马太妃有一筷没一筷地吃着，一副事不关己的样子。不过想到她是高阳王的生母，明泉就不敢小觑。
跋羽煌喝着酒，看不出是否懂得这杯酒后的真正含义。
几个蓄子除了安凤坡露出若有所思的表情外，其余或羡慕或麻木……她倒也不太关心。
反倒是那些皇亲们最懂做人，纷纷站起来向安莲道喜，一时殿里其乐融融，一派相亲相爱的和睦景象。
明泉浅啜着月下酌，心中暗为这宫廷百态冷笑不已。
暗棋
初一依旧在临冬隔宴请群臣。
明天便是一年一度的新春大典，因此君臣都不敢贪杯，亥时不到，便早早告退了。
明泉回宫又批了一个时辰的奏折后，才上床安寝。
初二寅时刚到。
她便被请起来更朝衣，挂朝珠，顶朝冠，踏朝靴，用过粗米粥，便匆匆坐上帝辇。
百官早已正目肃容，严整待发。
“起驾！”
随着严实拖长尾音，帝辇滚轴转动，九百帝轻骑在前开道。曙光下，锦旗飘飘，队伍如龙，自承德宫过东启门出皇宫。
百姓夹道争望，见明黄车驾过时，皆自发地下跪口呼皇上万岁。
明泉端坐龙辇，两眼平视，面容威严。心中却不免感到，天子脚下的百姓耳濡目染，对皇权的认知果是与别处不同。
行至中午，队伍为了迁就跟在后面的百官，已渐行渐慢。
明泉也觉得饥肠辘辘，偶尔闻到民宅飘来的饭香，令人食指大动。
思及父皇每年初二回宫第一件事并非沐浴更衣，而是用膳，当时还与高阳王二人私下取笑，如今轮到自己，才是有苦自知。
好不容易挨到车辇回转，就听到后面扑通扑通两声。
明泉回头只看到黑压压一片，几个帝轻骑的人进去抬了两个身穿紫袍的到边上。
“是谁？”
严实从后面跑上来，低声道：“回皇上，是礼部尚书杨大人和吏部侍郎姜大人。”
明泉沉着脸点了点头。
等酉时回到天罡宫，天色半暗，百官也只剩下八成左右再苦苦支撑。
她被搀着下了车辇，眼角正好看到连镌久满面通红地擦着汗珠。
“都散了吧。”她嘶哑着声音道，“让御医开解疲去乏的药给每位大人送去。”
终于熬过去了，她现在只想找个地方好好躺一躺。
睡到一半，明泉觉得胃里一阵咕噜，饿得抽搐，勉强睁开眼睛，却见窗里窗外漆黑一片。
她撑着手臂坐起身，却听床头一阵稀碎的咀嚼声。
“谁？！”她警觉地直起身子。
“皇上？”严实提着灯笼探进头来。
明泉借着灯光瞥见倚在屏风内的银发男子，没好气地对严实道：“朕只是做了个噩梦，退下吧。”
严实虽心有狐疑，却还是低着头退了出去。
“帝师还知道回来？”明泉抢过他手里的一碟花生，抓了一把放进嘴里。
斐旭委屈道：“从频州到雍州少说也有千里之遥，我马不停蹄，日夜不歇，一回来就向皇上禀告，不曾耽搁半分。”
“是么？”她掂着手里的花生，“这个，想必也是帝师边骑马边买的咯？”
“没错，”他说得脸不红气不喘，“说时迟，那时快，我一手扔银子一手捞花生……”
“那缰绳怎么办？”
斐旭楞了下，“嘴巴，咬住的。”
明泉似笑非笑，“真是辛苦帝师大人了。”
“皇上知道就好。”他也很感叹。
明泉仰头将花生全倒尽嘴里，满足地揉着胃，“高文辙还是投靠了高阳王？”
“他现今是被通缉的逃犯，皇上觉得他还有其他路可走吗？”把高文辙单独一人从牢里放出，还着实费了他不少心思。幸亏明泉留了几个帝轻骑的帮他演戏。
“高阳王……收留了？”高家写给高阳王的信她还是送了出去。因此高家罪状虽未宣告天下，高阳王却应知情。高家获罪发配，但势力和声望并未瓦解，若他真有反意，高文辙是个绝对划算的棋子。
“至少，这世上已无高文辙这个人了。”
这句话有两种含义。一是高阳王杀了高文辙。这说明高阳王做贼心虚，怕和高家勾结的事情曝光。二是高阳王将高文辙藏了起来，留待大用。而无论哪种可能，高阳王的用心已是昭然若揭。
天家无情。
先是平安郡王，再是高阳王……
到她死的那天会否发现自己身边已经众叛亲离，再无可信之人，与她相伴的只有那把孤零零的龙椅。也许到那天，连龙椅都班驳了。
“哈欠！”斐旭打了个喷嚏。
明泉白他一眼，捞起一条毯子扔了过去。
斐旭得寸进尺地笑问，“皇上念臣日夜颠簸，可否小赐龙榻一隅，靠着就好。”
“帝师可知爬上龙榻意味着什么？”
“皇上独一无二的信任。”他说得很认真。
明泉目光幽深，盯着他许久，才缩起脚道，“准了。”
斐旭盘膝坐到床上，抓过被角盖住下半身，满足地叹道：“龙被就是不一样啊。”
“听说帝师是马不停蹄、日夜不歇地赶回来？”明泉想起什么似的侧着头。
“正是。”
“那这身衣服穿得有些时日了吧？”她皱起眉头。
斐旭睁大眼睛，“皇上是要嫌弃臣为国尽忠、为君尽心所洒的汗水么？”
“……随口问问罢了。”明泉尽量把距离拉得更远些，“帝师看，高文辙能不能说服高阳王提早谋反？”
他抬眸与她对视许久，才笑道：“我还记得第一次提高阳王谋反时皇上的表情。”
“哦？”
“皇上越来越懂得如何控制一个帝王的心。”
“冷血、无情、淡漠……朕开始会了。”
“非也非也。”他笑着摇头，“皇上说的是杀手。”
“洗耳恭听帝师高见。”
“是超然。”斐旭转而道，“当初皇上是否真的想要将高家满门抄斩？”
“朕更想诛连九族。”
“皇上可想过后果？”
明泉静默。
“斩草不除根，春风吹又生。只不过草，并不总是长在明处。”
明泉叹了口气，“朕懂了。”
“高三长老和高珠环虽然一个杖毙，一个自尽，但大部分的高家人还捏在皇上手里。未免夜长梦多，高文辙一定会卯尽全力劝说高阳王出兵奇#書*網收集整理。”他得意一笑，“如今朝廷局势暧昧，自平安之乱可见，蔺郡王和连镌久必然是站在你这边。因此，他们越快动手对皇上就越有利。若久了，人心说不定又要变了。”
“你这么肯定高文辙能说动高阳王？”明泉将被角掖了掖，“以我对子修……的了解，他并不是冲动卤莽的人。”
斐旭摸着下巴道：“他需要的是天时和地利。”
明泉眼珠一转，“朕明白了。”
“起兵非朝夕可定，高阳王再快，也需要一到两年的时间，皇上不必劳心。”
她别有深意地笑道：“如此恭喜帝师了，宫外天高地宽，逍遥得很哪。”
“微臣也是化明为暗，好为皇上出更多的力。”
“帝师笃定高阳王一定会信我们先前演得那场戏？”她斜眼看他。
斐旭摇摇手指，“至少我师父一定不会信。不过，”他自信道，“师父却一定会说服高阳王相信。”
“为何？”
“因为他是我师父。他既然想考察我的学业，自然就想看看我到底有什么阴谋。”
明泉将所有的话都消化了一遍，觉得该问的都已问了，便道：“恩，帝师辛苦了，退下吧。朕要就寝了。”
斐旭表情一僵，见她真的躺下了，才忙不迭爬出来道：“皇上见忠臣劳苦功高，不应该犒劳一番么？”
明泉自被子里露出脑袋，“所以请帝师下次讲究一下天时、地利。”
花灯
过了春节又到元宵。
明泉念及玉流即将远嫁，便把设宴筹备的事交于徐太妃去办。
徐太妃难得能取代常太妃的差事，这几日俱是喜形于色，说话走路都比往日神气些。宫廷执礼司、内务府一个个被指挥得鸡飞狗跳，才算整治出了她的‘勉强’满意。
宴会来来去去的便是平日见的，明泉只稍坐了会，便寻了个缘故中途撤了出来。自己提着灯笼，顺着小道慢慢走着。
那日与斐旭谈时不觉得，事后想起，心便冷冷得疼。
她开始学着如何作为一个让理智临驾于情感之上的合格帝王，却学不会如何让情感说消失就消失。
平安郡王与高阳王是她打小亲近的玩伴，虽然这里头也有些利益牵扯，但人心肉长，到底不能全然无动于衷。
在这个本是亲人团聚，共叙天伦的日子，他们却因彼此的顾忌与立场，天各一方。她甚至不敢想象下次相见会是在战场上对峙，还是一个已成为阶下之囚。
她脚下突得一扭，踉跄着站住，才发现自己不知不觉中，竟偏离了原路，走到草丛里来了。
“谁？”清脆的声音自假山后传来。
明泉依稀觉得耳熟，便绕道过去，只见一个身穿浅黄长袍，翠绿马甲的少年捧着书坐在灯笼旁边。见到是她，马上站了起来，“冯颖参见皇上。”
“难得元宵，用功也不急这一刻。过会子便要放烟火，你不去瞧瞧。”十三四岁正是贪玩的年纪，见他独自一人躲在这里读书不免有些惊异。
冯颖恭谨答道：“出来透气，立时便回。”
看灯里烛光熹微，恐怕少说也来了半个时辰。她微微一笑，“在读什么书？”
“韩非子。”
明泉捉狭道：“在后宫读这还不如读女戒有用。”
冯颖倔强地回望她，两颗门牙把下唇咬得苍白，憋屈道：“臣，只是闲来读读。”
明泉觉得自己有些过火，便笑着摸他的头，“朕说笑的。韩非子乃法家大豪，在治国之道上颇有成就，只是太重刑轻礼，不免失于严酷。”
冯颖犹豫了下，道：“皇上所言甚是。”
话虽如此，眼中却颇不以为然。明泉突然有些怀念在选秀那日神采飞扬的少年，宫中短短数日已将他身上的棱角磨平不少。
“皇上？”略带惊疑的呼声。
明泉回头，见沈雁鸣正抱着古筝不知所措地站在那里，清秀的脸上惊慌不定。
“沈卿好雅兴。是去宴会一展琴技么？”
“不不不，”他连连摇头，又觉得举动太过莽撞，急忙跪下，“臣参见皇上。”
明泉的目光自他和冯颖之间来回一转，笑道：“以琴会书，倒是桩雅事。朕不阻挠两位兴致了，自便便是。”
冯颖躬身道：“恭送皇上。”
还真是等着赶她走。明泉点点头，心中颇不是滋味。拥有三千佳丽又如何，终比不上得一知己琴瑟合鸣来得快活。
约走了十几步，她驻步回头。沈雁鸣已摆下古筝，表情谈笑自若，说到什么与冯颖一起笑出了声，哪里复见适才的慌张。
忍不住叹口气，在这宫里，似乎每个人都各得其乐，惟独她飘飘荡荡的，寂寞失落。
到了承德宫，宫人没想到她这么快回来，而严实还被她留在宴上，因此少不得忙乱了一阵。
她进门刚解下大氅，便见斐旭正悠然地品尝点心。
“帝师若真的如此喜欢宫里，朕便把明泉宫赐予你吧。反正也闲置着。”
斐旭佯叹口气，“可惜位置不好，连转手都没办法。”
“帝师来这里不是讨论皇宫风水吧？”她没好气地瞪着他。
他从身后摸出一个灯笼来，“元宵最热闹的便是庙会了，灯笼上写满了灯谜，我看着好玩，便猜了一个。”
她顺手接过。是个普通的荷花灯，白里带粉的花瓣，下面几片荷叶托着，看着有些粗糙。
“献给皇上好歹得是个金镶玉制的吧。”她拎了拎，“这等劣质之物，有辱没皇上之嫌哦。”
“皇上有所不知，”他翘着二郎腿，托着下巴，神情怡然，“荷花灯在民间又称为许愿灯，把愿望写在灯里，顺着江河漂流而下，愿望就能成真。荷字通合，意味和和美美，因此……尤其对姻缘灵验。”
明泉将灯翻来覆去打量，将信将疑道：“当真？”
斐旭笑意盎然，“民间的确有此说法。”
她看着花灯，思绪飘远。
就算日日为国事所累，她也止不住在午夜梦回时想起那抹素衣的回眸浅笑。
白衣不染尘……
惟洩芙蓉香……
“皇上？”
斐旭捉狭地用手指敲着脑袋，“时辰不早了。”
明泉将花灯放在桌上，“所以朕很奇怪帝师怎么还赖在这里。”
“皇上这样说，实在很伤人心。”他捧心假哭，“阮汉宸不在，皇上安危自然由、臣一肩担起。”
“帝师大人应该听过端茶送客吧，”明泉把茶杯茶壶全塞进他怀里，“朕全端给你了，走好，不送。”
斐旭仰天长叹，“女大不终留啊。”
明泉转过头刚要反诘，发现他的背影只剩拳头大小了。
“严实。”她喊道。
一个小太监跑进来，“回皇上，严公公还没回来。”
“无妨，去准备车辇，摆驾长庆宫。”
等帝辇临近长庆宫，她又下来徒步，不欲惊动别人。
本以为临冬阁设宴，长庆宫应是一片冷清，却发现里头灯火通明热闹得很。
有几个宫人见了她，正要通禀，全被她拦了下来。
在这样的日子，她不想摆出君君臣臣这一套。
穿过偏殿，转过回廊，绕过假山，她看到长廊下，一抹孤傲如天山积雪的白色身影正立于彩绘宫灯中，俯身案上，手执朱砂，在纸上图画。
青眉远黛，乌丝垂墨，一如记忆中的颜色。
明泉提着灯笼正要向前，却见到房间里又转出一个人来。高高瘦瘦，潇洒间又带着几分冷峻。
安凤坡？她心里打了一个突，伸出去的脚又收了回来。
“玉官，”安凤坡唤着他的乳名，眼眉的寒气遇到他便悉数化作春风，“青黛用完了。”
“朱红的蝴蝶也很别致。”安莲手下不停。
安凤坡答应一声，便站在旁边，一瞬不瞬地看着他。
那目光却看得明泉寒从心起。
水漾般的温柔……虽是男子对男子，但再不晓情事的人也看得出其中的名堂。
安莲收笔，将画顺手递给他。
“只有一只？”安凤坡皱眉，那明艳的朱砂仿佛会潺潺流动，猩红如鲜血。
安莲将朱砂放在桌上，“只是花灯，省着点画也可多扎几个。”
安凤坡捏着画纸不语，心中不晓得在想什么。
“皇上？”
随着宫人的惊呼，明泉自假山后走了出来。
安莲放下笔，与安凤坡俯身道：“参见皇上。”
“两
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