方式。而且，丈夫替妻子看病不是为了妻子，是为了决定他自己的何去何从。那天听了简佳推心置腹的忠告后，这念头便深深扎在了小西的心上，如一根刺，不能动，动就疼。她便按下不动，极力站在何建国的角度替何建国想：他是农村出来的，农村有农村的文化传统，根深蒂固。无后在农村是头等大事，而何建国对父母的孝顺从客观上说，也是优点……长达七八年的婚姻生活已然使小西成熟了不少。年轻时对爱情的要求是，纯粹如蒸馏水般，不能含一点儿杂质。现在想想，哪里可能？所有爱情，无一不是内外在各种条件平衡之后的结果。就说何建国，如果他现在成了一民工，一月几百块钱不到一千，天天一身臭汗———何建成身上就有那味，只要他一进家，满家都是那味。她还能爱他吗？肯定不能。自己是俗人，就不能要求别人是圣人。
专家的态度令她失望。她希望从专家那里得到的是“是”或“否”，而后决定她走还是留。专家却不说是或否，最后还是被她问急了，也是缠烦了。幸亏挂的是100块钱的特需专家号，若是挂14块钱的普通专家号，她根本就没有问专家这么多问题的时间。
从妇产医院出来，小西心里一片茫然。何建国的电话就是这个时候打进来的，态度诚恳地请她回家，并且就他哥哥的工作安排一事感谢并道歉，很客气，很理智。也许，他跟她一样，也在婚姻中变得成熟了。于是她以同样态度跟他说了上述的那番话。
回到家里，没想到何建国在家里等她，正跟爸爸聊得火热。见小西回来，小西爸马上说，小西你赶紧收拾收拾东西回去吧，建国工作这么忙，还亲自跑来接你。何建国没说话，只是笑着点头，证实并加强着小西爸所言。此举令小西意外而感动。他现在很忙她是知道的，据说现在上公司里找他，都得提前预约，不预约别想见得到他，比她妈妈在医院里的谱儿都大。小西就问他，她回去了他哥哥怎么办？何建国不说他哥怎么办，只说希望小西回家，小西爸也在一边劝她。小西深深嘘口气，进屋去收拾自己的东西。这次跟何建国闹得比较大，比较久，带回来的东西比较多，收拾起来比较麻烦。收拾了一半，到打饭时间了，于是放下手里的事情，去厨房拿饭盒打饭。何建国要下厨做饭来着，小西爸说什么也不让，完全不像从前，何建国进门挽挽袖子就下厨，全家人都觉着自然而然。小西不无心酸，由于她没处理好这个关系，家里人、包括最喜欢何建国的爸爸，跟何建国都有些生分了。
新结婚时代（33）
33、妈妈的去世
顾小航的公司老板因不能在短期内找到人替代顾小航，于是请顾小航回公司继续工作，顾小航当然乐得就坡下驴了。而顾小西也因何建国主动参加她父亲新书的发布会大为感动。两人的感情又接近了一步，忘记了很多不愉快的事情。但偏偏这时，何建国的爹又打来了电话。一听到何建国的爹打来电话，顾小西就立刻高度警惕，她不知道何建国的爹又有什么事情来麻烦他们。何建国接完电话后，她问他爹什么事，何建国说没什么大事，而后说他有点儿事不能在家吃饭，就走了。
何建国之所以没对小西说爹在电话里说的事，是想自己把这事处理了，不想让小西生厌，不想让他们好不容易缓和下来的关系再次紧张。他去工地找哥哥。爹来电话说，嫂子的爷爷过世，她爷爷家希望孙辈们都能回去看看。包括小西。何建国觉着这事让小西回去有一点儿说不过去，就想先来跟他哥商量一下，先打通哥哥这关。本能觉着，哥哥这一关好过，哥哥同意了，再让哥哥去做嫂子和家人的工作，就容易得多了。没想到哥哥却说：“你嫂子跟她爷爷感情很好，老人走了，哭丧是孙辈的责任。我知道这事没啥大意思，可他们重视。让小西迁就这一回行不？”
“哥，你看咱能不能花钱雇个哭丧婆，替一下小西？钱我来出！”
何建成摆手，叹道：“建国，这不是一个钱的事……叫小西回去是为啥？为她有身份，能让你嫂子觉着脸上有光。你嫂子为了照顾咱爹妈和孩子，自己的爷爷走，都不在身边，这件事让她心里头很不好受！”
哥哥的态度使何建国下定了决心：“行，我跟小西说！请几天假跑一趟，算不了啥。”
离开哥哥后何建国决定找顾小西谈谈，谈的结果当然是顾小西不去，还讽刺挖苦他一番。顾小西的嘴，何建国已领教多次，他决定求求小西的妈妈。
因为妈妈说情，小西无奈，不由长叹，算是同意。小西爸妈松了口气。致命的原因，心照不宣的原因谁都没说，那就是，小西的生育问题。
小西妈猝死。
当天她刚做完9个小时的大手术，在向手术室外走的时候，瘫倒在了手术室门口。抢救工作持续了两个小时，小西爸和小航都赶来了，医院派出了最好的医生使用了最新设备最好的药物，仍未能挽留住她。
小西妈死的那刻，小西正在一群全然陌生的哭丧队伍里，哭一个与她素昧平生的人。她自然是哭不出，何建国都哭不出，只能一齐低头表演哭，因建国嫂子哭得都快背过气去了，他们不能不与之同悲共苦。有两个专职哭丧婆陪建国嫂子一家人哭，不愧是专职，哭得比死者家人更响更久更有韵律，边哭边喊着一些老少咸宜的哭丧用语，比如“你走了可让我们怎么活呀”，也算专业用语的一种。她们的存在使哭丧队伍显得热闹了许多，气势宏大了许多。红白喜事办得热不热闹，是这家人在村里地位和人缘的衡量尺度。但是，难道他们，比如建国嫂子家人，就感觉不到那热闹那气势的虚假吗？那不仅显示不出生者对逝者的哀痛，反把悲剧弄成了闹剧，对死者形成了亵渎。也许他们在意的压根儿就不是死者的感受。生者为死者所做的一切，都是为生者自己。当然这些想法小西只是在心里想想，绝不会说。没有人说。她就不信何建国没有感觉。既然他能保持沉默并欣然加入，她也能。不就是虚伪吗？虚伪太容易了。只要走进这个队伍，低下头去，别让人看到你无动于衷的脸，就一切ok。将心比心，当下就对那两个专职的哭丧婆由衷佩服：没有相当天赋，比如与众不同的泪腺和宽广结实的嗓音及良好的敬业精神，断然别想以此为生。
新结婚时代（３４）
34、离婚
小西妈去世的消息小航没敢直接给姐姐打电话，而是通知了何建国。何建国接到这个电话时，小西正和建国母亲忙着给参加哭丧的人做饭，小西负责拉风箱烧火，满脸沾着草屑、烟灰，令何建国不敢也无颜对她实话实说。只说，妈妈病了，爸爸让我们回去。尽量轻描淡写。他害怕。无论如何，实情还是回到北京再说，北京还有她的爸爸和弟弟，还有好的医院好的医疗条件，她万一有什么过激反应发生不测，处理起来都比在这个要甚没甚的穷山村里要好得多。他对爹娘说了小西妈去世的消息，爹娘大吃一惊，赶紧催他们上路。一路上小西心急火燎，不停地给小航打电话问妈妈情况。由于何建国事先已与小航沟通过，所以小航也只是对姐姐说妈妈病了，但没敢说不重，思想准备不能一点儿没有。听说妈妈病重，小西越发着急，但仍没有一点儿妈妈已就此与她永别了的预感和心理准备。
太平间在医院后院一个僻静处，里面放着一排平车，只有一个平车上有人，盖着白单子，里面静静的。门开了，小西风尘仆仆进来，扑过去，掀开单子，于是看到了亲爱的妈妈。她一句话没说抱住了妈妈，把脸在妈妈脸上蹭啊蹭啊，泪水把妈妈的脸都打湿了，她却一声不响……
何建国站在稍后的地方无声流泪，小航在病房陪护小西爸，小西爸在小西妈去世当天，因突发心脏病入院。
小西只是不响，看上去令人窒息。何建国再也无法忍受，走过去，从后面抱住她：“小西，我们走吧？”
小西没动，没响，许久，低声道：“建国，我们分手吧。”
何建国一怔，而后急道：“小西，这是一个偶然巧合———”
“偶然中的必然。我已经看清楚了，建国，隔在我们中间的这条沟实在太深，深到我们的爱情无法逾越……”
“小西！！”“离吧，离吧，长痛不如短痛。”
小西爸出院了。这天，姐弟俩接父亲回家，小西守在一边，一只手一直握着父亲的手。
晚上，何建国来看小西爸，采购了吃的并亲自下厨给小西爸做了，其中就有小西爸最爱吃的文思豆腐。小西爸却只吃了很少的一点儿就推开椅子离席而去。
这天，何建国按照在网上查到的一个老年问题咨询处的地址，找了去。一位鹤发童颜、看上去就令人信任的老专家接待了他。在听了他关于小西爸的情况叙述后，说小西爸的这种情况非常普遍。退休使老年人的社会角色中断，部分社会关系丧失，会使老人感到孤独，这点在男性老年人身上更加突出，男人对社会交往交际的依赖远远高于女性。专家告诉他，过去，人们以为老年人再婚只是情感诉求，是排遣寂寞的需要，现在的事实表明，老人再婚，更是一种有效的养老模式，伴侣对于老年人有着非同寻常的意义……
何建国把咨询结果转达给了小西。小西回家后又跟小航说了。两人都发愁。就算专家说得对，那“老伴”也不是说找就能找到的。
这天是周末，小西下厨给爸爸做了文思豆腐，学着何建国的做法做的，做出来后，味道大相径庭，也只能端上去，好在爸爸现在对什么都不挑剔，都不在意。一家三口吃饭时，家里来了人。小西去开的门，开门后愣住，不是因为来者是何建国，而是因为站在何建国旁边的那个人。
那人是小夏。
了解了小西爸的情况后的当天，何建国就回家跟哥商量——现在哥哥名正言顺住家里了，这个家纯粹是何建国的家了，但不知为什么二人却没有因此感到轻松，相反，常常觉着内疚，觉着不自在——何建国跟哥哥商量，亲自再回老家一趟，把小夏请来
新结婚时代（35）
35、小夏归来
家里有了小夏，立刻有了生气。她做事也是熟门熟路，什么事都不用人操心。小西爸情绪眼看着好转了许多。有时候小夏做事，他也会到厨房里来给她打打下手，说说话。这天下午，小夏在厨房边煎中药，边剥着豌豆。小西爸午休起来后，便也来到了厨房，帮她剥豌豆。
“小夏啊，你这次出来，你爱人同意吗？”
小夏迟疑一秒：“我离婚了。”小西爸一愣。小夏很快道：“他家一直嫌我生的是个闺女，让我再生，我不想再生。这回离婚，就为我把怀上的孩子给做了。”
“为什么———我是说你为什么不肯再生？”
“如果再生，万一还是闺女怎么办？就算是生了儿子，就家里的那个条件，肯定得先尽着儿子，那我闺女这辈子不就白瞎了？”
小西爸似赞似叹：“小夏，你和一般的农村妇女还真是不太一样。是得让孩子上学，不管男孩子女孩子，不上学没有出路。”
“是。上回赌气走了以后，俺心里也是后悔。离了婚就更没法过了，俺们那儿女人离了婚没有地，分给每家的地，都顶在男人的名下。在农村，农民没地，靠什么过？”
小西爸听得聚精会神津津有味。
春节快到了。小夏把家里该洗的洗了，该擦的擦了，该换的换了，买菜时还买了一束百合花回来，使家里充溢着花香和生气。小西爸现在把每月的生活费交由小夏管理，买什么，吃什么，交各种费用，全由小夏决定实施。
这期间小西给爸爸张罗了不少对象，最后选定了一个姓秦的教授，也是教中文的。二人交往了一段，相互感觉尚可，定下初三秦教授来顾家拜访。这天，一家人吃完饭后在客厅里看电视说话，小西说起了秦教授，说爸要是觉着不错，就把手续办了吧。说那人跟爸条件上般配，都是教授，长得也挺好看。小航不同意最后一点说法，说是这个岁数的女人了，哪有什么好看不好看一说，只有难看不难看之分。小西说他是性别歧视，小航说她是性别危机。正在这时候，小夏收拾完厨房过来了，向顾教授提出，春节要回家。
小西爸当时就慌了神，他想象不出家里要是没了小夏，日子还怎么过。但他随即就道：“应该的，应该的，该回去看看了，都来这么久了。具体打算什么时候走啊？”小夏回说要跟建国兄弟商量商量，看他和他哥什么时候走，她跟他们一起走。
小西爸连说“行行行”，神情中却有明显失落。小西也是，明显失落，她是因为听说何建国也要回去。尽管从顾家生活走上正轨后，尤其是小西爸知道了他们离婚的事情后，她与何建国的来往很少。但是来往少归少，知道他还在这个城市里，心里就踏实，知道他要离开，就失落，尤其是在春节这样的日子里。
何建成却不回去过年了。春节不回家过年在这里能拿到三倍的工钱，他爹说多挣点儿钱比啥都强。于是，就不回去了。晚上，哥儿俩说起了这事，何建国突然心思一动说，要不，让嫂子带着孩子一起上北京来过年？何建成没想到。从来没有敢想。一想这是一件完全可能的事情，心里一下子激动起来：他媳妇，他闺女，做梦也想不到能来北京啊！决定了后就打电话跟小夏说了，让小夏自己回去，不要等他们了。
小夏忙着做回家过年的准备。给女儿买了新衣服、漫画书，还有零食。这天，她做完了饭后，匆忙往嘴里扒拉了几口，就请假出去要再给闺女买什么东西。小夏走后，小西长叹：“小夏走了太不方便了！本来还打算春节彻底放松一下，这下子完了，还得干活儿！小航，你也得干啊！一人一天！”
新结婚时代（３６）
36、失落的老人心
小