芝襄的脸上也显出一丝咤异。
“怎么了？你认得这位姑娘吗？芝襄。”贵妇和蔼地朝宝儿一笑。
“啊，嗯，老夫人，我来给您介绍，这位是来……”
“送给人家的妹妹！”宝儿灵机一动地，抢话说。“我是芝襄姊姊小时候就被送到外地的失散妹妹！我叫落儿，写作失落的落，念作大刺刺的落！”
“落儿？芝襄，你几时有个失散的妹妹，我怎么从未听你爹爹提起？”贵妇吃惊地着着她。
芝襄也张大了嘴，可是她看见宝儿拼命的挤眉弄眼，最后只好说；“不是亲妹妹，而是表妹。一位远房的表妹，以前她爹娘住在京城时还有来往，后来就没有再见面了。‘落儿’妹妹，好久不见了。”
呼地松口气，感激不尽的宝儿握住了邵家总管的手说：“是啊，真的好久不见了，我真想您啊！芝襄姊姊，我找你找得好苦喔！”
“芝襄，我看你就陪这位好久不见的妹妹聊聊吧，我进入殿去找住持。”
“谢谢好心的老夫人。”宝儿状似亲热的抱住芝襄的手臂，一边挥舞着手，目送着老夫人进入庙内。
“宝儿小姐，您这是……”
“抱歉，我知道自己这么做有点卑鄙，硬拉你陪我演这场戏。”
吐着舌头，宝儿恳求地说着。‘咱们没什么交情，普通时候我也不敢做这种要求，但我真是走投无路了，求求你什么都不要问，收留我吧！我只要有个能睡的地方就行，就算柴房也无所谓。”
“你这么说，我实在也……”
“拜托你，我还可以帮你打杂，看你要吩咐我做什么都没关系。啊，当然不能让邵公子看到我，那我就用块布把自己的脸遮起来，这样总行了吧？”宝儿紧握住这最后的机会，死缠烂打的说着。
林芝襄困扰的看着她。
“……事情就是这样，宝儿小姐说什么也不让我通知你们，可是我看事情越闹越大，让来老爷再继续担心下去也不是办法，不得不失信于宝儿小姐，前来告诉你们。”
林芝襄在书房中，看着宋其基与相茗樵说：“宝儿小姐这几天都留在我的房内，我并没有让邵家的人知道这件事。如果你们要将她带回去，最好是趁着今日邵家老爷、夫人与公子都应邀前去狩猎，不在家的时候……”
“谢谢你，芝襄，你真的帮了我们一个大忙。”相茗樵立刻起身说。“我这就去把宝儿带回来。”
“相老弟，你确定要由你出面吗？这会儿还是让身为爹的我出面比较……”
“不，宋老爷如果在邵家主人不在家时上门会启人疑窦，不像我，平日经常出人邵家，万一碰巧邵家人回来，也比较容易找到理由解释。请让我去带回宝儿小姐吧！”相茗樵极力争取着说道。
“那……好吧。”看在他这么坚持的分上，宋其基也退让地说。
“那就拜托你了，一定要把宝儿劝回来。不管有什么事，都等回来后再说。”
“是。那我们走吧，芝襄。”
＊＊＊
“你！你来干什么？出去，我不要见到你！”以为芝襄回来的宝儿，一打开门的瞬间，看见相茗樵那张脸，反射地想把门关上。
“不管你想不想见，这次都不容你再任性了。宝儿！”相茗樵喝叱一声，以手臂卡住了即将关上的门，使劲往内一推，砰地将门与宝儿一起推开。
“啊！”的一声，宝儿跌坐在地上，看着大敞的门，以及怒火中烧的相茗樵，突然心生畏惧，她可以感觉到相茗樵这回可不是“小小”的发怒，而是像火山爆发一样地勃然大怒！
“芝襄，你太不够意思了，不是约好绝对不让人知道我在这儿的吗？”下意识想逃的宝儿，立刻转移目标地指责着门外的姑娘说。
“请原谅我，宝儿小姐，但逃避不是处理事情的好法子，我希望您能面对问题，而不是像现在这样一味躲藏。”林芝襄说。“也许你会觉得我多管闲事，但我真是为了您好才这么做的。”
宝儿不服地鼓起双颊。“那也轮不到告诉这家伙吧？告诉我爹爹也胜过告诉他。他和我一点关系都没有，通知他干什么。”
“这个是……”
打断正要解释的林芝襄，相茗樵挡在宝儿身前，低声地说：“不好意思，芝襄，借你的房间一用，请让我们独处一下。”
“芝襄，不要走，我才不想和这家伙独处——”耳尖的宝儿才抗议，门却已经被相茗樵强制关上了。“你想干什么？放我出去！”
冲到门前，宝儿企图掰开他拴门的插稍，但相茗樵一语不发地就将她整个人抱起，接着往床上一扔。
“你、你要干么？”
“现在我们可以好好谈谈了。”摆出一副君临城下，“你不得不听我说”的脸色，相茗樵眯起一眼说：“但在那之前，咱们要先算清这三天来你让多少人操心、瞎忙以及苦等的罪过。你要是心中有那么一点点愧疚，就安分点不要反抗，要不这惩罚可会让你吃足苦头。”
见他挽起袖子，宝儿哪有不反抗的道理？她运用四肢一点点地往后退，想尽量远离这个危险的家伙，然后说；“你、你凭什么教训我，你又不是我的谁。谁要你管我的死活？少往自己脸上贴金，笨蛋！”
“很好，继续嘴硬，如果你不这样，那就不是你了，宋宝儿。恰巧我今天不愉快的心情，正需要你的挑衅，才能够纾解闷气。”以一膝压住了她的裙摆，他开始逼近她。
“来人啊！救命啊！”
“我什么都还没做呢，要喊救命等我做了再喊。”哼地冷言说道，相茗樵将她轻松地抱到自己膝盖上，让她趴在床上说：“这第一下就是教训你这不肖女。”
“哇！”
痛！屁股上挨了一掌，火辣辣的痛感马上传达到脑海里，宝儿气得扭动身子说：“死相茗樵，我要诅咒你和你的手，居然敢打我！”
“哈，看样子你还不知反省，这第二掌就是惩罚你不知反省的态度，仗着自己得太疼爱，无法无天的性子。”
“啊！”天杀的，宝儿拍打着床铺，气得浑身发抖。“我恨你，相茗樵，我恨死你了！你最好从这世上永远消失！”
他不但没有停下来，还迅速地打了第三、第四、第五掌说：“言不由衷、不知爱惜自己、顽固又盲目，全都是你最要不得的地方，我要打到你这些缺点都消失为止，你就继续诅咒我吧！”
“呜……呜呜呜……”
叫痛叫到嗓子无力，宝儿的怒火也被这一掌又一掌的惩罚给打灭了大半，当她最后不再顶嘴回话的时候，相茗樵的手才停下来说：“有好好地反省了吗？”
“……分……我到底……你……”
“你说什么？”相茗樵扬起眉，瞪着她埋在枕头堆中的后脑勺说。“还想抗辩吗？那休我……”
抬起头，扭身回瞪着他，宝儿以潮红而哭得狼狈不堪的小脸，朝他忿忿地说：“我说你才过分！明明做的事比我过分千倍、百倍，却要我反省。以前我真是瞎了眼，竟会喜欢上你……想一想就觉得自己真蠢、蠢透了！”
“我见时对你做了什么过分千倍、百倍的事？”
宝儿睁大眼，不可置信地叫道：“你还说！你难道以为我笨得连不久前发生的事都记不得了？哈！今天怎么不见你的老相好？他人呢？还有，你家那足足多了我宋家三倍的财富，怎么不去管，跑来这里管我？对一个姑娘家动手，还打这么可耻的部位，你所做的哪一件事不过分，你说！”
“首先，我没有断袖之癖，那天你在我房中见到的行伟，其实是我的么弟，当我留在宋家的时候，就是靠他飞毛腿的功夫，来回宋家与相家，替我传达命令给家里的人。”
总算能澄清的相茗樵叹气地说：“因为你那天的深夜来访完全出乎我的意料，一时来不及反应，结果我没想到行伟那小子自作聪明的小把戏，竟会完全把你给骗了。回家后我还自问了好久，到底我哪一点看来像有那种解好的男人，会令你一下子就接受了行伟的说法，还深信不疑。”
“……你……在骗我吧……”
相茗樵以一副早就料到的表情说：“走，穿上鞋子。”
“去哪里？”
“去求证一下到底我说的是真是假。”相茗樵扣住她的手腕，不给她说不的机会，带她离开了林芝襄的房间，离开了邵家。
第九章
将宝儿押上马车后，相茗樵吩咐车夫一路直奔相家的大门。
“你要带我到什么地方去，放手！”宝儿一手被他牵制得牢牢的，就连一点脱逃的机会都没有。
扬起一眉，相茗樵冷冷地问：“我现在放手，你保证不跑吗？”
“好。我不跑。”她应得快。
他回答得也很简洁。“休想蒙我，你的脸上写着：‘白痴才不跑’的字样。”
“可恶，你们这些家伙眼睛都有问题，谁会在脸上写字啊？全都是你们顺遂自己方便所作的曲解，却说那是我的心思。哈！不放就直说好了，小人、卑鄙。”虽然他说中了，但宝儿可不会傻傻地承认。
“好。在澄清这一切的误会之前，我是不会放你走的，你死心吧。”他像是拨开什么心头迷雾，再无迷惘，表情坚决而毫不迟疑。宝儿悄悄地咽了口气，因为她的心在这瞬间重重地敲击了一下，这时的他比过去的任何一个时候看来都要俊帅迷人。
真笨，她在想什么，不是都与他思断义绝了？难道就因为他随便说个几句，自己决定要恨他一辈子的决心就动摇了吗？再者，即使他能拿出证据说明自己没有断袖之癖，也无法解释另一件事：那就是他纯粹是看在钱财的分上才接近自己的，打一开始就是被爹爹所收买的男人，哪有什么信义可言！
“到了。宝儿，下车吧！”
迎面映入眼帘的，就是横挂在五道大红门的正中央，一只巨型匾额上书写的“相府”两个大字，宝儿立刻就咬牙切齿地说：“我不进去！谁要进你家！快送我回宋家去！”
“我当然会送你回去，但要等你把该听的话听完再说。还是你打算从城东的这里，靠着自己的一双小脚，一路走回城西去？打算走上大半夜吗？”
横瞪他一眼，宝儿扭头就走。
“宋宝儿，你要是不乖乖地自己进门，就休怪我让你丢脸了。”
相茗樵微笑了一下说。“正好在你惹祸的传奇上再添一笔，反正你也不在乎给宋家增添丑闻，不是吗。’
宝儿气得发抖。就因为自己是女子，要守着女子的名节，而他就能摆出一副男子汉大丈夫不在乎一、两个丑闻的样子，这种摆明了吃定了她的男人，有什么资格跟她说教？
“我数到三，你若不自己进来，就让我扛你进来。一、二……”
她一咬牙，一旋脚跟，冲过他的身边，低啐一声走进相家大门。“这样你满意了没？小人！”
“如果骂我能让你高兴的话，你就尽量骂吧。被骂个一句、两句，和失去你的代价相比，算不上什么。”在她身后，相茗樵自嘲地哺哺说道。
因为号称拥有宋家的三倍财富，宝儿以为会看到一栋比宋家更雕梁画栋的屋宇、更气派且美轮美免的花园，结果……走进门内一看，除了很明显占地比宋家要来得宽广外，里面的景象十分陈旧、破败。特别是那杂草丛生的院子根本不能说是庭院，和荒郊野岭的样子差不多，非常地有“野趣”。
莫非这是最时兴的庭院摆设？
“主厅在这儿。”走在她身前的相茗樵指引她往凹状的屋子中央走去说。“被院子的模样吓了一跳吗？那也是没办法的事，我们没有余力雇人除草，再说，要除这院子的杂草还不如放把火把它烧光来得快。”
“咦？我以为，……你们是故意弄成这样的。”
“哈哈哈哈，好个笑话！”突然间，由草丛的彼端传来爆笑声。
“老大，你去哪儿找来个这么宝气的姑娘？怎么会有人说出如此天真的话？”
“雅，出来和来姑娘见个面吧！”相茗樵似乎不怎么吃惊地说。
“宋？”
草丛后方探出来的小脑袋，是个年纪与宝儿相去不远的姑娘家，她和相茗樵有着同样近似的细眸，以及多少带点冷漠的笑意。
“原来你就是抢走我们家老大好一阵子的宋大小姐啊！那就怪不得需要我们老大上场调教了，光听你方才说的话，可见得你学得还不够呢！你好，我是相雅风，相家的三女，也是负责管理这园子的人。不好意思，因为我家老大很抠门，害得我没法子把园子整理得更好了。”
“雅，那些杂事就别说了。”相茗樵有些尴尬地一咳。
“是吗？要是以后进了相家门，这可就不是‘杂事’了咧！”相雅风别有涵意地瞄瞄自家长兄说。
相茗樵假装没听到，问道：“你看到行伟的人没有？叫他到大厅来见我。顺便把所有留守在家中的人也都一起叫过来。”
“干么？又要训活了吗？”她马上抱怨地哀嚎着。
“去叫就是了，少回嘴。”
“好、好！”一耸肩，放下手边的剪子，相雅风朝愣在那儿的宝儿笑了笑说。“恕我待客不周，先失陪一步。”
对身为独生女的宝儿来说，她从没想像过兄妹之间的相处该是哪种样子，但她也可以肯定地说：胡家兄妹绝对和普通的兄妹不一样，难道说这一家族中的怪胎不只是相茗樵一人？而是全家都很怪？
“让你看笑话了。”相茗樵淡淡一笑。“我们到大厅去等他们吧！”
“为什么雅小姐会在做园丁的工作？这种事不是交给下人做就行了吗？”好奇心战胜了宝儿的怒火，她追上前去，主动问道。
“我相府是不养没有用处的人的，不做事就没有饭吃，他们每个人都清楚这一点，所以管他是小姐或公子，一律都得为这个家做事。”
“这种家规，我还是头一次听到。”
“宝儿，等你知道我家有多少人口之后，再来吃惊也不迟。并且你就会懂得我何以要求他们每个人都得做事、管事了。我们家的奴才不多，可以说家里的每个成员既是主子也是奴才，这也是你爹爹会找上我的理由。他认为我可以驾轻就熟地扮演好你家总管的角色。”