明泉脸色骤变。
孙化吉的脸色也不自然。
斐旭道：“老黄，好好盯梢，若到了缅州界便让他们回来。”缅州是蓝晓雅的封地，他在那里可不像尚融安只是个空壳子。
黄正武在心里对老黄这个称谓稍稍抗议了下，便去了。
孙化吉突然双腿一屈，跪下道：“臣乞皇上责罚！”
明泉挑眉，斐旭却好似看出了什么，在一旁不语。
“何责之有？”她状若不经意地问。以他之圆滑，竟做出如斯举动，可见事情严重。
“兰郡王在述职时与臣曾有一面之缘。”他委屈道。这实在不能怪他，谁想到当初兴高采烈的一次见面会演变成今日的灾祸。
也就是说蓝晓雅是因着孙化吉才猜出她的身份。明泉长叹一口气，是福不是祸，是祸躲不过。孙化吉是她钦点伴驾的，若说错，她何尝无错。
“恩，是该罚。”她点点头。
孙化吉的脸色更苦，连斐旭都微微皱了眉。
“居然又不记得要称呼我为小姐，罚你负责这一路的打点。”明泉冷声道。
孙化吉呆了呆。难道这一路打点还有别人在负责么？“若别人也犯了这错，小姐您看，是不是也该给个相同的惩罚啊？”
明泉双眸明净如晨曦下冷泉水面的粼粼波光，“第一次出门，我让严实从内务府多拨了点银子出来，这二十万两也不知够是不够，原本还打算若多了便拨给户部，现在看来……”
“皇上，”孙化吉一脸悲壮地看着她，“臣看臣没救了，怎么改也改不过来，所以这惩罚就让臣一个人背吧。”
明泉忍住笑，叹气道：“只好如此了。”
用完午膳，明泉将孙化吉赶去沈雁鸣的马车，单独留下斐旭。
心里虽是对他所说存疑，但遇着要商量的事，却还是情不自禁地想到他。
或许，她心中早就认定，他决不会对己不利吧。
“皇上是在担心兰郡王？”斐旭一语道破。
明泉斜睥他一眼，“不该么？”顿了下，“一口一个皇上，慕西席也改不过口么？”
斐旭从善如流，“小姐是否猜到他为何突然回头？”
“难道不是因为发现了我的身份？”并非她抬高自己，而是身份地位摆在这里，的确当的。
“一般人放弃原先的计划有两种可能。”他伸出一个手指，“一是，他有了更重要的事情要做。”
“不错，他离开时的确说过他有要事在身。”
“这话虽不至于全无可信，不过至多只能信五成。”他微微一笑，又伸出一个手指，“二，他原先要做的事情已失去了意义。”
明泉皱眉。若这个决定是见了她之后才下的，那么……他原先的目的难道是她？
心脏微微缩紧。出巡的前景更加未卜起来。
曾幻想过自己身份被揭穿，然后百官拥护回宫的情形，只是万万没想到是这种局面。扑朔迷离到令人惶惶不安。
“小姐出巡的目的为何？”
“童堤。还有……”她迟疑了下，缓缓道，“雍州。”
想看看那张记忆中的脸是否依旧。
想看看那颗以疼爱妹妹而自豪的心因着野心蜕变成了什么颜色。
想看看……是否还有转圜的余地。
两道轻轻的呼吸声一起一伏。
轴轮滚着石头，高高低低。
斐旭的声音有些悠远，“那么小姐应该把更多的目光放在樊、雍两州。”蓝晓雅是聪明人，他自然知道有些消息只有握在自己手里才能获取最大的利益。
明泉回望他看似淡泊又似坚定的眼眸，缓缓松开握出冷汗的拳头。
捉奸
日光下，长庆宫巍峨雄壮，金角朱檐熠熠生辉。
各宫的太监们莫名地站在宫外，交头接耳疑惑不已。
安莲自明泉离宫后便琐足宫中，半步未离。所有前来探望的人马不论品阶高低俱被挡于门外，只留下一个小厮将贺礼一一收下。
这情形落在有心人眼里，真是求之不得。
于是一个愿送，一个愿收，才七天时间，就把长庆宫的几座偏殿改成了库房。
原以为安莲既收了钱财，这后宫至少会起些波浪，谁知接下来是连接的平静。直到今日，一道传召却将各宫的大小太监全聚集在这里，却干晾了半个时辰。
不少人或远或近得都见过安莲，大多认为美貌无双，性情阴冷，是个瓷娃娃般的人物。摆着看由可，可真掌了权也玩不出花样来。右相之名多半托庇父荫，实是名下有虚。因此猜测今日所为多半是为着这几日送礼之人渐少，便借着立立威，好让所有人知道现在皇宫里头当家的人是谁，随便折腾折腾也就过去了。
正在众人惊疑不定之际，如意双手拢着袖子，顺着小道徐徐走来。虽是小厮，身份上却兼这长庆宫的总管，众人不敢怠慢，急忙躬身行礼。
如意头微微上仰，目光从左到右溜了一圈，才满意道：“让各位百忙拨冗委实过意不去。”他略顿了顿，众人立刻连道不敢。
他轻咳了一声，四周声音立刻小了下去，“不过呢，我们都是做奴才的，主子随便一句话，我们就得尽心尽力地把差使办好，你们说是不是？”
“洁侍臣有什么吩咐您招呼一声就是了，我们大家自然是赴汤蹈火的。”说话的是荣保宫的太监，由于这座宫殿仍虚置着，顶上也没个正主子，因此他们平日里比那些有主子的要低上一等。他之前在长庆宫上下打点的不少，却不甚值钱，因此碰上机会自是力争表现。
如意连眼皮都没抬一下，接着道：“倒也不必赴汤蹈火，只需把自己的东西领回去就是了。”他说着，身后便鱼贯而出一群太监，两人一组抬着一张大桌案，上面大大小小地摆放着不少东西。
等候的太监们脸黑了一大半。
这些明明就是他们前几日刚送出去的东西。
“主子说了，这些东西都是大家辛苦攒下来的，这几日摆在这里，主子也算是开过眼，长见识了。所谓君子不夺人所好，东西他不收了，各位还是领回去吧。”他见众人起了一阵小骚动后，又道，“若哪位哥哥觉得东西重，不好搬动，我们长庆宫多的是人手帮忙。”实际上安莲只说了两个字，退掉！其他的话全是他琢磨许久，自己添油加醋想出来的，不过效果倒是不错。
其他人再蠢也知道发生什么事情了。
如意朝身后的一个太监眨了眨眼。那个太监立刻拿出厚厚的一本簿子来，右手食指沾了点唾沫，将册子缓缓打开，“荣保宫的杨大山公公。”
全场立刻鸦雀无声。
那个太监又喊了一遍，比刚才更响，更尖，音拖得更长。
“在。”先前那个拍马屁的太监耷拉着脑袋，斜着身子走出来，羞愧的表情几乎恨不得找个地洞钻下去。
“一对翠玉镯子，成色不错。一条珍珠项链，嘿嘿，足足十六颗，够大够圆润啊。十两白银，两锭金子。啧啧，这可是我一辈子都攒不到的俸禄咯。”长庆宫的太监一边酸溜溜地说，一边将一个小盒子递给他。
拍马屁的太监接东西的手微微颤抖着，一副随时会哭出来的样子。
如意看着众人如临丧缟的表情，心中得意不已。手里攥着这么多人的把柄，这下还怕他们各个不俯首帖耳？
与长庆宫外的愁云惨雾不同，长庆宫内却是一片平静。
安莲合上名册，眼睛阂了一会，才睁开道：“你是说，王越在选秀前突然抱病在床？”
司礼太监应和道：“不错，当初皇上内定的两位蓄子乃是王越和纪元秉。”他这话却是冤枉了明泉。选秀后面几关都是由大臣把关，因此选谁删谁的最大权柄却在他们手里。而且明泉对此并不热衷，只是聆听背景，去了些歪瓜裂枣，有污圣眼的，更是给了他们足够大的权力。
他见安莲没说没动，又接着道：“王越抱病，这名额就空下了一个，可接下来排的上号的就是徐蓄子和彭蓄子两位了。这两位祖上都出过名声赫赫的将军，又是世交，取谁舍谁都不好，所以才将纪元秉给刷了下来。”以他看来，安莲无双容貌定能得到女帝的恩宠，恐怕皇夫之位也是探囊取物。与其日后他从别人嘴里得了这消息，不如他现在先卖个人情给他，也好留个好印象。
安莲眸光似是动了动，点点头。
司礼太监默默地欠身退下。直出了视线后才松了口气。
这位洁侍臣未免漂亮得太不像话了，让他连呼吸都不敢大声，生怕惊了这么位神仙人儿。
月光将树影投照在窗纱上，轻轻摇曳，如无数只手争相攀举。
窗里侧，两具身体正快速地绞缠、起伏……急促的喘息声仿佛要将对方的灵魂呼之欲出。
清冷的月光自他们的头上掠过，隔离出一片阴暗的角落。
许久——
随着一声发泄般的低吼，两具身体渐渐平静下来。
上面那具身体一个翻身，曝露半个身子在月光下，端正的脸庞残留着未褪的兴奋和情欲。
“听说……洁侍臣把收的礼物都退回去了……”女子迟疑着小声问，“我们……不会有事吧？”
男子半边脸上闪过一丝阴霾，嘴角轻轻勾起，“你怕了？”
女子的身体朝他挪了挪，一只手搭住他的肩膀，柔声道：“有你在，我什么都不怕。”
男子鼻子轻哼了一声，“我只是个小小的彭蓄子，连品阶都没有，你跟着我，恐怕不会有什么好处！”他最是瞧不起安莲这样的小白脸，什么事都搁在肚子里头算计。反倒是跋羽煌，虽来自北夷，倒是一见如故。前阵子他不过是与他来往频繁了些，便被传得又是风又是雨，不过他不在乎。反正对女帝，他也是厌多于喜。最好惹得她一个不高兴，把他发配充军得了。在前线做苦力也好过在这里当禁脔。
“你明知道我在乎的不是这些。”女子说得很轻，却像一阵春风一样飘进他的耳里。
彭挺嘴角翘得更高些，嘴里的声音近乎呢喃，“磨人的妖精……”
窗外的树枝摇得有些急。
女子身体颤抖了下。
彭挺啪得拍了下她的娇臀，笑道：“你不是不怕么？”
“我只是冷。”她说着，又朝他靠了靠。
彭挺眉毛一抖，突地抓起身边的衣服迅速裹穿在身上。
女子被他突如其来的举动吓了一跳，紧张道：“怎么了？”
“没事。”他沉声道，“你别动，躲在里面。”
他用的词是躲，说明其他人来了。
女子的眼睛陡然瞪大，几根发丝在月光下亮得发白。
彭挺定了定神。小路子没有传来任何信号，说明对方还没来到这里，只要他能顺利逃出去，不让人当场撞见，就不会有问题。
门开了一条缝，他的身子才探出一半，便有无数火把从黑暗中亮起，逶迤成一条长长的火蛇，将殿前殿侧围得水泄不通。
彭挺眼睛直楞楞地看着中间的三个人，心猛得沉了下去。
白衣高华的安莲。
冷漠如霜的阮汉宸。
还有……紧张不安的徐克敌！
彭挺整了整衣服，缓缓打开门，伸了个懒腰走出来，“洁侍臣也这么晚来赏月？”当他抬眸与安莲的目光碰在一处时，心微微缩了一下。
这个男人的眸光竟比月光还清亮三分！
“我为彭蓄子而来。”安莲淡然道。
彭挺手脚一僵。没想到他居然这么坦白，一点余地都不留。
徐克敌猛地上前冲了三步，轻斥道：“阿挺，你怎么老喜欢三更半夜出来看月亮？不晓得宫里是有门禁的么？”
彭挺与徐克敌两人从小一起长大，彭挺胆大包天，是个天不怕地不怕的主。徐克敌则优柔些，耳根子软，素来以彭挺马首是瞻。与宫女纠缠不清的事，彭挺虽没告诉过他，但他还是看得出端倪的。只是他不说，他也不好点破罢了。
如今这个局面最尴尬的人是他。
睡得好好的，被人挖起来捉奸也就罢了，可对象偏偏是自己最好的朋友！他看着彭挺漠然的眸子，一腔话语顿时憋在肚子里，只能不停地使眼色。
彭挺自然知道他的意思，立刻顺着他的话道：“不过睡不着出来转悠一圈，哪晓得会惊动洁侍臣大驾。”
安莲眼帘微垂，望着地上的影子，一边是黑压压齐整的一列，一边是微乱的发丝伴孤影飞舞。
抬右手，食指勾了勾。
“主子……”侍卫身后爆出惊天动地地一喊！
彭挺脸色顿变！
小路子一个趔趄从侍卫后面跌了出来，白皙的脸上是两只明晰的手印，显见刚才被人死命捂住了嘴巴。
“这是什么意思？”彭挺强持镇定，喝问道。
“嘿嘿，这意思不是很明白么，”阴恻恻的笑声回荡在夜空下，几如鬼魅，“又不是第一次了，还不习惯么？主子。”最后两个字说得极慢，仿佛夹带三世怨恨。
彭挺死死地盯住从侍卫身后越出的青袍太监，双眼赤红，“彭恪！”
徐克敌的瞳孔微微收缩。
青袍太监又笑了一会，才一字一顿道：“主子，奴才现在叫小彭子了，是不是比原来的名字好记得多啊？”
彭挺捏住拳头，手背青筋突起，“原来是你……”
“不是我不是我……”彭恪突然慌张地摇头，脸上俱是惊恐。正当彭挺皱眉的时候，他又停了下来，吃吃地笑道，“是不是和当时一模一样啊？我做得很像吧？自从我去了冷宫后，每天都会对着镜子把刚才的表情做上十遍。为的，就是在今天派上用场！”
“你这个背主弃义的狗杂种！”彭挺恨恨地咬着牙，“是谁把你从难民窝里拉出来的？是谁给你吃给你穿，给你个人模人样的外壳？”
“是你是你都是你！”彭恪疯狂大吼，“我吃的穿的都是你给的，如果没有你，我早几百年就饿死了冷死了。但死的时候一定是完完整整的！绝对不会在领裤子时，被人取笑说……下面没有了！”泪水和着恨意在脸上肆虐，他喘着气，好象刚才的话已经用尽他一生的力气。
彭挺表情有些松动，低头微微一叹，“无论你做过什么，我们都是主仆一场……”
彭恪抹了把泪，低声道，“所以那次，我认了。”认了那个不属于他的罪名，认了那个不属于他也不属于这个世界的孩子，认了那场撕心裂肺的刑法，“而这次，我只是想让自己过得更好点。”
彭挺目光转到安莲脸上，“许了什么好处？”
“没什么，只是从冷宫里出来了。”彭恪的嗓音尖细中带着点嘶哑，压抑得人喘不过气。
数十个火把在风中凛凛跃动。
隐