……
端木王府。
清灯在前引路。为避人眼目，便让来人坐在轿中。
那人径身直入，并无犹疑。
清灯观来人面容俊秀，气宇亦不凡，心中诧异，连使唤之人都是如此俊才，其主人又该如何精彩。
待到王夫待客之处，泉引厅，方停下步来。
“请。”
清灯微微低头。
……
来人推门而进。
入眼便是窗下人影。
有人逆光站立着，正似一副清秀剪影，半曳在地，半映白壁。
清灯站在门外，轻轻合上门扉。
只听得轻微的吱嘎声，打破一时寂静。
谢若莲此时方转过身来。
他微微带着笑意，注视来人。这抹笑靥如此优雅亲切，让人顿生好感。
“呵……竟是你。”来人半丝慌忙也无，见着谢若莲突兀出现，笑意更深，挑了挑眉，故作讶异道。
谢若莲声音温和，“谢若莲参见殿下。”
“既见君子，如切如磋，如琢如磨……”那人自行找了个位子坐下，姿态极其自然，仿佛处在自己宫殿中一般。
谢若莲不言语的观望着。
半晌，颜徽方才抬起眼睛，漫不经心道，“美人深映心中，却未想如此之快，即可赴美人之约……徽之幸。”
“不敢让殿下久候，谢若莲先行招待，无礼之处，还请恕罪。”谢若莲不以为意，缓缓道。
颜徽面容带笑，眼睛却深深望着谢若莲双眸。
“哦，你自信，可代替王女招待孤……招待我？”
“非也。”谢若莲并不移开目光，只平和回视。
颜徽瞧着谢若莲的眼睛，仿佛在观察着什么有趣的事物一般，“你可知自己在做些什么。”
谢若莲优雅的欠欠身，“岂能让皇子久侯，失仪处望海涵。”
“你可知自己在做些什么。”颜徽重复道。
谢若莲顿了顿。
引泉厅中的寂静似乎有重量一般，若无声响，便沉沉压迫在心上。
谢若莲笑意不变，缓缓道：“皇子又可知自己在做什么。”
颜徽低头失笑。
“我要带你走。”他随即说道，仿佛宣誓。灼灼望着谢若莲，面前优雅的男子身着玄色深衣，瞳孔却比寰宇更深邃寂静。
他眼中的热度，灼烧得似乎能让人感到疼痛。谢若莲却依旧含蓄自持，他甚至轻一颔首：
“好。”
归府
午后，谢若莲手持一卷书，坐在池边大青石上。
莲叶何田田，一一风荷举，只尚未结花。
午时阳光惹人困倦，他躺在青石上，面上盖着摊开的书页，身畔波纹隐隐，翅翼透明的蜻蜓，低低似划出一条平滑弧线，迅即掠过。
南湘直奔谢园而来。
前院不见人影。被小厮清灯指引着来此后院。
过了月洞门，却见此景。
荷叶清秀，池水一脉，满地绿荫，远比花水叶月更清秀的少年，静静躺着在莲池旁，荷叶微遮住他身形，仍掩不住他一角青袍。
却比满庭的荷叶更青翠深沉。
南湘甚至不忍走去。
谢若莲似闻脚步之声，手略微举起，掀开铺在面前的书册，露出脸来，却不睁眼。
虽则仍合着眼睛，他耳目聪明，早知来人是谁，懒懒散散的吟道，“……外融百骸畅，中适一念无。旷然忘所在，心与虚空俱……”
哟，可越发仙风道骨了。
南湘笑着走过去，抓住他空闲的右手，不说话，只俯下身看他。
左手微微使力，就是不让他坐起来。
谢若莲略微一挣，便平展身子，舒展的躺着不动弹了。
南湘倾下身去，看着他的脸。
谢若莲眉目温柔，静静合着眼睑，任君采撷。
不由倾倒。
唇舌辗转，细细亲吻。
南湘方才坐在他旁边。他也顺便躺在南湘膝上，合着眼睛悠闲之极。
南湘看他这模样内心十分欢喜，却仍拿捏出腔调来，讽道：
“哟，可消停了？昨日怎不见你这么乖的在家里躺着？”
谢若莲极其乖巧，立刻服软，且声音软糯似糖，“所以说，千好万好，家里最好。”
这个“家”字说得彼此都身心俱爽，竟有种何家小夫妻，双双俱还家之感。
“莫打岔——”南湘故作羞恼的轻拍他手，又舍不得的在他额头上亲了亲，方才道，“昨儿我还忘问了，你怎么就混到宫里去了？”
南湘昨夜心神全被失而复得之情所牵挂。
心心念念的只是他平安与否，剧烈挣扎后满心惶恐焦急，只能自他怀中索求温暖与安全，并无心其他。
今日再想，便觉蹊跷，自来详询。
谢若莲气息平稳，似躺在南湘膝前怀中恬静入眠一般，安睡如婴。
南湘不让他如愿，轻轻摇晃膝盖。
颠得谢若莲只得张开眼睛，一叹道，“昨日竟犯下大错。无知男子，让王女费心了，请王女责罚。”
“谁和你说这些。”南湘手指轻点他鼻尖。
谢若莲又往南湘怀中靠了点。
“姐姐谢若芜替我带去一封书信，递交给女帝陛下。而后，便有快旨到府。我换过衣裳，自以为天衣无缝。谁想，竟会变成那副模样，是我失策了。”
“你……”南湘疑惑，却又不知说些什么，只得哑然。
谢若莲双眸清净，“南湘忘了？我们同女帝凤后南漓国风几人一齐长大，自有些许同窗之谊——”
南湘看着谢若莲语意在此一顿，她心中竟有些不自在来。
——“当初她功课不好，被罚抄卷子，我还帮了不少。”谢若莲接着道。
南湘撇嘴，“你抄了多少？”
谢若莲眼眸无辜得很，“千百张里没有个两张，也有三张吧。”
南湘嗓子一哽。
却欢喜得不行，双手不住摩挲谢若莲脸颊，直揉得满面生红仍不撒手。
“王女，勿……哎……”谢若莲索性闭目认命，忍受□。
南湘横看竖看越看越爱，他简直就是宝贝。
恋恋不舍的收回手，南湘笑道，“今天我殿前一问，大大松了口气回来。”
谢若莲哦了一声。
极其敷衍。
南湘不爽，“你是先晓得了还是自己猜到的？”不等谢若莲回答，南湘故作凶相，又冷哼了一声，“哼，故意等着我出丑，你说你该当何罪。”
谢若莲竟是个非常识相之人。
立马道，“是，自该当捂杯暖床做暖壶之罪。”
南湘硬生生被堵得说不出话来。
谢若莲趁势起身，手轻轻揉上南湘膝盖，关切道，“疼不？酸不？可是被我压难受了？”
南湘无言牵过他的手，停了半晌，方才摇头，“阿莲阿莲，你就是个宝贝。”
谢若莲也笑，“王女摇头是说若莲不堪入目么——”语气似委屈，又似撒娇，后微微正了颜色，问道，“那宫中究竟是怎么回事？”
南湘正正经经的答了。
“那断袖恶男这次来，不仅仅是为了调戏男人，其实是为他大奚国太女颜徽求亲的。陛下也准了。”
她以为她确实是正正经经的答了……
谢若莲瞅她一眼，似笑非笑，南湘心中略微有点心虚，却听他转而道：
“那小南漓，竟要成为一国之后？啧啧——”
南湘看着他，“是啊，他终成异国凤后，而我是沦为阶下之囚还是平头百姓，你都只能嫁鸡随鸡嫁狗随狗了。”
谢若莲神色不变，“金笼子又何羡？该是南漓羡慕我们。”
闻言，南湘与他相视一笑。
说不尽的欢喜。
南湘道，“我自是为南漓欢喜的。”
谢若莲微笑颔首。
话毕，南湘静了下来。
慢慢望向莲池中青青荷叶，亭亭如盖。
谢若莲亦注视水面。
水纹波澜，时有小鱼迅即游过，似流光一般。
南湘轻轻道，“他光明正大的走了，我也得想个法子，跟着他去，才对……”
雨势终究不散，此时有小雨慢慢滴下，却温柔细腻，仿佛不觉。
“进屋去罢。”南湘看了眼雨珠子落在荷叶上要滚不去，晶莹剔透的模样，不经意的提了句：“今日外门有点热闹是么？”南湘不经意的问道。
谢若莲随意道，“倒也不是，家中远亲来访，门房不认得，便清灯走了一趟，倒也没什么。”
“唔……”南湘也不甚关心，只牵着他的手，絮絮道，“今天有蜜汁莲藕，正是存了一夏的桂花，真正的好味，不知你可喜欢……”
薄熙
大奚平和富庶，沉迷享乐，历代君主均温顺懦弱，而今太女颜徽，传闻亦是身子羸弱，性格平和的善女子。圣音人说起大奚这些堪比羔羊的女儿，不免失笑。只是无论其性格如何，颜徵毕竟是一人之下万人之上的尊贵女儿，与南漓王子堪堪匹配，如今更劳一国皇子远赴他国替储君求亲，盛情之下，难以却拒。
颜徽当众将国书取出。
侃侃而谈。
其眼神之光灿，姿态之昂扬，竟如同太阳之子般，整个人被明亮的光线眷念笼罩，莫不可逼视。
偏偏他声线天生低沉，映衬整个人之张狂霸气，愈发写意飞扬。
即便是南湘这等心存偏见之人，亦觉得其风采过人，更无论周身早已被其光芒折服之人。
南湘回到鸿胪寺里，听到滔滔不绝的夸赞倒也不觉奇怪。
——“颜徽皇子好气派，真不似男人，反有大女子气魄。”
虽则这个鸿胪寺当初是一边倒的反颜徽，既厌恶他品行不良嗜好断袖，又厌他热衷政治不安于室，如今竟也转了风向。
南湘内心一声冷笑。
坐下来，群人纷纷她请安，她只说了一声免，便不再言语。
身畔官员则纷纷继续。有女子手捧茶杯，突然说道，“若徐丞相与之相比，你更佩服谁？”
正侃侃而谈的官员听闻此话，立刻住嘴。
半晌方才讪讪一笑，“自然是徐丞相更为厉害。”
虽不敢得罪俆止，却仍是不甘心，又补充道，“徐丞相之老持沉静，纵使神山崩于眼前他亦神色不变。只是颜徽皇子气魄之宏大，倒也是千中无一的。”
“那要论起国之风范，谢家雅莲，江湖梅君，岂不是不如他了？更无论凤后殿下之雍容，兰贵卿之清雅——”
南湘继续在腹中冷笑。怎么把她府上的人都扯进来了。
她温和道，“众位，勿讨论宫中贵人，且说说其他的罢。”
“是是。”
除此之外，南湘再不多理睬，也不参与，只听见有趣有用的，抬起耳朵听听罢了。
……
果然听到有人问起，“南漓皇子指给大奚太女，竟是要几月出嫁？”
耳目聪明消息灵通之人此时笑道，“你岂不知今春颜徽皇子特来提亲，何等重视？我圣音也不能显得轻慢，想必要等冬日祭祀，万事齐备，南漓殿下祭过太庙，方是时候。”
“千里别家国，南漓殿下，咳……”有人惋惜。
随即有人反道，“他日殿下为一国之凤后，高贵无匹。”
“是。女娲天定命数。”点头赞同，“鸿胪寺必定又要忙了，只是皇子出嫁，不知谁做送亲礼官。”
“这差事不知落到谁头上，千里迢迢辛苦得很。”
“哎，急什么，冬日之事与今春无关，你先担心你府上那小郎君怀上的是男是女先吧，哈哈哈……”
众人一阵大笑，直要掀开屋顶瓦片而去一般。
南湘本持笔书写的手，慢慢停滞不动。
一时仿若雕塑，只低垂着睫毛，没有言语。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
笑别了众位同僚，南湘从鸿胪寺里出来，刚打开伞正要家去，心下琢磨，调头便往南漓处去。
这薄熙宫是一如既往的热闹。
南湘走过庭殿间，两边宫侍竟络绎不绝，匆匆行礼后，擦肩而过。
带路的宫侍见南湘眼露诧异，解释道，“近日陛下，凤后殿下赏赐不断，殿前便有些喧闹，惊扰殿下了。”
红木紫檀黑漆托盘内，说不尽的琉璃宝石，翡翠珐琅。头面首饰，瓷器器物，纵使金山银山又如何。
南湘走进内殿，见南漓独自一人坐在金碧辉煌的殿中，怔怔的望着地面，似听着外间风雨声，却不知在想些什么。
南湘见状不对，试探道，“南漓？”
南漓似恍若未闻。
宫侍躬身道，“殿下，端木王女殿下来访。”
半晌，南漓后知后觉的抬起头来。
后见一角衣袍陌生，方揉了揉眼睛，看清来人，南漓忙站起身来，“哎呀，姐姐！”
南漓仰头看着南湘眉目间关怀之意尽数泄露，忙低下头掩饰面色一般。
南湘心中一动，道，“正发什么呆呢。”
南漓自知失态，少了平时风流之态，竟腼腆一笑。
南湘笑着打趣，“莫不是看着身边好东西多了找不到地方放，心里着急了？”
南漓顿了顿，“南漓不着急。”
南湘道，“不着急便好。”
话到此处，二人无言，只得相对默然。
南漓眼睛略红肿，虽用脂粉掩饰，却到底遮不住。
此时勉强一笑，“今天倒是什么风把姐姐您吹来了？”
南湘心中颇不是滋味。
慢慢道，“正是一阵西风。”
西面即是大奚。南漓猛地抬起眼睛，眼神竟是抖的，痛楚近乎刻骨即可喷涌而出，嘴边却还强自说，“那要多吹吹这阵风，让姐姐常来看我才是……”
南湘知道他身处深宫，身边不知多少女帝耳目，可见他这样，心中毕竟不忍。
慢慢走过去。
少年神色凄婉，却勉力掩饰。
秀丽面容上，与自己一模一样的伏犀眼再无平日华丽慵懒，无限痛苦，多少迷茫。
南湘心下不忍，放软了声音，轻声道，“刚在鸿胪寺外往宫里走，走过栖霞桥，竟听着一个歌者唱得不错。”
南漓勉强一笑，“那必定唱得非常好了。”
南湘静静看着他，“也不是，市井俗调罢，只是觉得他唱词有点意思。他唱啊，‘天下雨，爹嫁人，寒江南下别水东流，拦不住，任他去，为何欢喜为何愁。’”
“确实有几分意思。”南漓笑道。
南湘也笑了，牵着他的手座下，又道，“你谢哥哥也有几句新诗，特地让我写来，让你品鉴品鉴，提点意见。”
“谢哥哥的诗自然是更加的好了。”
南湘静静牵着南漓的手，只觉他双手冰冷刺骨，竟似没有血热一般。
“不得身自由，皆为心所使。我心既知足，我身自安止。方寸语形骸，吾应不负尔。”
“不得身自有……皆为心所使……不得身自由……”南漓低头默默重复诵道。
南湘垂眸，压低了声音，除咫尺间彼此二人已外，几乎不可听闻，“洞外天地，焉知有多大，多宽，岂不比狭窄囚牢好。”
南漓眼神澄澈，冰凉，清醒。
似不为所动。似有所获得。
南湘转而扬声，眼带笑意，响彻大殿内外，笑道，“南漓呵，春日寻花需好友，你同我去你后院看看春花听听春雨如何？”
南漓知道南湘故意说得开朗大声，也振作精神，道，“自是乐意得很。外面有雨，姐姐可曾淋湿？”
“不过小雨罢，不会长的……”
南湘不在意的轻笑。
赠礼
转眼数日。南湘再去薄熙宫中时，已是初九。
南湘尚且刚