当初凤后在宫中对她说的话，她从没有一日忘怀过。女帝恨意如斯，最终的结局避无可避。若不借着颜徽，她可能再没了机会了……
坐以待毙，她终究不甘心。
她遇见了他，珍重他，爱慕他，希望他幸福，希望他能与她牵手并肩，一生一世。她莫名来到这个世界的全部缘由，或许只是他啊……
她不甘心，不甘心。
如若可以，她真想甩开身边所有牵绊，只和身畔这少年遁在世外，没有责任，没有负担，那该多好……
南湘搂着谢若莲脖颈，心中欲说之话让自己心碎难言：
可她真是不安。阖府上下，多少性命……元生，董曦，萦枝，茗烟，梅容，雨霖铃，阿莲……她自保都艰难，何况身负如此多重担？
此遭险棋，她终究是得下了决心，真能舍了他们，还是……
她原想着，能让他们幸福，能让自己幸福的最好法子就是给予他们自由，从此再无干系，生死亦不牵连，她也可以轻松的就此离开，她做得所有所有的准备尽可用上。
可这些男子却这般痴执，宁死也不，她又能如何？真真逼得他们死在她眼前么？
谢若莲蜷缩在被中，南湘温热的鼻息在脖颈间停留，让他略微有些痒。南湘紧咬牙关，死死将泪意忍住，肩头略略颤抖，却勉强自持着。
且不论她能否如此心狠，面前这少年又真能就此和她离开，再不管这个乱局？这段时日，谢若莲对待这些后院兄弟的情分，她都看在眼里。他救助他们，用心用力，绝不作假。
若她张口说，“和我走吧，就我们两个，没有别人。”
他会不会用鄙夷失望的眼光望着她？
不，他笃定会用平静的眼神静静看她一眼，其后便弃若敝屣，见之生厌……
南湘终是忍耐不住，泪水夺目而出。
谢若莲静静感觉着脖颈间的润湿，半晌，他伸出手，轻轻抚摸南湘头发，清秀的眼睛也慢慢睁开来，望向漆黑的屋顶，眼中清明了然，半丝睡意也无。
中亭地白树栖鸦，冷霜无声湿桂花。
今夜月明人尽望，不知秋思落谁家？
此处安心
纵使得夜晚无限迷茫犹豫，待到白日时，南湘却已抖擞精神，打起十二分的勇气，直面白日。
无论怎么说，即已有此决断，又何必反复犹豫？
既已决定跟从南漓离开，便再无退路了。
无论如何，她定要说服他的。
……
南湘叩响谢园门扉，清灯笑着将她迎进，刚送上热茶，就听见话语声从窗外传进。
“殿下何事吩咐？”且听得谢若莲边行边道，他挑开帘子，走了过来。
南湘朝他招招手，“阿莲。”
谢若莲大大方方走过来，与南湘相对而坐。
清灯递上两杯热茶，放在榻上，随即避去。
谢若莲笑眯眯的捧着茶杯，在手中旋转着，做暖手用。
南湘见他回复常态，瞬间眉色眼眸皆换了一个人一般，神思飞扬起来，心却突然做疼。她眼眸灼灼的看着面前之人，右手轻轻捂住胸膛，又慢慢放下手来，微笑道，“不生气了？”
“哪有生气。”谢若莲亦笑。
“不恼我了？”
“从未有过。”
“才不信你胡扯。”南湘话语断然，看他一眼。
见谢若莲一脸施施然微笑，没有他话，也只得摇头，复又将酬堂送来的册页递给他手中。
谢若莲接过一看，“这是什么。”
“看了便知。”
谢若莲挑眉，低头看了下去。
南湘一眨不眨看着谢若莲微翘的嘴角，扬起轻松笑靥的脸，心痛得麻木，却连最后一丝犹豫也没了，话脱口而出，“我知道你一直怪我薄情，也不赞成我的做法。”
“没。”谢若莲头也不抬的否认道。
南湘顿了顿，静静道，“我并非欠缺考虑……这个决定虽自私，遗憾尤甚……我却，不后悔。”
谢若莲看着册页，并不抬头。
南湘看着面前人微微垂下的额头，慢慢替他挽起额上掉落的一缕发。
“酬堂耳目相随，他们一路皆有暗卫护送，我自是放心的。今日，特意将你请来，也是让你释然之意。”
“殿下费心了。”谢若莲微微低头，遮掩住闪烁的眼睛，道。
南湘收回手。
“瞧，这不是怪我是什么呢。”见谢若莲并没有再着急否认，南湘微微苦笑道，“我确有私心。可是，你真认为强留王府，便是好么。”
“当我知晓浅苔游历丰富，走遍天涯时，我便疑惑，这方小小宅院，怎就圈住了他。而后交往，更是发觉，他好像总是将醉未醒，似梦非梦，从来不曾清醒一般。我开始怀疑，留在此处，他真的幸福么。”
“而我，心中有了人后……便再放不下别人了。我知道这不公平，可对我也公平么？我来到这个世界，不是为了承受这般承重的爱恨……”
“我对浅苔说，‘我视你为友’，这并非假话。他的离开，我也是真心的赞同，我不能保护他一生一世平安，我又怎能困他一生一世。”
谢若莲默然不答。
只轻轻将手中看完数遍的册子放回身旁小桌上。
南湘微叹口气，“至于白莎，更是自行请辞，我从来没有驱赶催促的话语。他是聪明人，有自己的打算，你与他相交多年，更应清楚他的秉性。”
“你若责怪我私心，我不辩解。可若将所有罪责都栽在我头上，恼我怨我，却是不能。”
话语间，南湘将册页取过，用火烛轻轻引燃了。
二人一时无话。只看着火焰腾起，留下一地灰烬。
“你瞧，我从来不曾隐瞒你。”南湘牵过谢若莲的手，看着他微垂的双目，声音真诚温柔。
南湘情意切切，并无责怪。
谢若莲侧头，微笑模样，却仿佛微含着苦笑。
“殿下所作所为，无需向我解释，所思所想，更不用寻求认同谅解……您让我说些什么呢，要我说，我才是应该寻求谅解的那个，还是说，我担心您？”
“为什么？”南湘握紧谢若莲之手，不让他从手心中抽出去。
帘外木樨风淡而浓郁，谢若莲似缓缓叹出一口气，南湘却不闻其声。
她屡经琢磨，早已磨出一种含蓄执着的作风，此时面对自己珍视的少年，愈发坚持。
“你不曾因为此事责怪我？”南湘试探道。
谢若莲微微摇摇头。
“那……”南湘慢慢停住话头，只看着谢若莲沉静的脸。
谢若莲先是沉默。
“我先前只是忧心王女此举冒险，而后见王府兄弟离散，心中……也有些许郁结，让王女忧心了……”
“你善待王府诸位公子，敬他们为兄弟，我以为这是你大度之举。尔后，亲眼见你救助董曦，挽留浅苔，友善众人，似乎甘愿这般众星环月……你难道就没有想过，就我们两个人，岂不更好？”
南湘心中愈发疑惑，却只能继续说下去，心中隐约有种走上了岔路分歧之感，却不知道哪里出了差错。
谢若莲慢慢笑了，却垂下了目光。
他想了想，似乎找到了合适的语言，方才缓缓道：“殿下，我的殿下呵，他们并非寻常旁人啊……”
“您不也曾爱慕他们风姿，心生情丝牵念么？”
谢若莲微笑着说，“而今……又如何？唇亡齿寒，自伤其类，我哪有怨您呢。我不过是在想，若换作是我，又当如何？”
“我不是她。我只是我。”南湘突然道，似答非所问。
谢若莲知晓她意，却叹了口气，脸上仍有笑意，“你是明月，我知道。”
南湘言辞确凿，绝无犹豫，“我对你你怎能不知？你还有疑惑？你还不信我？”
她走下座位，转而来到谢若莲面前，蹲下身来，眼睛仰视着谢若莲平和的双眼。
“我只喜欢你。至始至终，我就只喜欢过你。”
若，真要选择，她反复问着自己，如果若有一天，当真要选择……
她可以舍弃所有一切，只要他。
……
谢若莲看着近在咫尺间熟悉的脸，眼角眉梢熟悉得刻入了骨血，她神色镇定，言语凿凿，并非敷衍。坦坦荡荡的发问，真诚执着的话语，直达内心，明了坦荡，他满意这样的结果。
他内心满意的审视着此时的彼此，他细致的调节着自己眉目五官每个微妙的变化，呈现出一种似惆怅似解脱的神情来。
“是我多虑了。”谢若莲微微欠了欠身子，“王女见谅。”
“……我总算知道你是为什么不对劲了。你是担心有一天，我也会这样对你，是么。”
谢若莲面上随即似有一种似笑非笑的神情显露，随即被轻阖的眼睫遮掩住，依旧低垂着眼，安静平和的坐着。
这个莲花般的少年，心中瞬间的游移疑惑，便让她心痛难忍。
不待谢若莲回答，南湘迅速道，“阿莲，你可曾记得约定。 ”
死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。
谢若莲微微抬起眼睛。
南湘便不让他重新低垂遮掩神色，她仰起头，轻轻亲吻谢若莲眉心。
“执子之手，与子偕老。你要信我，莫要怀疑。”
谢若莲轻轻拂过南湘鬓边，仿佛一声轻柔的叹息。手指在她耳后停留良久，轻轻蜷紧。
幸福这样芬芳。
虽劳心力灌溉，可能得如此结果，他……亦是满足。
“我不担心。我不怀疑。我定追随你至天涯海角，生死不离。”
谢若莲轻轻微笑。
南湘内心万般欣慰，却听得谢若莲突然唤道，“——殿下。”
“嗯？”
“殿下自知风险仍决意如此，是么？”谢若莲问。
“是。”若不如此，恐怕以后没有机会了，南湘话毕后，又严肃点头。
“那么，上次殿下问我，如何能让大家都能离开，我这里有个法子，只是不免冒险。”谢若莲声音很轻。
南湘猛地一个激灵，看着谢若莲清净柔和的脸，“请说。”
送亲礼官
木樨风浓，秋日正盛，而今冬则注定是个不寻常的时节。
薄熙王子冬日祭祀之后，便起嫁千里之外的大奚国。圣音高贵王子，即将贵为大奚太女之夫，他日为一国之后，贵不可言，只怜惜少年弱质，常年身处宫中，从未离家，如今却千里别家国，怎一句悲欣交集，不堪忧喜了得。
圣音遍地皆是心疼语。
而朝廷间，则多操忙于皇子嫁仪。鸿胪寺主管外事，礼部忙于嫁礼，皆纷乱不可开交。
……
端木王府内，南湘与谢若莲静坐棋桌两端。
桂枝满绽，芬芳四溢，动人心肠。
“多少筹谋，即见分晓。”
南湘微合眼睛。
随即睁开，其间眼神坚定，意志坚决。清晨早起，反倒让她神思清晰有力。
谢若莲静静看着面前女子站起身来。
他返身替南湘披上外衫，送至院门，有轿子在外等待。
“勿慌。”
南湘俯身正要钻进轿内，此时听他一句，转过身来停住。
“凡事稳沉，自有其法。”
谢若莲走过，接过他手，替南湘掀开帘子，沉静的双眼一眨不眨的望着轻轻道。
……
还记得当初那日，依旧二人相对，南湘亲言道：
“南漓出嫁，当有送亲礼官。”
“明借送亲，暗自出离？”
“是，所以我死也要在朝上占据一席之地，否则怎能争抢此职？”
南湘宁可面对朝间煎熬，也固执不肯退去的缘由，不过因为如此。百般隐忍容让，让俆止也不由叹惋，最终也是因为心有坚持，不容退让罢了。
而今，千般谋算，就待今日分晓。
……
朝阳殿前，百官齐颂，山呼万岁。
南湘躬身，而后站立。
只鼻观眼，眼关心，静听礼部尚书此时站出，出言道：
“禀陛下，冬日祭祀在即，祭祀重器已备，请陛下定夺。再有，冬日祭祀临到，其后便是薄熙王子佳期。”
女帝颔首，“此事甚大，不得疏漏。”
“是。”
礼部侍郎躬身称是，退回队列中。
鸿胪寺卿周旒上前一步，躬身道，“陛下，万事俱备，时日待吉，只未定送亲礼官一职。”
女帝无甚大反应。
周旒又道，“礼官明礼，需重身份，按律此职当由身份高贵相匹之人当当，今昔尤其。王子嫁于他国太女，尊重之至，圣音礼官更需高贵相持的身份方才妥当，还请陛下圣裁。”
“遵循旧历该如何。”女帝道。
“若依照旧律，则应在鸿胪寺中挑选。臣不敏，为鸿胪寺卿，自请出行。”周旒道。
南湘微微抬起眼睛。
女帝尚在沉吟，谢若芜却突然上前一步道：
“陛下，鸿胪寺卿所言极是，外交事务皆在鸿胪寺一处统筹。只是当初大奚皇子亲自提亲，而今我礼官若不选择可匹配相应之人，怕是不妥。”
女帝瞬间便明白她所思所想，此刻看着谢若芜平静的脸色，不被察觉的微微一笑。
后对众人问道，“尔等如何看待此事。”
“谢卿考虑周详，我亦赞同。”众人附和声云云，鸿胪寺卿也未再说什么。
俆止却突然回头，看向藏身众人之中沉默不语的端木王女，待到女帝出声询问，方才转回头去。
“你可是想自荐。”
女帝冰凉声音落在耳中，谢若芜不慌不忙道，“臣虽蒙圣恩统领吏部，仍不敢妄自。芜不敢僭越，还请高贵持重之人担当方才妥当。”
女帝转而对堂前百官道：“众卿可有人选推荐否。”
身份高贵的，除了皇室，便是世家贵族了。
一时几个世家子弟皆被一个个推了出来。
风雨诗社中的几个熟脸，王珏白伞章煦等一字排开，王珏叩首道，“臣等年轻微薄，难堪此任，恐辱家国于异乡，还请陛下圣断。”
虽不是毛头小儿，可欠缺的历练一眼即可望知，如此出使，岂不是丢脸丢到异国他乡去。
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女帝便先行摇头，“国内事务繁多，他哪能走得开。”
俆止自己倒是一脸无所谓。
朝阳殿前众臣一时言语纷纷，有赞同谢若芜所言，说寻个持重之人，年老官员方可，甚至有人意图请出几位年尊的王妃，一如巣洲王元白。
即刻便有人反对。受领一方的藩王岂可随意出入封地，受此重仪。
也有人认为依照旧律，着鸿胪寺卿护送即可。
却见鸿胪寺卿谢旒越众而出，跪地叩首：
“臣认为，此职由端木王女担任最佳。”
……
南湘此时选择谨慎的维持沉默。
女帝轻轻说了声，“哦？”
谢旒话语已毕，便不再说什么。
抛砖引玉之人已出，谢若芜此时慷慨出场，先伏地叩首，而后起身，恳切出言。
“陛下，若论起身份高贵，能与圣音薄熙王子，大奚国皇子匹敌的，除了陛下，便只有端木王女了，此乃其一。”
“其二，一路跋涉千里，艰难险阻，常人未必克服。端木王女当日替先帝赴神山祈福，又奔袭经验，不惧此路艰难。”
“再者，王子与王女亲缘血脉，若得王女相送，王子必定心生圆满，感佩陛下盛�