重用甘宁，令人费解。
甘宁在荆州前后待了十来年，但却一直默默无闻。据上节，甘宁是败逃入荆州的。东吴韦昭的《吴书》有意回避了这点，只说“（甘）宁将僮客八百人就刘表。（刘）表儒人，不习军事。时诸英豪各各起兵，（甘）宁观表事势终必无成，恐一朝土崩，并受其祸，欲东入吴。”司马光《资治通鉴》基本上照搬了这段话。甘宁率领他残存的精锐部曲（“僮客八百人”）往投刘表，韦昭说“（刘）表儒人，不习军事”，仅稍微暗示甘宁在刘表处的境遇；接着就极力称赞甘宁的政治眼光：“观表事势终必无成……欲东入吴”。其实多少是事后的溢美之词，因为根据裴注可考出甘宁在刘表处待的时间并不短，起码有四、五年（约兴平二年至建安四年，195—199）。陈寿《甘宁传》就客观、准确些：“（甘宁）乃往依刘表，因居南阳，不见进用，后转托黄祖，（黄）祖又以凡人蓄之”，原来甘宁的“欲东入吴”，最主要的原因是“不见进用”。
甘宁在刘表处的五六年如何度过，韦昭的《吴书》没作交代。而陈寿《甘宁传》则有“因居南阳”这几个字，透露了一点信息。前面提到，“（甘）宁本南阳人”，那里应该有与甘氏有姻亲血缘关系的宗族，可这并不是他在南阳淹留数年的主要原因。下面需要分析下东汉末年南阳的状况，从中寻找答案。荆州拥有南阳、南郡、江夏、零陵、桂阳、武陵、长沙等郡，其中南阳郡位于最北面，是荆州的北大门。东汉末，“江东之虎”孙坚杀荆州刺史王叡，又北上杀掉南阳太守张咨。刘表得以被任命为新的荆州刺史，而袁术则趁机“屯鲁阳（属南阳郡），尽有南阳之众”（《三国志·魏书·刘表传》注引司马彪《战略》），后来刘表在地方豪族蒯良、蒯越、蔡瑁等人的支持下，“南收零、桂，北据汉川”（《刘表传》），但始终没能控制南阳郡。直到汉献帝初平四年（193），袁术北上与曹操战于封丘，大败，退居扬州九江郡，刘表才得以奄有南阳。但没过几年，到建安元年（196）凉州军事集团的张济、张绣又进占南阳。张济死，“（张）绣领其众，屯宛（南阳郡的郡治），与刘表合”（《三国志·魏书·张绣传》）。为了抵御北面的曹操，刘表默许张绣在南阳的统治。事实上，从建安元年（196）到建安四年（199）张绣听贾诩之计投降曹操前，曹操“比年攻之，不克”（《张绣传》）。张绣走了，建安六年（201），刘备又来了，“（刘表）益其兵，使屯新野”（《三国志·蜀书·先主传》），一直到建安十三年刘表去世，曹军南下为止。也就是说刘表从继任荆州刺史一直到死去，对南阳的控制始终是无力的，南阳前后被袁术、张绣、刘备三位军阀实际控制着。可以参照下江夏的黄祖。南阳的军事力量主要是北拒曹操，而江夏的黄祖则是东抗孙吴（黄祖可以说是孙氏的死仇），黄祖实际上也是相对独立的军阀。刘表就是在和这些军阀的博弈中维护着自己在荆州的统治。
分析了上面这么多，我们就容易理解甘宁为什么在刘表处的几年是“居南阳”了。甘宁是拥有“僮客八百人”，能“挟持弓弩”的“游侠”之士，他的出身、禀赋决定了他不能融入为襄阳集团（蒯氏兄弟是今襄樊南漳人，蔡瑁是襄阳人）所把持的荆州枢要部门。而对刘表、襄阳集团来说，甘宁这类人最好是放在荆州的门户之地如南阳郡为其抵御外敌。如前所交待，甘宁在刘表处的时间大约是兴平二年至建安四年（195—199），而这期间南阳郡的实际拥有者是凉州军事集团的张绣。显而易见，甘宁这支部曲很难被凉州军事集团所容纳，刘表也无从对其插手（即使他想管的话）。相反的，张绣部队从自身利益出发很可能还要打压甘宁的队伍。这方面虽然没有直接史料记载，但可以通过另一条史料来窥见。《甘宁传》注引《吴书》：“（黄）祖都督苏飞数荐宁，（黄）祖不用，令人化诱其客，客稍亡。”后来黄祖对甘宁也不任用，并且还令人“化诱”甘宁带来的僮客，削弱甘宁的军事力量，这显然是从维护自己在荆州势力的角度出发的。作为同样屯守边境的军阀，张绣对甘宁很可能也是这样。）
九、凌统
史书记：孙权素来最爱吕蒙、凌统、朱然三人。身为十二虎臣之一，凌统确实在能力和品格上，多有值得欣赏的地方。
凌统是将门之后，他父亲凌操，被当时黄祖的手下甘宁射杀。凌统早早就接过父亲的军队。“后从击山贼，权破保屯先还，余麻屯万人，统与督张异等留攻围之，克日当攻。乃率厉士卒，身当矢石，所攻一面，应时披坏，诸将乘胜，遂大破之。”这次大胜可以说是凌统拼命的结果，背后还有着辛酸的故事，当时军中都尉陈勤屡次侮辱他，还涉及其父，凌统忍受不了将其杀死。因此奋死拼命，就是想以此赎罪。战后他自缚请罪，孙权感于他的果决刚毅，让他将功抵过。
鄱阳贼彭虎等众数万人作乱，淩统也与董袭等各别分讨。
“后权复征江夏，统为前锋，与所厚健儿数十人共乘一船，常去大兵数十里。行入右江，斩黄祖将张硕，尽获船人。”“袭与淩统俱为前部，各将敢死百人，人被两铠，乘大舸船，突入蒙冲里。”
凌统自从第一次玩命，拿下麻屯之后，就开始了自己敢死队般的生活。江夏之战，除了董袭之外，他也是一支敢死军的领头。此外还斩杀了黄祖大将，立下大功。
“还以白权，引军兼道，水陆并集。时吕蒙败其水军，而统先搏其城，于是大获。权以统为承烈都尉。”几次击败黄祖，凌统又与吕蒙联手，一个水路，一个陆战，最终大获全胜。
破黄祖立下大功后，凌统又投入了新的征程，“与周瑜等拒破曹公于乌林”，“遂攻曹仁，迁为校尉。”“又从破皖，拜荡寇中郎将，领沛相。”“与吕蒙等西取三郡，反自益阳，从往合肥，为右部督。”
最悲壮的一幕又在合肥上演了，陈武战死，孙权被围，只剩下凌统、甘宁、吕蒙、蒋钦和一千多人，“统率亲近三百人陷围，扶捍权出。敌已毁桥，桥之属者两版，权策马驱驰，统复还战，左右尽死，身亦被创，所杀数十人，度权已免，乃还。拜偏将军，倍给本兵。”
为主而战，虽死无悔，凌统就是这样诠释着自己的忠诚。虽然甘宁等也有死战之功，但无疑，凌统是功劳最大的一位。一个“复还战”，使得亲近家兵三百人全部阵亡。使得自己身负重伤。但为了孙权的平安，他认为这是值得的。凌统素爱人，士亦多慕之，当初为了推荐同乡贤才，他半夜爬起来接见。这次亲信尽丧，怎么能不让他悲从中来呢？
伤刚好，凌统又开始致力于山越，“统以山中人尚多壮悍，可以威恩诱也，权令东占且讨之，命敕属城，凡统所求，皆先给后闻。”孙权对他的优惠，大概也正是由于那次舍生忘死的患难情吧。
附：凌统功绩表
1、后从击山贼，权破保屯先还，余麻屯万人，统与督张异等留攻围之，克日当攻。乃率厉士卒，身当矢石，所攻一面，应时披坏，诸将乘胜，遂大破之。
2、鄱阳贼彭虎等众数万人，袭与淩统、步骘、蒋钦各别分讨。
3、袭与淩统俱为前部，各将敢死百人，人被两铠，乘大舸船，突入蒙冲里。
4、后权复征江夏，统为前锋，与所厚健儿数十人共乘一船，常去大兵数十里。行入右江，斩黄祖将张硕，尽获船人。
5、还以白权，引军兼道，水陆并集。时吕蒙败其水军，而统先搏其城，于是大获。权以统为承烈都尉
6、与周瑜等拒破曹公于乌林，
7、遂攻曹仁，迁为校尉。
8、又从破皖，拜荡寇中郎将，领沛相。
9、与吕蒙等西取三郡，反自益阳，从往合肥，为右部督。
10、统率亲近三百人陷围，扶捍权出。敌已毁桥，桥之属者两版，权策马驱驰，统复还战，左右尽死，身亦被创，所杀数十人，度权已免，乃还。拜偏将军，倍给本兵。
十、徐盛
三国东吴众将中，徐盛属于个性比较鲜明的一位，他素来有勇气，办事认真，对违纪的人毫不容情，因此一度觉得自己得罪了蒋钦，最后蒋钦的大度让他折服；他对待出身较低的长官周泰不是很看得起，最后还是孙权的一番话和周泰一身伤把他镇住了。但是，正是这种要强和刚正的性格，使他一步步成长为吴不可或缺的名将。蒋钦说他：“忠而勤强，有胆略器用，好万人督也”。孙权与魏使邢贞会盟，邢贞狂妄，徐盛气得涕泣横流：“盛等不能奋身出命，为国家并许洛，吞巴蜀，而令吾君与贞盟，不亦辱乎！”搞得邢贞谓其旅曰：“江东将相如此，非久下人者也。”
徐盛一生作战，多次以少御多，第一次是对黄祖子黄射，黄射率数千人攻徐盛。“盛时吏士不满二百，与相拒击，伤射吏士千余人。已乃开门出战，大破之。射遂绝迹不复为寇。权以为校尉、芜湖令。”二百守住了数千，还开门大破！真是不可思议。和张辽的合肥之战都有点类似了。
“复讨临城南阿山贼有功，徙中郎将，督校兵。”“曹公出濡须，从权御之。魏尝大出横江，盛与诸将俱赴讨。时乘蒙冲，遇迅风，船落敌岸下，诸将恐惧，未有出者，盛独将兵，上突斫敌，敌披退走，有所伤杀，风止便还，权大壮之。”徐盛也是一员猛将。讨贼时英勇无畏，杀敌也从不含糊。
“刘备次西陵，盛攻取诸屯，所向有功。”夷陵之战是徐盛参与的一次重大战役，又立下新功。随后曹休出洞口，盛与吕范、全琮渡江拒守。遭大风，船人多丧，盛收余兵，与休夹江。
徐盛这次面对的是魏国新一代的大将曹休，又是以少对多，结果“休使兵将就船攻盛，盛以少御多，敌不能克，各引军退。迁安东将军，封芜湖侯。”
徐盛不仅自己指挥作战了得，还很有战略思想，“盛建计从建业筑围，作薄落，围上设假楼，江中浮船。诸将以为无益，盛不听，固立之。文帝到广陵，望围愕然，弥漫数百里，而江水盛长，便引军退。诸将乃伏。”曹丕亲征东吴，又是被徐盛的防线吓住了。
对抗黄射、曹休、曹丕，三次都是漂亮的防御战，徐盛堪称“守城专家”。
附：徐盛功绩表
1、祖子射，尝率数千人下攻盛。盛时吏士不满二百，与相拒击，伤射吏士千余人。已乃开门出战，大破之。射遂绝迹不复为寇。权以为校尉、芜湖令。
2、复讨临城南阿山贼有功，徙中郎将，督校兵。
3、曹公出濡须，从权御之。魏尝大出横江，盛与诸将俱赴讨。时乘蒙冲，遇迅风，船落敌岸下，诸将恐惧，未有出者，盛独将兵，上突斫敌，敌披退走，有所伤杀，风止便还，权大壮之。
4、刘备次西陵，盛攻取诸屯，所向有功。
5、曹休出洞口，盛与吕范、全琮渡江拒守。遭大风，船人多丧，盛收余兵，与休夹江。休使兵将就船攻盛，盛以少御多，敌不能克，各引军退。迁安东将军，封芜湖侯。
6、盛建计从建业筑围，作薄落，围上设假楼，江中浮船。诸将以为无益，盛不听，固立之。文帝到广陵，望围愕然，弥漫数百里，而江水盛长，便引军退。诸将乃伏。
十一、潘璋
潘璋不是个很像将军的人，张狂豪放的个性让他有点出人意表。当然也正是这中性格让潘璋很早得到了器重。他和董袭有些类似，都属于最容易被忽视的东吴大将。由于他直接导致了关羽被擒杀，小说家历来对他都是歪曲贬低。其实正史中的潘璋也是不折不扣的名将。
首先，由于孙权“奇爱之”，“因使召募，得百余人，遂以为将。讨山贼有功，署别部司马。”“后为吴大市刺奸，盗贼断绝，由是知名，迁豫章西安长。”刚一被任命，就让盗贼断绝，这样的人物可不多见。“刘表在荆州，民数被寇，自璋在事，寇不入境。”连一向治政有方的刘表都搞不定的事，潘璋搞定了，这就是能力。
“比县建昌起为贼乱，转领建昌，加武猛校尉，讨治恶民，旬月尽平，召合遗散，得八百人，将还建业。”潘璋是一个非常适合整治恶贼刁民的人，也许和他市井化的出身有关吧。总之，他在这方面的天赋和心得是相当了得的。
赤壁之战虽然没有提及他，但“合肥之役，张辽奄至，诸将不备，陈武斗死，宋谦、徐盛皆披走，璋身次在后，便驰进，横马斩谦、盛兵走者二人，兵皆还战。权甚壮之，拜偏将军，遂领百校，屯半州。”
潘璋一生最精彩的篇章无疑是擒获关羽，“权征关羽，璋与朱然断羽走道，到临沮，住夹石。璋部下司马马忠禽羽，并羽子平、都督赵累等。”威震天下的关羽终究结束于潘璋之手。
此后，“刘备出夷陵，璋与陵逊并力拒之，璋部下斩备护军冯习等，所杀伤甚众，拜平北将军、襄阳太守。”冯习是刘备征东吴时的大将，也是被潘璋部击杀，功劳甚大。
曹丕征东吴，“魏将夏侯尚等围南郡，分前部三万人作浮桥，渡百里洲上，诸葛瑾、杨粲并会兵赴救，未知所出，而魏兵日渡不绝。”璋曰：“魏势始盛，江水又浅，未可与战。”便将所领，到魏上流五十里，伐苇数百万束，缚作大筏，欲顺流放火，烧败浮桥。作筏适毕，伺水长当下，尚便引退。”可见，潘璋不是一勇匹夫，对于战法也是有所了解的。
虽然好大喜功，粗猛奢侈，但劳苦功高的潘璋自然会得到孙权的特赦。
附：潘璋功绩表
1、因使召募，得百余人，遂以为将。讨山贼有功，署别部司马。
2、后为吴大市刺奸，盗贼断绝，由是知名，迁豫章西安长。
3、刘表在荆州，民数被寇，自璋在事，寇不入境。。
4、合肥之役，张辽奄至，诸将不备，陈武斗死，宋谦、徐盛皆披走，璋身次在后，便驰进，横马斩谦、盛兵走者二人，兵皆还战。权甚壮之，拜偏将