
“这样？那你还是少出去的好，”“嗯。”
“姑娘……”顾虚痕忍不住插话，孟靳钰却又打断道：“我与这位公子还有事要办，你就先在屋中休息，我们晚上回来。”
“万一、万一他们再过来怎么办？”“这两日都躲了，还怕今日？”
孟靳钰话完，也不管那顾虚痕是否愿意，拉着他便出来门。
二人出了屋门后，顾虚痕恼怒的甩开孟靳钰，其气愤道：“你为何如此待我？”
“我？我怎了？”孟靳钰不解道。
“你不顾我颜面，硬生生的将我拖了出来是为何？你不就是想让我在她面前失了面子。”
“你以为我是你，你别忘了我来的目的是什么，我可不是你，见了女人腿就移不开。”
“她？昨日救的女人？”
顾虚痕一愣，也不知说的是何了，其烦躁的甩了甩头道：“既然出去了那就看看吧。”
孟靳钰审视的看了顾虚痕两眼而后笑道：“我听说当初凤祈嫁到螟郢时，她夫婿二选中有一个是你？”
“嗯，你问这做什么？”
“没，随意问问，好奇罢了。”
顾虚痕轻哼一声，不再理会孟靳钰。
“柳州不是太平地，虽你武功不差，但最好别离我太远，我说会将你安然带回去的。”
二人一个上午将那柳州逛了大半圈，沿街店铺要么关门大吉，要么便是被抢夺一空，虽说洪水已半退，街上也只有几个低洼处有水积着，但就算如此，此刻的柳州也难恢复往日富饶，街上的灾民更是聚拢一群，见着有人过来，其等之中的男丁便会过来，若是人少他们便如盗匪将你身上的东西都抢了过去，若是遇上人多，他们要则避开要么便是骂上两句。
顾虚痕与孟靳钰虽是二人，但依着一身武艺，这半日来打跑的也不知有几个人了。
等到下午，二人去了衙门，还未进入大门，便是冲来几个拿着斧子的壮汉拦住去路，顾虚痕因上午所见所闻心中自然烦的紧，在见衙门竟被悍匪给夺了去，其二话不说，上前便要与那群匪徒动手，孟靳钰见此并未拦住，其只双手抱胸，依在石狮上观战。
悍匪手持巨斧，对着顾虚痕便是一阵乱砍，几人围成的圈中，顾虚痕便是被包围在内，顾虚痕未料那群人竟如此胆大，竟急红了眼。
但是怒归怒，顾虚痕与那群人交手并未拔出剑来，其只以剑鞘护身，就是手上脚下也未多加用力，几招下来，那群悍匪不是顾虚痕对手，其等直接关了大门，哪还理会顾虚痕。
顾虚痕凝看着门上牌匾，面上更露悲痛，孟靳钰走来道：“该回去了。”
“孟靳钰，”“怎么了？”
“你说我来对还是不对？”“你在问什么？什么对？什么不对？你说明白些。”
“你不懂，你不懂，”顾虚痕叹息道。
“我懂的，你未必懂；你懂的，我自然也不会懂，只要心如明镜便可，自己看的清。”
顾虚痕大笑，又如一个狂客，更又一个疯子，更像是那孤寂的可怜人。
二人回去后，天已经大黑，敞开的大门内远远便是飘来菜香，孟靳钰几个大步冲入房中，而那红衣妇人见到回来的二人连迎过去道：“你们回来了。”
“这菜可真香，”顾虚痕夸奖道。
红衣妇人一抹娇笑，低下头来怯怯的偷看着顾虚痕，顾虚痕心情欢喜许多，正欲与红衣妇人说上两句，却见孟靳钰不客气的吃了起来。
顾虚痕尴尬一笑，红衣妇人捂嘴偷笑，其拿来碗筷摆在顾虚痕面前道：“公子也累了一天了，还是快些吃吧。”
顾虚痕点了点头，后便是狼吞虎咽来。
二人吃饱后，红衣妇人将那碗筷收拾好后，三人便又闲聊几句，等着时间也已差不多，孟靳钰便拉着顾虚痕去他房中休息。
房中，顾虚痕已经脱衣准入睡，却见孟靳钰不知在写些什么，其走上前凑近一看，原来孟靳钰将他一日所为写在信纸上，看其模样，是要将它寄给凤祈。
“你这每日汇报？”“嗯。”
“监视我？”“公主不放心你，怕你做出后悔事，她这么做只不过是为了保护你。”
“可你也不必说这么详细，连我救了一个女人都说，你说也罢了，竟将她体貌特征写的这么清楚；看看，仅一个她便是耗了大半张纸。”
“你觉得来了柳州后，你除了救了她之外，还有什么值得说的？”“今日没有，不保证明日没有。”
“我写的只是今日的事，”“可我不喜欢有人监视我，更何况还是个男人。”
顾虚痕伸手便欲夺信，但一个烛火隐约，便见一个飞影一闪而过，顾虚痕未动，低声问道：“看见没？”
“没看见，”孟靳钰将顾虚痕推开，而后将信叠起，绑在信鸽腿上。
“你又没有见到？”“你整日的疑神疑鬼，烦不烦。”
“我真有见到，”“见到什么？”
“一个黑影。”
孟靳钰嗤鼻两声，吹灭了烛火，不去理会顾虚痕。
顾虚痕一人站在暗中，渐渐也觉自己无趣，其无奈叹了口气，也躺会床上，睡了下去。
等至天亮，顾虚痕拉着孟靳钰去了城郊，据朝上所言，这次凌汛，共有二十四村被淹，虽他在城中见闻说那洪水退去了，但是城外何景他还未有见到，所以说，他今日此行目的，自然是要一探城外水况。
城外至后，未有如城内的匪盗成群，但是城外之景与城内想比，更让顾虚痕心中一紧。
哪又有说的洪水退去，原那柳州仅是堤坝拦住了洪水，他们才未在城中见到遍地横尸，而这眼前，水地积淤成湖，湖深几尺宽又几何，放眼望去，哪又见得边测得了深，只那湖中发臭腐烂的尸体，一具挨着一具，这是何等撼人之景，纵是亡了国，也不会有如此景观。
而在堤坝内城门外，活着的人被丢弃在这人间炼狱之中，其有异于城内的掠夺，见有人来，一双双无息双目，不惊不扰，只是呆呆看着远处。
顾虚痕强抑心中悲悸，仰叹天地，“这才是正在的地狱修罗，他顾辰初与我争，他与我争什么？这样的子臣，我便是死也不想见。”
“那些徘徊地狱边缘的都还未说，你衣食无忧的皇子在这说生道死，都不怕给人笑话了。”
“笑话？你看看，看他们，这可是笑话？你看看我，这又是笑话？”顾虚痕激动道。
“在这世上，这样的人很多，你会如此反应，只能说你见识的少而已，你看湖中的那些尸体，你见着可怜，但是正在可怜的是那些活着的人。”
“你？你又哪知我心中的痛！”
“你痛恨的不就是你害怕的，”“害怕？害怕……”
“你与其如此，还不如上前询问，有些东西，直接问话比你胡思乱想来的直接，这话是她教我的。”
顾虚痕强忍悲痛走到难民群中，一群人等见着执剑的两陌生男子，以为是城中派人来杀他们，一群老者冲了过来拦住了二人，枯皮老脸纠结凝眉，萎缩的身子颤微挺胸，就像那知死而又义无反顾的倔将。
顾虚痕退后两步，怕有个万一伤到那群老人，而孟靳钰则是直截了当，冲上前去抓住一人拎到顾虚痕面前道：“有话快说，也不知什么时候决堤。”
顾虚痕愣愣的看着面前跪着的人，蚍蜉如斯，在场的都应怕死，可他们为何要站出来？为何？只因那身后站着的都是家人。
悲悸难抑，顾虚痕跪下身来抱住那瑟瑟发抖的人儿，白发苍颜，在这不知生死的弃地，忽被一陌生儿郎抱住，老者也是一个吃惊，而那男儿更又强抑咽声，老者浑浊的眼中也是瞬间落下泪来。
瘦如枯枝的手抚着顾虚痕的背，无声安慰，等着顾虚痕抑住悲悸，其擦了擦泪脸，将老者扶到人群之中。
顾虚痕见着被弃城外的百十来人也不避讳，其直接道出自己是谁，在场之人听闻皆都吓得面色惨白，顾虚痕随后又继续道此行目的，其道言行诚恳，与那州县官吏大话厥词更得人心。
等到顾虚痕话完，城外顿时间又恢复安宁，每人面上都各带心思，约有那半刻左右，上来一中年汉子，其先跪下对着顾虚痕磕了响头，而后道：“这话便由我说吧，反正我妻儿都在这洪水中丧了命，不管你说的是真是假，如果怪罪下来也只能杀我一个。”
柳州大水，三村被淹后，其他村落的听人消息，说那柳州城门大开，若是灾县过来的，无需应许都可进城避灾，而他们这群人便是得了消息，带上一家老小前来避难。
避难途中，倒未发生匪悍之事，只那病死、淹死的却不计其数，等到柳州后便是去了大半人，而这等活着到柳州的，其等入了城门，虽是找到栖身之地，却也是露宿街头，但在此时，能有容身之地他们等亦是满足。
只是好景不长，大约半月之后，街上不知突然多出几群人来，其等手拿兵器，见着逃难来的灾民便是又骂又打，更甚者抢人口粮又或者欺凌幼女。
这等萎靡之风几日后更是愈演愈烈，就在他们担惊受怕时，州县又下了通告，说那洪水快要决堤了，逃难入城的不论男女，皆都要出城筑堤，若有违令者，直接扔入江口。
于是他们不得已只有来到城外筑堤，而那时更是洪水愈烈之际，不少人在筑堤之中丧命，而活下来的人便是被丢弃在了这，城外有那官兵把手，只可出不可进，他们聚在这便是等死。
顾虚痕久久不言，其望着这群被遗弃的人，竟耻自身来，螟郢所弃，是他顾家所弃，亦是他所弃；螟郢所愧，是他顾家所愧，亦是他所愧。
顾虚痕言再难一句，其丢弃尊卑，跪地指天道：“顾虚痕当活一日，必为你们讨回公道，若言而无信，你等掘我坟尸，来世不再为人。”
众人吃惊却都露喜色，惨淡双目之中渐露希望神采，而顾虚痕亦是不耽搁，其让孟靳钰找来柴火，在那城门外燃起狼烟。
孟靳钰见那绿色火焰道：“你是让那群人进城吗？”“嗯。”
“你想做什么？”
顾虚痕忽又茫然道：“我也不知，只是心有不甘。”
“你方才不是知道的吗？”“是吗？”
孟靳钰坐下道：“一个男人做事畏手畏脚，是想让我笑话？”
“笑话我的人多得是，不差你一个。”
孟靳钰无奈摇头：“我来猜猜你心思，怎么样？”“说吧。”
“你会如此是怕自己有如顾辰初是吗？”“他？”
“若是洪灾得解，皇上对你欢喜更又多上几分，而到时，你与顾辰初兄弟之情，只怕覆水难收，你到现在做事犹豫不决，一来是顾虑顾辰初，二来则是怕你变成第二个顾辰初。”
“是如此，”“可现在洪灾关系的不仅是一个柳州，还有千万的子民，你眼中有一难民，便就是有千万个难民在生死之间等你来救，你想救，又怕救不得反而害了他们？”
“对。孟靳钰你不傻，你只是装糊涂是不是？”
“是吗？”孟靳钰露出压抑之色，“我不傻也为装傻，只是不想在别人面前装作聪明而已，世事计较，你有算计不了的人，而且只会在他面前暴露自己的弱点，那这样还不如少说为好，糊涂？糊涂又有何不好。”
“你说话模棱两可，欲说不说，一个男人这样卖关子？”“你发现了？”
“发现，我也不傻。”
孟靳钰大笑道：“我在江湖你在朝，江湖有江湖的规矩，我不能坏了规矩，但是我奉命保护你，自然要护你周全，我能做的也只有提点，发现又或者发现不得，那就是你的事了。”
“长空？长空究竟是谁？我见过是吗？他其实一直在我们身边？是吗？”“你怎么又说起少主来？”
“这一切都是他的计划是吗？是不是？”“我们所经历的少主却有参与，不过他只看棋却不下棋，这之中另有高人。”
“他知道？”“他知，所以到现在该死的都还活着，就好像是你，也如她，你们都活着。”
“你还知道些什么？”“我知道的也就这些，能说的我也都说了，他观棋却在为你们改命。”
“你以为我会信？”“信不信随你，再好言说一句，其实少主帮你也是为她，所以……有些事你想做还是赶紧，至少现在，他会让你如了心意。”
☆、治水之乱
这之后，孟靳钰便不肯再多言了，其实他知道的也就这些，或许说，他知道的其实与他们一样多，只是他比他们早知道，又或者因他知长空是谁，所以一切在他眼中看似都变简单了。
只是……简单或许也只是表面，他知长空却猜不透他的心思，现在的他与之前已不是一个人，果真……果真人不能有感情，他是否可为深情还是无情，接下他所做的要让凤祈如何承担，如何面对。
他到底是要救凤祈还是害她？他……或是要信他。
夜色垂暮，顾虚痕回去后未见屋中有烛火，也未闻菜香满萦，其推开屋门，见着屋内又如走时一样，其点上烛火，在那椅上坐下，长长的叹了口气。
“那女人呢？”“怕是走了吧。”
顾虚痕话刚落，就有一脑袋从柜中探了出来，其见顾虚痕，哭着跑来道：“公子你可回来了，他们今日又来了。”
“你没事吧？”“没事，我躲在柜中，他们没有找到我，只是……只是没能给公子做上热食。”
“无事，恰巧我也累了，也吃不下饭，”“公子今日去了哪里？”
“城外，”“城外？公子去城外做什么？”
“找人，”“那……那公子找到了吗？”
“嗯。”
红衣妇人点了点头，其看向站在一直沉默不语的孟靳钰道：“孟公