一线之隔。
她知道自己的斤两，像她这样白纸一般似羔羊的人物，贸然参与了这潭不见底的深水，即便她如何努力费尽心思的机关算尽，必定也会败得一败涂地。她未受过这般权术的教育，也没经受过政治的浪潮究竟是怎样，它是如何将你捧在高位，又是如何一个浪头打来，连尸骨也无。——万般绞缠结成个死结，她解不开，也解不来。
南湘看着纸上那笔普通得甚至看不出任何锋芒与意气的一笔字，在述说完徐思远在今城中各□形，又在后面还细毫加笔道：徐思远，其人粗中藏细。所藏之事非玄屋所能知，待王女详查。
南湘看后，持笔只写一字，善。
若说那先前的王女如何骄傲肆意。好似金凤翱翔飞腾九天之上，红尘与权贵她肆意散漫，信手便拈来，却也躲不脱灰飞与烟灭。那她这么个普通人，赶鸭上架更是不可能有什么惊天的作为。
可她也未必就坐着等待船翻灯灭之时。
她一人不行，便拖上十人百人千人，总有个心性与能力皆强于她的人一旁扶持相助。杏如是，谢若莲如是，梅容如是，连这酬堂玄屋更应如是。
窗外翠荫遍地，枝丫与枝丫间时有流莺一声，南湘侧耳倾听，好似是只声线婉转的黄莺儿欢快啼叫，一边信手就将纸页燎在烛焰上点燃。
待纸页染成灰烬，她抿下一口刚沏好的铁观音，入口真涩，——待苦涩漫过鼻腔，由苦楚引出的清明之气却慢慢从喉头升起时，南湘方平缓了神色，竭力平静。
死结何须她来解？
挥刀便是。
殿前一席宴，东风回首尽成非（一）
偶圣睹昌期，受恩惭弱质。幸逢良宴会，况是仲夏日。
远岫对壶觞，澄澜映簪绂。炮羔备丰膳，集凤调鸣律。
薄劣厕英豪，欢娱忘衰疾。平皋行雁下，曲渚双凫出。
沙岸芙蕖集，翠枝林荫密。天文见成象，帝念资勤恤。
探道得玄珠，斋心居特室。岂如横汾唱，其事徒骄逸。
“好！”女帝端坐上席，抚掌喟叹，一向犀利冷情的眼眸此时盛满欣赏温和之意。她直直看着席下正躬身行礼的丞相，不禁展颜大笑。
群臣低低附和，声音如云雾环绕，众人皆赞颂不已。
坐在端木王女旁的薄熙王子微微酒醺，见年轻的丞相大展诗才，心下感触，转头向端木王女附耳道，“呵，这便是那顶替了先前丞相职位的年轻人……世人对他颇有议论，说他世故深沉，精于谋算，老辣狠毒，且只穿黑衣，活像一只蝙蝠。”
咳，蝙蝠？南湘轻咳了一声，夹了一口菜在嘴中咀嚼。
“莫要因为他一介男身便小觑了他，不需其他修饰，只需瞧这满袖从容的潇洒意态，便可知他真容。这哪是传说那般的深沉寡言且不尊世俗的乖僻丞相？”
南湘微微点头，表示赞同。
南漓又道，“瞧瞧，他不过才多少年纪，便做出一副国家之梁木样，没有半分趣味，实在可惜，——不过若只论他这张脸，倒实在是漂亮，姐姐觉得如何？”
端木王女碧水南湘此时方才放下筷子，看他一眼。倒也不理睬，只将那盏半倾半倒的玉壶硬从自己王弟拽得紧紧的手掌间抽了出来，搁在面前席面上，微笑不言。
万千事，有时只需要一笑置之。
这一局的欢宴啊，比天上群星更耀眼。今城皇宫银花烁烁，大观寺灯火连天，银白的宫墙月色下更显的琼树玉花的繁华。
丞相难得举觞，以诗相合，其声可裂金石如击钟鼎。
他只随性赋诗一首，群臣皆叹。
年青的丞相长身而立，鹤立鸡群。黑沉沉的眸眼，好似这满碧空的星辰皆揉碎，浸入了沉寂星河。
南湘突然想起她还不知这丞相姓甚名甚，便朝自己弟弟轻声问，“这便是顶替了国风母亲的新丞相对吧，他叫什么名字？”
薄熙王子南漓神色瞬间变得洞晓一切般了然，带着暧昧笑意，同样低声附耳道，“他名俆止，姐姐对其有意思？”
南湘只得笑而不言。
——有意思？她家里几尊佛供着，外加这个一看就是个世故深沉的狐狸，她招惹得起么？
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
今天是国宴，她不得不来。
先前南湘站在台阶旁侧，正往旁前行，前面是宫人领路，正纷纷前行，领头的南湘脚下微微一绊停下步来。
她身畔是着各色朝服的朝臣们拱手端行，形容整肃。见南湘突然停下脚步，朝臣们也不敢越了她去，一时在宫道上僵持停滞着，颇为尴尬。南湘贵为王女，自是一人之下万人之上的尊贵，可今不如昔，群臣心知肚明之余，此时也只能纷纷做不亢不卑状，或默然请安或附身下拜，便不再多言。
南湘也有自知之明，也不啰嗦，“诸位先请。”
南湘见官员纷纷行礼离去后，才背过身伸手将绊着自己的礼服下摆理开。
她顺道瞧了瞧自己一身难得穿上的大礼服：玄衣衬着白纱中单上纹三章，只觉端肃；下裳纁色饰四章，更可大观；垂首间白皙的手指抚摸着腰上玉带，比玉石润了三分还不止；下身以蔽膝遮膝，举止行动间只见佩绶临风，垂冕系着珠饰气象万千。
衣，已足够贵重，尚不及着衣饰之人气态清润，意气明肃，堪堪似皎皎玉树临风前，瑞气千万条。
她一身的贵女风范，一览无遗。可南湘依然觉得万分别扭。
沉沉甬道接着皎似明月的宫殿，重檐御瓦连着勾阑屈曲，近看是银光烁烁清辉满眼，远望好似银龙潜游翩若惊鸿。好似天上广寒宫一般惊人的漂亮。
可她几次进宫，感想均不一样。初一眼见着，她是满心的惊艳叹慕，直惊叹，这世间原来除了金碧辉煌的紫禁城之外，竟还有如此鬼斧神工的杰作。
可待她一步步走近，屈膝跪在银砖之上时，已无半丝向往之意。
她只觉这璀璨银色宫殿，好似冷浸浸的冰石一般，触手皆冰凉。南湘回想起女帝端坐上位，那双冰剑一般直直朝跪在地上的自己狠狠剜来的眼，竟跟这冷冰冰的宫殿一般，刺骨的冰寒，无半分暖意。
后背微有冷汗沾衣，不得动弹。南湘忙收敛心思，转过身躯，准备继续前行。女帝赐宴，岂能晚到。
来回人流中，南湘身后一着装严谨端肃的女子正低头缓步走来。
她举止从容，不急不缓，却见人流突然阻断，不由抬头张望：行进间倒真能见上首呆立着一人阻了人流，只见她袖间纹有金凤的，不是那端木王女还会是谁？
唇线微微一动，好似一个微笑绽放于唇角。女子徐步上前，搀着手便向南湘行礼，轻言道，“端木王女万福，怎不进殿？”
南湘收回心思，正欲前行，便连声道，“啊，自然要进。请。”南湘心不在焉的，等她收拾好神色，一抬眼间，神色已有微变。
——却道是谁呢，居然能在这里碰见。
来人姿容秀丽，那一段风流态度，在这皎月一般的宫殿中也只让人觉得万分贵气，没有半分的逊色。
南湘见此人通身气派，似乎是想起什么，那藏龙卧虎的茶馆，那一身锦绣的娇贵小姐……“你便是坐在那间茶馆里的贵小姐……谢若芜？”南湘福至心灵，想起杏在马车上所说的名字，脱口便出。
大殿前并不适宜多言。只见那一面之缘的贵气的小姐，谢若莲的嫡亲姐姐永乐侯世女谢若芜，正朝她颔首微笑。
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夏日祭乃一年大事，当有国宴，南湘前夜才酒醉，等折腾完府中杂事后，又被折腾得进了宫来。仲夏之日，一轮皓月当空时，连群星也失色，碧空朗朗更无半点星云遮掩，正遵得女帝旨意大开盛宴。至午时起便开始摆设宴度。无论是后宫贵君皇子皇女，亲王郡王还是文武廷臣，只一经皇帝钦定，即可入宴。
大观寺中，百花一时尽开争艳，哪像是个寺院？却不知大观寺虽名为寺院，却精巧叠嶂，夺霞剪云一般，佛心绣口慈悲心肠，甘露慈悲为清水浇灌，恰恰开出一园繁盛。
只见大观寺阵仗摆得那叫个气势。
正中向南面北摆女帝金龙大宴桌，左侧西座向东摆凤后金龙宴桌。地平之下，东西一字排开摆设内廷主位宴桌。西边头桌为后宫诸位贵君，东边为端木王女，薄熙王子，另设陪宴若干桌。
南湘缓步入席。只觉得这场宴会不是一般的铺张。待她盘膝而坐颇觉得有些局促之意，正低头想调整调整坐姿时，余光瞄见身畔似乎有人一捞下摆，坦然坐下。——和她平坐？南湘抬头一看，此人服饰与寻常官员不同，年岁甚轻，却面如冠玉颈长如天鹅，一双伏犀美目微微摺叠上挑，倒与她南湘有八分相像。
或许是察觉着南湘颇有些灼灼的眼光，不过弱冠之龄，就身着纹青鸟临溪纹样的冕服的少年突然回转头来，见着南湘有些疑惑的神情，却惊喜又甜蜜，瞬间叫了声“姐姐”就朝她扑了过来。
南湘防范不及，被她这所谓的弟弟扑个满怀，手无足措的南湘恍然想起赴宴之前，杏曾讲过，皇室一脉，血缘却十分单薄，除了现今天子之外，就只有她南湘，和一个与她自己同母亦同父所出，名南漓封号薄熙的王弟了。
莫非这就是自己的同胞弟弟？
南湘试探着叫了声，“南漓？”就见少年猛地从她怀中抽出头来，微微红了眼睛，正欣喜无限的朝她展颜微笑。
等女帝、凤后驾临大观寺，御殿升座，司酒之人宣布开席时，王弟南漓压低了声音却依然藏不住万分惊喜的轻轻道，“我在宫中出不去。侍人说姐姐失足坠湖虽救回姓名却忘了前事，我心急不已，却不能探视。还好还好，蒙女娲娘娘庇佑，姐姐还记得我，真真让我此时乐死了都愿意。”这低切婉转，却情深之极的声音，在两廊下奏中和韶乐中，越发低回动人。
南湘默然无语。手在宽大的袖间遮掩下，慢慢循着，偷偷握了握弟弟冰凉的手指，心中不知为何，只觉怅然。
待少年重归平静，南湘方才得了安宁。
这场盛宴铺张，席下美酒无数。正是歌舞升平时。女帝亲王尽入席间，百官其列，服饰衮冕明珠玉翠，灯火铄铄，更显太平盛世，天下一片风流。百官举杯祝皇帝万岁，福寿绵长，江山永享，饮尽了才传席开宴。
先进热膳。接着送女帝凤后汤饭一对盒。最后送地平下内庭主位汤饭一盒，各用份位碗。
帝坐其上，席上众臣不免拘束了，南湘也万分局促，只觉得众人眼光虽聚集与女帝之上，却也不少视线偷偷朝自己望来，试探猜忌疑惑或冰凉或灼热，南湘尽力维持从容姿态，尚有闲心分心想：装淡定，呵，不知有没有得几分那少年丞相从容之至的风范来？
却见女帝难得的兴致高昂，自饮一杯不提，竟吩咐席间宫侍倒酒，将似要将上席一众人筛了一遍酒才罢休，女帝朝臣好似和乐融融。南湘也不由得自举杯酒，以合应女帝欢喜之心，不过半时，已是一片觥筹交错。
南湘此时方才松了少许慌张，她自知在宫中宁可不喝酒也不能醉了，糊涂了心思若做糊涂事，这条命就捡不回来了，便越发注意，无心于水酒。
王弟南漓颇有些奇怪，南湘笑着敷衍他道，“南漓越发糊涂了。所谓花看半开，酒饮微醺，对着一园盛景只埋首吃食，已是牛嚼牡丹，此时更莫要如牛饮酒罢。”
南漓嗔笑，放她过去，南湘微松口气，心头时时不敢松懈。
她一眨不眨看着席上笑着饮尽杯中酒无限潇洒姿态的女帝，心里无尽又无尽的疑惑，疑心自己粗漏了去，她怎么老是觉得，坐在上位妆饰雍容的凤后，不知是酒醉使得眼波横流了还是如何，那潋滟眼光时不时却朝自己飘过来。
不由得更觉奇怪，估计是错觉吧。南湘瞧着席间酒馔果桌，不敢吃，不能动，不能胡乱说话，眼睛更不能乱瞟，——南湘继续维持着淡定面容，她还不能露出一点抱怨的神情来。
咳。
岸上疏灯如倦眼，中天月色似怀人。就着皎月倚着檀椅，时不时轻抿一口美酒，实属乐事。这上贡的玉壶春着实不平常，越是细细品鉴，越是觉得这玉壶美酒较之家宴中的梅酒而言，更为醇厚清心。——可惜喝酒的人生怕酒醉误事，不敢多饮实在可惜。
南湘案上酒壶还剩半盏，杯里亦有半杯剩着，索性举杯将杯中剩酒一气喝完了事，起身欲走。
侧旁的皇子，南湘的同母亦同父所出的弟弟南漓，转头一望。他的姐姐已经起来躬身退席，这通身累赘又端肃的衣衫硬是被她穿出一股子清贵来，不由万分骄傲，骄傲间又是万分担忧。
偏偏这个南湘好似万事皆不萦心一般，一掸下摆，身后侍者已领着出席。
南湘临走时见这个皇子弟弟朝自己灼灼望来，一双伏犀眼里勉强掩着的是浓浓不安，便朝他一笑。
真真是如月之曙，如气之秋。
南漓见她眼底清明毫无酒意，才稍稍放心。又见她此笑甚为清朗，与平素是十分的不同，好似天边炙热的金凤幻变为翩若惊鸿的潜龙，笑是朗朗乾坤的清朗，可清朗得，让人陌生得紧。
碧水南漓只觉心中空落落无处安放。所有的细节都昭显着面前的姐姐亦幻化为陌生的女子，行事举止气质眼神再无相似之处，可，她是他的姐姐，他唯一的，他心里存着的姐姐呐，——即便刚才相见时也努力维持的矜持之色不曾变过，心中伤逝之情只偷偷藏在眼眸里，谁也看不到。
可他又瞬间觉得异常的舒心，好似心中所系时刻萦怀不敢忘，搁置在最高处的金铃子，于诧然之间突然松开，瞬间的惊慌过后缓缓着地。
若如此般，进退合度，清醒自审，虽无先前那般浩然气势，可谨慎态度亦有好处。他处在深宫，能稍稍放下心来。
南漓面上低头，好似在挑拣菜肴。可低垂的睫毛轻眨掩着闪烁不定的眸子，也只有自己知道心中是如何波澜起伏，清雅面容之上却是一如既往的贵气矜持。
唯有抬首之间，与女帝视线相汇，女帝的视线似乎是刚刚好掠过，漫不经心的，意欲掌控全局；凤后潋滟眼光却满不在乎的停驻于他身上，似笑非笑瞅着他，又好似将一切都纳入心中。
南漓嚼着嘴中莲子，看着上首的凤后弃了手中箸，附耳朝女帝耳语些什么。即便是侧身而坐，依旧端庄雍容，华贵好似长乐宫池中的映日千瓣莲。——这个男人，精明得过了头，藏也藏不住的锋芒。
雍容的后君今日妆容更是生艳，异常讲究，双髻当额并立，罗绢相旋卷合如瓣，花瓣边缘深红是红莲灼日，颜色向内变淡收敛，中心好似荷花水池浅浅。长乐宫中万