深桐好容易止住笑，转头笑着看凌漠，看得出心情大好。凌漠一本正经，满脸不屑地说，“幼稚。”
深桐不服地“哼”了一声，学凌漠的口气，“瞧你那少年老成的样儿。”
“俗烂的把戏，简直无聊透顶。”凌漠惟妙惟肖地模仿往日里疏淡的深桐。
“比那破把戏强了不知道多少倍。假扮术士……”深桐鄙夷地说道。
“诬陷好人的行径似乎比假扮术士更恶劣吧。”凌漠反驳。
“那个夫人是好人吗？整一个蛇蝎心肠。”深桐争辩。
“……”
“……”
碧云拽着堰词巡了半宿的山，回到溪边，不见了阁主和深桐公子，只能呆在原地等待。
远远听见两人的脚步声伴着细细私语。碧云连忙上前迎接。
深桐微仰着头冲着凌漠，凌漠忍着笑意对深桐。两人似乎在争论。到了碧云面前，两人又默契地闭了口，扭开头，把对方当空气。
“阁主，碧云回客栈取了车马。阁主要现在出发吗？”碧云恭敬地征询凌漠的意见。
“嗯。该上路了。”凌漠看上去精神甚好。
***
终于再次踏上前往南郡的道路。
行车，住栈，住栈，行车……如此往复，四人都不免有些疲惫。
碧云随凌漠，深桐待在车里，无事可做，便细心地体会着凌漠和深桐之间难以描绘的改变。
深桐再没说过一句话，对于碧云的嘘寒问暖，建议征询，深桐通通报以“嗯”，点头和微笑。凌漠既不和深桐说话，也不问深桐问题。但是碧云敏感地察觉阁主和公子往日冷冰冰的关系渐渐融化了。
不日将到南郡。
沿途城镇是北域王朝和异族的民风交融之地，连碧云、堰词汲取着藏雪阁的寒气长大的心也禁不住渐渐雀跃。
趁着凌漠和深桐累了在客栈休息，碧云威逼利诱终于哄得堰词陪她四处逛逛。
转眼元宵节又将至。
街头店里挂着摆着花样各式，图案不一的大小面具。
碧云东挑挑西看看，好不欢喜。没过多久，堰词便失了兴致，百无聊赖的在一旁祈祷着碧云早早回客栈。
碧云饶有兴致地试戴了狰狞可怖的神兽面具，稚气可爱的娃娃面具，甚至空白无物的白壳面具，每试戴一只便要问堰词“好不好看，适不适合。”堰词被问烦了，说，“都不如公子的面具。”话一出口，又觉得自己太放肆。一旁的面具店店主听了不悦，也不好说什么，依然赔笑道，“姑娘气质脱俗，戴哪个都好看。”碧云瞪堰词，“看，还是别人会说话。”堰词顶了句，“虚荣小女子。”碧云耳尖，顿时生气，转身就走。堰词隔着几米跟着，一面庆幸着终于可以回客栈，一面有些愧意但自认没错，也不肯服软。
“行啦。”到了客栈门前，碧云停了脚步。
堰词站在碧云身后，傻傻的不知道该说什么。
“你说，公子的面具打哪儿来？”碧云神秘兮兮地问堰词。
“不知道。”堰词老老实实地回答。
碧云一脸扫兴。
“我们都不知道公子是从哪儿来的。”堰词不忍碧云扫兴，但是的却没有什么可说，只只好随便捡了句话说说。
碧云却似得了重要线索，“是呀。我怎么忘了这个问题。”
“但是我们怎么打探公子来自哪儿。难不成直接问公子。”堰词认定了此事无法弄清，于是毫无好奇之意。
“我们还可以去问阁主。”碧云说，看见堰词惊奇万分的样子，又说，“我又没说自己要去问。”
堰词摆出一副“不要让我去问”的表情。
“放心吧。也没指望你去。”碧云高傲地绕过堰词，走到掌柜面前。
“姑娘有什么吩咐？”掌柜笑着问道。
“今儿下午厨房给我家公子准备了些什么？”碧云问道。
掌柜的不知道碧云为什么这样问，担心碧云质疑客栈的饭菜质量，说，“小店给贵公子准备了云贝翡素，蜂蜜豆腐，蒜泥鸭片，都是地道的南郡美食。如果贵公子不满意，小店明日可让厨房换些别的。”
“地道的南郡小菜……好，明日还要南郡特色菜肴，越地道越好。”碧云说着，往柜上放了一锭银子。
“姑娘放心，小店的菜绝对是地道的南郡口味。”掌柜喜笑颜开。
碧云回到堰词跟前，得意地一笑，“每日我会安排到不同风味的酒店用餐，到时候注意公子的喜好，就知道公子大致来自哪儿。”
“也许某地的菜式公子第一次尝试就喜欢上了呢。”堰词泼冷水。
碧云不满地噘嘴。
堰词知道自己又说错话了，恼自己心直口快，正不知怎么补救，突然掌柜的惊恐地叫道，“我不管你有什么事儿。这里没有你要找的人。马上给我走。别妨碍我做生意。”
店门口和掌柜说话的人歪歪倒倒地靠着门框，衣裳上的斑斑血迹分外显眼。
碧云也转了头，好奇掌柜在和谁说话。
那个人正好抬头看见了碧云，急迫地喊，“姑娘，我可找到你了。”
“你是——”碧云不敢相信地试探着说，“阿根？”
第三卷·第九章
“姑娘，你通知你家公子快走。那些人就要追上来了。”阿根急迫地说，说完晕倒在地。
碧云和堰词面面相觑。
掌柜的用目光征询碧云的意见。碧云无奈地说，“把他抬到楼上去吧。”说完和堰词先上了楼。
掌柜揣测着碧云的口气，叫来两个小工，把阿根抬进了一间下房。
碧云把阿根的事一五一十地说给凌漠听，凌漠和深桐相视一笑。
***
阿根醒来，第一眼见到的是拧着毛巾的碧云。
“姑娘——”阿根挣扎着坐起，触动了肩头的伤口，咧咧嘴，闷哼了一声。
“你快先躺下，”碧云略带责备地说。
阿根只好重新躺下。
碧云倒了一杯水，托起阿根的头，喂给他喝下。阿根是真的渴了，毫不客气地喝完了整杯水。
“还渴吗？”碧云体贴地问。
“谢……谢谢……姑……姑娘……”阿根有些不好意思。
“不用。你一定是饿了吧，我让掌柜的给你熬锅粥来。”碧云就要出门。
“姑娘，快走，你们快走……”阿根突然情绪失控地大叫大嚷。
“你……你……好好休息，好好休息。”碧云慌了神。
“姑娘，你们快走……快走……他们就要来了……来了……”声音减弱，阿根又晕了过去。
碧云扯扯嘴角，吐了口气。让掌柜的请了大夫。大夫急匆匆地赶来，不断抱怨着恶劣的天气，直到被碧云用银子堵了嘴。
“肩头和后背受了剑伤，剑伤不深，没有性命之虞。多加修养，不出三个月便会痊愈。”大夫诊断道。
“哦。”碧云表示明白。
“我开个方子，你按方子到药铺里抓药，这个一日……”大夫开始喋喋不休地叮嘱药的服用注意事项。
碧云无精打采地不断点着头敷衍。过了好半天才勉强请走似乎还有好多话要交待的老大夫。
直到晚饭时候，碧云才下楼随凌漠三人用餐。
“那个叫阿根的怎么样了？”堰词随口好奇地问问。
“大夫开了张方子，说是修养三个月就能好。”碧云答。
碧云瞅瞅凌漠和深桐，两人都没有什么特别的表现。深桐一如既往地沉默。
“那个阿根，该如何处理？”碧云请求凌漠的指示。
“明日启程。”凌漠没有给出正面答案。
碧云知道凌漠的意思是带着阿根一同上路。
第二天，阿根的伤情稍有好转，意识恢复了清醒。
“姑娘，你们怎么还在这儿？你们不知道那些人就要追上来了吗？”阿根醒来的第一句话又说到那个话题，语气衰弱，似乎连大嚷的力气也没了。
“你总说让我们逃走什么的，究竟发生了什么事儿？”碧云和颜悦色地问。
“就是上次客栈里的那些人，他们是杀人无数的江湖大盗。阿根亲耳听说这些人秘密谈论夺命劫财的事。他们想要用一种什么毒，然后害了姑娘还有和您同行的那三位爷。下毒害命未遂，他们好像又有了什么奸计。阿根拼死前来报信，就是想要姑娘你们快逃。”阿根说着渐渐变得激动。
“不急，不急。由我们公子在，你不用担心。再说那些下毒的人我们也见过了。这不还好好的吗？”碧云的笑缓解了阿根的紧张激动。
阿根满心愧疚地说，“烦劳姑娘这样的大家闺秀亲自照料我这么个乡下伙计，阿根心里实在是过意不去。以后只要是姑娘所求的，阿根上刀山下火海都在所不惜。”
碧云不禁笑了，“说什么傻话。你是为了给我们报信才让人给伤成这样。是碧云该感谢你才对。”
阿根不好意思地挠挠后脑勺。
“为了感谢你。我家公子特意吩咐，替你雇了个照顾起居的丫头，这房间也由我家公子包了。等你养好了伤再走。”碧云对公子的决定很是高兴。
“姑娘你们这是……要走？”阿根的声音变了，颤颤的，透着忧虑。
“当然。我家公子还有重要的事儿呢。而且，你不也是一直催着我们快走的吗？”碧云调皮地说。
“姑娘，可是……”阿根垂下头犹豫着说，突然一个翻身，跪在了碧云面前。
“你这是……”碧云最怕别人哀求。不好拒绝，可又不得不拒绝的感觉很糟糕。
“阿根知道自己只是个只会干活的乡下人。要不是阿根现在走投无路，阿根也不敢求姑娘。如果姑娘不收下阿根，阿根一定会死在那帮贼子的手里。”阿根老实可怜的样子惹得碧云不舒服。
“不然，就请姑娘一剑杀了阿根。省得被折磨。”阿根大力地磕头。肩头的伤口又裂开了。血浸透了衣衫。
咳……咳咳……
碧云回头。
深桐无声无息地立在门口，强抑着笑。
“公子——”碧云为难地说。
“算了。带上他吧。”深桐轻声说。
“谢公子，谢公子。”阿根感动地连连磕头。
虽然阿根坚持要求坐在堰词身边的赶车位上，但是碧云以有伤为由，半是请求半是命令地让阿根坐车上。
一路上，阿根诚惶诚恐地坐着，生怕惊扰了凝思的深桐。
深桐不时鹾着白瓷壶里的什么水，浓浓地溢着苦味。碧云好奇，公子什么时候着了病，自己居然不知。而且也没让自己去抓药熬药。不过看凌漠的表情，还是一如既往的洞察一切。
寂静的林子往往最是暗藏杀机。不过碧云无所谓，谁还能打劫了凌漠和深桐？
预感竟然也真的灵验。
一瞬间，叶落树曲，剑声呼啸。
深桐皱皱眉，不知是因为药苦还是因为那些不自量力的人。凌漠则完全不为所动。
阿根惊慌失措，只叫了声，“姑娘当心。”
碧云掀开帘子，正好见了堰词挑开两蒙面人手中的长剑。碧云灵巧地跳下马车，正要帮忙。只听阿根尖声大喊，“姑娘左边。”
扑倒在了碧云跟前。碧云反手扔出镯子，那个剑尖直指碧云的蒙面人，心口遭了一击，惨叫一声，摔在地上不再动弹。
“快起来，”碧云拉拉阿根僵硬的手臂。
“姑娘……”阿根再次挡在碧云身前。另一蒙面人的剑眼见就要插进阿根的肩窝。碧云被阿根挡着，没法出手攻击蒙面人。
“阿根，别——”碧云的话被阿根如注的血生生打断。
“阿根——”碧云凄厉地喊道。因为气愤，狠手刺倒了两蒙面人。
“碧云……姑……娘……”阿根虚弱地唤。
“为什么要这样？”碧云喃喃道，无力地看着阿根心口汩汩外流的血。
阿根手捂着心口，鲜红的血从指缝溢出。眼神也开始涣散。
剩下的蒙面人几乎已全被堰词击退。
碧云幽怨地叹了口气，拔出剑，疯狂地坎向地面，不一会儿便挖出一个不太深的坑。
堰词帮助碧云把阿根挪进坑里。
碧云撒着土，轻声说，“阿根。不过只认识了数日，你竟然肯如此待碧云。碧云有愧，最后还是让你替碧云挡了那致命的一剑……碧云……碧云……唉，碧云所能为你做的，也只有年年清明来探探你。”
堰词拉开碧云，发动掌力，泥土纷纷盖在阿根身上。
碧云回到车里，堰词赶着车，重新上路。
“办完了？”深桐狡黠地笑着问。仿佛是多日来第一次以正常的声音说话。
“嗯。”碧云也不掩饰笑意，“不知公子是否同意替碧云留下来给恩人阿根守夜的不情之请？”
“你这丫头，”深桐爱怜地笑，“这样便好。我真担心你出售太重要了他性命。”
“不会不会，”碧云满有把握地说，“碧云可是谨慎地掌握着轻重呢。”
深桐心里叹，“真是个可爱的小女子。”随生在残酷的藏雪阁，但因为没有野心，所以小女孩的可爱天性丝毫未受影响。而且还多了一分锐利和坚强。
“那个阿根真是傻得可爱。他不会真想我们会一直带着他吧。那么明显的苦肉计。也不知道是哪个傻瓜派来的。竟然还出动了那么多人，用了邃漠香。看来现在的做山贼比做杀手还好。阁主，不如我们藏雪阁也改做山贼得了。”碧云意识到自己放肆了，瞟瞟凌漠，吐舌头。
“这次出来，碧云倒是活泼了许多。”凌漠说。
碧云读不透凌漠的语气，只好保持沉默。
第三卷·第十章
终于入了南郡的地界。
守郡的士卒时期激昂，大多是曾经流离失所的云尺国人。复国的火种一旦点燃，再难熄灭，即使失了性命。数十年的委屈磨难给云尺遗民们渴望回归昔日繁盛的心里镀上坚强的希望。
空气中燃烧着血性与决心。与北域王朝的衰靡赫然相对。
凌漠低低地笑，眼眸中漾着清莲月华，华美而朦胧，“看来这南郡的势力倒真是不可小觑。难怪晟贤要那样费尽心思地让阿根随着我们进城。”
看来果然是一切都逃不过他的算计。
士卒拦住了凌漠张扬的车马。
堰词和领头的交涉了几句。马车便顺利入了城。
“这就到了南郡了呀，唉，时间过得还真快