最后一道程序对厨子的刀工要求很高，一个刀工高明的厨子可以将豆腐丝切得极细，看似粘连，但只要一入水就立马悉数化开，顾家老厨子是自老国公在时就在顾家了，如今又将手艺传给了徒弟，但因这道汤点做法繁琐费时，一般也只在宴席上才做，上回连顾准生日，厨房都没有做这道汤。
顾香生却是极爱吃的，每回都要细细品味。
顾画生最近没顾得上奚落顾香生，只因小焦氏的到来让她转移了注意力，加上李氏现在时不时又总爱挑长房的刺，顾画生有限的战斗力难免就被分散了，顾香生不再是她唯一的目标。
照理说，小焦氏是她的亲嫂嫂，顾画生应该和小焦氏联合起来找顾香生的麻烦，那样才符合一般内宅后院争斗的常理。
但一来，焦太夫人挑孙媳妇的眼光还不错，小焦氏不是个喜欢纠结鸡毛蒜皮小事的性格，跟顾画生的性情也合不到一块去。
二来，兴许是出于姑嫂天敌的心理，顾画生对小焦氏也不大看得上眼，很有些横竖都要挑毛病的意思。
顾香生自然乐得轻松，虽然每次跟顾画生斗嘴，自己少有败阵，但动嘴皮子也是个累活，若是许氏在旁边，定还要倒向顾画生那一边，反过来指责她的不是。
顾凌和顾准顾尧他们年纪差距太大，实在聊不到一块去，就跑到焦太夫人那一桌去陪长辈说话了。
顾眉生顾乐生姐妹俩则一如既往，坐在一处，脑袋挨着脑袋喁喁私语。
“阿隐，上回你送我的那株花枝，我已经依照你说的法子种下去了，可这两天有些没精打采的，我担心会没法成活，回头你去我那儿帮我瞧瞧。”
顾琴生蹙着眉担心道，一双长眉似弯非弯，我见犹怜，连顾香生看了都很想伸手为她抚平，也难怪王令那样的风流郎君会想要娶顾琴生为妻。
顾香生笑道：“好，不过近来天有些热了，大姐姐白天时别让它被晒得太厉害，可以用竹帘遮挡着，夜晚再放院子里承露，这样会好些。”
顾琴生开心道：“那我回去就试试！”
对琴生和香生二人好像忽然之间走得很近这件事，顾画生很不理解，她也曾向长姊提出抗议，表示顾香生跟她们并非同母所出，让顾琴生不要对她太过亲近，结果却被顾琴生一句话给堵了回去：你若也能像四娘那样大方懂事，我也就不必替早去的阿娘为你操心了。
顾画生当时气得甩头就走，整整三天没和顾琴生说话。
视线掠过一旁顾画生牙根痒痒的表情，顾香生很想笑，最后还是忍住了。
话又说回来，顾画生这脾性，坏也坏得不彻底，爱憎分明，比背后捅刀子的小人要好多了，若当年焦太夫人给顾经找的续弦不是许氏，而是另一个精明厉害的女人，现在顾家长房后宅还不知道会内斗成什么样，现在虽然各人都有自己的小心思小算计，总体来说都属于正常的范畴。
虽然生母不得力，但有得必有失，想想别人家后院起火的景象，顾香生似乎也没什么好不满足的了。
寿宴进行过半，在小焦氏离开小半个时辰之后，众人看见小焦氏身旁的婢女慌慌张张跑过来。
许氏还未开口，李氏已喝住她：“没瞧见这是什么地方？如此慌乱成何体统！”
婢女喘了口气：“太夫人，方才娘子与黄氏跌了一跤，眼下正要去请大夫呢！”
许氏脸色一变，焦太夫人也拧起眉头：“好端端的如何会摔跤？”
婢女嗫嚅道：“娘子带着黄氏到花园散步，结果不知怎的，两人都摔了。”
焦太夫人道：“罢了，我去瞧瞧。”
她这一起身，其他人自然不好继续坐着吃喝，女眷就都跟在焦太夫人后面。
小焦氏当时脚下一滑，下意识抓住旁边的黄氏，黄氏也没来得及挣脱，结果因为事发突然，两人都摔倒了。
她的膝盖先着地，青紫还破皮，一直流血，看着狰狞，腰也撞了一下，掀起来同样是一片淤青。
黄氏本身的伤势比小焦氏轻一些，但下、身还是见了红，大夫看过之后，说胎儿不稳，先用安胎药看看，实在不行也没办法了。
焦太夫人先去看了黄氏，对方喝了药正准备睡下，顾凌陪在一边，她见焦太夫人带着一干女眷过来，忙想下榻行礼，却被焦太夫人制止，让她好好歇息，又温言抚慰几句，才带着人离开。
再去看小焦氏，见了那伤势，焦太夫人既心疼又责备：“怎么就摔成这样，你们都不好好看路么？”
小焦氏也很委屈：“她那会儿干呕得厉害，还一直捂着胸口说闷，我便提议去花园里走走，因为附近有水池，我怕路滑，特意选了另一条路，没想到还是……”
人在摔跤的时候双手会下意识抓住旁边的人或东西，当时离小焦氏最近的就是黄氏。
黄氏冷不防被那么一抓，没能扶稳对方，加上身怀六甲，所以也跟着倒霉。
李氏嗔怪道：“你也真是的，她不过是个妾室，闷就在屋里转转呗，你还好心将她带出去，现在好了，出了事，谁负责？大郎虽然嘴上不说，心里肯定……”
下面的话没说完，焦太夫人一个眼神过去，李氏闭嘴了。
“带我去那里看看。”焦太夫人对婢女道，看样子是准备彻底弄个明白了。
路是鹅卵石子路，没下雨，也不滑，更不曾靠近水池，婢女指着其中一处道：“就是这里。”
众人一看，地上干干净净，鹅卵石之间因有土壤而生出青苔，但星星点点，并未蔓延到石子上面来，按理说也不至于滑倒，焦太夫人还让婢女上去走一回，同样没事。
大家的眼神都变了，顾凌脸色也难看起来。
如果路没有问题，小焦氏为何又会无端端滑倒呢？
若说是无心之失，的确很难令人相信。
小焦氏自己还未怀孕，丈夫的妾侍就先有了身孕，虽然是庶长子，动摇不了正室的地位，但任哪个女人心里都会有根刺，小焦氏表面大方，实则借着这个机会一绝后患，也不无可能。
“鞋子呢？”顾香生忽然出声。
见众人都望向自己，她又道：“若是摔倒别有缘故，未必是路有问题，也可能是鞋子有问题。”
焦太夫人若有所思，方才小焦氏的表现，令她不相信自己的孙侄女会做出这等蠢事，这才非要查个明白。
一行人重又回到小焦氏那里。
小焦氏听说之后，忙让婢女将她床前的鞋子翻过来查看。
绣花鞋底被放在阳光下一看，其中一只面上果然沾了点透明无色的粘液。
小焦氏为自己喊冤：“先前我穿着鞋子的时候也没觉得有异样呢，就是走到那段路的时候才脚下一滑，若是鞋底一早沾上这东西，恐怕走路早就发觉了。”
旁人听着也是，可那鞋底沾的究竟是什么，谁也说不清，反倒会让人想起秽物，李氏捂着口鼻离得远远的，顾琴生他们也露出不适的神情。
顾凌皱眉，忍不住道：“我们方才去那里看了，地上什么也没有。”
小焦氏也是着急上火，一反平日沉稳，闻言就忍不住道：“夫君这是怀疑我当着太夫人的面在说谎？”
顾凌沉下脸色：“我何曾这样说过，你别胡搅蛮缠！”
“行啦！”焦太夫人打断他们，先训孙子：“都什么时候了，还能吵成这样，没看见你妻子还躺在床上么，她若是故意的，还能让自己摔成这样？”
又斥小焦氏：“你想证明自己的清白，就好好说话，别扯到别人上去！”
听上去，焦太夫人对小焦氏的语气更重一些，但不难听出，她还是更偏向侄孙女一些的。
小焦氏垂下头，眼睛有些湿润，可她绞尽脑汁也说不出更多辩解的话。
如果不能证明自己的清白，那陷害黄氏这口黑锅，估计她就要背上了，虽然焦太夫人和许氏可能不会对她怎样，但小焦氏只要想想方才顾凌的眼神和表情，心里就难受得很。
那些粘液粘着鞋底，寻常人都不乐意多看一眼，顾香生却站在拿着鞋子的婢女旁边，用帕子沾了一点点粘液端详，过了片刻，道：“这恐怕是什么植物的汁液罢。”
见众人都瞧着她，顾香生又补充了一句：“我看这些粘液并不腥臭，可见并非秽物，可能是芦荟或皂荚的汁液。”
小焦氏一愣：“我房中未有栽种芦荟。”
管家忙道：“后院也没有这两样草木！”
焦太夫人当机立断：“到黄氏的院子里瞧瞧！”
顾凌迟疑道：“阿婆，七夕的孩子几乎不保，应当不至于……”
焦太夫人瞪他一眼：“怎么，我亲自出马帮你们查明真相，你还不乐意？”
顾凌不敢吱声了。
出了这种事情，从头到尾最乐呵的当属李氏了，反正无论如何都与她无关，事不关己，高高挂起，还乐得看个好戏。
谁知焦太夫人好像看出她的心思，直接道：“跟着折腾大半日，你们也都累了，先回去歇息罢！”
李氏忙道：“阿家，我们在场，也可帮忙作个证。”
焦太夫人：“作什么证，这是家事，你当是对簿公堂呢？”
李氏满心不乐意，却也没有办法，只得怏怏走了。
顾香生几姐妹也都各自告退。
回到自己的屋子，林氏早就准备好一盅桂圆糯米粥，一碟玉延，一碟酱牛肉。
所谓玉延，其实就是凉拌山药，将山药炊熟，切片放冷，浇上蜜汁，浇什么蜜汁也有讲究，据说槐花蜜最好。
顾香生摸摸肚子，她方才在席上就没吃饱，出了这件事，宴席自然而然就中止了，如今瞧见林氏手上的吃食，不由笑道：“奶娘真是我肚子里的蛔虫，这些东西我能一口气吃下去！”
林氏嗔怪：“有那么饿吗？”
顾香生道：“当然，方才那碗高汤都没能喝完，太可惜了！”
她执起筷子便大快朵颐，还真三两下就解决了个精光，这才满足地抹抹嘴，说起小焦氏那边的事情。
林氏听得一愣一愣，碧霄还在旁边加油添醋：“奶娘是没瞧见，当时四娘可威风了，她一说话，立马镇住全场，若是大娘子这次能洗脱罪名，可得好好谢谢四娘才行！”
顾香生笑骂碧霄几句，此事便算是揭过去了。
第二日，他们就听说焦太夫人后来果然从黄氏房中找到一小盆芦荟，那芦荟被藏在床底下，若不是焦太夫人仔细，让人搜了个底朝天，估计还发现不了。
当天稍晚些时候，小焦氏那边则来了人，说是请顾香生过去叙话。
☆、第29章
便是小焦氏没来相请，她摔成那样，顾香生也得前去探望。
她本想带上一盆花去，结果被林氏制止了，还责怪道：“四娘也不想想，那边才刚出了芦荟的事，你就上赶着送盆花过去，不是招人话柄么？”
顾香生想想也是，不由暗自惭愧，枉自己也是从小到大在高门内宅里长大的，有时候还会忽略这样一些小细节。
其实这也不是她太粗心大意，人与人的性格不同，思考方向，做事手法也就完全不同。
有些人生性磊落，就永远不会想到主动要去暗算人，有些人总揣着恶意看别人，自然也觉得全天下都和自己过不去。
最后顾香生带过去的礼物是她自己抄的经书——上回被焦太夫人罚抄经之后，她老人家贵人事忙，让顾香生拿过去检查一遍之后就还给她了，如今借花献佛，惠而不费，而且还是亲手写的，倍儿有意义。
小焦氏还半躺在床上，见了顾香生来，便要下榻迎接，顾香生忙制止道：“嫂嫂且安坐！”
“昨日多亏了四娘你，否则只怕现在我跳进黄河也洗不清了！”小焦氏还是坚持在床榻上福了一礼，又让婢女端来瓜果糕点，“只是我如今这腿脚不便，只能请你过来，向你道谢，等伤好了一定亲自过去。”
顾香生抿唇一笑：“都是一家人，嫂嫂何必这样见外！”
小焦氏苦笑：“我当别人是家人，别人可不把我当家人！”
顾香生扬眉：“妾室自然不能算家人，嫂嫂何必为这等人物伤心难过？”
小焦氏原先就对顾香生观感不错，听了她这直白爽利的话，再想想昨日差点背上黑锅的情形，顿时心有戚戚然，连眼泪都快掉下来了。
她握住顾香生的手：“你说得极是，可我怎么也想不明白，她想邀宠是一回事，何必拿孩子来作筏子？难道她不知道孩子才是她的立身之本么？”
顾香生笑道：“嫂嫂钻牛角尖了，这世上有些人，有些事，哪里有那么多的理由，道德，善恶，天理，那都是老实人才讲究的，恶人怎会在乎这些？”
小焦氏叹了口气：“也不怕你笑话，当时还不知是黄氏所为之前，你大兄看我的那个眼神，真是令人心寒得紧，我这一辈子怕是都忘不了。”
这话顾香生却不大好回应，只能转移话题：“黄氏竟做出这样的事来诬陷嫂嫂，阿婆准备如何处置她？”
谈起对七夕的处置，小焦氏却兴趣缺缺：“阿婆说，等她将孩子生下来，认到我名下，便将她发卖了。”
顾香生小小吃惊了一下，没想到焦太夫人的处置竟如此决绝彻底：“大兄没说什么罢？”
小焦氏神色淡淡：“黄氏在他面前痛哭流涕，他自然是心软了，和阿婆说黄氏一定会痛改前非的，让阿婆给她一次机会。”
顾香生有点无语，在跟顾琴生缓和关系之前，在长房里头，对她最好的就是这位异母大哥了。
但正应了那句话，清官难断家务事。
人品再好的男人，在面对自己的女人上头，总是会表现出糊涂的一面。
在顾凌看来，七夕固然有错，可她现在认错了，而且跟自己还有多年的情分，知错能改善莫大焉，原谅她一次又何妨？
可他恰恰忽略了作为妻子的小焦氏的感受。
“那阿婆同意了？”顾香生问。
“自然是没有的。你大兄还以为是我向阿婆这么提议的，让我去劝阿婆收回成命呢！”小焦氏露出微微嘲讽的神情：“这也太小看我焦映如了，谁稀罕她的孩子，我宁愿自己生！”
顾香生：“嫂嫂莫急，大兄为人宽厚，断不至于对你有什么恶意揣测，只是话不说不明，其中怕有什么误会，不如我先去问问大兄？”
“不必了。”小焦氏外柔内刚，看着随和大方，其实骨子里也是个要强的，这一点倒是继承了焦太夫人。
她握住顾香生的手，诚挚道：“好四娘，我晓得你的好意，不过这是我与你大兄的私事，你还是不要插手为好，不然反倒落人话柄。”
若换了别人，顾香生愿意出面帮忙，估计立马就答应了，但小焦氏却拒绝了顾香生的帮忙，这不是见外，反倒是为了顾香生好。
顾香生心头一暖，笑道：“嫂嫂不必担心，我知道分寸，不会