大福晋哭泣道：大汗……我……真恨不得代您受苦啊！
努尔哈赤缓过气来，大口喘息着，突然苦笑起来：看来……天神是不肯买我这个面子了！
努尔哈赤转头看大福晋，伸出颤抖的手，爱抚着她满是泪痕的脸，用爱怜的眼神看着她，柔肠寸断地说道：阿巴亥，这辈子……我拥有过很多女人，最宠爱的是你，恐怕……最对不住的，也是你……
大福晋泣不成声：大汗，您死了，我也难活！
努尔哈赤逐渐神情昏乱，频频摇头：不，不能这样！为了你，为了多尔衮，我……我要向天神下战帖！无论如何……我都要硬撑，一定要撑到……突然一阵撕心裂肺的剧痛截断他的话，努尔哈赤忍不住狂吼。大福晋吓得死死地攥紧他的手，悲恸地拼命喊：大汗！大汗！
努尔哈赤目光呆滞，他缓缓转头看大福晋，颤着唇难以言语，眼角涌出一滴泪，半晌，没有了气息。一代枭雄努尔哈赤的心愿终究未能实现，死都不肯瞑目。
河岸边马群蹄声杂沓，由远至近。
大福晋痴呆呆看着努尔哈赤，怔怔地喃喃自语：您是大英雄，大英雄是不会死的！不要吓我，快醒醒，大汗……
努尔哈赤一动不动，圆睁虎目，像是在质问苍天。大福晋将手放在努尔哈赤鼻端，没有一丝热气，她的心彻底死了，泪水小溪般流了下来。她扑在努尔哈赤身上凄厉地哭喊：大汗！您回来呀！大汗！……
皇太极飞马来到舟边，顾不上与任何人打招呼，甩镫离鞍，跳下坐骑，直奔舟中。他正准备掀帘入舟，听见里面传来女人野兽般的哭嚎声，一下愣住了。他迟疑片刻，进入舟中努尔哈赤的寝室，看见大福晋伏在父亲身体上哭得死去活来。皇太极缓缓转过头看着刚刚咽气的努尔哈赤，红了眼眶，喃喃地哽咽道：父汗……
马队在前，车队在后，众人缓缓行进在漆黑郊野上，气氛悲痛沉重。来的时候心急如焚、疲于奔命，去时方才觉得人困马乏，有气无力。皇太极见此情景，下令扎营休息。众人分成几拨，围坐在一堆堆营火前，窃窃私语。火光映照着多尔衮伤心欲绝的脸，他出神地望着噼啪作响的火堆，突然捂住面庞哽咽起来。他的母亲大福晋走出营帐，在他身边坐下。
大福晋关切地问：在想什么儿子？想你阿玛？
多尔衮一抹脸，吸了吸鼻子，强颜道：额娘怎么还不休息？
大福晋忧心忡忡地道：我心里有个绝大的难题，又没人可以商量，怎么睡的着？
多尔衮道：告诉我吧！儿子当然要替额娘分忧。
大福晋迟疑一下，很想一股脑地说出来，可掂量再三，却又吞了回去。她咬着下唇想了想说道：多尔衮，额娘问你，你相不相信额娘？
多尔衮诧异地反问：这是什么话！我不信额娘还信谁？
大福晋又问：你相不相信，额娘做的决定，都是为了你？
多尔衮坚决地：当然相信！额娘是我在这世上最亲最亲的人！
大福晋甚感欣慰，伸手抚着多尔衮的脸，深深看着他：儿子，额娘心里……好疼你好疼你，疼得都没法子说了……
多尔衮深情地：额娘，你不用说，我都明白！
多尔衮伸出手，大福晋也伸出手。母子俩四手交握，深深凝视。
皇太极和阿敏在不远处的营火旁打量着他们母子，揣测着他们谈话的内容。阿敏疑惑地问：大福晋讲了吗？大汗到底有没有遗命？汗位又传给谁？
皇太极神情凝重地道：父汗是有遗命，不过她说，如今大家都在外头，为防有变，等回京之后，她会在所有亲贵大臣面前，当众宣布父汗的遗命。
阿敏不满地道：连我们四大贝勒都不能先知道吗？她……在搞什么鬼？
皇太极表面上沉着冷静，可内心却焦灼万分。
中午时分，一行人在城郊的一个乡村休憩。大福晋走出征用的民房，满面忧愁、心事重重地眺望着乡村的田园风光。尽管宁静的乡村风景优美，可她还是心乱如麻，不知该如何处理努尔哈赤的遗命，稍有不慎，性命堪忧。远处传来马蹄马嘶声，皇太极带着几个随从飞驰而来。
皇太极下马过来见礼：额娘，打尖已过，可以启程了吗？再一个多时辰就该到京了。
大福晋犹豫片刻说道：皇太极，我有几句话，想私下跟你说。
皇太极“噢”了一声，有些意外地看着大福晋。
大福晋冲皇太极点点头，示意他有话进屋说。皇太极跟着大福晋进屋，他有些困惑，心中作着戒备，目光灼灼地看着大福晋。
大福晋迟疑道：皇太极，过去……我们一直没有什么相互理解的机会……
皇太极打断她：额娘有话，开门见山地说吧！
大福晋果断地道：好！大汗断气之前，他遗命说，要把大金国的汗位传给……多尔衮！
皇太极神色大变，这个消息如晴空霹雳，轰然一声，把他劈蒙了，脑中一片空白。
大福晋接着说道：还有，大汗要代善辅政，襄助多尔衮。
皇太极失落地喃喃自语：父汗……宁可相信大哥，也不相信我？
大福晋严肃地道：我原以为，汗位准是传给你。不过没料到，大汗他另有一番考虑。
好半晌，皇太极方回过神，但他思绪纷乱，心中辨不出是何滋味。他强忍着不满情绪，勉强说道：回京之后，我把所有亲贵大臣都召来，你再当众宣布父汗的遗命吧！
大福晋摇头道：不，不一定。
皇太极表情错愕：你的意思是……
大福晋意味深长地：皇太极，如果你想做大汗，只要你一句话……
第一卷酝酿的风暴
皇太极身体颤抖了一下，突然戒备十足地：那……便如何？
大福晋正色道：那你便能如愿！大汗的遗命，除了你我之外，不会有第三个人知道！
皇太极一怔，他目光锐利如剑地看着大福晋，问道：你这么做，是为了什么？
大福晋勇敢而冷静地迎视着他，深思熟虑地说道：因为我知道，四大贝勒当中，虽然代善居长，不过却是以你为首。所以我才找你谈。多尔衮还年轻，如果你们四大贝勒不支持他，他是斗不过你们的。弄个不好，还会有性命之忧……
皇太极面有怒色，他打断大福晋的话：你把我看成什么人了？！
大福晋忙解释道：我不是说你。好比阿敏，刚愎自用，谁也管不住他的坏脾气！
皇太极愠怒地：那你是想逼我们四大贝勒，现在就立誓效忠新大汗多尔衮吗？
大福晋严肃地：皇太极，方才我说的话，都是诚心诚意的。违反了大汗的遗命，这罪孽都在我身上；不过，为了多尔衮的性命，下地狱我都愿意！
皇太极想了想，冷静地问道：父汗的遗命，你已经告诉多尔衮了？
大福晋摇摇头：没有！在得到你的答案之前，我绝不会告诉多尔衮一个字。
皇太极微微冷笑道：汗位是多尔衮的，额娘倒真会慷他人之慨。
大福晋郑重地：多尔衮从小，就受你这位四哥的疼爱教导，他把汗位让给你，也不算是什么……皇太极勃然大怒，又一次喝断大福晋的话：住口！
大福晋惊慌失措，不知如何是好。
皇太极发怒道：让给我？你的意思是说，你们母子俩，把汗位施舍给我？
大福晋语无伦次：不，我丝毫没有这个意思……
皇太极怒不可遏：够了！我皇太极，岂能受人施舍？
皇太极转身怒气冲冲往外走，大福晋神色慌张地拉住他的衣袖，急得眼泪打转：皇太极，你听我解释……
皇太极甩脱她，用力摔门而去。
大福晋怔怔地：我说错了什么？我忘了，他是那么自负的一个人哪……
大福晋强打精神，盘算着：这会儿最要紧的，便是坚定两白旗对多尔衮的拥护；万一四大贝勒不服遗命，有两白旗的支持也许我们母子还能有一条生路！
沈阳大政殿前的十王亭附近，到处飘着蓝白纱幔，气氛凄凉肃穆。皇太极独自一人缓缓走过十王亭，来到努尔哈赤所建的大政殿前，仰视着它特殊的帐幕造型，感慨万千。
皇太极自言自语地：父汗，你说这大政殿，要模仿帐幕的外形而建，好让我们都别忘记，“大金国”是在战场上打造出来的！我皇太极，从来没有忘！可是父汗，你为什么忘了我？多年来，我跟着你，奔驰沙场，出生入死！你说，我是你爱如心肝、惜如眼珠的儿子！父汗……你真的忘了吗？
皇太极说着说着，眼含热泪，激动得直喘气。他脑海里回忆起攻打宁远城时的情景，那是艰苦卓绝的一场战役，攻城的将士死伤无数，连身经百战的父汗都受了重伤。那时，父汗愤恨，懊丧，陷入长时间的苦闷之中，他对自己是多么信赖和赏识。往事如昨，历历在目：帅帐内，沉重压抑，烛光随风摇曳着。努尔哈赤冷着脸，盯着帅案上的地图，好半天，突然他抽出匕首，用力一挥，匕首颤巍巍地钉在地图上。
努尔哈赤咬牙切齿道：二十万大军，竟然攻不下一座小小的孤城！
站在一边的皇太极见状，忙劝慰道：父汗息怒，身子要紧。
努尔哈赤：这么多年来，每一回班师，都带着无数的战利品。只有这回，咱们是带着无数弟兄们的尸骨！从宁远城下冒死夺回来的尸骨！
皇太极：父汗，明年再来报仇！咱们八旗铁骑一定要踏平宁远城！
这时，汉人传译进帐禀道：启禀大汗！那袁崇焕……他知道咱们要撤军了，竟然特派专使，前来送礼致意。
努尔哈赤意外地：哦？
汉人传译：专使还带来了袁崇焕的口信……
努尔哈赤：袁崇焕怎么说？
汉人传译恐惧地：奴才不敢说。
皇太极怒道：快说！
汉人传译：是。袁崇焕要对汗王说，“老将军久久横行天下，今日竟败于我这后生小子之手，岂非气数？……”
皇太极大怒地打断：混账！
汉人传译恐惧地：是……是……
努尔哈赤抬手制止皇太极，但他自己也面色铁青，强忍怒火半晌，努尔哈赤突然微微冷笑，说道：听着，去准备名马和礼物，作为回赠。还有，叫专使回去告诉袁崇焕，明年此时，相约再战！
汉人传译慌忙应“是”，匆忙出帐。
皇太极咬牙切齿：可恶的袁崇焕！总有一天要拿他千刀万剐！
努尔哈赤却突然笑了一声，摇摇头，深呼一口气，眼眼里放出锐利的寒光，狠狠挥了一下手，说道：袁崇焕他能坚定军民之心，把宁远孤城守得固若金汤，确实不简单！不过，倘若他以为我老了，那他就是大错特错！哼，我努尔哈赤……
努尔哈赤手臂扯动了创口，疼得他皱起眉头，因前一段时间失血过多，他一阵晕眩，支撑不住。皇太极大惊忙上前扶住他。
努尔哈赤喘着气道：明年，如果我不能来，皇太极，我要你代替我，跟袁崇焕决一死战！这事关我的荣誉、大金国的未来……皇太极，我把这个任务交给你！
皇太极当时心中一震，精神振奋地：父汗，你放心，我不会让你失望的！
努尔哈赤听后欣慰地拍拍皇太极的肩膀，爽朗地笑了。
可现如今，这一切都变了，成了过眼烟云了吗？
皇太极猛转身，看着大政殿前飘着蓝白纱幔的十王亭，神情激动地喊：父汗，你不是把你的荣誉和大金国的未来，都交给我了吗？难道你都忘了？我不信，你怎么可能把这一切都交给乳臭未干的多尔衮？你是伟大的昆都伦汗，怎么可能做出这么愚蠢的决定？我不相信！
不远处，阿敏和莽古尔泰走过来，他俩听见了皇太极的喊叫。阿敏跟着情绪激动地怒吼：我也不信！皇太极大吃一惊，转过头来，见阿敏、莽古尔泰气势汹汹并肩走近。
皇太极有些尴尬地问：阿敏？莽古尔泰？你们在这儿做什么？
阿敏神秘地：找你商议大事！
莽古尔泰严肃地问：听说父汗的遗终遗言，是让多尔衮继承汗位，代善哥哥辅政？
皇太极诧异道：你们怎么知道的？
阿敏态度坚决地：两白旗有人在悄悄散布谣言，我们绝对不能让这种事情发生！
皇太极阴沉着脸道：这不是谣言。大福晋已然亲口对我说，这确是父汗的遗命……你们走吧！汗位已定，只待宣布，没什么好商议的了！
莽古尔泰叫道：毕竟，这会儿还没有宣布啊！
皇太极闻此言怔住，心中一动，看来不用他动手，有人比他更着急。
阿敏激动地：我就不信，偏生这么凑巧！大汗死的时候，就只有大福晋在身边！只凭她一句话，死无对证，谁晓得是真是假！
莽古尔泰恼怒地：绝对是假！没人会相信这是父汗的遗命！这些年，政事都是我们四大贝勒在掌管，要继承汗位，也该从我们四大贝勒之中挑选啊！
阿敏叫道：我阿敏和莽古尔泰是绝无奢望，四大贝勒之中，立长，该是代善哥哥；立贤，便该是皇太极！
皇太极别过脸去，强抑情绪，尽量作出心平气和的样子。而这时，他却看见德长安脚步匆匆地赶过来。德长�