“那几亩薄田菜地顶什么用？你也不算算咱俩的开销，还有供佛的香油，四处洒扫修补的所费。阿弥陀佛，不当家，不知当家苦哇！”和尚叫道。
阿沅心里骂娘，面上却不敢顶嘴。若论银钱，都是她白吃白喝，哪有资格指手划脚？
……
此时，两人骑马到了山嘴，勒住马，染金的树色早已黯淡下去，山下城郭的光景已瞧不太清，
不知是阿沅心里有愧，还是暮色让人伤怀，她忽然开口道：“我把那玉牌当了，请和尚你上酒楼吃顿好的。若和尚有雅兴，我还可请你到北郊虹桥的佳丽地，享乐一番。”
“阿弥陀佛，多谢檀越的好意，小僧一心向佛，不敢僭越。至于你那玉牌，既是你相好的所赠，还是珍重罢！”
阿沅冷哼一声，道：“和尚，你与虹桥的小玉交好多年，每逢三节，必去光顾人家的生意，还往人家的画舫上题一句酸诗，以为我不晓得？”
阿沅马鞭一扬，慨然吟道，“小玉素眉避凡俗，郎君倚扇在船头。和尚，这又怎么说？”
和尚啊一声张大嘴，反驳不得，索性闭上嘴，揽辔策马飞驰而去。
阿沅这贼骨头，怎一举一动都被她赚在眼里！
不想，和尚打前头又行了二里多地，四下黑黢黢，骤然一声绷响，马下一滞！和尚的坐骑已跟着向前猛的一栽！马嘶之间，和尚不提防，已重重滚落在地，跌得腰酸背痛，连帽子也跌没了。
又听得耳际一声呼哨，四处忽剌剌，涌出大队人马，擎出火把来照，正照着和尚锃亮的光头。
当头的谢无忧笑道：“原是个和尚！好大胆！竟敢假扮官差，混入我扫垢山庄！”
和尚心里叫苦不迭，急要脱身，一跃腾起，踩上那些个谢家子弟的肩头，鸿鹄起落，奔向大道。谢无忧似早有所料，一声令下，高声道：“放箭！”
和尚怕得要死，心道：“阿弥陀佛，好狠的无忧公子，要把小僧射成刺猬哩！”
只见火把光中，一阵箭雨，噔噔钉在和尚的脚后，每每只差分毫。
此时，阿沅的马亦追上来，早听着前头人声鼎沸。
她弃了马，隐进桃花林中，飘渺而至。见和尚危急，一掠身，悄悄立在谢无忧背后的桃树上。
谢家子弟，竟毫无察觉，直到一把冷涔涔的长剑，自高处引在谢无忧的脖子上，冷得入骨。
“放人罢？”阿沅淡声道。
谢无忧才知道未现身的那个，竟是一个女子！
他后脊发凉，又惊又怕，这剑既能无声无息搁在他脖子上，必也能要了他的命！
谢无忧咬牙，吩咐道：“收箭！”
手下人不晓得是何缘故，只得听令收起弓驽。和尚借机，逃之夭夭，飞奔下山去了。
阿沅也不着急，飘然落下，坐在谢无忧的马背后，道：“公子送一程罢？”
谢无忧如芒在背，不敢强抗。火把光齐齐扫来，谢家的庄客们才晓得，公子被一个女子用剑比着脖颈，皆是大惊失色。
谢无忧却还算镇定，吩咐手底庄客，道：“你们先回去，我送这位姑娘下山。”
那些庄客哪有回去的道理？无可奈何，眼看着两人共乘一骑，马蹄急促，驰下山道。
……
夜过二更，开明桥小蓬莱，此间浴池空无一人，水雾缭绕。
和尚剥下无忧公子三层衣裳，结成绳结，绕翻过梁，一头缠在臂上攥紧了，一头倒吊在谢无忧脚上。
“哗”一声，谢无忧头脸没入白玉池的热水中，咕噜噜吐着水泡，苦不堪言。
阿沅手上剥个滑溜溜的鸡蛋，道：“和尚，你把他吊起来。”
“为何？”和尚不满。
“和尚你忘了，咱们这钱袋子还是他给的，合该礼尚往来。”阿沅道。
和尚一笑，臂上一拽，那谢无忧哗一声破出水面，脸上受热，涨得通红，却还骂道：“你俩是哪来的无知狗贼，竟不晓得我扫垢山庄数百年的威……”
话未说完，阿沅已把鸡蛋塞进他的嘴里，噎得谢无忧吐不出、咽不下，倒竖横眉，有苦难言。
“管你什么扫垢山庄，天下名门是下流，对罢，和尚？”阿沅俏丽笑道。
和尚翘脚坐在竹椅上，笑着点头，忽而他又松了手，臂上绳滑。
谢无忧扑通一声，又倒栽进热水，溅得阿沅满脸水渍。
“你这秃驴！”阿沅一抹脸，骂道。
“手误，手误！”和尚合掌告罪，臂上绳结便松了。
谢无忧脱了束缚，扑腾着乱打水花，转眼站起来，吐出口中鸡子，破口大骂道：“我看你俩个狗头往哪处逃！”
和尚向阿沅道：“咱俩走罢，免得谢家子弟搜到此处。”
阿沅晓得和尚故意放人，也不强求，只随手一挥，翻起盛着绿豆粉荑子的盒子，直直扫向谢无忧。谢无忧抬手一打，绿豆末子横飞，水雾里倒洒迷了他的眼睛。
阿沅随手袖走银钱荷包，已与和尚前后脚，溜出了小蓬莱。
这两个既得罪谢家人，不敢现身，只躲在戴蛮家四五日。
又一日，听闻那李都头带了手底下快手，往城南乱坟岗掘坟，要寻萧进的尸身。
这坟掘了好些天，那扫垢山庄的谢无忧，素来好管闲事，屡次吃亏都不改的。他满城寻阿沅与和尚的踪迹不得，愤愤不平，认定二人与萧进之死有关。
他便一面派人暗暗搜掠扬州城，一面也带着几十个庄客，往城南插手挖坟。
这下两队人马齐出，掘得那枯草昏鸦的乱葬岗，尸骨曝露，坑坑洼洼，一时又成了扬州城的茶余闲话。
又说阿沅白日不出门，夜里却不着家。常常四更天回来，和尚也不多问。
这日，半夜，和尚坐在天井里，对着一株宝珠茶花，正赏月哩。忽见阿沅从那飞檐边的月里，飘然而落。
“檀越，你夜行无踪，扮鬼狐到城中吓人？”和尚问道。
“不用你多管闲事。”阿沅话毕，正要上楼。
和尚又道：“你看景的那池塘，水木明瑟，缭白萦青，美不胜收。这筱园，果然是当世名园，怎不带和尚一起去？”
阿沅冷声道：“我的事不用你多嘴。”
和尚悠悠吐字，道：“那对岸的琴声也好，比和尚弹得好，法度可学，意境难学，难怪阿沅你冒着风露也要去听。”
阿沅晓得堵不上和尚的嘴，索性倚在檐下，看那月，看那花，渐渐的，只觉夜色暖和，还有些萤火光青，飞逐乌檐。
和尚道：“听闻傍晚时分，那城南乱葬岗，已挖出一具无头尸，腐烂已久。”
阿沅问道：“是那萧进的尸首？”
和尚道：“萧进的左肩曾在数年前，挨过黯奴的刻骨刀。仵作验过，那无头尸的肩骨上，确有砍伤，想必正是萧进。”
“尸首已坏，头却新鲜，这是为何？”阿沅问道。
“戴掌柜从衙门仵作那套出话来，那人头已经化出血水，想必是被冻在哪家的冰窖，存下半年有余。”和尚道。
阿沅想着当日捧那人头，面色青紫，是有些冰冷。
她道：“扬州城内，富户虽多，但建着冰窖的园子，仔细查访，还是查得出来。”
“是哩，李都头已派人逐家暗访去了，想这萧进的结拜兄弟沈冲，不日也要到扬州了罢？”和尚道。
阿沅点头，凝眉道：“到时候，兴许能从这个沈冲身上，查出这萧进为何孤身一人到扬州？又为何死在此处？
至于是谁割下这萧进的头，存在冰窖，于半年后抛出吓人？却又不得而知了。”
“怎会不知？我佛的法眼瞧着呢。”和尚坦然笑道。
“你家佛祖既晓得真凶，怎不托梦给你？”阿沅问道。
“梦当然是托了，只不过说的不是这萧进的事，”和尚笑道，“原来逍遥楼少主住在筱园，这可真是意外之喜。阿沅，我看你与这少主有旧，他又富得流油，你何不去打打秋风？”
阿沅不睬他。
和尚笑嘻嘻，又苦口婆心道：“阿沅，咱白马寺的生计，可全寄托在你身上。”
阿沅没空和这秃驴歪缠，走了。
和尚且笑，念一声阿弥陀佛。
作者有话要说：
☆、那鬼乐官
次日清早，阿沅没个头绪，正出门，沿着市河，往多子街那头走。河上杏花连绵，吹拂得人眼睛迷蒙。
阿沅便走慢几步，不想，迎面正走来四个朱衣小童，四个玄衣大汉，簇着一乘轿子。轿子里坐着一个道人，因那道人要看景致，不用竹帘。阿沅一瞥之下，瞧见这道人素冠攒玉，白髯宽颊，原是个活神仙。
阿沅认得他，却不称呼，只背过身去，瞧着河水。她自以为那乘轿子已过，不想正停在她几步外。
此时，已有一位童子上前，向她请道：“姑娘，我家道长有话同你说。”
阿沅只好转过身来，走过去，称呼道：“梅先生。”
原来这道人正是明夷卦梅如故，寓在城北天宁寺下院旁的斗姥观，素有神仙名声，不肯轻易占卦，若占了，没有不准的。
梅先生向她道：“自钱塘一别，已隔五年，不想贫道又遇见姑娘，真是宛然如作旧游。”
阿沅答道：“劳梅先生记挂。”
梅如故微微一笑，又道：“当日我与你们算过一卦，教你与那同行的公子各据一城，永不相见，姑娘你可记在心里？”
“记得。”阿沅面色冷冷。
梅如故点点头，道：“记得就好，他与你不合，你若长伴他，没有不沾血腥的。你这些年拣回一条命，全须全眼，既是你的造化，也是老道的功德。”
阿沅心有不悦，冷冷驳道：“你个无为道人，合该讲逍遥，怎么讲起功德？”
此时，那道人的几个伴当见阿沅出言不逊，扬声斥道：“我家道长好心点拨你，不可放肆！”
“不妨，不妨，老道既与姑娘有缘，不如再替你掐个起伏。”说着，梅先生指间掐动，又道：“不好，不好。履虎尾，咥人，凶得很，凶得很。”
阿沅微微一笑，道：“道长可有破解法子？”
“无解，无解，”梅如故捋动白须，又道：“不过也无大碍，只是你还须为个鬼乐官犯险。”
“什么鬼乐官？”阿沅问。
梅先生笑而不语，让童子放下竹帘，软轿起了，轿夫快步，像避着瘟神一般，转眼一行已沿街去了。
阿沅倚定不动，看着河上漂过的杏花，愈去愈远，冷哼一声。
正这时，河对岸，一街档子铺外，几十个劲衣子弟，跟着三个骑马的年轻子弟身后，沿街急行。那三位子弟，作一式打扮，身穿银星钉金腰铁甲，佩着长剑作兵器。打头那个，阿沅认得，正是扫垢山庄谢无忧。
此时，谢无忧正向另外两个年轻男子叫道：“四哥，七哥，我从无赖何燕及那抢过一幅画，画上的女子正是我的仇敌。”
“老弟，你可认得真真的？我们这般大阵仗去闹事，要是被大哥晓得，只怕要家法伺候！”那谢家四郎谢石，肃然道。
“怎个不真？画上那女子与那日毒打我的贼丫头，穿得一模一样，又同一日在扫垢山上现身。还有一条，那何燕及已招出那画上的女子，恰恰与一个武功高强的和尚相交。”
谢家七郎谢峰沉吟道：“在这扬州城里，和尚带着丫头出门，确不多见。”
“正是，那何燕及还说，这两个奸贼与卖酒的戴蛮相熟，咱们兄弟几个，先去戴蛮家，搅他一搅，若不是，再赔礼不迟。”谢无忧道。
谢石、谢峰再无异议，这三个便纵马而去，往双桥方向。
他们怎料到对岸，杏花树后阿沅早已听得真真！她一转身进了巷子，飞身掠回，轻步如飞，迈进戴蛮家后门。
后院里，飘瓦正与戴蛮讨教酿酒之法。米几成，水几成，煮法如何。封酵时，节气从何时起？又何时终？正聊得入味。
阿沅走过去，将街上撞见扫垢山庄人马的事提起。
戴蛮大惊失色，道：“宗师啊宗师，你得罪谢家也罢，怎么祸及无辜！”
和尚哎一声叫苦，道：“戴掌柜，当日可是你使了促狭眼风，激和尚上那扫垢山！”
戴蛮想起是有这么一遭，只笑道：“宗师且歇在此处，容我去应付他，想来这谢家人自视甚高，做不出什么伤天害理的恶事。”
和尚却拦道：“戴掌柜且不急，看他有何举动，再计较不迟。”
戴蛮听从，收住脚步。
但戴掌柜未免太过纯良，谢家满门都是义烈，只有那混世的谢无忧，素来不服管教，又爱教唆疼爱他的四哥、七哥，耍奸偷懒，玩乐闹事。
不多时，谢家大队人马已摆到酒铺前，绵延到了双桥上，立起铁棍，敲打呼喝，声振一街，引来河旁小楼的四邻，竞相看觑。
大家一瞧，原是鼎鼎有名的谢家，这般大阵仗，不知要做出什么大事来？
谢无忧也不下马，只笑着道：“小的们，我那盛银子的拜匣呢？爷口渴，还不去买几坛酒来？”
他话一落，便有谢家的仆从，打开一个黑漆匣子，里头装着满满的碎银子，高高捧着，进了戴蛮家酒铺，呈在柜上。
那些伙计不曾见过这么多酒资，正不知如何招呼。
那谢家仆从已喝道：“我家无忧公子赏识你每！快把好酒搬到街上来！”
那些伙计见这些谢家人猖狂，心有不喜，但见是真金白银的买卖，没有驳的道理。几个伙计互相打了眼色，便去搬酒。
一坛又一坛，堆在门口，转眼搬空了酒铺。
谢无忧早已勒马让出道来，笑道：“开酒封。”
那些伙计心疑，恭敬问道：“这些酒，谢公子都要启封？”
谢无忧笑着吩咐道：“有十坛开十坛！有百坛，那就开百坛！”
那些伙计不解，这谢家人马虽多，但若是当街饮酒，也未必一口气饮得完的。
“叫你们开酒！怎不听人话？”那谢四郎叫道。
那些伙计惧怕谢家声威，只好一坛坛启了红泥封，霎然满街酒气飘荡，熏然四溢。
谢无忧笑道：“闻着确是好酒！你等把这酒都倒入河里罢！”
那些伙计不敢相信自己的耳朵，这些酒酿得辛苦，点滴劳作，哪舍得倒入河里？个个便忤着不肯动。
谢无忧冷声道：“古有霍去病一坛御酒倒入泉中，慰劳�