用生命守护著什么。
橘红色的日阳落至前方，将天空染成火焰般的艳丽。
山脚下的鞑子逐渐失去耐性蠢蠢欲动，湛露闭了闭眼，将青年士兵唤来。
「过不了两个时辰，鞑子就会不顾一切地起攻了，你带著大家先走吧。」她沉静道，没有半分遗憾。
「不行的！咱们怎能抛下湛参赞先走呢？」青年非常反对。不肯答应，「要走就一同走！」他们绝不会任参赞一人送命的！
「……我不会走的。」她缓慢且坚定道：「我说过，无论如何我要守住安南坡。我也相信……他一定会来的。」极浅淡地，她露出一抹清丽的微笑。
他？他是谁？青年闻言，一头雾水，只能蒙胧臆测。在看见湛露的笑容时，更是忽地呆愣住，以为自己眼花了。
怎么……湛参赞的这个笑容，有一瞬间好似……好似个姑娘家在等待情郎见面啊……
不对！不对！湛参赞分明是个聪颖英武的大男人啊……好吧，或许并不是太「大」。青年敲著脑壳儿，要自己别去计较湛露矮小薄弱的身材。
挥开胡思乱想，青年道：「咱们既然都决定留下了，又怎么会走呢？大不了『人生自古谁无死』啊！」他也只会这么一句，只好拿出来重复用道。
「你还这么年轻就一直想死，可别忘了家中还有高堂会伤心啊。」湛露微微斥责，「我是要保住你们，不是让你们去送死的。」
「可是、可是……」青年就是觉得这样太没义气。
「放心吧……」她轻轻昂首。怱地像是发现到什么，颈子向右倾了倾，她面容泛柔，道：「啊，他来了呢。」她笑得眯起了眼睛。
「他」到底是谁啊？青年错愕湛露那充满信赖的笑容，尚未将疑问出口，就感觉某个不同於鼓奏的浩大声响席卷而来！
「怎么回事？！」
鼓架忽然以突兀的规律摇撼晃动著，由脚跟传递入身的战慄，令击鼓的士兵不自觉地骇停住手，清楚听到数量极具规模的马蹄声从後方大举急驰逼近。那气势冲天的震撼惊涛骇浪，仿佛就要从地底冲出千军万马！
众人心下惊吓，但看著湛露依旧气定神闲地立在原地，不禁一愣。
只不过须臾时间，大明军旗飘扬成海，铁衣甲胄碰撞产生厚沉声响，黑压压的雄兵战将填满视野，十数万宏伟庞大的盛浩军队已从东方赶至安南坡。
望见有如此巨量及强悍的援军到来，安南坡的驻军呆傻了！
「这、这……」大叔口吃地说不出话来。
「你们还顶能撑的嘛！替咱们守住了後头，没有後顾之忧地对付那些鞑子，真是谢了！」援军中有人笑著这么道。
「不……甭客气。」大叔楞道。
「大夥儿别怕，这边的鞑子只有三万而已，咱们是赢定了！」看来像是副将模样的男人举起手中兵器登高一呼，带著在东面大胜的昂扬士气，随即就驾马冲向山坡，领军杀敌去了。
源源不绝的士兵呼喝著俯冲下山，於山下停留的鞑子完全没预料他们会突然进攻，一时之间阵脚大乱。
「参、参赞，你在等的……就是这个？」青年问道，满脸不可思议。
他们是孤立无援的啊，否则也不用退兵了，如今怎么……怎么会平空冒出这么可观的後援……
青年没有听到湛露的回答。
「露儿。」
一声低沉呼唤，让青年看到始终没有移动过步伐的湛露在瞬间回过身，双目星灿，向来温润的表情更是满盈激动和喜悦！他惊讶至极，下意识地也跟著望去，只见一名驾著骏马的英伟男子，黑亮的玄青战袍熠熠似苍鹰，奔驰而来。
湛露一捕捉到那抹身影，立刻朝他奔去。
腿部因为站立过久而显得僵硬虚软，但她忍住疼痛，用尽全身力气发泄那噗暌违数月的思念，发狠狂奔。厚实的铠甲发出声音，沉重的头盔掉了，随风飞扬的发丝迷乱视野，她什么也不管了。
只是高举著双手，在震耳欲聋的喧嚣中，大声喊道：
「上官！」
上官紫驾马快速接近她，在她开口唤他的同时，弯下腰长臂一捞，俐落地将她整个人给带上马。
她喘著气，立刻紧紧地抱住他，眼角藏湿，笑道：
「我就知道你会来的。」真正地触摸到他，她才确定自己不是在作梦。
他一手搂住她的腰肢，感受她的存在。闭上眸，唇碰著她鬓发，「我在驻军军营里没见著你，是听见打鼓声了，才赶到这里。」
「嗯，我用了几面大鼓，摆『空城计』挡住了鞑子。」她抬起脸，笑意盈盈。
这是要他称赞还是责备好？上官紫叹道：
「你太胡来了。」
她微微轻笑，随即正色道：「我可不允那些鞑子跑去欺负你。」
上官紫一怔，手臂内收，将她搂紧在怀中。这是他毫不犹豫赶来的原因。
他早知晓，这个女子，必定会用生命来保护他。
「……和我走吧。我和你，以後都不需再这么做。」他低声道。
「咦？」她侧头，极其讶异地瞅著他。
「此役之後，就别回京了。」
她简直不敢相信地瞠目！好困难才找到声音：
「你……你……你是个大将军，你是定远侯……你高高在上……有崇高的地位……你的意思是……是……」泪水模糊视线，她唇瓣轻抖，颤声道：「你要为了我……丢弃这一切？」
「是。」他抹去她如朝露的泪珠，毫不恋栈。
她泣喘一声，望著他，道：「我有那么……我有那么好吗？我有好到……让你决定这么做？」他不会後悔？不会吗？
「此生，绝再难有第二人，肯用性命守护我。与你相比，我所丢弃的，微不足道。」他道，语调平静却诚恳。
她凝望著他，激荡不已。
一旦远扬，她可以恢复普通的姑娘身分，他也不再是人中之龙的侯爷，他是在将两人之间的距离拉近，让她心里或许存有的鸿沟……彻底消失啊！
她感动得无法言语，只能搂著他的颈项。好久好久，才出声道：
「我亦心满愿足。」
有此知心爱侣，不虚此生。
※ ※ ※
那日，翻腾的怒风狂扫安南坡，烽火燧烟，咆哮兵戈，最终在天际化为一缕静寂飘扯散去。明军在不可能的情况中在双面打了漂亮的大胜仗，驻军和援军将营火照亮黑空，虽尚不能品尝美酒佳肴，但酥烤牛羊已足大快朵颐，众军引吭高歌，彻夜狂欢。
「咦？怎么没看见参赞和将军？」
「是啊！咱们将军呢？」
「不知道。谁有看到上官将军和湛参赞的？」
众人沉默了一会儿。有一名青年慢慢地举起手来。
「我……我有看见。」
副将问道：「他们在哪儿？」
「那个……」青年启嘴说明，神情看来好生恍惚，「我、我是在咱们还没收军时见著的。湛参赞看到将军，然後，就好似不顾一切地跑了过去……他的头盔还掉了，头发乱了……将军飞快地把他抱上马……那动作又流畅又厉害……两人就……就……」他愈讲愈入迷，比手划脚的，最後还站了起来。
「停停停！你是在说些什么啊？」
「我是在说……我是在说……湛参赞那时看起来好像个姑娘啊……」
此言一出，众人先是愕住。随即哄堂大笑。
「瞧你瞧你！是不是昏了头？参赞分明是个货真价实的男儿汉！」
「是啊！咱们都是和他一同征战过的，别胡诲了！」
青年面红耳赤，忙道：「我、我也和他在这里驻守了几个月啊，但我从来就没见过湛参赞光著膀子或没穿衣服。」这样一想，就很有蹊跷了不是吗？
一人道：「那是湛军师身子骨不够康健，容易染病啦！」立刻得到附和。
「你这小子，整军营的汉子还瞧不够？没事想看参赞身体作啥？难不成你对男人有兴趣？」
「来哥哥这里吧！我会好好疼你的！哈哈哈！」
又是一阵笑闹。
青年脸胀得像猪肝黑红。嗫嚅著：「我、我……」
「你别想太多了，哪有姑娘家会想要来战场上搅和？这里不是粗蛮汉子，就是杀戮血腥，思乡之情一起，就连我都不愿意待这么久啊！」
大家心有戚戚焉地讨论起来。
没人信他，青年只好默默地坐下，抓起盘里的羊肉大口啃咬。
心里想著：下回再遇到湛参赞，一定要想办法扒开他的衣裳验明正身才行。
翌日，失踪整晚的上官紫和湛露依旧不见人影，众人四处寻找不著，最後在操练场有了发现。
安南坡的土地中央，插著一把刀面呈现紫红色的珍贵银刀。
闪闪发光。
※ ※ ※
山麓上，两辆马车在等著他们。
见著小行和上官绿的身影，湛露温柔地微笑。安南坡离京师数千里，一日夜时间，是决计不可能抵达的，若非上官紫已先决心如此，他们不会出现在此。
「呵！等你们很久了呢。」上官绿牵著小行，高兴地招手。
湛露跟著上官紫下马，落地後，缓慢回首，怔怔地望著漫长的来时路。
「你怎么了？」上官绿见她异样问道。
「不……没什么，只是在想……幸好你大哥是真实的。」湛露满足地笑道。
「啥？」上官绿傻住。她大哥本来就是真的啊，有假过吗？
睇著将要前行的旷野大道，湛露心中没有缺憾，只觉丰富。她已为属於「湛军师」的自己划下最完美的结束。而今，她亦会带著这份完满，继续她的人生。
「你知道吗？我真觉得恍如隔世呢……」她走近上官紫，感慨叹息，「唉，以後就没有仗可以打了，你可要陪我下棋解闷啊。」她这般道，言语中却皆是幸福。
他握住她的手，淡淡勾唇，道：
「棋逢对手难相胜。总有一辈子的时间。」
她红著脸，笑了。
之後
安南坡的空城计一役震惊戎行！
湛军师用兵精准，与上官紫将军配合得天衣无缝，在极度险阻艰难的情况下完全阻止鞑子进犯，令人称奇道妙！
纵然兵部欲行压制，但此事还是经由口耳相传而远播。
那天，响彻青空的鼓声，伫立在山坡抵挡敌人的坚定身影，和快马飞奔而来的勇猛战神，莫不化为隽永记忆深植人心。
上官紫和湛露双双失踪，两人的军旅生涯却得到士兵们至高的尊敬与推崇，生死未卜的他们更成为附会传说，有人言之凿凿地说他们是战死在沙场了，也有人曾经亲眼看到他们曾在玉门关现身。
纵然已不再有那么超绝的将官领军，但这些未曾记录在史记的英雄事迹，都如气势磅礴的诗歌般永远於人们的口中吟唱。
十数年後，出现一本名为「兵棋论」的兵法书籍。
作者佚名，内容乍看皆是棋谱，实际上，棋谱里面却包含数百种精妙兵法。其隐藏奇巧，兵策罕见，战法卓越，非寻常人可以领悟。
据闻，有心人曾经欲寻找此书作者，不是以讹传讹，就是线索稀少艰困，总在某个地方就断头难以查知。无人知晓这布满复杂机关的秘密兵书究竟由谁撰写。
直至今日，也未有人能够完全解开书里的所有谜题。
《全书完》
镜水《芙蓉军师》
尾声
偶尔会出现的番外
表白（？）与成亲（？）
「湛露……钦，不对，过了今晚你就是我嫂子了。」上官绿敲著已经布置成新房的门板，上头红艳艳的喜字还是她和小行剪的。问道：「你会不会穿喜服？要不要我帮忙？啊，对了，你知晓洞房花烛夜是在做些什么吗？要不要我告诉你？」最後两句有些兴致勃勃。
这荒漠西域，临时找不著媒婆之类的知礼大婶，只得一切从简：不过，关於洞房这事儿，她虽没经历过，但是，她可是个大夫啊，不会不了解的。
「……不用了，谢谢。」门里传来湛露的回应。
「真的不用？」上官绿不死心地重复问道。她真的很想进去，很想进去……看看湛露穿女装的模样。
「真的不用了。啊，你可以替我叫上官来吗？」
「啥？」上官绿一愣。她是不太懂成亲的顺序，但是新嫁娘还没拜堂就可以见夫君吗？「……好吧，你等会儿。」算了，她昨儿个还看到大哥和嫂子坐在草亭里写棋谱呢，若有啥子忌讳也犯得差不多了。
不过也真奇怪，成天对著棋盘究竟有啥子趣味？还不如她的药书好看呢，他们竟也可以钻研整日乐此不疲，那一叠叠她压根不懂的棋谱，都快能够成书了。
她去唤了上官紫。没料上宫紫一身平常装束，完全没有新郎的模样。
「大哥！？」她吓了跳，忙道：「你是怎么回事？再过几个时辰就要拜堂了，你怎么还在这里磨蹭？」
「有什么事？」他忽略掉她的大惊小怪，直接问道。
「喔，嫂子有事找你……」她下意识地答道，见上官紫起身就要离开，她赶紧道：「等等、等等！大哥，你有没有在听我说话？今儿个是你和嫂子的大喜之日，怎么你们一个个都是这样的？」
他停步，侧脸道：「别跟来。」随即飘然移去。
唉，一点也没有办喜事的感觉啊！上官绿两手一摊，心里忖道：大哥叫我别去就不去么？我会那么听话吗？嘿嘿笑两声，正待跟过去，衣袖忽然被拉了住。
一回首，见是小行，她道：「怎么啦？你不是在厨房里准备吃的吗？」
小行压低了声：「我有事找你。」
「等等啦！」就要甩掉他的手。
「我不要等！」小行双颊通红，难得强硬道。
上官绿一愣，只得抱胸望著他，「好吧，那你快点告诉我是什么事儿。」
小行为难地左右看了看，确定没有半个人，才低垂著小脸，结巴道：「我……我……」
「你什么？」上官绿闲凉问著。
「我…