不期然的，宝锦想起自己那桩夭折的姻缘——想起李莘的软弱薄幸，两相对比，她心下一阵辛酸，几乎要落下泪来。
皇帝心下越见和缓，暗悔不该对皇后如此决绝，他抬头正要答应，却见宝锦珠泪盈盈，眼中微红，不觉奇道：“好端端的，你哭什么？”
“没什么，只是路上走得急，被灰尘迷了眼……”
宝锦强笑道。
皇帝一把根据规定她的肩头，正欲说些什么，宝锦轻轻挣脱了，平静道：“这么一耽搁，已到上朝的时候了。”
皇帝收回了手，也是一派平静道：“宣她们进来吧！”
一列宫人捧着梳洗用具入内，张巡在外看着，这才松了一口气。
……
朝会之后，皇帝匆匆从太和殿摆驾，却不就回乾清宫，而是去了昭阳殿。
皇后正在暖阁中习字，数九寒冬，滴水成冰的时节，虽然室内有暖热的炭火，她却仍紧裹了一伯雪白狐裘，正在手挥笔书写。
皇帝抬眼一瞥，却是一副对联，“宠辱不惊，看庭前花开花落；去留无意，望画龙点睛云卷云舒……”
他低声念了出来，皇后早已觉察到他进来，却是视若枉顾，专心于腕间运笔。
“终究生疏了……”
她低低叹了一声，端详着那字迹，很不满意地皱眉，随即，将它撕成了两半。
“好好一副墨宝，为何要撕掉？”
皇帝惊诧，忍不住开口问道。
皇后凄然冷笑，“自那场大火后，我的手就彻底废了，写出这种歪歪扭扭的字迹，还称得上什么墨宝？！”
皇帝一时语塞，想起自己方才所看的那些旧日书信，那飘逸飒然的字迹，心中也是一痛。
皇后手中不停，又拿起一张宣纸，一边沉吟着内容，一边漫不经心道：“你既然认定我是凶手，又为何到这里来闲逛？不如直接把我打入冷宫好了。”
皇帝听着她这决绝冷然的一句，心如刀绞，咬牙道：“真不是你？”
皇后讥讽地笑了，“霍明是你的心腹爱将，我为什么非要取他性命莫非你以为，我，或者是方家，能从中取得什么好处不成？”
这一句正中皇帝心思，他眼中闪光，却终究没有回答。
这是个死结啊……
皇后暗自叹道、
最初，皇帝所依靠的，就是那些亲如手足的兄弟袍泽，他是力量，永远是在军中，而不是在文臣之中。
如今朝中臣工，要么是前朝隆臣，要么就是方家和其他世族门下，皇帝使唤起来，总不那么得心应手。
这一次的事件，恐怕他已经隐隐认为，是我方家想要独揽大权了……
皇后如此想道，心中一阵苦涩。
皇帝却放缓了口气，“你既然说与你无关，我就信你。”
他声音低沉，却满是诚挚和怜爱，皇后听着这至暖的一句，想起先前甜蜜光景，再也摆不出那种倔强冷然的神情，眼圈不禁红了。
皇帝揽过她的肩头，轻轻道：“不分青红皂白的怪你，是联的不对……”
皇后凝望着他，正要含笑答应，却听皇帝道：“你今后也约束一下自家子弟，莫要太招摇了……”
这一句，让皇后心中刚升起的温暖骤然变冷，她咬着唇，几乎流下血来——
皇帝还是有所猜忌了……
第八十三章 暗斗
此时殿外残雪薄陈，虽然店中布满了银炭铜盆，皇后却只觉得一阵寒冷。
她紧了紧身上锦袍，唇边掠过一缕苦笑，轻启檀口，道：“我家中那几个孽障，本来就是不晓事的，让他们退市归隐也好。”
“倒也不必如此刻意，方家族人众多，一味抑制也不是办法就是穷家小户，也没有把大舅哥小侄子赶出门的习惯。”
皇帝半是玩笑，半是提醒道：“只是文臣与武将有所瓜葛，终究不是社稷之福……将士们亦是朕的手足，若是轻易折损，岂不是让亲者痛仇者快吗？”
皇后轻咬着嘴唇，听着他这一番劝诫，口中只觉得一阵苦涩，却仍是微笑如仪，她凝望窗外出神，淡淡道：“我对皇天起誓，若是对天下将士有所不利，就让我死于斧钺之下好了。”
她不动声色发下这等毒誓，皇帝未急制止，她却已经斩钉截铁地说出了口，他怒叹道：“何致如此！”
“我只希望誓言应验……”
皇后不动声色地继续道：“同样，不管是谁做了这事，我也希望他能遭此噩报。”
她声音冰冷，凛然不可侵犯，皇帝见她如此坚决，心下只是暗叹。两人相对而望，一时竟无话可说。
这天晚上，皇帝宿在了昭阳宫，锦粹宫中破天荒地冷落下来。
徐婴华把玩着手中的珠花，百无聊赖地看着侍女们打珞子，五彩晶莹的图面逐渐在她们的桥手下呈现出来。
她望了一眼窗外逐渐升起的弯月，忽然觉得那颜色有些血黄。
这样的月色……
她觉得有些厌烦的，将手中的珠花一抛，任由它落在桌上，一颗颗紫晶被震得散落下来。
侍女们对望一眼，都以为她心情烦躁，一时屏息凝神，连呼吸都小心翼翼。
她们正要躬身告退，却听殿外有人禀报道：“皇上赐给婕妤娘娘翠玉屏风一架，南珠一斛。”
这是极珍贵的赏赐了，大约皇帝对自己不能前来，也隐约有些愧疚。
徐婴华微微一笑，恭谨地起身接旨，却见宦官传完口谕后，身后闪出一道捧着明珠的袅娜身影。
“是你啊……玉染姑娘……”
徐婴华嫣然一笑，虽然青涩，已隐隐能感受到娇妍风华，她上下打量着宝锦，声音有些微妙的意味。
宦官都是人精，见这场面有些诡异，却不欲陷入女人之间的明争暗斗，连忙干笑一声，道：“两位怕是要叙旧吧，那奴才先告退了。”
他匆匆而去，现场只剩下各怀心思的两位女子。
“你总算不是太笨。”
徐婴华对着自己指尖的蔻丹吹了一口气，微笑着漫不经心道。
“你让我向皇帝提起旧情，实在太过贤德了。”
宝锦声音平平，仿佛在叙述一见与己无关的事。
徐婴华冷然一笑，“我若真夺了皇后的宠，怕是过几天就要‘无疾而亡’了！”
宝锦眸中闪光，心中暗赞，却故意奇道：“你那么害怕皇后吗？”
徐婴华瞥了她一眼，只觉得这少女烂漫而吃惊的神情，无邪而危险，她笑道：“我母亲教导我，若没有绝对的把握除掉某个威胁，最好韬光隐晦，不要去招惹她。”
宝锦想起那位云氏夫人，不禁心领神会，笑道：“所以你父亲的侧室遭了不测之祸，我却差点背了黑锅。”
徐婴华目光冷漠，蔑然笑道：“你也不亏啊，那般楚楚可怜，让皇上也为你动心了，一举将你带入宫中，再不用留在教司坊那种肮脏的地方了！”
宝锦静静听着，听着这一句，终于勃然大怒，她蓦然抬头，冷冷扫了徐婴华一眼。
第八十四章 心机
徐婴华夷然不惧，仍是一径浅笑着，道：“你我各尽手段，倒是谁也别怨谁呢！”
她瞥了宝锦一眼，笑容转为阴沉，幽幽道：“不过我终究技高一筹，若不是看在你替舅舅做事的份上，真要让你一败涂地，也未必不能！”
宝锦听她真把自己当成是云时安排在宫中的棋子，忙强怒火终于熄灭，她又是惊讶又是好笑，却绝对乐见其成，丝毫也不想揭穿，只是含糊应道：“靖王他于我有恩，乃是位谦谦君子。”
“确实如此。”
徐婴华谈到自己的小舅，神情之间，居然和缓下来，唇角的一丝讥讽，也消失无形，眉宇中但见温柔盈盈————
“他就是太过正直谦和，才吃了这些多的亏……”
她柔声低喃着，对上宝锦若有所思的眼，随即微微一笑，恢复了那莫测高深的神情。
“先说说皇后的事吧……经此一事，帝后之间看似恩爱如初，却已中下了一道看不见的嫌隙，对景儿发作起来，立刻便能天翻地覆。”
徐婴华悠然微笑，就算再有心计，毕竟是少女心性，飞鬓之间颇见快意，仿佛在为自己的小姨扬眉吐气。
她对着宝锦，柔声细语，确实不容置疑地吩咐道：“你在皇帝身边，最好也要煽风点火要知道，当初提议远征姑墨的一众人中，以皇后最为积极。”
宝锦心中暗恼，却是点头道：“你放心，看准时机，我一定有仇报仇。”
两人相视一笑，却各怀鬼胎，各自都觉得对方已入自己的套中，可以随意操纵。
“如此，今后便齐心协力吧……不过千万小心皇后，那女人实在厉害。”
徐婴华轻声笑道。
宝锦送完了皇帝的赏赐，又在徐婕妤处一番“亲密交谈”，从锦粹宫中离去时，夜已经深了。
她不愿回自己住处，从膳房厨下偷取了一坛美酒，便径自朝着馨宁宫方向去了。
“今天怎么有空来看我？”
明月饮下一口酒液，苍白的脸上浮现一道红晕，却显得奇异而不真实。
宝锦双手紧贴酒坛，看着其上冒出的思缕白气，这才放手，低声道：“有人跟我说，你的伤痛，用烫酒可以暂时压制。”
她望着自己的手掌，颓然道：“我的内力不够，最多也不过让它温热而已。”
“哪有一口能吃成胖子的？”
明月又好气又好笑，半呛着笑道：“你有这份心就可以了。”
“我说过要把你治好，就绝对会做到！”
宝锦义愤道，随即，她有些羞涩道：“我的军略还未学成，将来还要你来力挽狂澜，老是这么么病病歪歪的可怎么行？”
明月笑得倾倒，笑着数落道：“只怕你学军略的时候，又把小旗插到手指上了吧？”
宝锦气的磨牙，暗道此人居然跟辰楼主人一般，尽拿自己平生的糗事来讥笑，真真可恶！
明月见她气得腮帮鼓起，也不再继续调侃，只是叹了口气，道：“其实这本也不该你来操心，若不是你姐姐把这天下用了个大窟窿，你现在还是好好的金枝玉叶呢！”
宝锦闻言，为之黯然，垂下眼帘，半晌，才道：“我姐姐……她也许别有衷肠。”
“你总是很容易把人往好处想！”
明月微微冷笑道：“再要如此，今后免不了有源源不断的人和事要让你伤心失望——比如你那个侍女。”
她加重了语气，低低道：“事到如今，你难道还没发现她身上的异常吗？”
此时夜色浓重，她这一句，映着烛芯啪的一声爆开，满殿里都为之一亮，此情此景，隐隐带出诡异气氛。
宝锦微微苦笑，凝望着这灯花，道：“我也略有察觉……但归根到底，我觉得她对我并无恶意。”
“你真是……！”
明月怒无可怒，将坛边拍得空空作响，一时急怒，寒委又涌上心头，顿时颤抖不已，连唇边都泛起了青灰。
“发作地越发厉害了，不能再拖下去了！”
宝锦断然起身，咬牙道。
第八十五章 参王
“明月身上的寒毒？”
辰楼主人微微一笑，抿了口杯中的热茶，轻声道：“所谓金针刺穴之法，不过是雕虫小技，却也难不倒我……只是她家人太过狠心，竟然任由金针滞留体内，寒毒盘踞其间甚久，隐然已成气候，想要尽数祛除，只有取得七叶的百年参王才行。”
宝锦听了，眼前一亮，依稀记得，幼时在宫中内库见过此物，当时好奇要吃，却不知会气血沸腾而亡，幸亏被姐姐及时拍飞，这才没有酿成滔天大祸。
“我立刻就取来。”
宝锦一听如此轻易，正要霍然站起，心中灵光一闪，却随即沉住了气，望着辰楼主人，缓缓道：“只怕它现在已不在库中了吧？”
“由何见得？”
辰楼主人拈起一块糕点，轻揭蒙面黑纱，放入口中静侯它融化，悠然笑问。
“你若真有诚意，早就该告诉我，不用拖延至今。”
宝锦虽然镇定自若，语气之间却仍带上了怒和焦急。
“早告诉了你，也没什么用——京城陷落后，皇后就把这些珍奇灵药都赐给了外戚方氏——她亲弟弟云阳侯先天虚弱，将来也许就用得着呢！”
辰楼主人淡淡道，谈起那一家辉煌煊赫的事迹，仿佛在说一桩与己无关的趣闻。
此时夜风飒然而过，孤灯明灭，她凝视着盘中的千层糕，端坐茕然的姿态好似一尊雕像。
窗外风声呜咽，仿佛有无数的冤魂，在着鬼魅横行的时间凄然低泣。
宝锦心头音乐声出萧索孤寂之感，她摇摇头，竭力挥去这沉重怪异的感受，不甘道：“普天之下，难道只有这一株？”
“只此一株，别无分根。”
这一句让宝锦的心沉到最深，半晌，她才霍然抬头，决然道：“看样子，只有让‘南唐刺客’再下手一次了。”
她起身欲走，背后却传来漠然清淡的声音——
“一己为甚，岂可在乎——你未免太托大了，方家也是数百年的门阀，不是那么容易轻闯的，为了一个北疆的失势公主去亲身犯险，真的值得吗？”
宝锦咬牙回头，一字一句道：“她是我的朋友，也会是我未来的中军之帅！”
她不待回答，转身从木梯上走下，脚步之下，木板发出咯吱轻响。
“年轻人火气真威……”
辰楼主人没有着恼，只是望着她的背影，轻声低喃道：“有个可以信任的知己，确实是人生快事。”
她声音飘忽，低叹之中，反复陷入了惨痛恍惚的迷思。
……
方家宅邱中，虽是长夜深重，却是丝竹声声，舞乐奢丽。
此处只是方家在京城的别宅，方家家主等一干重要人物都长居江州，所以这里便成了云阳侯方世一人的天下。
此时他端坐主位，满面笑容地殷切劝酒，虽然面目俊秀，从那眼下的青晕和凹下的双颊，都可看出此人耽于酒色，颇不健康。
他生来就体质虚弱，弓马不习，诗书也不精，比起睿智精明的长兄和二姐来，实在太不起眼。
此人性好渔色，却有睚眦必报，心胸狭小，在京城这一年多，就闯出个声名狼籍的局面，惹得有心人暗自发笑。
他对面贵客席上所坐的，衣冠素淡内敛，眉宇间却见杀伐决断的锋芒，却是靖王云时。
云时按奈住心中不耐，酒过三巡，终于开口道：“今日邀我入府，到底有何见教呢？”
他上次为了宝锦之事，与孙世几乎撕破脸皮，加之不屑这纨绔子弟，言语中不免带出痕迹来。
方世此次却仍是笑脸迎人，他先深深一躬，随即，竟拜倒在地，郑重道：“先前对殿下多有冒犯，今日一并谢罪……”
云时见此情景，瞧在皇后面上，霍然动容，连忙亲手将他扶起，方世愁眉道：“家父已严词训词了我，若是殿下不能原谅，我实在不敢回去见他老人家。”
云时神色更缓——他曾多次拜见过方家族长，那是个谦和慈祥的中年人，对他姐弟几人，一向也多有慰恤，他虽对皇�