纸贵金迷- 第118部分

年长的师兄们立刻跑去告诉师傅。

小师兄原地搓手打转，“怎么办？我们要怎么办？”

小学徒初生牛犊不怕虎，伶俐地窜到门前，拔拴拉把，呼啦一下就把门打开。

看得小师兄傻了眼，奔过去要揍他的莽撞，但瞥门外一眼，拳头就举在半空僵住了。好家伙！外面七八辆黑身金边大马车，清一色深棕高头大马，车夫皆穿白衣，袖边起鹤。车上下来十数人，都是白云广袖明丝袍，锁金线边，染青松抱崖的水墨画，雪白牙冠扣高髻，横紫青白鹤簪，腰间挂金银鹤牌。穿衣方贵，穿衣人更方贵。有老有少，眉宇英挺，目光傲然。

小学徒也看呆了。他以为纸匠就该是师傅那样的，永远穿着旧脏工服，邋里邋遢，一双手满是老茧，成天泡在纸槽边重复同一个抄纸的动作，为了生计辛勤劳动，就像铁匠木匠，哪怕手艺再好，终究只是匠人而已。他不知道，世上还有这种匠，有贵骨，有傲气，大袖盛风，袖中手仿佛能成就千载功名。后来他就懂了，这种匠与任何匠人都不同，他们是名匠，却也可能是名士，名臣，名家。因为他们本身有才华需要纸去承载，所以他们追求造纸术的至高境界，已经远远超出了纸的基本功用，当然也超出了普通民间纸工的想象。

“张大人！”大东家从小学徒身边急步跑过，“小的以为还有大半个时辰你们才到，实在有失远迎。”

正和下属说话的鹤发老者回过身来，“早些来熟悉一下，免得事到临头慌手脚。不过，没想到你纸坊门前这么热闹，差点要我们下车步行了。”

纸坊东家干笑，不清楚对方是否知道全城参赌的事，不好贸然，只说，“我这家小纸坊平日门可罗雀，大概是斗纸的消息传了出去，都来看热闹吧。”

张翼没再说什么，率众人进去了。

“哪个是西大公子啊？”小学徒久仰其名，但这些人中没有符合他心中所想的。

众师兄互相看看，摇着头，最后将目光集中在师傅身上。

师傅却只是盯着其中一个背影，然后挠头，直道，“变化怎么这么大？还是我看错人了？”说着，连忙跟去。

小匠们也偷偷跟上，只留两个最小的看大门。

约摸过了半个时辰，抱膝数蚂蚁的小师兄听师弟说有人来了，竖起耳朵，却没听到像刚才那样的哗然之声，便支使师弟开门去，缩脖子耸肩接着数。可是门响之后，周围寂静无声。

“什么人啊？”照师傅说的，最先来的应该是两大纸坊的人，客人和评者要晚一会儿。而御纸坊早到，这时正是空当，“如果是来取纸的，让他等几天吧。”

“……不……不是。”小学徒呐呐之声。

小师兄还没抬头，耳朵里终于传来了外面那些人的声音，很小却很清晰，各种迟疑不决。

“是她吗？果然跟传闻一样，是个美人啊。”

“不是吧，我怎么听人说那女匠长得可丑了。要不然能当匠人？”

“你们谁见过？到底丑还美？”

“别管美丑，这绝对是纸官署的匠服没错，我亲眼瞧见过的。”

小师兄这时看清了门口，倏地站起来，手里还捏着一只蚂蚁。

两个人。一身紧袖紧腰轻绸衣，如天空般的蓝。蓝中有水纹，描绣青葱桑果枝。足下蹬银丝绕柳提花半长靴。腰牌上雕刻出一张人面，精致非凡。但让小师兄呆了的，不是这一身不输于御纸坊的行头，而是那个站在前面，扎了男子高髻，插了乌木簪，却有桃花目梨花肤，妖娆容貌妖娆身姿的女子。妖娆，但清傲。清傲，又灵秀逼人。

他从来没见过这么与众不同的女子。他还想起来，曾远远看过一眼，这的确是纸官署的匠服。如此说来，这个穿着匠服的女子应该就是今天要跟西大公子比试的人了。

“你……”于是，他也呐呐了。



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　第205章　她不是来比纸的啊——

各种对采蘩好奇的嗡嗡声不停钻入耳，于良又见两个少年呆瞪着不动，不耐烦往前跨一步，挡住他们怔然的目光。

“我们是纸官署的小匠，其他人来了没有？”他一早奉丹大人之命去接采蘩，忘了问丹大人是纸官署会合还是直接过来。

一旦那张清濯的妖面不在眼前晃，小师兄就恢复了正常，清清嗓子道，“御纸坊张大人他们刚到没多久，不过纸官署我只看到你们两个。”

于良立刻皱脸，“御纸坊的人来那么早，怎么丹大人他们还没到？”回头对采蘩说，“咱们等他们一道进去，还是先进去？老实说，丹大人不在，我真不想对着张大人。”那个老头看着很凶，很不近人情，又跟师父不对。

“等丹大人他们吧。”采蘩不无可否，往门墙边一靠，面对那些盯着她的人大方回看。

“还是到门里去等。”于良受不了别人把他们，尤其是采蘩当猴子来看。

采蘩却不慌不忙，看了一圈才将目光收回，垂眸，视线落在双手，上下慢翻着手掌。

于良喊了她好几声也没得到回应，这才注意到她脸上的神情，不由怔住。比纸的日子最终定下之后，他就去求丹大人教采蘩造纸。他想，师父没了，采蘩和他谁都赢不过西大公子了。谁知丹大人说采蘩暂时不来纸官署，想教也教不了，且让他放心，既然是采蘩提出要继续比试，她应该有自己的想法。

于良不知道采蘩有什么想法，他只知道即便师父死了，他们身为弟子也不能给师父抹黑。师父路上虽然教了不少，但那毕竟是行军，如何能专心致志？三天打鱼两天晒网，他看到了采蘩的进步，可是跟西大公子比，还是差远了。采蘩这么做，肯定是一时冲动。于是他去了姬府两次，想劝她改主意。然而，两次都没见到人，管事只说她很忙，等比纸那日再见面。

今天见到了，他劈头就问她忙什么，她只笑说造纸。造纸？她一个人闷在家里造纸，还不如请丹大人教呢。他唠叨一路，她却像现在一样，沉静。

“师妹。”采蘩的神情无比专注，他感觉她好像灵魂出窍了。

没有人回答他，只有无数双眼睛盯看着，无数双耳朵恨不得凑到他嘴边来。

“师妹！”于良大喊。

采蘩头一偏，揉揉耳朵，斜他白眼，“聋了，那么大声。”

“我完全不明白你到底在想什么。”一般情况下，师父过世，斗纸之约可以不作数的。这样不是挺好吗？师父的名声保住了。

“于良，你是以为不比师父的名声就保得住，还是以为师父横竖也没什么大名气，若我比输了，才让师父丢人？”采蘩看透了他的心思。

其实是后者。于良不好意思承认。

采蘩突然伸手在于良脑门上重重弹了一下。

“疼！”于良一边摸额头，一边看四周，脸红了，“别当着这么多人的面打我。”他好歹是师兄。

采蘩的视线不拐别人，只看着于良，很认真地看着，“我们的师父是当世最出色的大匠，今天我就要证明给所有的人看。你，也给我好好瞧着，不能再有不如人的想法。能当左恒的弟子，是我们三生有幸。”

于良怔忡地看了她片刻，耷拉脑袋下来，“我还真是没出息。”

“别再耷拉脑袋了。师父临终前，说你秉性纯良，勤奋好学，将来一定会跟他一样出色。所以，师兄要有信心，抬头挺胸造纸。想当初我给你评纸，可是比西大公子还略胜了一筹。”采蘩记得跟他性子相似的厚实纸卷。

“师父真那么说吗？”于良抬起头来。

“哦，真那么说了。”还有一句，现在不是时候告诉他。于良如果没法自己找到信心，造纸这条路他走不下去。她会帮他，却并非手把手。

“纸官署的马车！”不远处有人喊道。

采蘩和于良同时望去，只见一列红木大窗的马车由快而慢，穿过被人群挤窄的街道，在门前停了下来。丹大人还没下车，却从最后两辆马车上跳下七八个年纪不大的少年。他们脸上朝气蓬勃，眼睛里充满着希冀和新奇，动作活泼。

“是新招进来的学匠？”采蘩看到独孤棠之家的小五也在，面露淡淡的笑容。

“今年特收了年岁小的，什么都不懂却刮噪得很。”于良往小学匠那儿走，又回头对采蘩道，“丹大人让我带他们，我得管管去。”

还好有丹大人，采蘩心想。再看于良，他一过去，小学匠们便立正安静了，挺有年长师兄的架势。不知不觉中，他也成长不少。

“纸官署跟御纸坊真是不能比。”

一句嘀咕窜进耳里，采蘩看一眼身旁的两个少年郎，是略长的那一个说的。

“为何？”她问，神情闲淡。

小师兄没在意谁问的，直望着前方，答道，“御纸坊来人，好像云上神仙下凡。纸官署一下来，却似一群麻雀。真亏得穿了这么一身好行头，浪费了。”

“我倒是喜欢纸官署更多些。”小学徒羡慕地瞧着那些少年学匠们，“御纸坊没有像我们这般年纪的，而且张大人看着凶巴巴，可那位白胡子长眉毛的老爷爷似乎很亲切。”

“那是丹大人，他——”曾经体罚左拐这样的事还是不说得好，采蘩舌头转弯，“技艺高超，对新进的匠工特别关照。”

小师兄却懂得不少，“丹大人如今已经造不了纸了，就和那个残手断脚的左拐一样。城里会造纸的都知道，现在纸官署的大匠是二流的，全然不能跟过去的辉煌相比。”看到纸官署的人快到门前，住嘴。

丹大人对采蘩点点头，走进门去；那些对采蘩而言陌生，但总在大屋里造纸的大匠们走了过去；于良带着小学匠们走过去，小五朝采蘩咧嘴笑着，脸上雀跃。望着这一切，本想驳两句的她什么都没再说，也跟进去了。世上的事，只要无关乎自身，很多时候都是雾里看花，根本不清楚真相。因此，不必强求他人眼亮。

门吱嘎吱嘎合上，阻隔了外面的热闹，顿时清凉。

丹大人他们直奔正厅，采蘩却刻意落了单，一人慢悠悠往纸坊深处逛去。千秋纸坊不大，不靠山不靠水，由三进院子组成。前院待客，中院专为抄纸后的工序，后院则作原料浸泡到煮料成浆这几道工序。屋群老旧，给人灰扑扑之感，但造纸器具的布置十分井井有条，可谓寸土不废。她只消一眼就能看出器具是新进的，和署里的一式一样。后院廊下还摆放了一圈桌椅，放着景蓝瓷的茶壶茶杯，也是官家用器。院中央架着两大口煮锅，地上堆了石灰柴木辅料和各种工具。

采蘩才想走过去看煮锅的质地和石灰的纯度，就被两个汉子拦住了。

“这是今日会场，比试没开始，谁都不能进去。”其中一个汉子说。

另一个汉子瞅她好一会儿，“你该不会就是要跟西大公子斗纸的童姑娘吧？”

“是的话，就能进去吗？”那锅是石锅？

两个汉子交换一眼。

“那就更不能进去了，否则当作弊论。”话声从后面传来。

采蘩回身一看，连忙低福，“参见公主。”

“免礼免礼，我娘不讲究这些俗套东西。”秋路就在他公主娘亲的身后，歪出脑袋来笑。

公主不理嬉皮笑脸的儿子，对仍然恭敬的采蘩道，“免礼吧。我以为你该很紧张才是，想不到这般悠闲在逛。”

采蘩直起身，淡笑不语。

秋路打不灭的气焰，又插嘴道，“她不是在逛，而是在熟悉地方呢。娘，你不是也听见了？她想混进去探究竟。”

采蘩冷眼一扫，秋路噤声。

公主看在眼里觉得好笑，但说，“童姑娘对这次比纸有几分把握？”

“回公主，采蘩今日来，不为比纸。”

秋路惊讶了，“你不来比纸，为何约斗？”

“并非采蘩约斗，只是履行承诺。”她相信师父也重诺，不会希望她借他的死而逃避。

“你既不是来比纸，那么来做什么呢？”公主也好奇了。

“我来——”采蘩略沉吟，一笑，“造纸。”

公主垂眸，片刻后唇角微勾，抬头望她，目光赏然。回答得这般纯粹。这姑娘从外到里都令人惊艳得很，难怪路儿对她另眼相看。

“既然你这么说，那我就好好看你造纸吧。”公主转身而走。

采蘩低头躬送，却没错过秋路若有所思的凝望，“和尚，还想说什么？”

一声长叹，秋路甩甩头。他的头发仍比一般男子短，只扎成直束，因而多几分年少轻狂，不羁的模样。

“我现在后悔啊！”他道。

采蘩不解。

“早知道你如此自信，我就不该跟着西驰那家伙买他哥赢的。只要看过你俩现在的状态，局势有可能大反转。”后悔！后悔！后悔！

自己的状态心里很清楚，但西骋怎么了？

突然一阵大风，沉甸甸的梧桐枝被吹摆到身边，她伸手一捉，满掌清秋。



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　第206章　这个西大公子是假的吧？

采蘩走到正厅门外，见于良来回踱步，就喊了声师兄。

于良冲上来问道，“去哪儿了？相国大人和评官们都到了，马上就要宣读规则。我到处看不到你，急得一脑门汗。”

“临阵磨枪去了。”采蘩往里跨，看到丹大人气定神闲在喝茶，而张翼虽和秋相说着话，目光却似不定心。

于良想说，这会儿临阵磨枪，早干嘛去了。但记起她刚说的话，他决定放信心在她和自己身上，所以闭紧嘴巴。

“你瞎着什么急，西大公子也还没来。”采蘩静悄悄往小学匠们身后一站，将厅堂里的每个人扫过一遍，没看到西骋，“他之前就反悔过，难道仍是不肯比试？这么说来，御纸坊要换人了？”换人也没关系。

“西大公子来了啊。”但是，于良的目光也闪烁起来。

采蘩蹙眉，“一个个怎么回事？提到西大公子，就好像有很大的隐情似的。说吧，他到底怎么了？”

“没怎么。”私心里，于良觉着是好消息，“他就是喝了点酒，在相国大人面前有些失态，所以张大人让他下去洗把脸。”

啊？采蘩不能相信所听到的，“他醉了？今天？这会儿吗？”

“算不上醉，有点酒气，洗个冷水脸照样造纸，照样能赢你。”于良把大问题往小了说，“你看，他来了。跟你说他生龙活虎得很，这时候可不是我们去管对手闲事的时候。”

采蘩侧头看向门口，不由吃了一惊。那个步履蹒跚，歪髻，青髭覆面，瘦