“诸行无常，一切皆苦，诸法无我，寂灭为乐。”白秀才低声重复一遍，突然冲到狮子座前，一把抓住那白衣僧胳膊，“你是何人？！”
白衣僧大笑起来，佛前的长明灯闪灼不定。
方丈一步上前，抓住白秀才的手：“檀越！不可造次！”
白秀才道：“方丈，你可认得此人？！”
白衣僧笑着，忽然看向方丈：“方丈，我是何人？”他瞳中泛着虹彩，迷离恍惚，竟似勾魂摄魄。
方丈盯着他的瞳眸，不知不觉说道：“这是敝寺请来的高僧。”他与白衣僧合十作礼：“师兄受惊了。”
白衣僧微微冷笑。
白秀才悻悻然放开了他的手，合十道：“得罪。”白衣僧从座上起，单掌还礼，转入殿后。
聂十四娘起身呼道：“恩公！”
白秀才回头看她一眼，思忆片刻：“聂十四娘？”
聂十四娘忙点头道：“恩公，请借一步说话。”鱼周询也站了起来，拱手为礼：“多谢你救了十四娘。”
白秀才道：“举手之劳，何足挂齿。”他看看鱼周询，又看看聂十四娘：“你们……”
聂十四娘垂下眼眸。
鱼周询答道：“十四娘跟了我。”
白秀才正要说恭喜，却听聂十四娘轻声道：“奴如今，做了鱼副使的外室。”
白秀才惊讶地看着她，那句恭喜，便一时说不出来了。
鱼周询微笑道：“恩公，殿外说话。”
三人来到大雄宝殿外一棵苍松下，重新见礼。
鱼周询为官已久，微有倨傲之色：“请教恩公大名？”
“鱼副使，”白秀才道，“在下新科进士白铁珊，将出任兴化知县。”
“好，我知道了。”鱼周询点头。
白秀才不知该说些什么，勉强道：“十四娘有了归宿，这，很好。”
鱼周询淡淡道：“我会善待她。”
聂十四娘容颜明媚如初，对着当日的恩人，却满面惭色。这个人给了她新生，并不是希望她为人外室的。
“我如今过得很好。”聂十四娘低头道，“多谢恩人当日救我。”如果当日得不到援手，那连今日的苟活都不可得了。
白秀才点头：“如此，甚好。鱼副使，下官有急事，要在寺中寻人，先告辞了。”
见他抽身离去，鱼周询微微一怔，道：“这人，倒不来巴结我？”
聂十四娘轻道：“恩公光明磊落，不是那等样人。”
***
白秀才见那白衣僧和方丈都已不在大雄宝殿，现在是监院在说华严经，便问一旁的小沙弥：“方丈呢？”小沙弥道：“方丈刚才微有晕眩，下去请大夫看了。”
白秀才一下子紧张起来：“那白衣僧人，是何处请来的高僧？”
小沙弥摇头道：“不知，方丈没提过呀。”
“那方丈现在在哪？！”白秀才一把抓住小沙弥的手，“快带我去！”
小沙弥带着白秀才来到方丈室：“师祖，有客求见。”
白秀才不管不顾冲到方丈面前：“方丈，今天的白衣高僧，是何处请来？”
方丈扶着晕眩的头，勉强睁眼看了看他：“老衲，今日，未曾延请什么高僧啊……”
白秀才攥紧的手颤抖起来，砰地一声砸在柱子上：“你……我们都上当了！那是妖魔化身！”
方丈“啊”了一声：“檀越，这话可不敢乱说！他说了经文就走了，并未做别的。说不定是哪位菩萨化身前来，指点经义呢！”
白秀才早已疾冲离去。
韦驮殿、藏经阁、地藏殿、观音殿、罗汉堂、香积厨、经堂、戒堂、僧房……他都一一寻遍，却怎么也找不到那白衣僧人的踪影，更没有什么白衣女子。他步履沉沉来到小桥上。荷花开得越发多了，由早晨的三朵四朵，变成了现在八朵、九朵、十朵……卷起的新荷舒展开来，碧色相接，把水面遮得一丝不见。
白秀才焦急站在桥上张望，鲤鱼郁郁不乐地在荷叶下吐着泡泡，竟是两不相见。
白麓荒神像一片巨大的云影出现在水底，飘过来，又溜过去。
鲤鱼低头瞪他，生气地冲他甩着尾巴，波动却不能传到水球之外。
白秀才离开了。
白麓荒神微笑起来，凑近了鲤鱼。
“你为什么不让我去找秀才！”鲤鱼叫道，“我要见他！”
“你忘了你是我养的鱼了？”白麓荒神说，“你的名字是我起的，你的本事是我教的，如今的你是我一手造就。连那三件事你都未能做到，就想离开我？”
鲤鱼瞪大了眼睛：“你是不是，只想养个宠物，从来就没想过放我走？！”她想起了老青头、秋声子和阿紫的警告。这个神仙是什么事都做得出来的……
白麓荒神露出一个极大的笑容：“小昀羲，你总算变聪明了！”
鲤鱼尖叫起来：“因为我永远都没办法劈开瘦西湖的水！”
白麓荒神大笑着，化作一道白虹，裹挟着它向寺外飞去。
***
白秀才又返回僧房搜寻，忽然听到了微微的呻吟之声，便拉住一个僧人询问：“法师，我怎么听到这附近有人在喊痛？”
僧人道：“檀越，有个小孩子让泼皮打断了腿，无处可去，安置在菜园小屋里呢。”他一指院墙：“这堵墙过去，就是菜园了。”
白秀才不顾那僧人惊叫，轻轻一跃，就飞过高墙，落下地来。
随即，他便惊喜地大喊出声：“鱼儿！”
一个头梳双髻的少女披着柿子红的鹤氅，手里抱着一只虎纹白猫，正向菜园小屋走去。
他飞奔过去，拦住那少女：“鱼儿，你怎么不理我？！你……”
少女讶然停步：“你……”
她瓜子脸儿，身量高挑，鼻头边微微一点雀斑，活生生一朵走路的花，但并不是他在沙场上见过的鲤鱼。头上、颈上、腰上，她都佩挂着亮闪闪的苗人银饰，衬着那身绣着祥云灵芝的蓝色汉人衣裙，虽有些不伦不类，却实在是明丽耀眼。
“我叫苏苗苗，不叫鱼儿。”少女轻轻推开他拦路的手，一下一下地抚摸着怀里的虎纹白猫，好奇地打量他，“你是谁？”
白秀才难掩失望：“我认错人了，惊扰了小娘子。”到底是什么妖怪，居然带着鲤鱼躲进了寺里，就消失得无影无踪？
苏苗苗欢叫一声，一拍他的肩膀，一下子把他拍矮了一截：“白铁珊！原来你就是要当我师侄的人哪！快，快叫我一声师叔听听，我长这么大，还没当过师叔呢！”
“师叔？”白秀才捂着被拍疼的肩膀，呆住了。
苏苗苗笑嘻嘻得说：“对，你不是想拜我师兄云梦泽为师吗，我就是他师妹。师兄本想亲自来的，可有事走不开。我受他所托，来教你学医。”
那些贩夫走卒口中的女神医，是这个十四岁的少女。
白秀才很顺当地改了口：“原来是小师叔。你刚到寺里吗？有没有看到一个跟你差不多大的红衣裳的小丫头？或者，一条红鲤鱼？”
苏苗苗摇摇头：“都没看见。我今天来，是找他的——”她一指菜园小屋：“有人一直在心里喊救命，吵得我在城里整夜睡不着。”
白秀才道：“僧人说那是个小孩子，被泼皮打断了腿。”
苏苗苗推开了门。阳光进了小屋，里面的小少年哇地一声哭了：“救救我，救救我！我不想死，不想残废！”苏苗苗上前蹲下，几剪子就剪开了他又是泥又是血的裤子，摸着查看他的腿。小少年擦着眼泪，红了脸。僧人已经帮他正骨包扎过，还去医馆请了个大夫。但大夫看了就说，这条腿只怕是保不住了。
“大夫，我的腿虽然木木的，可还会疼呢！”小少年哭着说，“大夫说它要烂了，没用了。我不想残废，我不想残废！”
“知道了，安静点。”苏苗苗轻声斥道。她随手把一颗金橘糖塞进他嘴里，转头问白秀才：“听我师兄说，你是有法术的妖怪？那你能不能让他的血脉恢复流通？我要割开他的腿，用铜皮把骨头固定住，你可有不用割腿的法子？”
白秀才点头道：“能，我有。”
他握住小少年的腿，它就重新变得红热起来。铜皮在他手里化成了水，他让小少年喝下去，那团特殊的水便穿过他的胃肠脏腑，一路直达骨折处，箍住了断折的腿骨。
苏苗苗的眼睛亮得简直能冒火：“好妖怪！你有这么好用的本事，怎能不学医！”她一拍小少年的头：“喂，你的腿保住了！”
第59章 上任
给人接了断腿，白秀才就写了纸条让木鸟捎回汴梁城，请了救兵来。谢子文、凤清仪、胭脂、慕容春华一块乘木鸟飞来；和他分头去找鲤鱼和那白衣女妖；一直忙到晚上；却一无所获。
夜间；众人归聚寺中客房；苏苗苗手里的虎纹白猫见了慕容春华便扑了过去：“小慕容！喵喵喵！”
“原来这猫会说话！”白秀才又吃惊一回。
话音未落；这白猫“噗”地变成一只毛茸茸胖乎乎的斑斓白虎，和慕容春华滚在一处；“喵喵”地蹭着少年的脖子撒娇。苏苗苗笑道：“喵神农可想死你了。”
慕容春华撑地坐起来；搂着它亲亲鼻头：“别闹，有正事呢。”
胭脂已用铜钱起了个卦；看着卦象，摇头对白秀才道：“恐怕寻人不利。”
谢子文愁眉：“我也问了这里的土地和邻县的土地。跟上回一样；这里的土地说，不知是过路神仙还是过路妖魔，匆匆入境，匆匆便走，连弄清是谁都来不及。邻县的都说没见过。他们，竟然是飞走的么？”
胭脂望向窗外星空，轻叹道：“飞走可就难说了，天上无边无际，哪里不能去？”
凤清仪安慰白秀才道：“从你家鱼儿离开河东三城算起，也有一两个月了。既然那女妖一直没把她怎样，说明没有性命之忧，你且放宽心。”
“那回，她跟我说，她是‘神龙李昀羲’。”白秀才失魂落魄地笑了一笑，“我从不知道她是个小丫头，也从不知道她有名字。”
“大家都早歇息吧。”凤清仪道，“明日，我们扩大范围，再往远处找五百里。”
不知方向，不知远近，明日很可能又是一无所获。但作为朋友，却要尽心而为。
胭脂、慕容春华、谢子文和苏苗苗都点点头，毫无异议。
胭脂秉烛，与苏苗苗去了隔壁。慕容春华打了地铺，暖洋洋地睡在白虎怀里。谢子文自去禅床上躺下，等了一会，见白秀才还是坐在他身边，木雕泥塑一般，便不耐烦地推了推他的背：“快睡。累倒了，我可不照顾你。”
白秀才回过神来，也便躺下。
谢子文轻声道：“事到如今，你急也没用。情归情，事归事。难道又见了一面，就心跑了，魂掉了？兴化县的老百姓，等的是个心坚志定的父母官，不是个痴情的呆子！”
白秀才轻声驳道：“我会做好自己的事，也一定会找到她。”
第二天，第三天，大家伙把这且停寺周围方圆五百里细细地搜了一遍，掘地三尺，到底是没能挖出鲤鱼的踪迹来。白秀才谢过朋友，请他们回汴梁去，莫误正事。
“朋友之间，不必言谢。”胭脂还礼。“是啊，是啊。”众人笑着说。
“不，谢你们多少次都不够。”白秀才躬身道，“时日逼近，我得动身赴任了。此去经年，各位珍重。”
众人亦道：“珍重。”
白秀才看了闷闷不乐的谢子文一眼，道：“子文这回寂寞了，你们多看顾他些。”
胭脂微笑：“你放心罢。”
谢子文抱臂瞪他说：“要去快去，我哪用你操心！”
“大家也不用惦记他，”苏苗苗笑对众人道：“有我在，管教我师侄四时康健，性命无忧。”
正说着，一个和尚背了那个断腿少年来，走到白秀才脚边将他放下，道：“白施主，这位小施主是无有去处的，敝寺也周济了他多日，可这小施主没有出家的缘分，寺里也不是白吃白喝的善堂。不如你好人做到底，收他做个挑担牵马的仆从，就是给了他一条活路呢！”
这小少年趴在地上，一把抱住白秀才的腿，道：“恩公，是我求着信通师父带我来的。我认得几个字，又有力气，愿意做牛做马报答你，求你收下我罢！”
谢子文哼了声，对那和尚道：“听听，自己不周济了，要赖上别人，还有这套词儿！还挑担牵马呢！伤筋动骨一百天，他还得先把这娃娃伺候好了！”
白秀才却含笑说声：“好。”
谢子文道：“你要仆人，也带个腿脚囫囵的去。这个等他好了，去阿凤或慕容那里帮忙便是。”
白秀才笑：“不要紧。”他俯身，伸手将少年拉起：“你叫什么名字？”
少年坐直了，仰首朗声答道：“我叫阿文！”
***
月明星稀，野草离离。
旷野之上又出现了数日前那一幕，天上飞着白鸟，地下跑着白虎。
白秀才待夜里阿文睡着，点了他的睡穴，兜头用薄被裹了，带他骑上木鸟，飞往兴化县城。苏苗苗依旧披着柿子红的鹤氅，骑着白虎在下方飞奔，像一道破晓的霞光。
兴化官舍迎来了一个奇怪的知县。一个白衣书生单手扛了卷被子，大步走进衙署，吆喝说新知县在此。进了屋子，他先把被子放在床上，里头竟然裹了个熟睡的断腿书童，吓得县丞、主簿还以为他路上遭了盗匪。紧接着一个十四五岁的小姑娘进了门，说是知县的女眷。新知县请她上坐，用严肃恭敬的口吻告诉大家，这不是妻子，也不是妹妹，而是他的“小师叔”。
县丞、主簿和胥吏、衙役们张着嘴，表示好多年都没见过这样的稀奇了。
“竟然把一个书童一路扛了来？”
“这不会是人亲外甥吧？”
“我活了这么大岁数，头一次见带师叔上任的！”
“什么师叔！是妹妹吧？一定是！新知县消遣我们呢！”
他们窃窃私语着，见白知县一来，立刻堆起笑容迎了上去，絮絮地介绍县城的情况和衙门、官舍的人事。
“兴化县如今最要紧的，一是捕盗，二是治水……”
“盗匪打家劫舍，掠卖妇孺，十分猖狂……”
“每当黄淮交涨，运河决堤，则必致里下河泛滥……”
阿文醒来的时候，已经红日西