店堂里唯有西边的角落还有一个空位，对面一个三十多岁的魁伟汉子正在那里自斟自饮。刘子秋径直走过去，告了声得罪，坐了下来。
那汉子抬头看了看刘子秋，笑道：“兄弟也是来看云里西施的？”
“云里西施？”刘子秋正要找人说话，连忙拱手说道，“还请兄台指教。”
“兄弟原来不知？”那人诧异地看了刘子秋一眼，说道，“所谓云里西施，乃是西施坐在云雾里也。”
刘子秋更加糊涂了，问道：“怎么讲？”
“看到摸不到啊！”
刘子秋忍不住哈哈大笑，惹得满座尽皆侧目。他慌忙干咳了两声，说道：“兄台，你太逗了。”
“哎，这可不是我说的，是厅堂里那些人说的。”那人朝柜台瞄了一眼，说道，“待我细讲与你听。”
原来，开这家酒肆的人是个破落户，叫做王小亭，柜台内的那个女子是他的独女，小名叫做桂枝。若论酒菜，这家一醉来实在平常，唯有王桂枝生得十分美貌，引得一干子弟终朝不绝。只是王桂枝虽然艳若桃李，却冷似冰霜，这满座客人，没一个能得她青眼。这些客人却也犯贱，仍然争相买醉，小店生意甚是火爆。王小亭索性将这个女儿当作摇钱树，年已十七，竟未许人。
这时，一个邋里邋遢的中年汉子端着酒菜送了上来。刘子秋伸筷一尝，果然味同嚼蜡。
“他便是王小亭。”那人说到兴奋处，又指着满厅堂的食客说道：“你看这里面，有王公大臣，也有豪商富贾，有垂垂老者，还有懵懂少年，都是为了一睹云里西施的芳容。”
刘子秋放眼望去，果然如此。隔壁一桌更有个十四五岁的少年，面色蜡黄，病秧秧的，正朝着刘子秋怒目而视，想是见刘子秋高大英俊，心怀醋意。
那人却又说道：“不过，我却不是。”
刘子秋奇道：“那么兄台来此作甚？”
“我是为了验证一件事。”
“何事？”
“曾听人言，此女身怀异香，我却不信，所以……”
刘子秋失声道：“难怪进店的时候，闻到一股桂花香气，原来却是出在她身上。果是个奇女子！”
他声音稍大了点，早被隔壁座位桌子上的少年听到，鄙夷道：“无耻！”
刘子秋却不是来争风吃醋的，也不理他，转回头继续说道：“兄台如今恐已确证，却还呆在此处，只怕言不由衷吧。”
那人笑道：“非也。香气果是有的，但是否出在她身上，却难定论。桂花易于贮存，便是放到来年，香味犹存，谁能料定她是不是暗藏香囊？”
刘子秋见此人思维缜密，绝非等闲之辈，不由生了结交之心，连忙拱手说道：“在下刘子秋，敢问兄台尊姓大名！”
忽听隔壁桌上的少年“咦”了一声。刘子秋扭头看时，那少年已经转过头去，也不知道这一声是不是和自己有关。
正狐疑间，已听对面那人说道：“在下李靖。”
刘子秋大吃一惊：“莫非是可与论孙、吴之术的李大人？刘某久仰大名！”
“当年舅父谬赞，何足道哉。”李靖说到这里，神色忽然黯然起来，举起面前的酒杯一饮而尽，叹息道，“想我李靖饱读兵书，立意进取。如今年过而立，才做了个驾部员外郎。空有凌云之志，可惜，可惜啊……”
虽然李靖现在官职卑微，处于怀才不遇的境地，但刘子秋只是个布衣白身，如果李靖不是喝了几杯酒，是万万不会对他说这番话的。刘子秋更知道，自己如果不展露点能让李靖动心的真功夫，很难与他结交。
想到这里，刘子秋忽然拱手说道：“李大人，在下有个问题想与你探讨一番。”
“哦。”李靖点头道，“你说。”
刘子秋压低声音，说了两个字：“骑兵。”
李靖是驾部员外郎，驾部掌管的正是天下车马，因此李靖对骑兵颇有研究。刘子秋说的却是探讨，而非讨教，这令李靖顿感意外，不由提起了兴趣。
刘子秋是特种兵，不仅会骑马，坦克、飞机也会开，但冷兵器时代的骑兵作战，他只在电视上看过。不过，刘子秋却知道，历史上最成功的骑兵莫过于成吉思汗手下横扫欧亚大陆的蒙古骑兵，最成功的战术也莫过于他们采取的分进合击、充分利用骑兵高机动性的战术。他缓缓道来，却也听得李靖频频点头。
李靖本是性情中人，听刘子秋说到惊彩处，忍不住击节叫好，猛地抓住刘子秋的手，大声说道：“好见识！若蒙不弃，靖愿与你结为兄弟！”
刘子秋自是喜出望外，连忙起身说道：“兄长在上，请受小弟一拜！”
这满店堂的客人多是为了看云里西施而来，虽在那里评头论足，却也只是窃窃私语，无人敢大声喧哗。唯独这两个“异类”，居然在此大呼小叫，顿时引来抗议声一片。
这时，门外忽然进来一个人，朝着李靖说道：“表哥，原来你却在此处！叫兄弟好找！”
“这是我表弟韩世谔。”李靖一边向刘子秋介绍，一边招手道，“表弟，快这边来坐！”
刘子秋知道此人是大隋名将韩擒虎之子，赶紧见礼。韩世谔却瞧他身着布衣，只微微颔首，便对李靖说道：“嫂嫂到处寻你，快跟我回去，有要事相商！”
李靖大惊道：“你先走，我马上便回。可不能叫你嫂嫂知道我在这里，否则祸事不小！”
刘子秋惊奇道：“大哥还怕嫂嫂？”
李靖“嘿嘿”笑道：“为兄有些惧内，惧内……”
那语气不像尴尬，反似有些骄傲。
韩世谔正待离去，门外又涌进来十几个人。韩世谔一见为首之人，顿时恶向胆边生，双拳紧握，便欲上前厮打。亏得李靖眼明手快，一把拉住。店堂里已经有人起身行礼道：“许公公，你怎么来了？”
刘子秋虽然不知道韩世谔与这姓许的有何仇怨，但自己既与李靖结为兄弟，又岂能袖手旁观？刘子秋当即身形一晃，已经挡在韩世谔前面。
李靖却在他耳边小声说道：“贤弟，休得鲁莽！此人是皇上面前的红人，宫监许廷辅。”
许廷辅旁若无人，径直走到柜台前，“啧啧”赞叹了两声，问道：“你就是王桂枝？”
王桂枝并不理他，伸手指了指后面墙上的水牌，就如同对待刘子秋问话时一样。
“有趣，有趣。”许廷辅“格格”笑了起来。那不男不女的声音令刘子秋起了一身的鸡皮疙瘩。
王小亭刚好从后面端菜出来，却认得许廷辅，慌忙上前问道：“公公何来？”
“这是你的女儿吧。”许廷辅忽然把脸一沉，说道，“咱奉了皇上的旨意，挑选秀女。你女儿这般姿色，果是个难得的人材，赶紧叫她收拾收拾，随咱走吧。”
王小亭大惊，双手乱摇，连声说道：“使不得，万万使不得。我只这一个女儿，店里全指她，若是进了宫，叫我如何过活？还请公公……”
“这是万岁的旨意，谁敢违抗！”许廷辅双目圆睁，厉声喝道，“来人，带走！”
早上来两个随从，冲进柜台，将王桂枝架了便走。王小亭苦苦哀求，王桂枝哭哭啼啼，满店堂的宾客都是来看云里西施的，却没一个敢出来说话。
刘子秋忽然大吼一声：“住手！”
纵横隋末的王牌特种兵 第11章 我本女儿身
“你想干什么！”许廷辅向前跨了一步，狠狠地瞪着刘子秋。他一米六的个头，刚刚及到刘子秋的肩膀，气焰却极其嚣张。
李靖小声劝道：“贤弟……”
“你们两个胆小怕事之徒，离我远点！”刘子秋朝李靖使了个眼色，迎向许廷辅，双拳紧握，浑身骨节“啪啪”作响，厉声喝道，“放了她！”
满座的食客仰慕王桂枝的芳容，既有权贵纨绔，也不乏勇武之人，但都忌惮许廷辅的身份，不敢出头。
刘子秋虽然嫉恶如仇，却并非有勇无谋之辈。在进城的时候，他就仔细察看过地势，发现洛阳郭城的城墙修得十分奇怪，不仅低矮，而且断断续续。也不知道是当初营建东都的时候时间仓促，还是资金短缺，或者是杨广根本就对住在郭城里的这些官吏和百姓的安全漠不关心。
不管怎么说，这样的城墙对刘子秋形同虚设。现在天色已晚，许廷辅身边不过十来个随从，而且多为赤手空拳的内监。刘子秋有信心在七招之内将他们尽数击倒，然后带着王桂枝全身而退。
唯一让刘子秋担心的是，自己这样做只怕会拖累李靖和韩世谔，所以他先出言怒斥李靖兄弟，已示划清界限。
“你，你不要胡来啊！”这两年许廷辅打着杨广的旗号招摇撞骗，很是积攒了一些钱财，当然没必要以身犯险，和刘子秋这样的“亡命之徒”硬碰硬。
他眼珠一转，忽然对身后的随从说道，“快拿过来！”
随从尚自莫名其妙，许廷辅已经一把抢过他怀里的包袱，扔到王小亭面前，说道：“看吧，这是皇上给的赏金，亏待不了你的！”
王小亭打开一看，全是白花花的银子，足有五百两之多，顿时笑逐颜开，说道：“闺女，你放心去吧，放心去吧。”
普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。这是杨广所信奉的教条，天下所有的东西都是他的，他也从来不知道体恤民力。修运河，建东都，征发民夫动辄百万。现在选秀女，莫说待字闺中的少女，就算已经嫁作人妇，如果被他看中，也得乖乖进宫，连一文钱都不会打赏，又哪来的五百两？这包袱里的银子其实是许廷辅刚从隔壁一户人家敲诈来的。
自古宫中多怨妇，谁愿意把自己的女儿送入宫中，从此骨肉分离？杨广选秀女，到成了许廷辅之流发财的好机会。
刘子秋无奈，只得眼睁睁地看着王桂枝被两名内监架了出去。她的父亲都已经答应了，自己总不能强抢民女吧。
许廷辅恶毒地扫了刘子秋一眼，又朝王小亭一声冷笑，扬长而去。
韩世谔朝刘子秋拱了拱手，说道：“兄弟，好样的。刚才就应该揍他一顿，方才解我心头之恨！”
刘子秋摇了摇头，却走到满面堆笑的王小亭面前，说道：“大叔，赶紧收拾收拾，远走他乡吧。恐怕祸不远矣！”
王小亭哪舍得这家店铺，轻蔑地看了刘子秋一眼，说道：“哼，只要桂枝出息了，以后我就是皇亲国戚，还怕谁来！”
李靖催促道：“贤弟，别说了，走吧。此地不宜久留。”
可怜之人必有可恨之处，刘子秋怜悯地看了王小亭一眼，抢在李靖前面往门外走去，刻意与他们保持距离，却听邻桌那个黄脸少年不知道在问什么人：“大叔，皇上选秀女是什么回事？”
“又是一个痴情小子。”李靖叹息了一声，追了刘子秋说道：“贤弟，随我回家。”
刘子秋还没有找好落脚之处，于是也不矫情，用轻得只有李靖一个人听见的声音说道：“大哥先走，我能跟上。”
李靖是个聪明人，自然明白刘子秋的意思，于是朗声说道：“既然道不同，那咱们就各走一边，兄弟好自为之！”
韩世谔不明就里，急道：“表哥，你……”
“少废话，快走！”
刘子秋他们刚刚离开不久，一队骑兵疾驰而来，为首一人骑黄马，挺长槊，厉声喝道：“围起来！”
一个文弱的中年文士刚巧走出一醉来，却认识来人，连忙上前问道：“秦将军何来？”
姓秦的将军见了此人，赶紧跳下马，拱了拱手，说道：“原来是虞大人。秦某奉大将军令，前来擒拿反贼！”
虞大人摇了摇头，说道：“将军来晚了，贼去久矣！”
姓秦的将军“哦”了一声，依然步入一醉来。店堂中稀稀拉拉，果然只剩寥寥数人，早没了往日的热闹景象。原来，这些食客都是为王桂枝而来。既然王桂枝已经进宫，他们还留在这里做什么？早就一哄而散，就连那黄脸少年也不见了踪影。这几个没走的，那是在等候会账。
正在算账的王小亭突见到一大队士兵涌了进来，慌忙迎上前问道：“将军，你们这是……”
姓秦的将军并不理他，大手一挥：“给我搜！”
众军发一声喊，齐齐冲了进去，冲向酒肆的各个角落。不一会儿，有人从柜台下翻出一个包袱，里面沉甸甸的，全是银两，不由兴奋起来，大喊道：“秦校尉，贼赃尽在此处！”
王小亭一见急了眼，扑过来抓住包袱，大声说道：“将军，这不是贼赃，这是，这是，这是我女儿的卖身钱！”
有士兵笑道：“你女儿莫非金子做的，能卖这许多钱？”
也有士兵知道这家酒肆的底细，说道：“他女儿是东都城内有名的云里西施，可不是金子做的？若卖得好，还不止这个价钱呢。”
众军哈哈大笑。
王小亭脸涨得通红，也不知道是急的还是臊的。
这时，那位姓虞的大人又从外面踱了回来，拱手说道：“秦将军，他说的确是实话。”
王小亭却认得此人是秘书郎虞世南，慌忙说道：“虞大人，还求你美言几句，小老儿没有说谎啊。”
姓秦的将军皱了皱眉头，示意士兵将包袱松开，却又问道：“那贼人可有同党？”
王小亭刚想说出李靖，但想起韩世谔，又赶紧闭上嘴，摇了摇头。那也是东都有名的世家公子，不是他可以得罪的。
“如此。秦某告辞了！”那将军朝虞世南拱了拱手，又对王小亭说道，“你好自为之！”
看着这队军士匆匆而来，又匆匆而去。王小亭呆若木鸡，半晌方才回过神来，问虞世南道：“这些是什么人啊？”
“他是右骁卫大将军来护儿麾下亲兵校尉秦叔宝，也是个英雄！”虞世南看了王小亭一眼，忽然叹息说道，“我也走了，你多保重。皇上还得一个月方能回来。”
虞世南最后这句没头没脑的话，让王小亭想了半天也没想明白是什么意思。他一抬头，看到店堂里还有几位客人，顿时不再管他，连声说道：“来来来，会账，会账。”
与酒肆相隔两条街，有家客栈叫着悦客来，是一对夫妇所开，男的叫石顺，女的姓王。夫妇二人直到中年方得一女，小名