“好些话，本该让常姐姐来说，但如今她伤心忧虑，哪里还能够分神。本宫少不得只要越俎代庖一次，还请皇上不要见怪。”
明泉连道不会。
徐太妃叹了口气，又道：“可惜冯郎伴年纪尚幼，沈郎伴身体虚弱，薛郎伴又是……”至于安凤坡与沁耳伦就更不用提了，“皇上后宫空虚，不妨再选一次。”
明泉也是哭笑不得。当初两个侍臣六个蓄子对她来说已是极奢侈的数字，谁想到了今日竟弄到这副田地。“太妃之言，句句肺腑，朕感佩于心。”
再选一次名单里恐怕就会多几个徐家后人了。若非安莲告诉她凶手另有其人，听了这番话，她对徐太妃的误会恐怕要更深一层。毕竟金伯雨一死，常太妃想安插入后宫的有力人选便少了一个。
徐太妃见要说的话已经说完，就顺着她的逐客令道：“上了年纪，不免絮絮叨叨，皇上不要介怀。”
她外有玉流做靠山，又哪怕她介怀。明泉心中冷笑，“太妃何出此言？朕还想以后要多上延福宫聆听教诲。”
徐太妃露出一个心照不宣的笑容，“本宫先回去了，皇上留步，不必送了。”
明泉也不客套，只在殿里目送她走远。半晌后，“佳若。”
“臣在。”
“去储秀宫宣旨，传沁耳伦今夜侍寝。”朝中针对安莲的矛头还没伸，后宫倒先出来了，那她就顺顺她的意又何妨。
宫中上下俱知明泉不热衷房事，已近四月没有侍寝记录，惟有的几次也是安莲封为侍臣的那几日。连晋了品级的沈雁鸣等人也只是虚有其衔，没想到沁耳伦一入宫就获得圣眷垂顾，怎不令人揣测生疑？联想到他酷似斐旭的容貌，曾因帝师私通敌国而扼杀的猜疑再度兴起。
安莲站在檐下，长袖宽大空垂，载满萧寂。
如意抓着一把桃花枝跑过来，“古太妃派人送了些桃花枝来，说放在屋里好看。”
安莲目光落在桃花上，轻轻颔首。
如意突然低声道：“小原子说沈郎伴上储秀宫寻沁耳伦去了。恐怕与皇上招他侍寝之事有关。”
安莲眸色一沉。
“主子，”他舔了舔嘴唇，“我们还是像上次一样不管么？”毕竟是一条人命，他想起金伯雨的死状，背脊不寒而栗。
安莲缓缓从袖子里伸出手，折了一瓣桃花，“若今夜承德宫传出不寻常的动静，就让小关子把拿来的东西放回去。”
“放回去？”如意下意识地缩了下头。
侍寝（中）
沁耳伦坐着车辇里，内心被种种惶恐、激动、担忧、喜悦漫溢。直到这一刻，他终于相信他是真的从那个贫瘠的部落里出来了。他真的成了左相的义子，来到这个遍地黄金的宣朝，成为宣朝最有权势的女子的其中一个丈夫。
其实能够每天睡温暖的屋子，吃可口的饭菜已是他今生最大的梦想，而得宠对他来说简直是做梦都没有想过的事。
“沁耳伦蓄子请下辇。”专司侍寝事宜的太监扯起嗓子。自明泉登基以来，这还是第一次传蓄子至承德宫侍寝，以前都是她宿长庆宫，因此他们更是格外小心。
沁耳伦先是被几个小太监按在水里狠搓了半个时辰，又被几个御医从头到脚查了个透彻，才被准许穿上一件雪纺长袍，卷上一条金丝毯子由几个太监扛到承德宫。
他虽被横扛在肩上，却感到一路火辣辣的探究目光。他并不知自己是除安莲以外第一个被传侍寝之人，只以为自己哪里出了岔子，惹人侧目，不由羞愤难当。
“沁耳伦蓄子带到。”
他身体被竖了过来，双脚甫一沾地，却因毯子裹得太紧而软倒下去。
旁边两个太监忙把他扯住，半拖半拉地扶他下跪。
“臣沁耳伦参见皇上。”他低着头，血冲耳根。终究还是丢人了。
明泉抬起头，先是惊异，随即蹙眉道：“又不是端午，裹什么粽子。把毯子撤了去，拿件披风过来，夜凉如水莫冻坏了。”
沁耳伦木偶似的随其他人摆弄，心里因她刚才的话而升起甜意。
明泉看着他们折腾完，挥手道：“退下吧。”
几个太监忙不迭地恭退关门。
明泉指着躺椅，“你先睡吧，朕还要看会书。”
沁耳伦点点头，小心翼翼地在躺椅上睡下，拉过被子露出眼睛，骨碌骨碌地看着她。
她不觉好笑道：“你睡觉还背着披风？”
沁耳伦面色更红，坐起身，将披风解下放到一侧。正要躺下，丝袍一滑，露出半个肩膀。他只觉脑子一轰，眼睛下意识朝明泉望去。她微微一笑，像没看见似的又把目光移回手上的书中。
他黯然地将领口轻轻拉上，躺回枕头上，目光幽幽地望着眼前素面朝天的少女，不过十六七的年纪，却已是一个盛世皇朝的君主。
幸好摄政王回了北夷，不然像他这样的人物又怎会有机会接近她。想到此处，心中一甜。
转念又想，自己与摄政王相差甚远，以她的眼界，兴许只是为了两国的关系。说要为他种一棵橘树，怕也是随口敷衍，心中又是一苦。
心中甜甜苦苦，反反复复，不觉竟睡了过去。
不知过了多久，灯心扑哧一声灭了。他蓦地睁开眼，清冷的月光洒在一隅，地上勾画出一格格窗棂。
他蹑手蹑脚地站起身，朝床的方向走了两步，轻声道：“皇上？”
有规律的呼吸声渐渐清晰可闻，他走到床前，适才还在梦中浅笑的少女正静静躺在床上，月光照在她的枕侧，光洁的颈项若隐若现。
喉咙一阵干涩，手指指根节节发紧。那人之言犹在耳，是成是败，搏与不搏？
想起梦境中少女温柔的眼神，他心兀自一横，手指颤抖地伸向少女衣襟，指尖触到盘扣，心刹那紧缩，食指轻轻一拨，盘扣腾得滑开。他只觉腹下紧绷，正要俯身，却对上一双清亮的眼眸，正震怒地瞪着他。
啪！明泉扬起一个巴掌，坐起身，冷声道：“你在做什么？”
沁耳伦一屁股呆坐地上，好似从蟠桃园瞬间落到地狱。
门外稀琐声一片。
严实紧张道：“皇上？”
明泉坐在床上，月光自鼻下划过。只见她朱唇轻启，吐出的言语却冷如寒冰，“来人，把沁耳伦拉下去，重重地打！”
门刷地打开，严实带头冲进来，他的目光在明泉衣襟上一转，便拦在她面前挡住其他人的目光。
四五个小太监拽住沁耳伦，像抬轿子似的抬了出去。沁耳伦一动不动，神色麻木，好象三魂丢了七魄。
明泉静了静气，站起身，“更衣。”
啪啪啪……
被半夜拉起的宫廷执法司正怨气冲天地甩着板子。
夜色静谧，扳子拍在身上，闷得激不起回音。
明泉穿戴整齐，心情已然平静。
沁耳伦趴在地上，脸贴着地面，长发散乱，看不出生死。
“你可有话说？”明泉站在石阶上，面色冷峻。
沁耳伦终于动了下，缓缓抬起头来，清俊的脸庞在月色下奇异得与记忆中人相融合。板子落下去，他身体一颤，竟让她的心跟着拧起来。
“住手。”她摆摆手，走到他面前蹲下，“告诉朕，是谁唆使你这么做的？”
沁耳伦定定地看着她，双眸慢慢亮起，瞳孔里反射出水般的柔情。
“朕不想将此事牵扯上北夷与我朝的邦交。”她冷冷地威胁。
他呆了下，眸子渐渐黯淡下去，整个人泄气似的萎靡了下去，头又慢慢贴回地面。
正当明泉以为他不会开口时，他突然轻声道：“他们叫他……沈郎伴。”
她慢慢直起身，“送蓄子回储秀宫。”
几个太监急忙把他架起，把他抬出她的视野。
“今日大内侍卫谁当值？”
“臣黄正武当值。”黄正武早在内廷执法司到的时候就在一边待命。
明泉眼中阴沉如乌云密布，“朕命你率大内侍卫包围熹微宫，一只苍蝇也不许飞出去。”
“遵旨！”
侍寝（下）
长火如龙，惊梦无数，照亮半壁夜空。
明泉帝辇穿过重重队列，长驱直入。
黄正武等人小跑跟在车侧。
“皇上驾到！”窒息的寂静被陡然撕裂。
夜幕下，一众宫人匍匐在地，瑟瑟发抖。冯颖跪在最前，腰杆笔直，精致的五官在火光中忽明忽暗。
明泉步下马车，神情凌厉。及腰青丝被随意束在脑后，流露出与神色不同的柔软。
严实附在她耳旁轻声道：“沈郎伴闭门未出。”
明泉颔首，“黄正武，你随朕走一趟。”
黄正武连忙应诺，跟着她朝正殿走去。
整个熹微宫的人几乎都聚在前面，后半个宫像空了似的静寂如灭。
严实在前面提灯，明泉默然居中，黄正武最后。墙里墙外，只有三人踩踏的脚步声。
转角直走，一个小太监一动不动地跪在石阶上，前额触地。
“你们在门口等朕，有动静再进来。”轻声交代完，明泉走上石阶，看也不看小太监，推门而入，一股浓浓的中药味迎面扑鼻。
沈雁鸣一身素服，跪在堂中，面颊血色全无，苍白如纸，头歪歪地耷拉着，像只没有线支撑的木偶。
明泉好似听到一声从自己心底发出的叹息，“你有什么话要对朕说么？”
沈雁鸣颤了下，头抬起几许。身后的烛光落在下唇上，轻轻抖动，吐出来的声音犹如断线的风筝，在空中无目的地摇曳，“臣……求皇上……”
明泉静静地听着，似乎等他说出‘开恩’两个字。
“求皇上……”他弓下腰，头重重地磕在地上，“恩准冯颖参加武举。”
她怔住。
他头咯咯咯地在地上狠狠地撞起来。
小太监在门口心痛大喊：“主子！”
明泉皱眉反手关上门，探出手想扶他，却在半路收回，“你先起来说话。”
他抬起头，前额一片绯红，好几道小擦痕，“皇上答应了？”
明泉不置可否，“为什么杀金伯雨？”
沈雁鸣身体一个冷颤，下意识地抱住自己。
“告诉朕理由。”她话里的语气不容拒绝。
他垂下眸子，双手下决心般握紧，半天才抓住腰带，慢慢解开。
明泉挑眉，凝立不动。
一层外衣，两层外衣……
宽瘦合度的身段竟包裹着这么多件衣服，明泉几乎可以想象他瘦到何种程度。
他的手终于在触摸到最后一件里衣时停下，食指勾着衣襟，中指微卷，像在微风中的点头小草，颤得轻，却急。终于，衣襟被食指勾开，露出一片雪白的肌肤。
饶是明泉隐约猜到几分，也忍不住倒吸一口凉气。
狰狞的伤疤横七竖八，她甚至猜不出是怎么造成的。有些新肉已经长了出来，殷红一块，却始终不能与原来的肤色相比。
“房间很昏暗……只点着一支蜡烛……窗外有两只猫在叫，叫得很凄惨……”破碎的轻诉敲击空中的药味，压得人喘不过气，“那个男人叫金大爷……身体很重，拳头……也很重，蜡油滴在身上……痛得像火烧……他牙齿很黄，嘴里有酒气，笑得时候……很像，像……”怯懦慢慢消退，他脸上是似痛非痛的疯狂。
“够了！”明泉不禁大吼。
门外黄正武紧张地叫道：“皇上？”
她平了平气，“朕没事。”目光逃避似的躲开案上的蜡烛，落在墙上，“这并不是杀金伯雨的理由。”
沈雁鸣静了下去，死气沉沉。
明泉低下腰，“朕要听实话。沈雁鸣，朕承认朕对你愧疚得要命，也承诺会把那群人渣严加惩处。甚至你要亲自动手，朕也可以答应。但这并不表示朕会放任你对无辜的人行凶！”
沈雁鸣低声问，“如果，我不要他们的命，只要皇上答应冯颖参加武举……”
“这是两回事。”
他低喃道：“果然如此。”
“什么意思？”明泉似乎抓住什么。
“人所做的补偿，都是自以为的。”他突然抬起头，乌黑的眼珠在血红的眼睛里湛湛发亮，“皇上下令抓人，多么容易。那是他们罪有应得。可是，我不需要。我只要冯颖参加武举！”
“你为何执意要冯……”明泉蓦然想起先皇和高绰君，看他的目光立刻带着几分惊疑。
沈雁鸣垂下头，“他那么聪明，那么好学，那么……干净，不应该老在后宫里。他应该有个美好的人生。”
明泉默然。
“以前……彭挺看不起他，薛学浅暗中排挤他，我没办法。”他的声音犹如自语，“我只好离他远远的，我缠着薛学浅，让他没空去理别的事，这样他……就不会被欺负了。”
明泉记起冯思源曾经找她哭诉冯颖在储秀宫被排挤，她就将他搬去监视跋羽煌，后来沈雁鸣与薛学浅交好，她以为是不住在一起生疏的缘故，原来其中还有这样纠葛。
所以死的是金伯雨，被嫁祸的是薛学浅，安凤坡因为曾有段时间与冯颖走得很近，间接地保护了他，因此逃过一劫。
“就算如此，你何必挑唆沁耳伦？”
“因为皇上没有来找我。”沈雁鸣呆呆地坐在地上，“我做了那么多事，皇上怎么可以不来找我？皇上不来找我，我又怎么求皇上……”
“就算你想让冯颖参加武举，也不必做那么多事。”明泉痛心疾首，“你知不知道，你做的事已经错得无可挽回！”
“我知道。”他看着地，轻轻道，“我知道……”
“你……”明泉被堵得说不出话，她刷地打开门，朝黄正武道，“给我搜。”
黄正武刚想问搜什么，门已经砰得又关上了。
“朕告诉你，就凭你做的这些，朕更不会让冯颖参加武举！”明泉怒道。
沈雁鸣抬头看着她，疤痕在烛光下深深浅浅。
明泉别开脸，“你的遭遇，朕会另作补偿。”
“没有另作补偿的机会了。”他咧开嘴，像笑，却没有声音，“我犯的罪，罪无可恕，皇上没有其他补偿的机会了。”
“这就是你的打算！”她简直无法理解，“把自己逼上绝路，用朕的愧疚跟朕谈判？”
“皇上……”沈雁鸣一眨不眨地看着她，“你会宠幸我吗？”
明泉身子一震，移开目光，“问这个做什么？”
“皇上不会。”他自顾自地下了结论，“沈家有沈南风，后宫有安莲……冯颖有他的梦想，而我，只有一条命……我宁可没有。”
明泉退后几步，靠着墙。无论是老谋深算如连镌久，还是诡计百出如跋羽煌，她都能应付自如，但对上这样的沈雁鸣，她是没辙了。
事实上，在金伯雨死的那一刻，就已经
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