“讲到嫁人……”宝儿忽然想到似地看着好友说。“我听说有人去跟你爹爹提亲了？结果呢？”
“还有什么结果，我躲在珠帘后面偷听媒人婆的介绍，一听到对方是恶名昭彰的那个跛脚陈，马上就去跟我娘哭诉，这才躲过一劫的。唉，为什么不是京城第一美公子的邵爷或是第一伟公子的相爷上门求亲呢！”
禁不住戳破好友的美梦，宝儿笑道：“哈，说得好像你见过他们两人似的。”
“见虽没见过，但光听闻这些人的事迹，就够呛的了。好比邵爷把，听说不论是多么老练的名妓，光是被他眼睛一勾，魂都会酥掉呢！至于相爷就更神秘了，他将负债累累的胡家由谷底拯救，掌家不到五年，已经是京城里和你爹爹齐名的大富豪。有这种点石成金的夫君，一辈子吃穿都不必愁了。”她一脸向往地说。
“省省吧，听起来就是满身铜臭的俗人。比起这种男人，我中意的是那种不受拘束，存在于说书人口中的江湖奇侠，除了一身傲骨，挥挥衣袖一片云彩也不带的潇洒男子。”
最好是现在就能出现在窗边，将她由这燥又无聊的牢笼里拯救出去。
“呵呵，你所说的太不切实了，跟两袖清风的男人走，你不怕挨饿受冻吗？天底下过得凄凉的人有多少，我看你是一点都不知道。睁开眼睛吧，你从小出生在一这种天下豪富人家，哪吃过苦头，我看你不出一天就会受不了了。”眨眨眼，银风也不怕刺伤她。
“哈，我可是很能屈能伸的！”就在她发下豪语之际，一不小心宝儿将桌上的茶杯弄倒，热茶立刻在桌上造成了小小水灾。
“哇！”“呀！”，两位姑娘家的衣裳也都遭殃了。
“来人啊，快来人！”
“小姐有何事……”开门进来的竟不是贴身丫环阿秀，而是襄茗樵。
“没人叫你，我在叫阿秀。”
“方才我请她送东西去给三夫人，小的正巧经过听见小姐喊人。如果您要别的丫环来的话……，”
“算了、算了。”等他再去找人，自己和好友的衣裳也毁了。
“你快点去拿干净的布和提一桶热水过来，收拾一下这儿的惨状。”
望一眼桌上的情况，已经了若指掌的襄茗樵，淡淡地说：“小的立刻去办。”
襄茗樵前脚才走出去，藏在身后的银凤已经放声大笑。
“有啥好笑的？”还在焦急地检视自己的衣裳的宝儿，怪奇地看看她。
“什么能屈能伸，宝儿，我看你一天没有仆人在身边，八成就连自己家的水井在哪里都不知道，更别说自己去提水喽！”银风拍拍她的肩膀说：“真苦了你爹爹和你家的奴才们喔，养你这么个不知世间劳苦为何物的大小姐。”
宝儿张大了嘴，找不出一句反驳的话来。
“阿秀，你说，我真的是那种很娇生惯养、很坏的主子吗？”夜晚就寝前，想起下午和好友的一番话，宝儿忍不住问着正帮她梳开发辫的丁环说。
“没那回事！谁敢这么说的？宝儿小姐对我们好极了，一点都不是坏主子。”回答得异常快速的阿秀，惊讶地望着铜镜里的主子。
“是吗？但你回话回得太快，该不是在敷衍我吧？”眨眨一双狐疑的黑眸，宝儿不太满足地说。
“小姐，阿秀跟了你十年了，阿秀的话您不信吗？确实小姐不是那种温柔又秀气的千金闺女，但你从来也不曾对我们这些奴才恶言相向，苛责过，也不曾打骂过我们啊。别的不说，您常常把多的布料和珠花、饰品赏给我们这些下人，出手又慷慨，打灯笼都找不到比小姐更好的主子了。”一边梳理着宝儿细黑如缎的长发，阿秀笑笑地说。
宝儿红了红脸。“我知道自己脾气不好。”
“小姐的确满会发脾气的，可是每回小姐事后都会跟我们道歉啊。”阿秀放下银雕花的梳子说。“倒是怎么了？小姐会问这么怪的问题。”
“嗯……嗯嗯，没什么，辛苦你了。你可以回房去了。”
“那，小姐晚安。”
打发走阿秀，还没什么睡意的宝儿走到窗边，推开纸窗后，银月迫不及待地将光芒撤到屋内，还吹来阵阵夜晚凉风，虫鸣知了声声响起。
以前从没想过做人奴才的心情。
斜倚窗报上，半个身子伸出窗外，宝儿懒懒地打个呵欠想着：直到被银凤点出来，她才认真去想，连桶水都没提过的自己，要是生活里少了丫环、长工这些人，自己该怎么过活呢？
怪不得爹爹要骂她天真了。
换成自己是阿秀，她一定是个很糟糕的主子吧？尤其最近因为生襄茗樵的气，不知不觉中也可能发脾气在阿秀她们身上也不一定，明天早上起来还是跟阿秀她们道歉，绝不再犯这种过错了。
说起来，她生襄茗樵的气，却牵连到无辜的他人身上，本来就是件很卑鄙的事，她敌不过襄茗樵并不是其他人的错啊，居然拿这种事来欺负不能反抗的奴才，自己怎么会堕落为如此卑鄙的小人，连她自己都要瞧不起自己了。
襄茗樵是襄茗樵，其他人是其他人，一定要分别清楚才行。
振作一点啊，宋宝儿！拍拍自己的双颊，宝儿对自己严厉训斥地同时，眼前却闪过一道黑影——
那是什么？小偷吗？她揉揉眼睛，确定那是一道穿着黑衣的人影在前面的花园走动，不假思索地，她忘记自己只穿着单薄的衣裳，起身跳过窗根。“小偷，别跑！”
人影似乎回头看了一眼，然后迅速地躲藏到树后去。
“可恶！”宝儿奋不顾身地追上前去。
夜晚的花园处处是危机，宝儿一不小心绊到树根，整个人就这样往前跌去……完了，这次非跌个狗吃屎不可，她认命地闭上双眼，迎接地面冲击的瞬间，她感觉自己撞上一样坚硬却有弹性的东西。
“唔！”鼻子痛得她不禁掉泪，伸手一摸，头一抬，映人眼帘的却是张这几天看得很熟的脸。
襄茗樵皱着眉低声说：“小姐，这么晚了你在做什么？”
这话才是她想说的呢！
当襄茗樵看到今夜的满月特别明亮的时候，内心已经泛起不祥的预感，要不是今晚有非交给行伟不可的密函，他可能会取消今晚的行动。他还特别叮咛行伟要小心的，可是一听到花园中的骚动，他就晓得大事不妙了。
他决定自己出面去挽救颓势，仗着他管家的身分，应该可以压下这场骚动——可是襄茗樵再怎么神算，也没算到他在花园中所碰到的人竟是宋宝儿。
抱住了她差点跌倒的身子，襄茗樵最想问的就是她怎么会在这儿？她身子小巧地收在他的双臂中，透过薄薄的衣衫可以闻到她的体香，柔软起伏的胸脯也违背礼教地抵着他的胸腹间。
糟糕。
襄茗樵的身躯比他的脑袋反应更快地，对于她惑人的清新魅香起了不应有的押念，一旦意识到这点，不想去注意，反而更加烙印在眼瞳内……她嫩白的颈项与双领中若隐若现的莹剔寸肤……不行，他在想什么？现在可不是对宋大小姐发情的时候，他迅速地推开她的身子。
“好痛！”失去他的支撑，宋宝儿倒向另一边抱着脚叫着。
这次襄茗樵先以双臂撑住她，但刻意保持着距离，说：“您受伤了吗！小姐。”
“脚……好像拐到了。”摸着脚踝处，宋宝儿抬起一双泛泪的双眼，噘着嘴说。“不过不要紧，你先去追那个贼。”
扑通。襄茗樵强自镇定地一笑，不让动摇浮现。“什么贼？”
“我刚刚从房间往这儿看，看到一个黑衣人鬼鬼祟祟的在后花园活动，那一定是小偷，你快去追啊！”她指着先前行伟离去的方向说。
“刚刚？可是我方才在这儿巡视，什么也没瞧见，会不会是您看错了？您瞧，并没有听到其他声音啊！”他摇着头说。“总之，要追贼的话，家里有得是男丁可以去追，犯不着由小姐亲自来。您就是这样莽撞，才会弄伤了自己的脚。”
“你竟敢不相信我说的话？”宋宝儿委屈地指控。
“小的不是不相信，只是眼前您的伤还更严重。我知道了，我会派人再次巡逻，看看有没有什么东西不见了。至于您，就乖乖地让我送回房去，天气这么凉，您又穿这么单薄，让他人看见还得了。”二话不说的，襄茗樵一个拦腰抱起她，不由分地强送她回屋里。
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“好痛喔，轻一点啦！笨蛋。”
宝儿皱着眉头，豆大的泪珠在眼眶中打转，她坐在椅子上，而襄茗樵蹲在她的脚边，以干净的水帮她清洗着沾满污泥的脚踝。
“现在知道痛，以后就不要连鞋都不穿就跑出去。”那双雪白小脚被石子与杂草刺得伤痕累累，连襄茗樵也看不下去了。
“奴才就要像个奴才，不许你教训我。”咬着下唇，宝儿一瞪他。
看来这小丫头是不懂，越是倔强就越会引起人欺虐之心的道理。襄茗樵故意以有力的指尖在她的痛处上一按，说：“遇上不懂得爱惜自己的主子，奴才也是会想念上几句的。”
“啊！”脸色唰地发白，痛得连话都说不出来的宝儿，终于掉下泪来。
见状，襄茗樵立刻放开手说：“抱歉，很痛吗？”
“废话，当然痛啊！”呜呜地啜泣着，宝儿以拳头擦着脸颊上的泪水说。“痛死了，你这粗鲁的笨蛋，够了，我不要你帮我了，去叫阿秀来，去找大夫来！”
这可不妙。他不想把今夜的骚动给闹大，要是真有人追究起夜晚花园里出现的神秘客，恐怕会使行伟出人宋家的任务更加艰辛。
“好、好，不哭了。我会温柔一点的。”拍拍她的肩膀，襄茗樵像在抚慰着孩子般摸着她的头，让她靠在自己胸膛上说。“夜这么深了，你要是把大伙儿都吵起来，她们明天还有工作，折腾一夜不能睡，岂不是太可怜了吗？”
“唔……”宝儿也想起不久前她才发誓要对阿秀他们好一点的。
“乖，你的脚骨没什么大碍，只是稍微扭到而已，冰敷一下过一夜就好了。”继续说服着，襄茗樵再以指尖揩去她最后的泪珠说。
不甘愿地挥开他的手，宝儿红着脸嚷道：“不要把我当三岁小孩。”
襄茗樵在心中不由失笑，原本以为她是个被惯坏的大小姐，但这样子看来也不过是个没长大的小孩子，姑且不论她跋扈的口气，当她如此闹着别扭时，确实很可爱，可爱到让人忍不住想欺负的程度。
要教会这小丫头何谓现实的严苛，本来并不是什么不可能的挑战，他当初还认为不到一个月就可以解决这整件事，然后大把大把的酬金就能放进口袋。只是他的估算当中并没算到这一点……自己竟对这小母老虎感兴趣了。
口气中总是蛮横与傲慢，脾气也不算好，小小的逗弄一下就会张牙舞爪想伤人，更别提态度上总拿他当奴才看的小小嚣张……白白糟蹋那张甜美可爱的脸蛋，与纤纤合度的窈窕身段、显赫的身家，要是没有上列的缺点，凭这些条件就够倾国倾城了。
但，她的个性也不全然都是那么糟糕的。
第一个可以证明她是可教之材的，正是她从头到尾都不接纳他的机警。一般而言越是娇养在温室中的花儿，越是容易失去戒心，只因宋其基的支持，全家上下都对他敞开双臂，独独她聪明地嗅出了他不明来路的背后潜藏的危机。
再者，他也注意到了她并非不是不懂反省自我，眼界狭隘的人，她懂得由失败中记取教训，几次交手下来，她都能发挥创意，找到新的整人法子，这也算是才能的一种。
最后呢……纵使论点有些天真，但也不能否认她说的话有她的道理，当襄茗樵躲在门外听见她与好友的对话，解释自己送船的理由后，差一点没让襄茗樵笑歪脸、笑坏肚子，但他的确同意“好的东西”应该由正确的人拥有，才能发挥一样好东西的真正价值。
只是这丫头却没想到，在上位者的职责，正是要管理人才，而非推卸责任到别人头上，就为了“麻烦”两字。
因此，襄茗樵决定转变自己的目的，他接下来最重要的课题，就是教小丫头确确实实地负起自己应该负的责任。
“喔，你希望我把你当成大人看吗？”微笑着布下陷讲。
“那当然。”想也不想地，她跳入陷井。
“这样啊……”
那扣住她脚踝的手，原本是不带半点综念的触摸，可是就在他转换口气的刹那，揩尖在她后膝有一下没一下的画着圈圈，令宝儿背脊窜过一阵战栗。这是什么？好像上次他吻她的时候的感觉，浑身的力气逐渐……
“住手，不要那么做！”
“做？我做了什么，小姐？”他还佯装不解。
“不要……不要用你的指头刮我的脚！”声音带着一丝沙哑抖颤，宝儿扣住了椅子扶手说。“好恶心。”
“恶心？呵呵，还说要人把你当成大人看，假使你真是成熟的大人，就知道这不叫恶心，而叫舒服才对。”
没想到会被自己的话给堵住，宝儿反驳也不是，承认自己是孩子也不对。“总之，你快点把手移开，要不我就叫人了。”
“行啊，你叫吧！顺便跟大伙儿解释自己怎么会赤着脚，穿这么单薄又引人遐思的衣裳在外头花园走动的？顺便再嚷嚷说自己被奴才给侵犯了，让你的名节彻底败坏，让宋家再也抬不起头来吧！”他胸有成竹的说着，坏坏的眼神捕获住她。
可怕。她倒抽口气，脑中浮现这个念头，她不是这男人的对手，他们之间段数相差太多了。
他则打蛇随棍上，更加大胆地抬起她的一腿，抚弄着她白洁如玉笋的小腿肚，以及小巧可爱的脚趾。“这就是你要的“大人”的玩法，小姐。”
话才说完，他伸舌含住了她的脚趾。
“啊……”
宝儿浑身一额，自己白色的脚趾头在男人的唇间的景象是那般的猥亵、邪恶，而且柔软的舌头在脚趾缝间抽动的感触，让宝儿头一次知道那种地方也会有感觉，还敏感得不得了。
“不要……不要……”
分不清是因为这陌生的冲击，还是输给他的不甘，泪水再度潮涌。
啧啧地，他含着她脚趾的牙齿，吸吮着、啮咬