“小姐，您把双唇咬一咬。”一个侍女在为我梳头时提醒我。
这大概是我平生打扮得最用心的一次了，侍女们为我梳得发髻很别致，是海西族有名的“飞仙揽星”，这种发髻极少有人会梳。一个年纪较大的侍女为我扑上了茉莉香粉，点上了浅浅的胭脂。我身上、手上戴上了成套的羊脂玉的首饰。最后，一套我从来没有见过的百色纱裙套在了我的身上，外边又加了一件彩绘的白雪红梅的长纱裙。
装束完毕，连给我打扮的侍女都微微一惊。
“郡主太美了。”她们中有人小声赞道。
我紧张得很，只得对她们浅浅一笑。那一刻，我的确希望自己得以倾国倾城，庇佑海西，以报娘亲对我的庇佑，和爹对我的恩宠。但愿我可以。
爹的贴身侍从见到我微微倒抽了一口气，旋即一脸正色，领我去了正厅门口等候。
正厅里人声似乎正沸腾，我几乎听不到里面在说些什么，不一会儿芝兰捧着一只精致的银壶，站在了我的后面。我冲她点点头，深吸了一口气，而芝兰似乎和我一样的不安。
忽地，正厅里安静了下来，几声清脆的拍掌声传来。侍从示意我进去。
我微微低着头，掠过一个个坐在侧席上的人。我几乎可以听得见我的心在咚咚作响。终于走到了上首的桌子附近。我低低地跪下身：“玉儿恭迎太后，太后万福金安。”
“这就是玉儿么？”一个略显苍老的女声在我头顶响起，“都是自家人，快起来吧。”
我谢了恩，颔首而立。
“抬起头来我瞧瞧。”太后说道。
我慢慢抬起头，嘴角恰到好处地向上弯，露出一个纯真的笑容。
有那么一刻，太后没有开口，眼睛却睁得圆了些。我知道，我的容貌已经打动了眼前这个女人。于是，我很羞涩的眨了眨眼，又微微地下了头。
“贤弟，”太后向着爹说，“你这女儿，果然是我们海西的明珠，名不虚传。”
“太后过奖了！”爹兴奋地自谦，“玉儿，你不是为太后准备了一段舞蹈么？”
我心下一惊，但还是浅浅一福身，甜甜一笑道：“玉儿所跳的，不过是海西最最传统的欢乐舞，不过，玉儿嫌弃过于僵化，略加改动，方成今日之舞。望台后莫见怪。”
我并未准备什么舞蹈，只好随机应变了。然绣娘今天为我准备的这身白衣确是会为舞者增添不少光彩，乐伎奏起了一支传统的的欢乐曲，这音乐于一年前与爹相遇的种种情形是何其耳熟。我尽力回忆当日雨后初晴，小草如酥的景象。情不自禁地，我挥动双袖，翩然起舞，时而断袖折腰，时而顾影回眸。一曲终了，我跪倒在地：“玉儿献丑了。”
太后却没有出声，倒是坐在侧席之首的男子带头喝了彩，悄悄抬眼望去，这个男子竟是我方才在水源边的偶遇之人。
“玉儿，快起来吧。”太后待诸位喝彩完毕后，满是怜爱地说，“此舞只应天上有啊，你这个海西明珠，实在是旷古未有。不过，你刚才跳的舞，哀家看也不大像欢乐舞，你可给它取过名字了？”
“禀太后，此舞中动作，多为玉儿一时心血来潮所为，故而未有名字。”
“那，你们倒是说说，”太后转向坐在侧席的人，“叫个什么名儿，才配得上我们海西这独一无二的明珠呢？”
“太后，”刚才带头喝彩之人开了口，“以孙儿的看法，海西郡主之舞姿，比惊鸿有余，赞为游龙也不为过。莫若就叫做惊鸿舞，便是建安子在世，只怕也不曾见到洛神有如此之姿。”
“好，好，”太后高兴地说，“那，就叫惊鸿舞。玉儿，还不快谢过太子。”
我听到“太子”二字，不禁心下一震。旋即浅浅一笑，羞涩地向太子福下身去：“多谢太子赐名。”转身看到芝兰跟在了我的身后，便从芝兰的手中接过银壶，“玉儿无甚可表谢意，清茶一杯，是玉儿自己烹的，斟敬太子，再谢太子赐名。”
宴席上，太后命我见过了随行的几位皇子——原来除了太子之外，四皇子、十皇子、和十三皇子也都在场，凑巧的是，四皇子，就是方才骑墨璧之人，听下皇子们聊天中隐隐约约讲，因为太子一到海西便要骑马玩乐，可又骑得不见了踪影，所以方才四皇子才出去寻太子。
太后命我坐在她身傍，拉着我的手问三问四，欢喜的紧。我心里却紧张得很，生怕会说错一句话。连看都大不敢大往别处看。但回答太后的问题时，我还是强作镇定——绣娘她已经在事前教导过我一些，强装镇静，也并不难。
谈笑间，到了傍晚时分。爹使个眼色，我借口要出去看看晚茶准备得如何，离了席。正厅外，绣阳一把拉住我：“郡主，您可真讨得太后的欢心！太后可喜欢您了！”
我笑了一下，算作回答。
绣阳接着说：“王爷让您现在先去太子房里……”
“做什么！？”我吃了一惊。
“您别害怕，不是做别的。”绣阳猜到了我的想法，忙解释，“是让您给太子收拾一下床褥，用咱们海西族最传统的方法，明白了？”
我悄悄松了一口气。嗔道：“可吓倒我了，多谢绣娘，玉儿知道了。”
海西这时候虽然是夏天，但晚上还是很凉的，中原人不习惯，往往要借助棉被才能抵御海西的夜寒。绣娘所谓的“用海西族最传统的方法”收拾床褥，是指用一种叫“萦香”的炭生起火盆，将被褥挂在上边，边拍打松软，边熏得暖暖和和的。枕头、床单也要用此法薰出来。用这种方法收拾过的床褥，不仅禁盖上去异常暖和，睡时还会有淡香萦绕，不易夜间惊醒。故而，此香得名“萦香”。但是，这做起来就不太容易了，没有一个时辰，是断断做不来的。故而爹会叫我早早离席，收拾太子的卧房。
太子的卧房在上方的边上，原是一个很精致的小书房，里边却也套有卧房。屋子小，打理起来也容易些，芝兰帮着我把床褥的里里外外全都薰拍过了，甚至连幔帐也拿萦香薰了薰。看着刚刚完成的“任务”， 我轻轻舒了口气。
“小姐，”芝兰一脸疲惫地说，“这下可以了吧？”
我点点头，正转身要走。忽然看到了在盆中散发着余香的炭火，不知为什么，我心下一动，从自己的香囊里捻出一些粉末，在手上搓散了，细细地洒在刚刚薰好的床褥和枕头上。
“走吧。”我轻轻地对芝兰说，“我也得休息了。”
情动
太后到海西的第二日，爹就召集了海西旗下的大小贵族前来晋见。依着海西的风俗，凡贵客临门，都是要骑马射箭，好好地竞技娱乐一番。今儿一大早，伺候过太后吃早饭，我又进了厨间去准备茶水。昨日一见，方知中原人喝茶实在是讲究——
昨日奉茶时，皇四子就拿着那茶杯抿了一口，我听得他小声地问——活水吧？可却有一点点生。
今日，我是再也马虎不得，干脆自己守在炉子边弄。爹的侍从来来回回从马场上跑了三趟催我过去。我只得左右为难地交待给厨间的女人——云片先搁着，等其他点心蒸得了再弄，你两个过来弄茶，哦算了，芝兰，你留在这里看茶吧。
一语毕，我匆匆地骑了马和侍从赶往马场。
马场上人声鼎沸，不过找到太后也并不算难。我俯身请了安。太后拉过我的手，笑逐颜开地问——好丫头，刚听说你去弄茶了，难为你的孝心这么虔，过会子，可等着好好尝你的茶。
——太后缪赞，一点小手艺，能让您高兴就好。
太后点点头，拉着我的手道——你看那马场上！
我抬眼望去，几个皇子竟也在马场上骑射比赛，我倒没料到，看上去文弱的中原皇子，还有这般的本领。眼下，太子正在盘马弯弓，就等最后一发。
“嗨！”猛听得一声喊，太子突然策马，连发几箭，射下了远处靶子上的红顶。席上一片叫好声。太后乐呵呵地说——这是咱们太子自创的百步穿杨，贤弟，比你这里的武士，也不逊一筹吧！
——太后说哪里话，太子文武兼具，是中原皇室的明珠，这岂是我海西武士能与之相比的？！ 爹说完，冲我使了个眼色。
我会意，甜甜向奏——太后，太子果然好功夫，方才一番骑射，只怕也是人乏马疲。您刚才不是说想喝玉儿泡的茶么？玉儿这就取来，奉与您和太子。
太后饶有深意地看着我，须臾，捏了捏我的手——去吧，可要快些回来啊！
我走下太后的座席，心里倒微微松了一口气。自小与世隔绝地生活了十几年，我素不长于场面上的迎合，总这么堆出一张笑脸，倒也让我颇为疲惫。
隔了有那么一盏茶的时间，才有一小丫头捧着只茶壶走了来。还未等我开口，她倒先说了——大小姐，芝兰姑姑在厨下忙活呢，怕您急着要，就先倒了这些。奴婢就赶紧回去了，芝兰姑姑等着呢。
我点点头，顾不上和他们说什么，见她转身都跑了，我也忙忙地端着茶壶往回走，冷不丁一转身，差一点和一个人撞了个满怀。
——新泡的茶，竟先给我斟上一杯才是！ 我抬头，看见面前的人竟是太子。
——这却不成，奴家这茶是要奉给太后的，不过多等那么一会子，太子这就图不得了？ 我浅浅一笑，护住了茶壶。
太子眯了一下眼，复又笑道——这般的小心！跟你说句好话，要是我要不来，也不和你费这口舌了。怎么样，给是不给？
我一时有些发怔，但脸上却笑得更灿烂了——这却奇怪了，海西府上可从来是长幼有序的，茶是不敢先给您的。今儿算我吃罪太子了，给您陪个不是，您可要恕罪呢。
太子走近了一些，带着浅浅的坏笑——我要是不恕罪呢？
我几乎能闻得到他身上混杂着土腥味的汗气，他离我越来越近，越来越近。我本能地握紧了茶壶，但却不知所措地木在那里。太子的声音明明是越来越低的，可听起来，却越发地浑重了——你说……不恕罪……
“太子！”远处传来一声叫喊，太子迅速地退了几步。我轻轻出了一口气，看到四皇子不紧不慢地踱了过来。
“太子，前头正等着您呢！”皇四子浅浅地请了个安，垂手立在了一旁。
“这就去。”太子依旧紧盯着我，弄得我有些不自在，“这倒还真是块美玉，就是冷了些。”
我看着太子渐渐走远，慢慢地放了心。竟恨不得坐下来歇口气才好。
“海西郡主不去前头么？”皇四子一语提醒了我。我连忙一福身，和他一起往前头太后的座席上走去。眼见皇私自的一幅整整齐齐，干干净净，我心下有些奇怪，不由地问道：“四皇子怎不急着去骑射呢？”
他颇有兴致地向马场瞟了一眼，道——我不甚擅长于骑射，骑，倒还罢了，射，就不行了。我可没有太子百步穿杨的本事。
这真是个弥天的大慌，若不是他后边的几句补充，我是断然不会相信他不擅长骑射——初见当日，他竟能驾驭墨璧这样的烈马，又怎能说是不擅长骑射呢？！
太后的席面就在眼前了，我向皇四子福了身，忙轻颦浅笑地去伺候太后了。太后席旁，一个笑吟吟的男子面前正放着半空的茶杯，等我斟茶。我给太后斟了头杯，微笑着走向太子面前的空杯……
自从太后驾临海西，我每一晚都睡得很踏实，因为白日里实在是太累了。可是今晚，委实却没有一点子睡意。从前太后未来之时，我一直觉得，自己与中原的联姻，不过是长辈们一厢情愿的事情。近日一看，反倒觉得，这桩好姻缘是所有人都早已心知肚明的，包括太子。这倒让我颇为不解，毕竟，按绣阳的意思来看，当今皇上是在打压海西的实力，而太子此举，无异于逆父逆君。况我今日不过与太子才第二次碰面，他竟差点做出了越礼之举。难道太子地位不稳，竟如此急迫地需要海西的支持？还是，他真地对我情有所钟？
我打发芝兰早早地去休息了，自己却无论如何也合不上眼。末了，我索性披了纱衣起来去花园子里溜达。
我之前从未在夜间出来过，此时，繁星竟像一只锅子一样扣在了王府的草场花园里。海西夜里还是很冷的，纱衣也抵御不了多少寒气。没奈何，我只好略略跳了些节奏快的舞步，以驱走寒意。
“海西郡主好兴致！”身后的一声喊把我的魂魄都要吓出来了。转身望去，一个身影从后边越移越近，竟是——太子。
“玉儿见过太子。”我福了身，脊梁骨儿竟不由地泛起了一丝寒意，异常宁静的夜里，我竟能听得见自己的心跳。这么黑天瞎火，若真惹出了什么是非，我竟是有口也说不清楚了。
“免礼罢。”太子轻轻地说道，“今儿上午，可吓着你了？”
我惊异地看了他一眼，有些不明就里。
“我并无别的意思。”太子的声音很柔和，“我只是问到了一股熟悉的香气，我小的时候，我娘身上会有那股熏香。头天晚上歇在这里时，我隐约闻着床铺里有这种味道。”
“噢，”我淡淡一笑，“您日夜所睡的床褥，都是用萦香熏过的。”
“不，”太子踢开了脚下的小石子，“我认得萦香，不是萦香，是，别的熏香。只是味道太淡了，闻得不真切。和今日闻到你身上的熏香，倒有几分相似。”
“太子认得萦香？”我有些意外地问道，“您的生母，可是海西人？”
“嗯。”太子的声音开始变得遥远而缥缈，“她是太后身边的侍女，成年后，父皇惊其有天人之貌，纳入后宫，母妃荣宠正极时，诞下了我。”
“那么，您的生母现在一定是后宫荣宠之首了。不知是那位妃嫔？”我心生好奇，绣阳竟从未给我讲过这一段故事。
“不，”太子的声音很凄然，“她死了，生下我的第二年，她没了。。。。。。后来，母后连着掉了三个孩子，这才收养了我。”
我低头不语，原来万人之上的他竟也有幼年丧妣的经历。无怪乎他会成为太子，原来，竟是皇后的养子。
“太子，”我的心里