“呀——” 簪尖划破陈旧伤痕上的肌肤，有血红渗出来沾到簪身上。“你——石——”清清眩晕着摇头，脑子里飞旋的画面有些并不属于自己，她踉跄着倒退，用尽全身力气扔出手中的那枝桃花木簪，苍白了脸，“怎么——怎么会这样？”
“没事的，没事的，清清，没事的。”有力的大掌拉过她，南宫石诱哄着劝服，在她抬起失神眸子的同时，右手切下去，正中在她的颈边。“嗯。”清清闷哼一声，晕了过去。
南宫石抱起她的身子，小心地将她安置在自己的水床上，才转身走过去，看着地上的那枝桃木簪子。
“我该说些什么呢？是哪里来的妖魔鬼怪居然在我南宫石家撒野吗？”弯下腰，南宫石捡起桃木簪放到自己的书桌上，就摆在命运之灯的旁边，玩味的欣赏下有片刻的温暖，他轻笑着开口，半敞的胸前是很快干涸的红色，看上颇为惊人。
“我不是妖魔鬼怪。” 桃木簪身上传出的声音有微微的疑惑，空气中慢慢浮现的身影像平面的中国水墨画，笔触太淡，只能依稀看出是个女子的轮廓，有很长的乌发，穿着及地的桃红长裙。“我是桃木精，妖是可以实化形体的高阶种灵了，我的修行还没到，所以只是有依稀人形虚体的精。”
气雾里的桃木精有张干净而美丽的脸，和清清的柳眉丹凤眼相似，是“汉的笔触。”南宫石受教地点头，“所以你的样子也是取自某副画吧。汉朝的？”
“不错，你算有眼光的，不愧是世代古董商家中人。”桃木精爱惜地轻抚自己的长发，巧手挽成个髻，垂在耳侧是唐代流行的模样，“我的样子取自汉蔡巨的画作，不过不是直取自他的画，而是一位姐姐依自己的记忆画了给我的。你该听说过她吧，她可是有名的妖。”
桃花精的神色有向往地佩服，南宫石不敢兴趣地拉拉唇角：“是吗？”
“是。”桃木精认真地点头，盯着南宫石的脸，像是如果他有一点不同意的意思，她就要上前辩驳。
“好，就算她有名好了，也不能以此为理由让你可以伤人吧。”石答得有点敷衍，指责的口气却有严厉。小心地看护床塌上的清清，他怕她忽然醒来会被吓到。
“是你击晕了她，我只是受到牵引，你们的身上有我需要的血。”
“我以为只有妖魔鬼怪才噬血。”
“我只需要两个人的血。当初是这两个人合力才给了我形体的可能。我希望真正为妖，然后进入轮回为人。不过，也许我弄错了，你的血不完全是我要的。你说话这么多弯子，也不像是他。”桃木精有些泄气，凑上去看清清的脸，“我只能确定是她，可是她也和以前不一样了。”
“为人总是复杂的，其实做精灵也好。”
石随口的感叹引来桃木精不以为然地吐舌：“你是人当然这么说。奇怪，我明明感觉到他的一些气息，难道是另一个男人？你明明叫做南宫石啊！”
“你叫什么？”不理桃木精的自语，石想了想还是抱起清清，准备送她回主屋比较合适。
“我叫做桃花。”桃花精看着他就要出去的样子急切地开口，“你要丢下我吗？”
“你先留在这里吧。这是偏屋，西属水阴，适合你的状况。难道你没有感觉吗？这里没有主屋般的守护气场。”
“我知道你们家的主屋处处都有佛印守护，所以我只能在这里才有机会脱离簪身，可是我想跟着她。”留恋地望着清清，桃木精认真地点头，“我被留在原来的地方很多年，可是不知道哪里出了差错，我等的那个人没有在轮回里出现，我等的都要断了念头，那粗暴的笨贼就将我连同其它的古物一起带了出来，让我看到了她。”孩子气地皱皱鼻翼，桃木精的手指穿过南宫石的手臂落在清清的颊面上。
“你怎么知道就是她？”南宫石看着她的动作，并不停下自己的步子，他用脚步踢开半掩的门，将清清的身子倒过来，脸倒向他的臂弯，擦过了桃木精的手指。
“不管外面的世界如何影响，本质的气息是不会变的，尤其是她。入轮回不过几百年，怎敌得别人一直在轮回里的改变？呵呵，还有她的血，我是靠她的血才可最终现形的。”桃花笑盈盈地吸气，“我最喜欢她的气息，淡淡的水草香气，是来自……”
“是来自西湖的味道。”
南宫石隐约的声音耳语般的响，桃花没有听清：“你说什么？”好奇地追问，她直觉地亲近这个同样以石为名的男子，记忆里的另一张脸和他却有少许不同，而血的味道就着实不同，他的血里有檀香味道，是佛印带来的力量显示，“你身上怎么会有天星佛印呢？”
“我身上有很多东西的，可我不想告诉你。”乘着桃花精发呆的时间，南宫石三步跨出屋门，用左脚一个回踢，“啪——”门顺利关上，“我奉劝你，聪明的话就不要跟来了，你刚刚可以脱离簪身成形，如果这时被天星佛印击散元神，千年功力就亏于一旦了，自己计算吧。”
“你！奸诈小人。”被关在门内的桃木精本想穿门而过的身形缩回来，对着厚厚的门板吐舌头，气愤的眼光瞄到桌子上的簪身后叹气，没法看到门外的南宫石，他绽开的唇角似乎看到她生气的模样，暗暗地得意。
“这样欺负个女孩子不太好吧？”
他只顾着低头笑，冷不防踏上另一双穿着黑色布鞋的脚面，一愣地抬头看到儒雅的熟悉面孔：“执，她不算是女孩子吧？”
“成了人形就有性别之分的，她的气息不弱，我在主屋都感受到了。”一样穿着休闲衣的南宫执安静地笑，素手执立的姿态却让门后的桃花都正了神色。
“是个连人形都没实化的桃木小精罢了，执，不要动她。”南宫石抱着清清站在门前，护卫似地守着，不想让南宫执进屋。
“放心，我知道她和你们的渊源。万年的桃木又出自鬼斧鲁班之手雕成，是有善心的苗子，我只是来看看就好，”执笑得入了眼，瞄到清清时却都是担心。眉间的青痣隐隐地红，他下意识地去揉，“我们做了那么久的兄弟，石，我现在对你最有感情。”
似是无意的话语击在石的心上，石闭了闭眼：“我知道，我知道的。”不自觉地收紧了手臂，感觉到胸前的温暖，浅浅的气息间有淡淡的草香，是清清的味道。
第四部分第2节 隐约的红
山本身不高，临江的阶梯是人工筑的，只为通行，精糙得很，百步后一个转弯却是南方的曲折特色，也有考验人耐性的意思，至少他走得就有些辛苦。天色也不是太好，灰色的雨云在天幕下堆集，隐隐地亮又不像是闪电，没有雷声跟随。
他警觉地抬头，加快了自己的脚步，连续又拐了两个弯，他绕过那块上刻着“佛法无边”的青石，眼前豁然开朗，依山造就的殿堂楼台层层相连，理直气壮地占据了半山腰唯一的平地，向山顶恢宏着气势。是纯木的建筑，大开的四方形红门，显眼的黄铜门环上是一串黑得发亮的佛珠。
“金山寺”，他仰着头望见高悬在门上的金漆匾额，松口气放下肩上的包囊，跨进红色的门槛，没在意木制面上拓印的一行小字：“佛渡有缘人，缘勿强求，求而不得，悔之。”
门内又有天地，他闻不惯檀木的香，太浓郁，刺激了一向敏感的鼻。从衣袋里掏出白色的素帕，他用来掩鼻，不小心挡住了视线，步子随性地跨出，“呀——”踩到柔软的东西。
“见谅见谅。”忙道歉，把脚从虔诚跪着的男子手上移开，医者的直觉是拾起那微红的掌在眼前细看：“没看到肿痕应该还好，只伤了表面的皮肤，回去找山菊草捣碎敷上两天一定会好，见谅了，是我冒失。”
“没事，没事，许大夫，你也来上香啊，带着这么大一个包。”认出他的男子站起身，把手上的香插进佛像座下的香炉，知道他的医名，也不在意被踩过的手，“就您一个人吗？许夫人呢，听说她有孕了，恭喜您啊，许家真是双喜临门呢。”
“双喜？”他不惯与人做家常式的对谈，尤其在不是面对病人的情况下。愣愣地反应，他的手不自觉地摸向左肩下的包囊，布制的包被他摸出内物的形状，长长的方形，两头有尖利的凸起。
“是啊，你会喜得贵子，而您的妻妹不是要嫁给杭州城里首富沈家的二公子吗？那可是个有金手指的主儿啊，你们两家联姻可真是财德双全的结合呢。哦，对了，许大夫，你自己的手指也金贵得很呢！哈哈哈哈——”
“是吗？呵，承您吉言。”勉强地陪笑，他攥住布袋的指节用力地泛了白。
没有眼力的男子兀自大笑还想和他攀交情，却被来收香火钱的小沙弥打断：“许施主吗？法海禅师有请。”
他急忙点头，装做抱歉地对热心的男子笑别，眼里连他的样子都想即刻忘记。和沈家联姻——他咬住的下唇上有隐约的红，不是新伤。
“这么好，从杭州城跑这么远来看我这个旧友。”
干净的禅房里只有一张楠木的茶几，蒲草编的垫子发出清淡的香气，法海坐在靠窗的位置。
纸窗半开，他的眼晴好可以直接看到江面上的白帆点点，像散落的云。等小沙弥奉了茶退出去，他才正对着法海的脸，把包囊卸下放在几上：“只有你才能帮我。”
“这茶是新摘的毛尖，用这山上的泉冲泡的，又是紫陶具盛，味香醇且甘美，你尝尝看。如果喜欢，我送你些带回去。”法海端起紫陶杯慢慢地啜饮，专心的视线落在茶几面上。
“你应该听说了吧，沈家的二儿子已经下了聘，责贞订的日期就是十二日后，我无计可施无法可想。法海师傅，你应该帮我。”他拿起茶杯一口喝尽，星目瞪视着法海，左手去解茶几上的包裹扣，“啪嗒——”
圆柱的卷轴被他的手抖出来，在茶几面上滚了一圈，在快要掉落地面时被法海伸手接住：“汉蔡巨的《小列女图》本是有福之作，蔡巨就靠此画第一次胜过兄弟蔡仪。我当时也觉得这样子选得好，列女本是忠词，她又确有善心，只是——”佛指一扬，将卷轴推回给他，“你已经娶到了一个不遑多让的妻子了，人要知足才可常乐。”
“可是也说大丈夫无信不立的。”
他认真地回视里全是坚持，惹来僧人一声长叹：“天命已是如此，你再执着就成了冤念，对你们都不好。”
他无声地垂下眼帘，提起的肩线山样起伏，丝毫没有妥协的意思。
楠木箱沉实得很，要两个壮年男子才能顺利抬进庭院，和其它的崭新物什放在一起。白素贞奉上香茗，有礼地送走今日的第三批下聘者，略有好奇地打开箱子看：“倒是新玩意儿了。”箱子里一株半人高的珊瑚树，全是上好的碧玉雕成，树桩处有小小的字，是“‘百年好合’，你看沈家多有心，知道以你的名字暗合聘礼，看来你嫁过去断不会受苦的。”她的声音是奇怪地压低，用手撑着后腰，她爱怜的掌亲拍微隆的腹，调侃的视线转向廊下。
懒懒地半躺在凉椅上的小青不感兴趣地抬一下眼皮：“是吗？该庆幸吧。”她伸出手轻轻一拂，楠木的箱盖自动地合上，“啪”一声。
“你不满意吗？”白素贞看着她的动作，眯起眼，一双柳眉微垂。她的白衣上沾了露水，衣摆重重地下坠，阻住了原本轻巧的身影，纤手一挥，安置在庭院一角的众多箱子应声而开，彩光一片都是珠宝玉器，“这些东西寻常人家可用一世的。”
“都送给你好了。”小青坐起身，把皱起的锦衣拉直，她摸着腕上的佛珠，深思的眼里有担扰的焦虑，“白姐姐，你是这月生产吗？”
“按理说是的。”难得地展露笑容，白素贞的眼里有隐隐的期待，“婆婆说肚圆生男，我希望有个如相公一般的男孩子，也为许家延续香火。”
第四部分第3节 嫁衣是这世间的唯一
“姐姐，你确定要这个孩子吗？”小青看着她的腹，咬唇得用力，思忖了许久才开口：“它未必会为人的。”
“它一定会为人的。”素贞接得快，斩钉截铁的语气出乎她自己的意料，挑畔的瞥向小青，她涨红的脸上有别样的坚决。
“你说是，就一定会是的了。”小青点点头，想了一下把腕上的佛珠褪下来递给素贞，“这是法海的礼物，他是天星僧人，生有佛印护体，随身之物也应如此。你戴着保胎吧，如有妖怪一定可以镇住的。”
“小青，你说我怎么能不嫉妒你？”素贞接过佛珠并不立即戴上，放在掌中握着，玩笑的口吻并不轻松：“连法海都对你另眼相看，这是护主的祥物，他是送你保命的吧。”
“我只不过和他相识得久罢了，不过是个人情。”小青站起身，转身往屋里走，不想再继续这无谓的话语。
素贞点头，掉转视线看天幕，密集的雨云灰蒙蒙地压过来：“要变天了。”望着那竿子上的衣服，微启唇气，风起，半湿的衣服一件件送到她手中，跟在小青后面也进了屋。
庭院转角处一个人高新木柜的后面，拎着旧被的许母睁大了眼看她们的背影，连呼吸都停滞了片刻：“是——妖！”她一径地摇头，扔掉手中欲晒的被子，浑身抖得面色全白。
“棉麻是耐折磨的基本织料，现有的织机是拉丝的简单排列，将成经纬的线压密成布再去染色，所以你看到的花样都是不均匀地加料。”
月正当空，地还是潮湿的，显现白日里暴雨的痕迹。末夏的蝉鸣渐弱下去，和着晚桂的香风飘到房里却是惬意的。小青坐在方木桌上，未及地的腿随意地荡，一双眼认真地盯着织机前的沈石，受教地点头。
“我三年前尝试织布拉丝的时候，于棉麻中混入染好的茧丝，按画好的图案作