听到这一阵炮声，大家都来了精神。
却不想，鞭炮是响了良久却没好消息传来。
正疑惑间，一个下人从侧门冲进来，连连摆手：“弄错了弄错了，不是府中所公子们中了。…… 听到这话，所有的生员们都是一脸失望，无力地坐了下去。
场面一下子安静下来了。
“怎么回事？”陆二老爷严厉地问。
那下人满面慌急：“回二老爷的话，刚才是去贡院打听消息的人回来了，还没进门就喊‘出来了’出来了，。门口的奴才们一时没听明白，以为是学堂里有人中了，就燃起了一串鞭炮，然后，里面的炮匠们也跟着放，结果……结果就……
结果就闹出了一个大乌龙。
“咯。”陆三小垩姐突然大声地笑了起来。
陆二老爷这才看到女儿和二儿子也出来了，鼻子里哼了一声，也不理睬，对那下人喝道：“好一个糊涂的奴才，等下去领二十扳子。
那下人跪在地上，又磕了一个头：“二老爷饶命，不过，贡院的龙虎榜却是出了了，开始送报子，据说第一个中的是房山县大凉厅村的一个穷秀才。据去打听消息的人回报说，那秀才穷得很，住在一个脚夫店里，给公差的赏钱还是客栈老板借的……”
话还没说完，他的声音就被秀才们的喧哗声给淹没了：“终于出榜了。”
“今科的乙榜出得可真迟，我都以为自己落榜了，看来，还是有机会的。”
“恩，等到七十五张喜报送完，估计得两三个时辰吧！”
“终于放榜了。”陆二老爷朝那下人一挥手：“二十棍暂且寄下，退下去吧。” 喝退那个下人，他有威严地看了陆畅和吴节一眼，喝道 “小畜生你居然好起来了，先前还奄奄一息，要死的样子，原来都是装的。现在听到鞭炮声，就装不下去了。看到别人中了举人，心中羡慕了吧。” 胖子昂着头不说话，陆二老爷又骂道：“小畜生你站在那里做什么，坐过来，坐到你兄长身边。今日可是你兄长的好日子，也让你看看什么叫读书人的荣耀，知道万般皆下品，惟有读书高的道理。”
陆三小垩姐拉了陆畅一把：“二哥，咱们就坐到爹爹那边去好了，怕什么。什么好日子，科举场上，谁也不敢肯定他就能必中，就算是你，也有机会。”
当着这么多人的面，陆二老爷也不便发作，只将眉头紧锁。
没有办法，吴节等四人只好坐到陆家两个老爷那张大圆桌前。
这一座除了吴节四人，还有陆家两个老爷加上陆轩和代先生，正好凑足八人。
代先生见陆畅脸色苍白，关切地问：“畅哥儿，你身子可好些了。”
还没等陆胖子回话，二老爷哼了一声：“时升先生问这个小畜生做什么死了才好。坐了大半天，大家都是腹中饥饿，开席吧。
陆畅心中一气，大声地咳嗽起来，咳得眼泪直流。
陆大老爷见亲侄子病得如此之重，心中难过，将一条手中递了过去只叹息一声。
银快，热饭菜流水一样地送上来。
族学里的一众生员很多都没有吃早饭，饿得狠了都挥动筷子，大快朵颐。
可这一桌的人都是各怀心思，那里有心思吃饭。
倒是李时珍显得从容，时不时夹上一筷子菜品评一句，说这菜是什么药理，是否符合养生之道。
坐在他身边的代时升听得有趣 同他小声攀谈起来，一时倒也投契。
代时升在陆府身份特殊，李时珍又是个不畏权贵自在惯了的人，也懒得奉承他人，自顾自说个不停。
至于其他六人都没有动筷子，沉默下来。
这一顿饭显得尴尬。
好在，又过了大约二十来分钟的样子。突然间，外面响起了一个下人长声吆吆的呐喊：“报子，报子来了！”
这下，众人一时还没有回过神来。
就有门房大声问：“什么报子？”
那仆人喘着气冲了进来，对着场中众人一作揖：“老爷，各位公子们，贡院送喜报的过来了。小的看得真真的，是顺天府的公差，好大一群，手里拿着红色报子，径直冲咱们府过来了d
“当真！”陆家两个老爷猛地站起身来。
就在这个时候，中门大开，就有几个公差走了进来。为首一人手朝里面一拱手，大声问道：“可是左都督陆府，这里可有一个叫高克进的？”
整个陆府立即静下来，直可听到绣花针落地的声音。
“高克进，高克进在不在，究竟有没有这个人呀？”公差有些不耐烦，可陆家什么地方，也由不得他放肆，依旧一脸的微笑，做出非常谦恭所样子。
“啊，是我，是我。”突然间，一个秀才猛地站起来，正是陆家族学的高克进。
大概是站得猛了些，身体撞在桌子上，将一堆盘儿碟儿带到了地上，弄得一身都是淋漓的油水。
“我是高克过……怎么……怎么了……” 高克进的声音竟然颤抖起来。
公差笑道：“恭喜高老爷，高中今科顺天府乡试乙榜乙榜第三十四名。这是喜报，请接了吧。”说着将喜报朝他手里一塞，又朝陆家两房老爷一施礼：“公事已了，小人告退。”
“哎哟，竟然中了，我中了！”高克进眼睛一翻，突然一头倒在地上，嘴角全是白沫。
这下，场面上立即乱了起来，立即就有秀才抢将上去将他扶起，又好似掐人中，又是扯开了折扇扇风，还有人朝他嘴里灌水。
可那高克进却始终紧咬着牙关醒不过来。
“哈哈，咱们陆家终于开和了！第三十四名，不错，不错！”陆大老爷一拍桌子，大笑：“公差先别急着走，且吃盏酒再说。来人，看赏！”
一群陆家的下人飞快涌上来，要将差人请入席。
又有人抬出几口大箩筐，揭开上面的红布，里面全是黄灿灿的铜钱0
几个公差连连推脱，各自吃了一口酒，又各自在脖子上挂了长长的两串钱，这才退了下去。
经过这么一闹，高克进总算是醒过来了。
不过却很是狼狈，也不知道是哪个促狭的家伙掐人中掐得太用力，竟将他的上嘴唇都给弄破了。鲜血不住往下滴，红艳艳很是怕人。
高克进醒来之后一声长号：“终于中了，爹啊娘啊，儿子总算没有辜负你们的期许……儿子不孝，这些年为了读书，让你们受苦了！”
陆二老爷高兴得眉毛都弯了：“克进心神激荡，快送他下去歇着。好好好，这才第三十四名，我家就中了一个。接下来，肯定还有不少。来来来，咱们为克进干一杯。”
这一杯酒为高克进而贺，不过，酒喝到嘴里，各人的滋味却不尽相同。
说起来，这个高克进平日里也是一个不显眼的人物，学业不是太好，作起文来也很普通。所作的作业经常被代先生批得狗血淋头，在以前，大家可不认为他就能中的。
可没想到，第一次参加科举，居然这么顺利。
可见，这科举场上，虽然事情都有可能发生，只要运气足够好。
而且，高克进以前也算是小康人家。为了供养他读书，家里把宅子和地都卖了，一家十几口人，挤在两间破房子里。如今，总算是功德圆满，也不枉他父母一辈子的辛劳。
“真是个好运的家伙，连他都能中，我们也可以的。”所有人心中都同时闪过这样一个念头。
这饭吃起来，也觉察不出滋味来。
可等了半天，却再没有送喜报的上门。
眼见着太阳渐渐朝西偏去，桌上的菜肴都已经凉透顶。
吴节大约估计了一下，应该是后世北京时间下午三到四点钟之间，在这里已经坐了两个小时了。
在看看死胖子，依旧裹着厚实的棉袍，看起来很虚弱很冷的样子。
陆三小垩姐则不住地身手去摸他的额头。
陆二老爷深情有些焦急，禁不住搓了搓手：“怎么还没来？”
陆大老爷也是烦了：“这等得，真是没意思得很。早知道回房先睡一会儿在过来也不迟。”
他看了一眼陆轩：“轩哥儿，你……能中吗？”
陆轩正好坐在陆胖子身边，两人虽然是亲兄弟，可从头到尾都没说过一句话。陆胖子不住地咳嗽，他却潇洒地挥动着扇子，一脸平静。
听大伯父问起，陆轩才淡淡道：“伯父勿急，这喜报一般都是从尾到头反着送的，越是送得迟，排名越高。小侄中不中不要紧，却也从来没将这如浮云一样的功名看在眼里。不过，以我陆家的名望，代先生这样的名师。族学的同窗们不中也罢，一中必有个好名次，如此才配得到我家的身份。
等下，或许有个惊喜也说不一定。”
“真是这样吗？ 陆二老爷转头用询问的目光看着代先生。
代先生正同李时珍谈得入巷，随口道：“估摸着也差不多了。”
正在这个时候，炮仗声又响了起来。
又是一群公差走了进来，大声问：“可是陆府，喜报！”
这下，所有的人都是一脸的郑重，就连陆轩也是眉毛一颤：总算是到了，仔细算来，应该到前十名了。或许，这次应该是我吧！
陆将两个老爷同时站起来问：“谁中了？”
“回两位老爷的话，贵府林廷陈林老爷高中顺天府嘉靖三十九年乡试乙榜第十二名。”
“啊，廷陈也中了，还是第十二名，好高的名次！ 众人都是神色耸动。
吴节也有些意外，想不到连林廷陈也中了。这家伙人品虽然不堪，可还是有几分才学的。中也有可能，却不想考得这么好。
他看得明白，刚才陆轩听到不是自己名字的时候，神色显然有些失落，甚至还带着一丝嫉妒。
“廷陈，廷陈，你果然中了，好好好！”陆二老爷大笑，一转头，却发现林廷陈躲在一个不为人知道的角落。
心中不觉有些奇怪：“廷陈，你躲那里做什么，过来坐老夫身旁。”二老爷一脸的欣慰，这可是自己未来的乘龙快婿，能中举人，也算是他的光彩。
“是，二老爷。”鞭炮声中，林廷陈畏畏缩缩地上前来，拱手：“晚军林廷陈见过大老爷二老爷，见过轩哥儿。”
说来也怪，他脸上却没有半点中举之后的狂喜。
陆轩脸色难看，只微微点了点头。
陆大老爷却哈哈大笑，对二老爷说道：“二弟，说句实在话。当初父亲大人选廷陈做他的孙女婿时，为兄还有些不愿意。嫌廷陈乃贵州士气人出身，门第不高。却不想廷陈如此人物，竟一举中了举人。小小年纪就有如此功名，未来却不知道是什么光景。父亲大人的眼光我这个做儿子的真是佩服啊！”
吴节旁边的陆爽鼻子里一哼，脸黑了下去。
陆二老爷也是心头大喜，转头一看，身边却没有空位。
又看到陆畅那副半死不活的样子，心中来气：“小畜生还坐这里做什么滚一边去，把位置给廷陈让出来。
为父正要与廷陈说话，你坐这里干什么。今日乃是科举发榜的日子，同你这个蠢货又有何相干？”
陆胖子神色一阵悲哀，也不想说话，正欲站起身来。
陆三小垩姐却一把将他拉住：“二哥别走，你是陆家嫡孙、这里有你的座位。”
陆二老爷眼中带着煞气。
林廷陈见势不妙，连连拱手：“二老爷，晚辈在那边坐得好好的就……就不过来了……怎好让二公子让座？三小垩姐，你还不快快向二老爷赔罪。”
陆三小垩姐大怒，一杯子朝林廷陈扔去：“要你多事！怎么，这地方二哥就不能坐的，非得要有功名的大老爷才能入席。你们也觉得二哥中不了是不是？“
这下将所有人都惊住了，就连领赏钱的公差们也都是一楞。
死胖子却又是摆头 又是咳嗽。
吴节暗叫一声糟糕，这么闹下去，只怕陆三小垩姐要受家法了。陆家的家法可不是盖的，一鞭下去，皮开肉绽。三小垩姐身娇肉贵，如何经受得住。
就站起身来拱了拱手：“大老爷，二老爷，晚辈让这个座位。”
就走到了一边，找了个空位坐下。
三小垩姐也腾一声站起来：“我也不坐这里。”说完径直走到了吴节身边，看了他一眼：“要你多事，来，干一杯。“
就端地杯子在桌上一杵，仰头饮尽。
吴节一笑，也陪饮了一碗。
“我也过去吧！”陆胖子叹息一声也站了起来，走到吴节身边。
李忖珍也叹息一声走了过来：“我一个走方郎中，自然不好意思同大人们坐在一起。”
这下，陆二老爷身边空了一片，让他无比尴尬。
直气得浑身都在颤抖。
半天，才闷闷地坐了下去。
座王走了四人，一下子就空了下来。
林廷陈依旧非常畏缩，就要坐到陆二老爷身边。
可陆轩却伸出一只腿来将位置挡住了。
林廷陈没有办法，只得绕过陆轩，走到了他旁边。
陆轩却又伸出另外一只腿来，轻蔑地看了他一眼。
这下，林廷陈一张脸憋成了白色，又退了一步，总算找到一个空位，只将半边屁股放在凳子上，战战兢兢地陪坐。
“这个林廷陈好象很害怕陆轩的样子，不是个大丈夫。”陆爽冷笑了一声。
死胖子突然沙哑地一笑：“这鸟人自己干了龌龊事，内心有愧，自然要受人欺负了。”
“怎么回事，说说。”
陆畅这才吃力地将入考场时情形和林廷陈与陆轩之间的矛盾说清楚。
听完，三小垩姐又是冷笑：“狗咬狗一嘴毛，这事倒也有趣。对了，今天本小垩姐心情非常糟糕，吴节，说个故事来听听，反正也不知道要等多久，权当是个消遣。”
吴节：“不用了吧。
“你好象还欠我很多稿子吧？……
吴节没有办法，又想，这兄妹二人今天还真是饱受打击，心情也不好。算了，先说个故事让他们开心开心。于是，就说了一段身医叶天士的故事。
这一说，李时珍也听入了迷，忍不住赞道：“这个叶先生的许多法子很有意思。比如你刚才说的用葱给人导尿，还有用惊骇疗法治打嗝不止，都是匪夷所思啊！”
陆爽也是第一次听吴节说医生的故事，一时竟听入了神。
时间一点一点流逝，刚才林廷陈中举已是乡试的第十二名。
还剩下十一个考生的报子没有送出，算来也就是一个小时的事情。
转眼已经到了下午五点，日头彻底西斜，院子里的光线也暗淡下来。
菜热了一次又一次，酒温了一遍又一遍，大家都等了一整天了，所有的人都是一脸的疲劳和不耐烦。
其实，大家也知道乡试竞争激烈，虽然还有十一个名额，可顺天府这么多才子，未必就能轮到自己头上。
可哪怕只剩下一点希望，也不能放弃。
不断有消息传来。
“第十名出了，是昌平的一个姓钟的秀才中了。”
“第六名出了，京城人氏。
“第三名出了． ……不是咱们府的�