说完这句话敛衣就觉不对，果然唐鹏云似笑非笑道：“皇上他也不是女的。”
敛衣看著他，当真想看他脑中到底都是些什麽东西，想知道他到底是说真的，还是在玩笑──毕竟多年前，他被他们戏弄过无数次，包括那个晚上……
但眼下的情况是，不管是真心还是耍弄，他都没有反对的余地。最大的把柄握在对方手里，他还能做什麽？
“你到底想要什麽？”警惕问道，唐鹏云却拿过他手中的碗，“再不喝就凉了，你宿醉起来，头很不舒服吧？我也没打算要逼你现在就给答案，你可以好好想想再决定。”
说完，竟是拿著碗喂他喝。敛衣从没受过这般待遇，却是有些呆了。
喝过醒酒汤，唐鹏云拿碗出去，敛衣方才让自己平静下来，仔细思考眼下情况。
他并不相信唐鹏云，男男的感情本就惊世骇俗，他不信唐鹏云“正巧”也有这方面的倾向。不管怎麽看，唐鹏云都是先知道了他的感情，而後借机威胁羞辱他。
什麽“我想要你，是你对那人那想法”，他对宋筝的感情，岂是别人可以轻辱的？
想到宋筝，心又痛了起来。即使很清楚封後生子都是必然的事情，即使明知道他身边有无数女人，甚至在议政的时候也说过皇上应及早立下太子……但真正临到眼前，还是难以忍受。不可触碰不能触碰，却要忍著他触碰其他人。一遍遍告诉自己，皇上的一生幸福一生感情，与自己，毫无关系。
自己，只要能做他的臣子就好了。
可眼前这局势怎麽办？
敛衣沈思了一会儿，得出来的结论是：虚与委蛇。
宋筝吩咐过的事情敛衣自然要招办，那麽就必须接近唐鹏云才行。而接近他，现在是最好的机会。
一举两得。既能封住唐鹏云的口，又能查他是否有私人军队。自然唐鹏云此举也是在算计自己，但是自己这孑然一身，既然是一无所有，还有什麽好失去的？
不若就应了他，豁出来就是这条命，有什麽大不了的。
想起梁田二人，他们是心心相印，携手天涯。而自己和唐鹏云，是彼此算计各怀鬼胎。
当真只有苦笑。
虽说两人也算是定下了“那种”关系，不过唐鹏云并没有趁机要求什麽，只是态度上稍微亲昵了些。当日敛衣醒酒，唐鹏云留他吃了顿饭，也就让他回府去了。
现实中的种种，并不会因为他的酒醉酒醒，甚至和人达成什麽协议，而有改变。天子将有後，龙颜大悦，封赏不断。至於两位妃子家族，更是满门荣耀。
众多加官进爵中，秀妃之父方志中入翰林院升为翰林学士，并不是很显眼的提升。但是朝中文武嗅觉灵敏的都注意到了这条消息，有的便开始活动起来 ──毕竟众人都知道，虽然不是每个翰林学士都能成为丞相，但是丞相一定做过翰林学士。而皇上在这时候这麽册封，自然有他的目的。那目的，却是昭然若揭的。
在百官暗中讨论罗丞相将失势之时，罗丞相正在宫内内殿，与皇上说话。
“丞相正好借机向唐鹏云表示不满，甚至多表示一些投靠之意。”宋筝交代道，“总之丞相尽量去掉唐鹏云的疑心，以便得到信息。”
“但是皇上……”敛衣垂首，声音有几分迟疑，“臣身为丞相，一举一动都是国之表率，若这麽做，恐怕对百官会有影响。而且身为丞相，这样的传言恐怕……会导致很多後果。”
眼下这局势，若宋筝只是要对付唐鹏云也就罢了，万一还想顺便把敛衣扯下来，也容易得很──反正已经是“勾结”了，就算到时候他说有皇上口谕，又能济得了什麽事？
敛衣太明白自家皇帝，因此不敢掉以轻心。他对宋筝虽是忠心耿耿，毕竟不是傻子，不想被皇帝当成卒子轻易舍弃。心中疼痛难忍，却还是提出了反对。
宋筝却一笑：“敛衣，你不相信朕？”
敛衣忙跪倒在地：“臣不敢。”
“朕小时做过很多过分的事，朕也知你虽然从来不说，心底对朕怕是不以为然的……”宋筝见敛衣要辩白，一挥手，“你无需辩解，朕说这番话，不是让你自辩的。只是一朝根本，百姓、皇帝、丞相，若你与朕一直有心结，怕不是九天之福。”
如此敛衣竟也无法开口，他只觉悲哀：明明是无事不念著他，明明是一心只为他，他却以为自己……心有异志？
听得宋筝依然在言语：“可敛衣你可知，朕童年没多少玩伴，第一次你来宫中，朕本是以为你可以陪我玩的……结果你不停地训斥朕，朕才让你在外面站著的。没想到你那麽倔强，一直不肯道歉，而唐鹏云，他竟然把你踢进水池！”
说到这里，宋筝的语气变得很硬，表情也不善起来：“你一定不知道，那晚你在宫中养病，朕偷偷跑去看过你。你那时候病得很厉害，朕……很後悔……”
敛衣有些惊奇，抬头看向宋筝，心中竟不知是什麽滋味。
若他早几日听到这话，也许就不会答应唐鹏云的要求了──敛衣虽然不敢让宋筝知道他的感情，但是也不是没想过万一宋筝对他有意，也许可以得偿所愿。只是这念头每在脑中划过都飞快消去，他虽然并不是胆小之人，在这方面却格外放不开。
也是和宋筝的态度有关，一直以来，宋筝对敛衣都不算特别亲近。虽然表面君臣关系极洽，敛衣却知，宋筝和他的关系，也只是表面上的融洽罢了。
像这样直接挑明的言语，是从未有过的。敛衣心下一阵激动，几乎便想表白心迹，却强行压了下去。摆出的依然是平素冷静的表情：“皇上言重了，臣一直侍读於皇上，岂会有怨怼之心？”
宋筝只是看著他，眼中神光微闪，唇动了两下，却没有说出来。过了半晌，他方才向後微靠：“丞相若不放心，朕写一道手谕也就罢了……这也没什麽，若换做是朕，朕也不会轻易相信的。”
“微臣怎敢不信皇上？”敛衣低声道，“皇上不必写手谕，臣去做便是了。”
他希望他怎麽做，他照做便是。就算真是别有目的，他也认了。就是这条命，这一生清名，若是他要的，又有什麽关系。
由此，丞相投於唐王的传言，在朝中不胫而走，甚至百姓之间也多有耳闻。朝中诸臣盘算不提，民间议论，倒颇为不一。毕竟罗丞相在民间极有威信，府尹和大理寺都不敢办的事，找丞相准没错。故此京城一带百姓，领敛衣之情实在良多。何况敛衣为相以来，所为莫不为百姓考虑，京城百姓消息灵通，敛衣上的一些关乎民生折子内容都不是秘密，传出去却让百姓感激不尽。
即使如此，在百姓心中，丞相还是皇上的丞相。天子知遇重用在前，罗相却偏向他人。这一点，在朝政上，礼法上，怎样都是不通的。因此罗丞相在百姓心中威信，也渐渐削弱了很多──自然，也有些百姓受他大恩，又不知道什麽叫做“节气”的，倒只是觉得丞相是好人，他做的一定是好事。不过这样的人，毕竟是少数。
敛衣在朝中，愈发尴尬起来。
不过最让他困扰的，倒不是这些事情。世人毁誉早在意料之中，朝中各势力争斗早已有之，也不会因此变化到哪里去。
他困扰的，是和唐鹏云的关系。
敛衣痴恋宋筝，便把宋筝之外的男男女女，都视作无物。所以在感情上，实是并不怎麽灵敏。至於身体上的亲密，他倒也不是全然不知，只是强自抑制自己往那方面想，以免一发不可收拾。
唐鹏云的动作虽然并不很急，而是循序渐进，但依然是不停侵近。从起初略过友人界限的接触，到後来便揽肩抱腰动手动脚。敛衣一觉得别扭，唐鹏云便拿出“你已经答应了”的帽子来压他。
“就算我答应了，可是也不是要做这种事情啊……”唐王府里，敛衣一边躲著唐鹏云的骚扰，一边道。躲是躲著，他又不想激怒唐鹏云，以致无法完成任务。因此他的躲避倒有几分像是欲迎还拒。
“难道你就没想过对那人做这种事情？”唐鹏云武艺胜过敛衣，不过房中毕竟不是动武场所，唐鹏云渐渐失去耐心，脱口问道。
敛衣怔住，不再逃窜，而是立在原地。唐鹏云趁此机会一拉他，半个旋身，将他拖到房内椅中，抱著他坐下。
平心而论，没有非分之想这句话，是骗人的。虽说感情已经全部暴露在唐鹏云面前，他再说什麽也无所谓，但听他这麽说，毕竟还是难堪。
那样的感情，万死不辞的忠心，此刻在他口中，倒像全是绮念一般。敛衣咬住唇，知道只凭这一件事，自己在他面前就总是抬不起头来。
唐鹏云抱著敛衣，见他神色变幻，眸色也不由闪了下。不过他已经习惯遮掩，很快把眼中那一点黯然收起，笑著把手横过敛衣胸前，在他肩头抚动。
敛衣起了一身鸡皮疙瘩，他坐下比唐鹏云还高著一点，却被他用这种对女人的态度对待，看唐鹏云笑容，竟是没有半分尊重的嘲弄。若是依著敛衣平素性子，便是死了也不会受这辱的。
但是现在，却只能咬牙忍著。唐鹏云嗤笑一声，手伸进敛衣襟口，口中道：“敛衣，你现在紧张成这般，到床上的话，恐怕会太扫兴。”
敛衣瞪大眼，转过头看他。两人距离不盈寸，呼吸都能彼此相闻。唐鹏云趁著他靠近，头向前探了一点，在他唇边偷了个吻，随即轻佻笑道：“你不会以为我说想要你，就只是要把你供在房里，没事看看说说话就好了吧？我要的不是仆从也不是聊天的朋友，是……你对那人那种要法。”
敛衣几乎无法承受，他向来以礼自持，同行或异性都很少太接近，何况是身体上的碰触。而且唐鹏云此刻，又岂是“碰触”可以形容的。
柔软而温热，贴住他的是另一人的身体，在他身上缓缓移动抚摸的，也是另一人的手掌。敛衣只觉反胃，面上还要保持平静。
虚与委蛇，是他自己下的决定。再难受，也得忍著。
可是……床上？难道要做那种事情？
一想到会和这人做那种事，敛衣就觉得背脊发凉，像是有条毒蛇从身上滑过的感觉。
毒蛇的牙从敛衣脖颈啃到耳侧，把敛衣头歪过来，一下下舔他唇角。敛衣身体都僵直了，一动不动，眼四下看著，不敢落在眼前人身上。
是交易，是权宜之计……为了皇上，就算真做那种事情又有什麽关系？
眼神漂浮之间，却看到一边架子上厚厚放著一叠纸，和绢。其时造纸尚兴起不久，纸质脆而黄，因此还有很多地方都还在用绢。唐鹏云贵为王爷，纸和绢的差价对他来说应该不成问题，却为什麽……
凝神看去，敛衣见那纸上著墨似是弯弯曲曲，并非汉字，而是图形，并且看起来像是地图。他心中一凛，注意力全部集中在那些纸上，连身後人的动作都忘记了。
唐鹏云见他如此，终於掩不住一丝怒意，手一动撕开他衣襟，露出大半个胸膛。唐鹏云矮他一点，正对著他肩头，於是微低下头，狠狠咬下去。
敛衣觉得肩上一疼，没有防备“啊”地叫了半声。剩下声音却被他狠狠咬住唇，不肯再泄露出来。
和被上下其手比起来，他其实倒是更欢迎这种折磨的方式。
想来唐鹏云那些话和动作，也不过是为了吓他。
人总是习惯自欺欺人地开解自己，敛衣也不例外。
五
春尽入夏，蝉鸣叫著炎热。
正是大比之年，省试开始，丞相也就格外忙碌起来。只是往年科举，主考总是罗相，今年皇上却以“丞相忙於政事”为由，改为翰林学士方志中主持。
这理由本勉强，换上的人更是可笑──方志中之子方易学今年也参加科考，按照回避的惯例，方志中连阅卷都不该参与，何况主持。不过皇上有言，举贤不避亲，反正殿试的卷子，也是要皇帝亲自批过的。
话虽这麽说，方家恩宠，也算一时无两。若是那方易学争气，来个状元及第，这一门就是荣耀到极点了。朝中局势，越发复杂。
荣王和唐鹏云，此刻若即若离，观望者也拿不准他们的真正关系。而齐家虽然渐渐失势，余威犹在，尤其此时又有可能再出位皇後，自然尊贵起来。而皇上刚收回定北军的兵权，虽说似乎失了丞相之助，不过相权亦是君授，实则并没什麽大损失。
目前焦点，却在後宫。齐妃秀妃同时有孕，谁都知道生下皇子者，多半就是将来皇後，甚至未来太後──太子立长，若两个孩子都是男孩，先出生的很可能就是太子。
敛衣知道宋筝更想立秀妃为後，不过生男生女这种事，却不是人力可为，即使是天子也无能为力。而任妃未能有孕，在这场战争中已失了资格。
为防後宫生乱，敛衣建议有身孕的两位妃子分别静养，离其他妃子寝宫远一些。
对於孕妇来说，最难熬的大概就是夏季，宋筝每下朝便匆匆回宫，想必是陪伴他的妃子去了。
敛衣心痛早惯，倒也不会为这种事再做买醉之举。只是宋筝这一忙碌，自然就不会时时召见他。敛衣逃开唐鹏云的法子，又少了一个。
唐鹏云的索求越来越露骨，敛衣想尽方法躲避，仍然不免被他逮到。唐鹏云的骚扰时常是不分时间地点的，有时甚至会被外人看到。尽管极力避免， “罗相和唐王关系非常”这传言依然很快扩散开来。很多人本来想不通罗相为什麽要投靠他人，现在也开始懂了──美人窝，英雄冢。虽然那美人是男子，而敛衣也谈不上英雄。但道理相同。
这传言才是最厉害的，敛衣父亲虽不在，毕竟还有其他长辈。丞相府一时人来人往，热闹之极。“家门不幸”“祖宗蒙羞”之类的言辞不知听了多少遍，敛衣不与长辈争辩，但也实在有些受不了不断被训斥，於是尽量每日泡在宫中，处理政务。
必须快寻个法子打探到消息拿到分兵图，再迟一些，怕是要身败名裂众叛亲离了。敛衣这麽想著，心中下了决定：实在不行，此身又何足惜？
因此当江南洪灾的折子送进宫来之时，敛衣正躲在宫里做最後的心