露并处死了，但这个事件却助长了人们的幻想，也激发了其他相关传说的产
生。
在 １６ 世纪以后关于这个题材的小说演义中，建文帝和他的殉难的随从人
士都逐渐变成了悲剧式的英雄人物。③这些作品都把这位皇帝描写成为一位勤
于政事的和仁慈的君主，对他的叔父慷慨大度，并自动地提出把皇位让给了
后者。它们还渲染一个故事，说在京师失守之日他逃脱了叛变者的耳目，当
了一位高寿的和尚，死后仍然留有后代。它们也同情地描述建文的殉节者，
如齐泰、黄子澄和方孝孺，说他们是忠臣义士，声称他们的身后也仍有许多
后嗣，尽管他们受到迫害。这些无奇不有的传奇故事不仅反映了人们对建文
帝及其所信奉的理想的同情；它们还表明了对于永乐皇帝的不公正所要倾泄
的被压抑的愤怒以及对他的暴虐政策的不满情绪，同时也是对他篡夺合法继
承权的否定。
说建文帝自动地让位给燕王，这种故事越来越受到人们的欢迎；此说甚
① 关于洪武帝任命朱允炆为储君（在 1392 年）之事，见上面注＇15＇。又见寺田隆信：《永乐帝》＇510＇，第
44—46 页。
② 王崇武：《奉天靖难记注》＇536＇，第 17—20 页；陈大卫（音）：《燕王的篡位》＇20＇，第 19—21 页。
关于这些藩王的命运，详见张奕善：《夺国后的明成祖与诸藩王关系考》＇35＇，第 51—55 页。
③ 弗里斯：《姚广孝和尚（1335—1418 年）与一个时代》＇178＇，载《远东》，7，1（1960 年），第 158—184
页；陈大卫（音）：《燕王的篡位》＇20＇，第 25—39 页。
至被郑晓（１４９９—１５６６ 年）认为有可信的历史真实性，并把它收于他的《建
文逊国记》（约 １５６６ 年）中。它因此助长了人们给建文帝重新树立形象的心
理，并导致在 １５９５ 年正式恢复了他的年号的行动。①关于建文朝代的幻想故
事和传闻轶事在下一个世纪仍然不断地出现。这些传说变成了人们发泄压抑
情绪的通风口，是他们在极权统治下对要求仁慈和正义的呼吁。它们不仅戏
剧化了这位皇帝的英雄业迹，使他成了悲剧式的人物；由于它们进而想纠正
不公正，它们谴责永乐皇帝及其支持者们是一伙叛贼和恶棍。人民群众对这
位先前的皇帝的同情是如此普遍，致使它被明末清初的许多叛乱领袖所利
用，他们都伪称自己是他的合法的后代。在学者精英阶层中，从明代中叶和
末叶起，也一直增长着这种谴责永乐皇帝的倾向（虽然只是用掩盖的词句来
写的），因为他们把社会问题看成是他的专制政策的后果；所以在这种倾向
中也存在着类似的对他的同情心。乾隆皇帝在 １７３６ 年决定恢复建文帝的合法
地位，其部分原因便是人民和士大夫精英怀有这样的情绪。
① 王崇武：《奉天靖难记注》＇536＇，第 2809、33—48 页；王崇武：《明靖难史事考证稿》＇540＇，第 53—
58 页。按，“靖难”之名来源于事后的一份关于内战问题的官方文件，它的标题就是《奉天靖难记》。这
文件在燕王登极后不久就编了出来，目的在说明他之反抗朝廷和他之即位都是合法的。关于对这份文件的
简明评价，见王崇武：《奉天靖难记注》中的序，以及王崇武：《奉天靖难史事考证稿》，第 6—18 页。
永乐统治时期
永乐皇帝通常被人们称为明王朝的第二位创立者。这个称号暗指他恢复
了祖先的制度，否定前一朝代的统治；它还暗示这位皇帝采取新的主动行动
扩充了帝国的版图。旧的制度和法令经过修改使得适合时代的需要，同时在
一系列空前的帝国战斗中，明王朝的军事力量远逾中国本土以外。
永乐时代的特点反映了这位新皇帝的政治和军事背景，也反映了他个人
对于帝国制度的看法。他是作为职业军人上的台，他对打仗有很大的兴趣，
无疑受他的追随者的个人拥护。赫赫武功、北方边境的安全和政治霸权——
这些形成了他对帝王形象的憧憬。但是，他也受过完全的经典教育，并且继
承了一个足以很好地管理这个国家并支持他的范围广泛的军事活动的文官政
府。出于实际的以及意识形态的理由，他强化了文官政府和一个有效率的及
稳定的官僚政制。如果不是这样，他就不可能进行足以夸耀的军事冒险。在
他统治的时期，几乎在军、政两方面的所有部门都进行了革新和改动。甚至
帝国的都城也迁移到了新址。
文官政府的这些发展与皇帝的全神贯注于战斗和建立巩固的政治霸权等
方面的活动是并行不悖的，有时被这些活动所压倒。他讨伐蒙古人，并吞安
南，和某些中亚国家建立外交关系，实现和日本及其他海上邻国的贸易关系
的正常化，以及去南洋和西洋进行伟大的探险——这一切都大大扩大了明国
家的影响。
不可避免的是，皇帝所理想的帝国政府和军事扩张这两个互相纠缠在一
起的憧憬会发生冲突。因此，永乐的统治充满了互相矛盾的发展。另外，虽
然永乐帝在生前兼收并蓄地容纳了对立的理想和纲领，但是，他的这种处理
也给后人留下了很多严重的问题。明朝各利益集团的这些互相冲突的想法给
我们提供了理解永乐之治和估价它在明代历史中的地位的线索。②
政治的结构和政府的行政
军事贵族
永乐帝即位以后，他需要很快地巩固他的权力。他最初改组了军事领导，
用创立一个新的军事贵族阶层并大量封赠爵赏的办法来支撑那些随他反对建
文朝廷的军人们的忠诚。后来他也把这些特权同样封赏给了那些在远征蒙古
和安南作战中有功绩的指挥官们。
１４０２ 年 １０ 月，即在皇帝追封在内战中死去的他的几位将军之后，他开
始创立这一新的军事贵族阶层。他封丘福（１４０９ 年死）和朱能为公（１４０６
年死）；封张武（１４０３ 年死）、陈珪（１４２０ 年死）和 １１ 位其他的人为侯；
封徐祥（１４０４ 年死）、徐理（１４０８ 年死）和其他 ７ 人为伯。火真（火里火真，
１３４９—１４０９ 年）原为蒙古的许多降将之一，后来参加了明军，他也被封为侯。
除此之外，在南京陷落之时或陷落后不久即投向永乐帝的官吏中也有一人封
公，三人封伯，这就是李景隆、茹瑺、王佐（１４０５ 年死）和陈瑄。１４０３ 年 ６
② 这些文件见于王崇武：《奉天靖难记注》＇536＇，第 41—48、74—78、86—92 页。关于详细的分析，见王
崇武：《明靖难史事考证稿》＇540＇，第 8—22 页。
月，又给其他九名品级较低的将军封了侯爵与伯爵，以酬报他们在内战中的
劳绩。①
永乐帝在他的统治时期继续对积有军功的军官封以同样的贵族称号。
１４０８ 年 ８ 月，他封张辅将军（１３７５—１４４９ 年）为公，又封柳升（１４３７ 年死）
为侯，因为他们平定安南有功；另外，他在 １４０９、１４１２、１４１９、１４２１ 和 １４２２
年又分别对在对蒙古作战中有功的一些将军们封了侯爵和伯爵。后者包括某
些蒙古的将军，如吴允诚（把都帖木儿，１４１７ 年死）在 １４１２ 年封了侯爵；
薛斌（脱懽台，１４２１ 年死）在 １４１２ 年封了伯爵；以及薛贵（脱火赤，１４４０
年死）在 １４２２ 年封了伯爵。这些封赏表示，皇帝并不歧视他的蒙古族将领，
认为他们也一样应该根据功绩得到奖赏。①
皇帝就这样建立了一个世袭的军事贵族阶层，让他们成为他的军事建制
的基础，同时成为他的征战中的主要军事领袖。这些贵族们并未得到特别高
的俸禄：公爵每人 ２５００ 至 ２２００ 石禄米，侯爵每人 １５００ 至 ８００ 石禄米，伯爵
则为 １０００ 石；但是他们占据着有特权的品级，这种社会地位的重要意义远远
超过了他们所能得到的物质福利。他们享有皇帝的信任；他们作为皇帝的代
表节制着最重要的部队；他们没有诸王子与之竞争，因为后者已被建文帝不
费力地从军政职务上撤换了下来；同时，他们还不受文官的限制。 ②
乍看起来，这种大封军事贵族之风很像洪武帝所推行的政策，但它们之
间却有重大的不同。洪武帝所封的贵族大多数是他原来的战友们；他们享有
很高的社会特权，自有一帮追随者，因此他们拥有很大的自治权。他们终于
被开国皇帝视为对王朝长治久安的严重威胁，从而被无情地加以清洗。永乐
皇帝所加封的将军们在 １３９９ 年的社会地位本来很低，而他们之所以得受封赏
是因为他们在内战中给燕王出了力。为了防范他们抗命，皇帝不把正规军交
给他们指挥，而是让他们节制原在建文朝廷中那些带兵的将须们所带的部
队，或者为了特殊任务让他们带领从全国各卫所抽调来准备搞军事屯田的那
些部队。因此，这些将军们不能轻而易举地同他们所带的部队加强个人关系，
还不得把自己树立为能向皇权挑战或破坏皇权的独立的权势者。③
除了上面所说的以外，皇帝还经常御驾亲征，跟他的下级军官们一起战
斗；这就加强了他和他的军事贵族们之间的关系，提高了他们的士气，并且
促进了他们对他的个人忠诚。在 １４１０ 年和 １４１４ 年的头两次对蒙作战中，他
使用了 １４０２ 年册封的几名将军作为他的副手，而且终他之世他总是给那些在
这种战争中有功的人以封赠。因此，这些军事贵族和皇帝都亲如一体，同时，
由于他们依靠君王的恩宠，所以都表现得极忠诚，打仗极勇敢，他们中的有
几个人在讨伐蒙古的战斗中还以身殉职。只有一两次对军事贵族的指控，但
这些指控都起因于他们行为上有过失而不是因为不尊重朝廷，并且没有导致
清洗扩大化的案件，象太祖当年的所为那样。总而言之，军事贵族大大地加
① 这问题的详细讨论见陈学霖：《篡位的合法性》＇23＇，第 3 节。
① 我们这里关于内战的叙述是据王崇武著作的评价中关于此时的更具批评性的记载综合写成的，见王崇
武：《奉天靖难记注》＇536＇；王崇武：《明靖难史事考证稿》＇540＇，特别是第 53—102 页；寺田隆信：《永
乐帝》＇510＇，第 71—127 页；陈大卫（音）：《燕王的篡位》＇20＇，第 5 — 8 章；以及德雷尔：《明初政治
史》＇146＇，第 5 章。
② 公关于耿炳文的传记，见《明人传记辞典》＇191＇，第 718 页。
③ 关于李景隆的传记，见《明人传记辞典》＇191＇，第 386 页。
强了皇帝的权威和权力；他们也大大地增长了军方的特权，同时也大大地有
助于在永乐帝时代在反对外国民族的战斗中取得各种各样的胜利。
文官之治
在改组文官政府的时候，皇帝首先重建了在动乱的内战中陷于混乱的帝
国的官僚体制。他通过重建帝国的官僚政制取得了士大夫的支持，其中有些
人曾在前朝服务，另外有许多人可能仍然心怀不满，把他视为篡夺者。他在
历次战役中作出的争取他们支持的努力大大地牵扯了皇帝的注意力和精力。
但是，这些努力给永乐朝的文治武功打下了坚实的基础。
永乐帝认为他的首要任务是恢复他父亲的制度，这些祖制已被建文帝放
弃了。一方面他保留了洪武帝的基本行政结构，一方面他的改组又注入了革
新的内容，以矫正从前时代安排上的失误和适应变化中的需要。第一步是先
组建新的内阁，使之作为皇帝和官员之间的联系桥梁而在内廷发挥作用；这
样就弥补了 １３８０ 年取消外廷的中书省之后所引起的结构上的缺点。内阁马上
变成了官僚政制的主宰，并且作为文官政府中的主要执行机构来进行工作。
永乐皇帝即位后不久就着手组织新的内阁：他任命七位学者到翰林院的
高级岗位上来，然后让他们担当国家事务的主要顾问。开始时是在 １４０２ 年 ８
月和 ９ 月分别任命解缙（１３６９—１４１５ 年）和黄淮（１３６７—１４４９ 年）做翰林学
士。不久又任命了胡俨（１３６１—１４３１ 年）、胡广（１３７０—１４８１ 年）、杨荣（１３７１
—１４４０ 年）、杨士奇（１３６５—１４４４ 年）和金幼孜（１３６８—１４３１ 年）。这些
人都很年轻，又都来自中国南方和东南方，都是因他们优异的文学才能和行
政经验才入选的，尽管他们几乎都在建文朝廷服务过。除了胡俨、解缙和杨
士奇以外，其余的人都在建文时代中了进士试。①在洪武朝，这种翰林学士马
上会加大学士衔；现在在新皇帝统治之下要到晚些时候才能加这个衔。但是，
虽然他们享有很大权力和势力，他们的品级却比较低，高不过正五品。他们
全都任职于皇宫内的文渊阁（１４２１ 年以前是在南京，以后是在北京），所以
他们能随时待诏。这种办法也和洪武时代的不同，在洪武帝时期这些大学士
都在禁城内的四殿二阁供职。②
这些步骤导致内阁起越来越大的作用；这些炙手可热的翰林学士开始成
为皇帝的主要顾问和作为皇帝与官僚政制之间的承上启下的人。在洪武朝
代，大学士主要是在内廷起草制诰；现在这些新翰林学士则能够与皇帝进行
个人接触，决定国家事务，参与制定政策。他们常常和六部主管官员开联席
会议审议国事，但是他们逐渐地左右了外廷的六部，因为他们很容易接近皇
帝。皇帝无论驻跸在什么地方，也都一般地要把大学士召到身边：１４０２ 年年
到 １４０９ 年在南京时是如此，１４０９ 年到 １４１７ 年在南京和北京两地时是如此；
以后定都北京时也是如此。
皇帝甚至在 １４１０、１４１４、１４２２、１４２３ 和 １４２４ 年