戚少商苦笑道：“那日我狠心弃她而去，就算留得命在，只怕红泪也不一定肯见我了。”
应霜叶狡猾一笑，道：“那倒也未必。女人心，海底针……说不准她就因为你的那封信等着你回去。”
戚少商有些不解道：“你怎么知道我留了封信？”
应霜叶眼珠转动，忙道：“这个么？……一般情人分别总是要留些想念的。”
戚少商笑道：“你这方面好象很是在行。”
“你们两人在这儿聊什么这么开心？”说话间，韩世忠从黑暗中走了出来。
应霜叶笑道：“胡乱聊些有的没的，也没什么重要的。”
韩世忠道：“戚兄，你不会因为白天我拦你生我的气吧？顾兄也是迫不得已，当时的情形是分粮官已死，就算你上前说明，他也无法死而复生了。你若再说出事情原委，只怕不但白白死了一人，而且军心仍是不保，所以我……”
戚少商迎上前来，打断他，正色道：“韩兄弟，你多虑了，我知道一切以大局为重的道理。”
韩世忠这才放心地点点头。
戚少商沉默了一会儿，看向韩世忠，又道：“听说辽国的精锐部队在后方与金国作战，居然一败涂地。相较之下，辽国较弱的部队我们对付起来都很是吃力，可想而知金国的军力有多强。这几日我一直在想，若是赶走了辽国，却换来一个更强大的金国与大宋为邻，也许并不是好事。”
韩世忠听他此言，思考了片刻，道：“戚兄，也许你说的对。但是，目前我只能做好自已份内的事情，”他眺望远处无尽的黑暗道：“其实，若是每一个人都能做好自已份内的事情，这个世界应该就会很好了。”
接着，他肃然道：“我们粮草已尽，没有退路，城不可不破；辽军严把要塞，誓死悍卫，也不得不守。明日之战必是生死攸关，惨烈异常！”
三人互相看了看，一时都因明日的攻城而心生出许多感慨。
第 30 章
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三十、
沉重的战鼓敲响，节奏由缓慢逐渐变得短促，越来越急，“咚咚”的鼓音一下一下敲击在每一位将士的心头。所有人都很清楚，大战即将拉开序幕。
韩世忠的人马距离白沟镇城下越来越近，眼力好的人已经能够看见城头上辽国的守军了。他们的面目也同自已一样狰狞，也许无论攻城的一方，还是守城的一方都已经意识到，这一战必定是至死方休的。空气仿佛凝固了一般，令人呼吸起来都感觉到有些困难。
韩世忠抬眼看了看城上左右盘踞的那两只巨弩，低声对身边的顾惜朝等人道：“现在，我们已经在它的射程范围内了。”
顾惜朝道：“只要我们架起霹雳车，便可对付巨弩。只是，这样一来，敌军一定会派出重装骑兵冲出城来，催毁我们的霹雳车，所以，我们也必须派出精兵强将前去保护才稳妥。”至于‘负责保护霹雳车的这拔将士也将暴露在敌方的弓矢之下’，这句话顾惜朝却没有说明，但久经沙场的韩世忠又怎会不懂。
韩世忠眉头皱了皱，沉声道：“贺重进听命！”
他身侧应声闪出一元猛将。此人并不高大，却十分精壮，一望便知是难缠的角色，背后插了三只短枪，显然是膂力过人，善使飞枪。
韩世忠道：“特命你率五百枪盾手负责保护霹雳车，人在车在，不得有误！”
贺重进躬身道：“若不能保住霹雳车，末将提头来见！”说罢，领命而去。
韩世忠的手一挥，鼓声立变。众将士们推着五架霹雳车缓缓前进，贺重进率领的五百枪盾手随车保护也跟着向城下而去。
这种霹雳车其实就是一种投石车，只是比普通的投石车要巨大了许多，车前有厚厚的挡板，在车后操纵霹雳车的将士们可以以此抵挡敌军的弓箭。另外这车十分沉重，一辆车需要五十个人方能操纵得起来。
守城的辽军显然没有见过这种攻城机械，心中犯疑是必然的。但看到这样的大家伙，他们就算用脚想也知道，这玩意儿对已方的威胁肯定十分巨大。立于城头的辽军将领警惕地举起了手，城上所有辽兵依命将手中的弓弩蓄势拉满，阳光下箭簇闪闪发光。
只有在战场上尝过箭矢滋味的人，才会知道即将到来的箭雨会有多么可怕。贺重进小心地率领着枪盾手护卫霹雳车前进，抬头瞧见城头上辽军的阵势，身上那十多处新旧箭伤便仿佛一起开始隐隐作痛起来。说战场上的士兵是不怕死的人肯定是没有上过战场的。贺重进也算是身经百战，却是打得仗越多，越是怕死。只是他心底明白，在战场上，想不死的唯一办法就是不能怕死。这实在是一件相当难以解释的事情。
见前方的霹雳车已经到位，韩世忠又命令道：“孟彦、刘珪听命！命你二人各率精兵五百，准备接应贺校尉。”
又有二将闪身出列。
韩世忠继续道：“但是，没有我的命令，不准前进半步！”
二人得令而去。
贺重进、孟彦、刘珪乃是韩世忠手下最为得力的三员勇将，他们所带走的一千五百人也是韩世忠手上最主要的战斗力量。现下，韩世忠共有近三千军士，除掉已经派出去的，只剩下一千五百名军士，而且其中另一千名左右都是非战斗编制，真正有战斗力的，也就只剩下他亲自带领的最精锐的四百刀盾兵了。由此可见此战的艰巨。
轰隆隆的巨响声中，霹雳车扔出的石块划过高高的抛物线，落在了敌军的城头上。石块落地时发出天崩地裂般的声响，果不愧为“霹雳车”之名。只是准头欠佳，并未击中敌人的守城弩。守城辽将见此物威力十分惊人，但离城距离又尚未到达普通弓弩的射程范围内，当下不敢怠慢，一边指挥着守城巨弩瞄准霹雳车，一边又命令一队重装骑兵出城破车。
城门一开，辽军蓄势待发的重装骑兵齐齐冲锋而出。
贺重进见对方已经出动，长枪一挥，大吼道：“迎战！”
前排的一群宋朝士兵立刻蹲下，将手中巨大的盾牌立起，以尖利的下缘插入面前的土地，筑起了一道防线，而人兼藏于盾牌之后，以身体用力抵住。
面对宋军严密的防线，辽军又怎会有丝毫退缩。他们口中发出低沉的嘶吼，明亮的斩马刀已齐握在手，勇猛地冲了上来。倾刻间，辽军的铁骑已冲至面前。第二排宋朝军士猛然将早已准备好的长枪，从盾牌的缝隙中斜伸了出去，锋利的枪尾也刺入了土地，将长枪斜斜竖了起来，严然一副刺猥一般的铁桶阵。他们要用这样的阵法来对付骑兵的冲锋，保护霹雳车。
两军相接，辽兵不少战马被长枪刺中，人马倒地，血染沙场，也有宋朝士兵连人带盾被马冲翻，跟着就被斩马刀砍翻在地，双方一时间俱死伤无数。
城上的守城弩也已经发动。八尺长的弩矢几乎如同一根长矛，“呜”的一声，劲力十足，射向霹雳车。只听得“夺”地一声巨响，牢牢地钉在了车前的挡板上，震颤不已。但这一记仍未能撼动顾惜朝制造的巨大攻城机械，那五辆霹雳车已经开始轮番向城上抛石，有的砸空了，有的直接砸中了辽兵，城头上场面一时混乱不堪。
守城辽将一番安顿、指挥，便见有人拿了火把冲上城楼，点燃了守城弩的弩矢，守城弩再度射出的便已是火矢了。这一记，它击中了一辆霹雳车。果然霹雳车着火，车上的宋兵要不停地操纵车子，向城头抛扔大石，一时又没有空隙扑灭火焰，只得作罢。虽然着火的霹雳车仍然可以投石，不过必竟无法持久，是以情况相当危险。
贺重进的部队也已经和辽军骑兵混战成了一团。双方一旦交手，宋军便无法再控制距离，躲于城头弓箭的安全距离之外了。一见宋军入了射程范围，城楼之上便箭如雨下，宋军此时死伤极重。
见阵前情势危机，准备接应的孟彦、刘珪心急如焚，频频回头望向韩世忠，希望他能立刻下令让自己前去救助苦战中的贺重进一部。韩世忠紧张地关注着局势，却没有任何表示。
阵前的情势令戚少商、应霜叶等人都恨不能冲上前去帮忙，但是，战场之上军令如山，没有主帅韩世忠发话，谁也不能擅自冲入敌阵。
戚少商再也忍不住了，抢过一步，问道：“贺校尉恐怕挡不住了，我们是不是应该加以援手？”
韩世忠摇了摇头，道：“不行！敌人的守城弩未破，现在又是漫天箭雨，此刻冲上去不但损失更惨重，还有可能被他们的巨弩射杀我方将领。”
正说话间，只见一颗石块击出，不偏不倚，正砸中了左边的守城弩。“轰”的一声震耳欲聋之响，那座守城弩已被砸得四分五裂。只是，还等不到众人高兴，最先着火的那辆霹雳车也终于支持不住，瞬间轰然倒塌。燃烧着的巨木四分五裂地倒下，车上、车下的士兵四散逃开，躲闪不及的只有被砸中。只见火光中，呼嚎不已，惨叫连连。同时，另外两辆霹雳车也已经着火，真正无损的就只剩下两辆了。
这时，辽军出城的骑兵中，领头的队长已经率了三两骑冲到了一辆霹雳车边。只见雪亮的斩马刀挥洒间，人头扬起，血肉横飞，操纵霹雳车的宋朝士兵被他们大肆杀戮着。
“呜”的一声呼啸，一柄短枪从侧面飞出，正刺中领头队长的背心，那辽将翻身落马，当场毙命。发枪的正是贺重进，他一身肝胆，正浴血奋战。
城门再次打开，又有一百重装铁骑跃城而出。看来辽军已打算不计代价也要毁掉宋军的霹雳车了。在城头的箭雨和骑兵的冲锋之下，贺重进的五百枪盾兵显然已经渐渐处于劣势，难以应付了。
又一辆霹雳车被辽军捣毁。贺重进见状，重整手下士兵，令他们全部聚集在了三辆霹雳车周围，以死相拼，要保住霹雳车。
这时，韩世忠左手挥下，立于左前方一直关注着韩世忠命令的孟彦策马急进，带领五百人前去增援了。他知道未毁掉另一架守城弩之前，一定要确保霹雳车不能有失！
激战中，又一石块抛起，眼看就要落在另一架守城弩的头顶上。刹时间，顾惜朝等人的心也随之拎在了半空，只希望这一击可以催毁对方的巨弩。石块落地，却差了分毫，只落在巨弩一侧。秋慕容难掩失望，轻声“哎呀”了一句。只是，他的失望还未消失，只听得火焰哔吧之声，又一辆已经着火的霹雳车控制不住火势，当场焚毁了。
大家刚刚充满希望的心情，却被一盆冷水从头烧下。但他们还尚未来得及回味这大喜大悲，大起大落的情绪时，却只听韩世忠轻声呼道：“这次要中了！”只见又一块大石抛起，朝着那守城弩落去。
此刻，后方的所有将士的全部身心都系在了那飞起的石块上，几乎忘记了前方的战事早已达到了白热化。
猛听冲上前去的孟彦惊喝道：“贺兄小心！”
就见贺重进刚刚将一名铁骑刺落马下，却又有另两骑，一左一右，从他身后掩杀过来。那斩马刀带着凛冽的风划破了他的铠甲，拉开他的血肉之躯。贺重进左右两肋的鲜血滋洒而出，形成两片血雾，人随之倒落在了尘埃之中。
与此同时，大石准确无误地砸中了守城巨弩！
猛地，韩世忠拔刀在手，口中发出咋雷般的吼声：“杀！”他此令一下，那四百精兵和刘珪的五百将士便汇合一处，潮水般地杀向白沟镇城下。只留下压后的一千多非战斗编制呆在原地，架起弓弩，全力掩护，守住退路。
辽军在城外的重装骑兵见势不妙，纷纷掉转马头，退守城中。他们的守城弩已失，只能依靠城墙、弓弩、滚木、擂石死守一时了。
宋军架起云梯，准备硬攻。
但是，辽军城头的弓箭如雨、石块如雷，云梯上被射落、砸中而摔落掉下的宋军不计其数，死伤只比刚才更为严重。
韩世忠亲自督战，旦见有后退者，便举起狗屠，以刀背对着他们的头盔一阵乱砍。
辽军见对方攻势如虹，此刻为了保住城池，也无不奋力死战，宋军一时不能攻入，双方只杀得难解难分。
眼见时已过午，韩世忠虑已方军士肌肠辘辘，体力下降，知道一时难以破城，而且守城弩已破，最重要的任务已经完成，便令鸣金收兵了。
退回寨中，韩世忠要求攻城的士兵将头盔呈上，由他一一亲自过目。之后，他找出其中十余人，叱骂道：“尔等在此不肯尽力报效国家、杀敌致胜，留之何用！”然后，便命令四下将他们绑缚，拖出去斩首了。
众将茫然不解，想着都是同袍旧谊，心中不忍。
刘珪跨上前去，拱手道：“韩将军，你这是为何？”
“你以为我冤枉他们了？”韩世忠冷冷道：“今日攻城，每人都戴有头盔，为何这十几个人的头盔上有我的刀痕？”说罢，他急步走到那堆头盔前，指出痕迹。众将听了，更觉不解。
韩世忠接着道：“强敌在前，破城在即，全依仗众将士人人效力，方可杀敌攻城。我亲自督战，曾见他们退缩不前，特意用刀背斫了他们的头盔，作为标记。如果不将他们正法，难道让全军将士都学习他们出功不出力？！那这白沟镇我们也不要攻了！”
众将听了他这番言语，吓得面面相觑。
转眼间，十几颗首级呈上帐前。韩世忠令传示各营，才将尸首掩埋。
到了下午，韩世忠再次率军攻城，此番将士无不死命向前，冒着箭雨，檑石冲上云梯，与辽军拼死奋战。辽军渐渐抵挡不住。两厢一直战到天色将晚，韩世忠见已有部分宋军登上了城头，正与城上辽军混战，戚少商、张赫等人又已攻到了城门口，只是急切间并没能破掉城门。他心中焦急，便对身边顾惜朝道：“你且暂代我指挥一会儿，容我去破了这城门！”说罢，他一人策马冲了出去。
来到城门前，韩世忠将狗屠还入鞘中，一把抢过身边攻城士兵手中的攻城鎚。那鎚重三十斤，被韩世忠拿在手中，举重若轻，丝毫也不见吃力。他口中吐气开声，抡起一鎚就砸于城门上。厚重的城门被他的这一鎚打得竦竦抖动，门上木屑、砖粉纷纷掉落。他见状�