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虽然没有正式的官衔名分，公孙述倒也不推辞，很爽快地答应了下来，做起了这个有实无名的“副太守”。
也就是说，从此之后，陇县、街泉、阿阳、成纪、望垣等五个县的县令，遇到事情不必请示远在平襄的天水太守，只需向清水县令公孙述禀报就行了。
他上任后，整顿纲纪，赏罚分明，取信于民。很快，在他治理下的六个县政事清明，盗贼绝迹。天水郡的人们都说：“天水郡里有鬼神啊！”一时之间，颂声四起，享誉天水。
王莽天凤年间，公孙述由于政绩卓著，被王莽朝廷破格拔擢，被调入蜀郡担任导江郡卒正（即蜀郡太守），镇守首府临邛县。公孙述在临邛期间，一如天水之时，为政有道，造福郡县，政声卓著。
大约过了六、七年，到了地皇四年春夏之间，更始帝刘玄在南阳郡舂陵县即位。随后，起义军攻克了宛城，传檄四方，号召天下郡县骑兵，共同讨伐王莽。不久，南阳人宗成聚众起兵，宗成自称“虎牙将军”，率领起义军攻略汉中郡一带。商郡人王岑也起兵于雒县，自称“定汉将军”，率众杀掉王莽所任命的太守、县令以以响应宗成。后来，王岑与宗成汇合，拥有部众数万人。
公孙述听说后，派信使到汉中去与宗成、王岑联系，请他们率军南下。不久，宗成率军南下，很快就攻破了成都。他们在城中抢掠烧杀，为非作歹，害苦了黎民百姓。公孙述听说后，对这些暴行非常愤慨。公孙述认为，宗成等人纯粹是“挂羊头，卖狗肉”。他们虽然打着消灭王莽、复兴汉室的旗号，其实却跟土匪强贼没什么区别。
于是，公孙述决定自己做事，不再看别人的脸色。这天，他把临邛县的豪杰们都召集起来，对大家说：“天下之人被王莽暴政荼毒蹂躏已经很久了，遭受了无尽的苦难。如今，人心思汉，这是大势所趋。因此，我们一听说大汉朝的将军进入巴蜀，前来光复汉家郡县，都很高兴，纷纷在道路边迎接，翘首以盼他们的到来。现如今在成都的那些人，抢男霸女，燔烧屋宇，无恶不作。这些人哪里是什么义兵呢？分明是土匪强贼啊！” 公孙述又说：“为了避免我们蜀郡也遭到这样的劫难，本官想起兵自守，保全本郡的黎民，以等待真命天子的到来。诸位豪杰，如果大家有愿意跟着我一起努力干大事的，就留下！不愿意的，可自便离开！”众人听了公孙述的话，觉得他说的很有道理。纷纷跪下叩头：“明府放心！我等愿效死力！”
有了蜀郡豪杰们的支持，公孙述心中有了底。但是，他觉得仅靠这点人，似乎还是不够。为了争取全郡民众的支持，他使出了一个“瞒天过海”之计。他让人伪造了刘玄朝廷的诏书、印绶，又让人假扮为刘玄派来的假使者，使其拿着诏书、印绶从外地进入临邛。假使者谎称是东方来的汉朝使者，根据诏书任命公孙述为辅汉将军﹑蜀郡太守兼领益州牧，并赐予公孙述官职印绶。当然，公孙述很愉快地接受了这个任命。蜀郡各地的民众听说后，都对公孙述表示支持。于是，公孙述选精兵千余人，秘密西进，奇袭成都。盘踞在成都的宗成等人毫无防范，被公孙述打得大败。宗成的部将垣副杀了他，提着他的脑袋来投降。
就这样，公孙述一战成功，夺取了成都以及周边各郡县。更始二年二月，刘玄从洛阳迁都长安。这年秋天，他派柱功侯李宝﹑益州刺史张忠，率领军队万余人翻越秦岭，攻取招降蜀郡、汉中郡。此时的公孙述，再也不是三年前的那个蜀郡太守，而是拥有巴蜀险峻山川，占据着天府膏腴之地的一方诸侯了。
公孙述看到李宝﹑张忠前来夺取他的地盘，如何肯依？于是，他派自己的弟弟公孙恢率军到绵竹迎战，大破李宝﹑张忠。这一仗，打出了公孙述的威风。从此，刘玄政权再也无力南下，公孙述威震益州，闻名四方。
此时，功曹李熊对公孙述说：“方今四海波荡，匹夫横起。将军割据千里膏腴之地，十倍于商汤、周武王，如果能够乘机而起广树威德，您的霸业即可成功。现在的当务之急是应该树立旗帜，更改名号，以镇抚百姓。”李熊的话，正中公孙述的下怀。他对李熊说：“这个事情，本官已经考虑了很长事件了，李公之言，正合我意。”于是，公孙述自立为蜀王，以成都为首都，招抚周边各个郡县。随后，又分兵四出，招降各地。就这样，在很短的时间内，公孙述就占据了整个巴蜀地区，成了真正的“巴蜀之王”。
隗嚣、窦融、公孙述三人，虽然位居边陲，却都是人中俊杰。他们不但胸怀大志，雄心勃勃。由于他们所在的地区比较偏僻，经历的自然灾害、大规模战乱比较少，因此相对于中原地区群雄，他们三人的且经济、军事实力都异常雄厚。尤其是隗嚣与公孙述二人，他们看到赤眉攻破长安，天下大乱，神州无主，都在收取民心、积蓄力量，暗中做着称帝的打算。他们在等待时机，准备着有朝一日能够杀进长安，圆了那个久存心中的梦想―――坐上龙椅！
可以预见，在不久的将来，他们将成为已经成为刘秀潜在的强有力的对手。
（九）千里送京娘
更始三年（建武元年）九月，樊崇率领百万赤眉军攻破东都门，杀进了长安城。如狼似虎的赤眉军进了城，见人就杀，见财物就抢，见了女人就奸淫，从此，长安城一场亘古未有的空前大劫难的帷幕就此拉开了……
大乱已作，玉石俱焚。不仅是城中的老百姓在赤眉的铁蹄之下痛苦呻吟，更始政权的官员们当然也是大难临头，在劫难逃。
就连刘秀的叔父（养父）―――刘良也是几乎丢了性命。一年半之前的更始二年二月，刘良作为更始朝廷的“国三老”，跟着刘玄西行入关到长安。在刘玄大封宗室六王、异姓十三王之时，刘良没有得到王爵，还是继续做他的“国三老”。
赤眉军入城后，年迈体衰的刘良来不及逃走，被乱兵逮捕。面目狰狞的赤眉士兵在将刘良府中的财物抢掠一空之后，就准备将其杀掉。白眉皓首的刘良惊恐万状，跪下苦苦哀求，希望对方绕他一命。然而，素来杀人不眨眼的赤眉士兵如何听他的？他们拔出腰刀，立时就要将这个糟老头子乱刃分尸！突然，他们背后传来一个严厉的声音：“住手！”几个士兵回头一看，原来是赤眉军大将杨音赶到了。
杨音是赤眉军中英俊之士，具有独当一面之才。他的地位仅排在丞相徐宣、御史大夫樊崇、左大司马逄安、右大司马谢禄之后，排名第五，是“常委”级别的人物。
从身份上说，杨音此时也是个土匪首领，但是他却也有几分忠义之心，做人的良知并未完全泯灭。对于赤眉军横抢乱杀、荼毒百姓，他一向是深恶痛绝。他多次向“总瓢把子”樊崇提议，应该约束士兵，不得肆意骚扰黎民。但是，杨音的建议没有得到樊崇的支持。对此，杨音心中一直非常不满。他只好对自己所部人马下令：若有胆敢肆意抢掠杀害百姓者，杀无赦！因此，相对而言杨音的部队的军纪在赤眉军中算是比较好的。
此刻，他也率部进城，恰好路过此地。当他看到几个士兵正准备行凶，他又惊又怒，急忙喝止住士兵。这几个士兵虽然不是杨音的下属，但是，见了杨音他们还是马上老实了，灰溜溜地离开。就这样，杨音将刘良救下。在搞清了这个白眉老头的身份之后，杨音多了个心眼。他下令将刘良及其所有家眷安置在自己身边，又派心腹卫士严加保。杨音放下话：“没有本将军的命令，任何人不得靠近。违者，格杀勿论！” 就这样，刘良一家在杨音的庇护之下苟活了下来。几个月后，刘良听说侄子刘秀已经在河北登基称帝，又定都洛阳。在杨音的秘密帮助之下，刘良率领家眷东逃，赶到洛阳去投奔刘秀。
杨音此举，不仅救下了刘良以及一家老小的性命，也救下了自己的性命。一年多以后，杨音正是凭借着此功，不但保住了性命，而且得到了侯爵之位。当然，这是后话了，暂且不提。
除了赤眉军中有着杨音这样的良知未泯之人以外，更始政权的官员中，也出了一个极具传奇色彩的人物。这个人在危难之时，奋勇救人的故事，可歌可泣，足以彰显千秋，彪炳青史。
在旧时的戏文之中，又一出戏曲，名字叫做《千里送京娘》。说的是大宋朝的开国之君赵匡胤在寒微之时；义救孤女的故事。对遇难的素不相识的弱女子京娘真诚地伸出援助之手，不远千里，护送其回家。而且，赵匡胤婉言谢绝了京娘以身相许的好意，毅然离去。
“千里送京娘”的故事，在民间流传甚广，被人们所津津乐道。赵匡胤是否真的做过这样的事情，如今已经不可考。然而，类似的事情，在当时的时代千真万确地发生过。这个临危不惧的大仁大义之士，他的名字叫做赵熹。
赵憙字伯阳，是南阳宛城人。他个性极强，节操高洁。年纪轻轻，就成了南阳郡的名士。尤其值得一提的是，此人崇尚义烈，有国士之风。
早年，他的堂兄被人所杀。当时赵熹只有十五岁，他哀怜堂兄没有儿子，无力报仇，就暗下决心：有朝一日，一定要为堂兄报仇！
有一天，他身怀利刃，结交宾客，去寻仇家报复。不料，他到了仇人家之后一看，却傻了眼。
此刻，仇人正好病卧在床。当时，这家人好像得了传染病，一家老小都病着，连一个能够动手的对头的都没有。赵熹完全可以动手，杀了仇人全家。但是，他觉得这样做“胜之不武”，不是君子所当为。他将压在仇人脖子上的剑放了下来，将他释放。临走时回过头说：“你们要是病好了，给我滚的远远的，别让老子看见你们！”仇人全家此时都只能躺在床上，不能动弹，眼看着赵熹扬长而去。
此后，仇人的病好了，他为了感谢赵熹的不杀之恩，想与之和解。就把自己捆起来，主动去见赵熹，希望得到他的宽恕。
然而，赵熹却一定要报仇，对于仇人，他拒不接见。还放下话：“此仇必报，你且死了这条心吧！”
此后，赵熹终于找到了一个机会，把仇人给杀了，最终给堂兄报了仇。这就是赵熹，一个“以直报直，以怨报怨”的人。
从赵熹的行为来看，足以看出当时的风气与道德观。西汉末期与东汉一朝的道德观，与后来所提倡的“以德报怨”观念还是有着很大的差距。类似的事件，不胜枚举，赵熹的行为，只不过是其中比较有代表性的一例。
当年，更始帝刘玄即位后，派柱天将军李宝率军攻打舞阴县，有个大户李姓占据着城池，不肯开门投降。李氏的首领说：“我听说宛城赵家有个唯一的孙子，名叫赵熹。他为人讲信用，闻名南阳。如果他能够前来，我们就开门出降。”
刘玄无奈，只好让人去请赵熹。等赵熹到场拜谒之后，刘玄一看，这才是个不到二十岁的年轻人。刘玄笑着说：“小牛犊！就凭你，难道能负重做大事吗？”虽然刘玄看不起赵熹，还是当场任命他为郎中、行偏将军事，让他去舞阴劝降。说也奇怪，这个年轻人只凭着在城下的一声高呼，李氏马上就投降了。更始军的将军、士兵们顿时目瞪口呆，他们实在不明白这是怎么回事。
对于赵熹的神奇表现，刘玄自然是对他刮目相看。叹为观止之余，也对他大力拔擢重用。从此，遇到什么地方有不肯投降的，都让赵熹去劝说。当时，更始军攻略颍川一带，还是有很多地方无法攻克。刘玄即令赵熹去处理。果然，赵熹一报名号：“我是宛城赵熹，速速开城出降！”对方听了，马上开门纳降。就凭着这一个名号，赵熹劝下了颖川全境未下之地，又将汝南郡收入囊中，然后才回到宛城复命。刘玄看到赵熹不费一兵一卒，就拿下了这么多的城池，真是战果辉煌，无以伦比。
其实，这就是道德的魅力！这就是诚信的力量！古人说：“仁者无敌”，赵熹，就是一个仁者。
刘玄虽然有些昏庸，此刻却是很感动。在召见赵熹之时，他似乎深有感触，勉励赵熹说：“赵卿，你真是大汉朝的千里驹！以后要好好干！前途无量啊！”
在昆阳大战之时，赵熹身为五威偏将军，率军前往昆阳助战。在六月那场殊死大战中，赵熹身先士卒，冲入敌阵，与王寻、王邑的新莽官军展开殊死搏杀。赵熹在战斗中受伤多处，立下了赫赫战功。昆阳大捷之后，他以战功卓著被晋升为中郎将，封勇功侯。此后，又跟着刘玄进洛阳、入长安，鞍前马后，兢兢业业。他一直是竭尽全力、忠心耿耿地做事。
这就是赵熹的早期生平情况。然而，更令人叹为观止的传奇经历，还在后头。
建武元年九月，樊崇率领的赤眉大军踏破了长安，更始中央政权覆灭。长安城破之日，赵熹的府邸也被赤眉军团团包围，眼看就要杀进府中。
赵熹见状，知道从大门出逃已经不可能了。在情急之下，爬上屋顶，翻越围墙逃了出去。
他跑到朋友韩仲伯的家，打算与其一起找机会逃走。在韩仲伯的家中，还躲藏着几十名个人。其中，还有几位更始朝廷官员的女眷。韩仲伯知道继续留在家中，肯定是死路一条。他也佩服赵熹的风骨、勇气，决定带着这几十个人与赵熹一起逃出府门，准备找个机会逃出城门。他们趁着城中大乱，赤眉军还没有完全控制全城之际，经过一番周折，终于逃出了长安，暂时脱离了虎口。
出城之后，赵熹与韩仲伯他们几个一商议，准备翻越横亘在南边的崇山峻岭，沿着小路从武关逃回南阳。
但是，对于带这么多官员女眷，行走实在不方便。对此，韩仲伯很有意见。他对赵熹说：“我们带着这么多的女人，路上很不方便。这些女人们长得如此美丽，如果遇到土匪，肯定要生出歹意。弄不好，我们几个的性命也要搭上！” 赵熹听了，沉默不语。韩�