在生死堪忧，不知前途，又何来这种雄心大志呢？
谢若莲总是唯恐天下不乱的。若如他所言，秦人失鹿，众人逐之，乱局里只有胜者为王。该在浑水里捞取好处时就该下手，该搅乱这一池子水是就应该努力搅拌。
天下在王者眼里不该是寂寞。可她又不是王者，寂寞与否管她何事。
算了吧，算了吧，各自消停点。
“烦请转告你家家主，美意心领，对家主大人一片为国赤忱之心更是仰慕。只是前日事今日死，尘世之事对于吾们皆是过眼云烟。或许以前的我会心神动摇，而今的我早已心死。当初既已失败，我便已认命，徒留雄心又如何？还不如听天由命，顺其自然得好。多谢想起，共襄大事还是算了吧。”
南湘优雅的欠了欠身，微笑从头至尾从未脱离脸颊。
于长史听闻此话，面部神色微有动摇，倒也不至于心神剧变，她平静的接受事实，她的劝说并未成功，下一步该如何行事，还等回去请示家住再说吧。
她亦优雅行礼，谢主人家招待，自己过船离开不提。
生则如棋弈，纷繁时局皆忘怀
女帝手段精妙，分而治之，合众者连横者皆用到明处。
世家在四周喧闹反攻，反弹之力猛烈，且愈发有暴乱之势。
姿态本是强势的，结果却在女帝连环计策下失去效力，同时端木王女的袖手旁观如同火上浇油，毫无助力。
于是在争斗中，第一次出现一边倒的情形。
待到此时，乱局已然初定，彼此不分上下。
事情逐渐闹大的同时，女帝也有其私心。若世家联合，真起逆反之心，便不好收拾了。女帝也想及此，为免起反乱之心，女帝稍有变化。
首先将端木王女平稳制住，让其失去一大助力。
南湘毫不惊异的接到一堆带有善意的旨意和赐下的礼物。
她甚至恢复了一些先前被禁止的权利，比如侍卫数量恢复与原先相同的等级等等受限事物如今都有所放宽。南湘耸耸肩，有好处还要拒绝的肯定是笨蛋，她径自收了，谢恩不提。
而对于各大世家，女帝则分而治之，各自许诺好处，合纵连横，又挑拨起关系。
南湘在暗处窥视时，见女帝行此手法极其狠厉直接，亦是精彩漂亮。
很多事情不患多，不患寡，而患不均。二桃杀三士的例子还历历在目，如今女帝使起这招来更是精彩漂亮。
在女帝安抚收拢，与恐吓威胁两手并行中，今城世家贵族惊觉她们所面对的女帝强权狠厉远超想象。这并非只是个软弱可欺的新帝，再有那黑心丞相俆止手段老辣，一波一波攻势皆被其反攻而回，谋算布局皆被其料中，她们被反制得似乎无还手之力。
朝间不安定。今城不安定。圣音不安定。唯有女帝挟着不曾更改的变革之心凌驾于高处。
杀伐之旗已举，识相者便让开坦途，身不由己的则如同混杂在奔涌河流中的乱世，被挟持着滚动向前而行。天知道女帝的野心有多大，她心中的天下有多大。
圣音上下皆震动，使天下寒士俱欢颜的科举似乎势不可挡，势在必行。
——“真如徐思远所说，大势不可趋也。”南湘合上未看多少的书页，故作轻松的耸了耸肩膀。
杏默然。只替南湘收了合上的书，重新放回架子上。
谢若莲对于南湘不采用他的进言也不生气，自己找了个台阶下了，自己仍旧忙自己的，倒是南湘心里颇有些内疚，跑去找他下了几局棋，输得个惨不忍睹方才稍有些减轻歉疚之感。
这其实是她自醒来之后，轻眼目睹的第一场朝廷争斗。方知流血的仕途并非夸口。
她亦经受住了诱惑。虽则有谢若莲的怂恿，有杏，酬堂玄屋和她端木王女的头衔皇室血统作为助力，可她任然稳住了心神。
虽则她是真的胆小怕事，可心性谨慎也代表着她有拒绝诱惑的心性和能力。
正如同徐思远所说，天要变了，大势至趋不可逆反。
天知道，在天下因科举一事动乱之前，徐思远的师母是如何提前知道了消息，让徐思远提前守候在今城等待机会的。高人，真是高人。
世家倾覆如何，士族阶级崩溃如何，官场被贫穷寒门子弟占据如何，天下大乱又如何，她端木王府避在风后，未必不舒服。
南湘躲藏在其后，如同她在朝堂上，还未站稳脚跟之前，屏息静气不发一声。
女帝是荫罩其崛起的强大力量，俆止站在权势巅峰，在宣告科举时间的时候，是宣告他胜利最好的角号。
他站与群臣之巅峰，一人之下万人之上，以绝对的骄傲和极端的坦然自若的姿态，藐视所有失败者，带着平静犀利近乎刻薄的声音宣告：“科举一事，利国利民，势在必行，……文举时间推后至后年春，今秋先行举行武举，为国谋求将才。”
最后的情形不过平分秋色。女帝与世家各有妥协，接受九品中正与科举，两制同行。
贵族世家仍有特权，优先获取官职。获得录用。科举制初步定于明年春季，一切还需时间筹备得更为完满，所以武举先行。
徐思远要参加的是这场武举，不知事情又会如何进展。
南湘站在风潮之后，以她惯有的姿态，冷眼旁观。
她无野心。只求平安脱身。为此她心中盘算许久，在看完这场血腥争斗之后，越发肯定抽身离去的心意。遂放下心中犹豫，开始安排起后路来。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
憨园仍囚于王府侧园里闭门思过，南湘有时还是会问问他近况如何的。
回答版本随时间变化而变化。
夏日祭刚结束时他被南湘惩罚，不甘不愿的走进暗室，嘴边尚带着轻屑冷笑，浑身气质不屑而冰冷。
待到其后的骂骂咧咧，则初现其市井野人本色。
最近时间则更是出乎南湘意料之外，变得有些神经质的絮叨，有人送饭过去他都好像迫不及待一般倾吐一堆不知其意义的话语，颇有些精神分裂的征兆。
南湘听闻回报，期待着他忍不住求情的那一天的出现。嗯，她不是个良善人。
不过，若不是他被责罚闭门思过的时限还未到，她还真想带着这个活宝去见见即将要上考场的徐思远那去。
杏端来果茶，见南湘本一直看着庄园账本，此时不知想起什么，托着腮嘴边尤带着一股子笑意望向窗外，出起神来。
也不好出言打扰，便放下托盘。南湘收回目光，杏忙道，“打扰王女了。”
南湘摆摆手，言归正传，“杏，我们购买的田亩庄园大多在今城附近，其他地方又大多是产业，少有田亩啊。”
杏道，“王女先前喜欢钱财流动，不喜田亩房屋这种死物，所以少有购买。”
南湘看着面前账册，微微一笑。
按着圣音律法，官员皇亲不能私营买卖。真按律法来清算，她这个大地主不知要被斩首多少次。
她学了那么久，总算把帐看清了。王府名下的各色产业地租，各有明细，这些先前购置下的产业，谋划布局与她现在想要的目的不同。既然她打算远遁，那就得重新打算。
南湘合上账册，看着杏眼睛，平静道，“从今起，我们所购置下的田亩房产庄园产业，得尽力远离今城，而且不在王府名下购买。元生所在的巣洲，徐思远所居住的锦州锦官城，靠近大奚的泸州，都得有落脚的地方。府中各色器物换成可兑换的银票，金银铜钱，都可以，死物留来何用？”
杏亦一眨不眨的回望过来，心中有所了悟，慢慢应了一声：
“……是。”
如今终于推翻残局，重新再来。
她刚刚落子，胜负不明，又有谁知道此局最后是怎番模样。
匆促提上阵，自尔风闻是野心
那日，俆止身姿挺拔，站在殿前，以胜利者姿态俯视众生。
他手持女帝所颁下的圣旨，平静宣告：“科举一事，利国利民，势在必行，……文举时间推后至后年春，今秋先行举行武举，为国谋求将才。”
其姿态之高傲，态度之不可回绝，仿佛跃海喷薄而出的旭日朝阳，光芒万丈。
可若仔细想来，便会发现，这番行动，又委实太着急了些。
文举推后到春天，是因为需要层层选拔，细节繁琐还需敲定，所以先行举行武举。可武举难道便不需要时间慢慢推敲选举吗。
这到底是所谓的重武，还是轻视之。
再说起用兵一事。圣人说，兵乃凶器，不得已而为之。如今圣音与周边邻国一直相安无事。北国早是圣音属国，与畅国有天堑相隔，大奚则平庸内敛，五十年内不会轻起战端。如此平安时期，又何需大肆兴武，选拔将才，还如此迫切？
南湘与谢若莲在端木王府里相对而坐。
待南湘说出心中疑惑疑惑，谢若莲倒不以为意，摇着扇子优哉游哉，“因为那位着急，又不着急。”
南湘瞪他，“高山流水听不懂，你直接来点下里巴人的吧。”
谢若莲捡了一颗梅子含了，旁若无人的阖了眼睛，老神在在的闲散模样，南湘等了半天也不见他说话。
南湘一时失笑，倒也不催促，只托着腮静静等着。
见南湘识趣，谢若莲方才含糊不清道，“说不急吧，既然无需着急，那为何又如此急切的开始，甚至不惧怕动摇国家根基？这又操之过急了。”
“咳，折腾。”南湘笑。
“野心。”谢若莲将果仁咽进嗓中，狭长水润的眼睫轻轻一阖，闭目养神，左手则依旧悠闲的摇着扇子，缓缓道，“上位者的野心。”
这端坐上位的女帝，到底野心有多大，这辅佐一旁一人之下万人之上的丞相大人，到底心存几分定数。因为得位不正，所以要转移开国内民众的目光，大肆兴武？
还是这真是以为雄才大略的帝王，意图一统天下？
一切都不得而知。南湘在旁冷眼观看。
无论谜底是什么，只每日宫中旨意不断，也足够让百官应承不暇的了。
武举大概轮廓，俆止已向众臣说明，“武举重物，所以在气力，剑法，马术等方面均要求甚高。初初拟定，考取四项：举重、骑射、步射、马枪。”
女帝看着拟定的标准，颔首道，“准。”
俆止在殿上，又出列，补充道：“陛下圣明，圣音武举，武举考验武力是其一，只是依臣愚见，若同时辅之以策略，加以策略考试则会更明备完善。”
南湘在一旁听在耳中，入了心。她心想：这么一件大事，怎么现在还在商量细节，可见你们操之过急，太过急。
不仅南湘如此作想，心中质疑的人并非少数，只是迫于形势勉强压制。
殿上也有官员心存疑虑，此时见俆止纠缠于细节，并未定下具体要求，有官员索性也出列，施礼之后朗声道，“禀陛下，下官认为，徐大人此言不妥。”
女帝神情依旧平静冷漠，“何卿何出此言？”
这位勇敢的何姓官员却无任何害怕踟蹰之意，继续道，“臣认为，为将才者不可空有蛮力，否则岂不是沦为江湖武者之流？堂堂圣音武举，挑选的是顶天立地，为国戍边的英雌人物，必当先之以谋略头脑论之，再次才应以武艺高低作为评判标准。”
有人殿前发难，俆止黑似夜空的眼眸平直望过去，静静看着这个官员。不辨喜怒。
此时女帝又平声道，“那依何卿所言，又该如何。”
“臣以为，首先应考验策论。若在答策笔试中不及格者，则不能参加武举。”何芸并无一丝惧怕局促，仍挺立背脊，理直气壮。
见此，俆止缓缓收回刺人的眼光，面色不变，却意外的没有出言反驳。
女帝见俆止难得默然，却不知为何，不动怒，不生气，只莫名发笑，好似满意舒爽，“好，好，好，何卿深思熟虑，便已依何卿所想施行。”
南湘眼见此事微有蹊跷，心知毛病并非出在这大胆挑刺的官员身上，——她又偷偷瞟了眼依旧沉默的丞相，越发闭紧了嘴。
这么容易便把功劳相让？没这么容易吧，腹黑丞相，你怀恨在心居然不当场报复？
百般辩驳，最终有烟云落地的一刻。在众人反复辩驳求证中，武举细节在最后确定如下：
首先是笔试。考三题，试策两题，另一题论考武经。——这便是背书了。
为了提高难度，女帝又规定，如果在答策的笔试中不及格，则不能参考武试。这是第一场试炼。
重头戏武试，比试气力大小，又要比马上骑射功夫，步射，马枪也要考核。骑射最少要求九矢中三，步射则是九矢中五。拉硬弓分成八、十、十二力，舞刀又分八十、一百、百二斤，比气力的最后一项举石，又分二百、二百五十、三百斤。
最后女帝不等定稿，突然道，“天下英才如此选拔方是公平。只是朕心中好奇，如果增添殿试，由朕亲眼所见挑选前三甲，不更为公平清明吗？”
女帝的突然发话，让众臣一时都是反应不过来的怔愣。
这也有些不按规矩出牌了吧。
俆止却越众而出，恭谨躬身，朗声清言道，“陛下神思妙想，俆止附议。吾皇万岁，万岁，万万岁。”
他率先山呼万岁，拜服于地。
众臣无奈，亦只有跟随跪倒，匍匐于地，山呼万岁的声音在宽阔大殿中连绵回声，通透不绝。
“吾皇万岁，万岁，万万岁。”
南湘也跪倒在地，低垂头颅以示恭敬。只心里非常不敬的翻着白眼：哼，马屁精啊马屁精，俆止你就是一个彻头彻尾的马屁精。
一切看似大局已定，可仔细想来还是太仓促。今年秋季便举行武举，哪里又留有时间进行乡试选拨？既然地方上无法选拔出真正的草根的埋没在民间的能人，最终还是只能靠推荐，那这种选拔又有何意义？
既然初开武举，那处置便应该更加小心谨慎，如此煞费苦心，甚至不惜与世家为敌动摇国家根基，冒天下之大不韪所开设的科举，最后竟成为一纸空文，那又有何意义？
既然选择面如此狭小，那选拔出的所谓英雌，又到底值几斤几两呢。
南湘摇头不迭。
她失望之余，只盼望自己友人徐思远，能在其中一举夺魁，方才是一展英雌本色。
——徐姊台，是驴子是马，拉出拉溜溜吧。我可会一直看着的。
一鸣惊天下，雏凤清于老凤声
一声炮鸣之后，惊动天下的武举先行开始。
武试期间，天公颇为作美，无阴雨绵密，无烈阳高照，一派平和气象。最近几日，南湘都被女帝召至宫中，陪侍在一旁。
女帝心愿得偿，一扫平素挂于面的冷漠怨气，站在高台朗声畅快而笑。
身旁宫侍赔笑，讨好道，“陛下受命于天，如此良日，正是吉兆显示啊。”
只是这几日天气确实不错，是秋天特有的干燥利落，飒飒风采中颇