顾惜朝笑道：“我在京城听说韩兄弟你生擒了方腊，着实威风的紧。立此大功，可喜可贺。来来来，我以茶代酒，敬你一杯。”
戚少商、张赫等人听得此言，都不知为什么心底里生了些不自在。其实，方腊这人他们虽只曾听闻，未得谋面，但也知道是同他们一样发迹于草莽之间，也算有些相似的背景，却落得如此下场，是以难免心情复杂。
韩世忠得了顾惜朝的祝贺，竟毫无喜色，面色转而黯淡，道：“嘿，那方腊其实也不愧为一代豪雄，只可惜我是官兵，他是强盗，不然倒是位可以结交的人物。”说罢，他一口饮尽杯中茶水，似是遗憾未了。
戚少商疑道：“你不是后悔擒了方腊吧？”
韩世忠立刻摇头道：“那倒不是，我只是把我该做的事情做好了而已，所以没有什么值得后悔的。只可惜了方腊……可惜！”
众人一时无语。
眼见桌上气氛沉重了起来，戚少商微咳一声，插开话题道：“对了，韩兄弟，你在江南呆了那么长时间，寻到梁小姐没有？”
韩世忠目光中异彩闪动，道：“哈哈，这个嘛……你日后便知。”
应霜叶瞧他的表情，心领神会，笑道：“以韩将军这般人才，自然是抱得美人归了，还需要问吗？来，我敬韩将军一杯。”大家附合着，一起举杯相贺。韩世忠抑制不住一脸的笑意，满上茶水，一一干下。
这没有酒的宴席，众人吃起来总是不痛不快，再加上还有不少伤兵需要照顾料理，所以不多时，便准备分配营帐，各自散了。顾惜朝站前一步，冲韩世忠道：“我的营帐宽敞，就让少商和我一起吧。”说完，向戚少商使了个眼色。戚少商当即知他必有用意，所以当韩世忠征求意见的目光看向自己时，他点了点头。
两人同帐而眠。
睡下不多时，顾惜朝突然翻身坐起，径直走到戚少商的榻前站定。他一动不动地瞧着面前人。只见夜色中，熟睡之人的脸部轮廓模糊难辨，但他眉宇间紧皱着，抹也抹不去的深纹却如刻刀雕琢般清晰、凌厉。
顾惜朝本来只是想把他唤醒，但看着看着，目光却象铁块被磁石牢牢吸住了一般，再也移动不开。此时，他只想把眼前的人看清楚、看通透，于是，他慢慢地俯下身去，越来越靠近那张脸，直到几乎可以感觉到戚少商舒缓的鼻息。
当顾惜朝的脸几乎要贴上戚少商的面庞时，躺着的人猛地睁开了双眼。
那是双黑白分明，略带惊疑的大眼睛。
这一下，反倒把顾惜朝吓了一跳。他反射性地直起腰杆，道：“……还好，你没睡。”
戚少商翻身坐起，道：“我知道你有事，又怎能睡得着。到底是什么事，刚才不便在帐内明说？”
顾惜朝定了定神，道：“和我一起去见韩世忠，你就知道了。”说完，便拉了戚少商直奔韩世忠的大帐。
大帐中灯火通明，一如顾惜朝所料，韩世忠果然还没有睡下。他见两人前来，有些惊讶，问道：“这么晚了，你们不休息，来我这里做什么？”
顾惜朝轻叹一声，道：“这白沟镇的守军当真十分扎手，难以对付？”
韩世忠目中闪过一丝讶意，而后点头道：“顾兄，果然还是瞒不过你。”顿了顿，他又道：“我本打算等你们休憩几日，再详细告之的。”
顾惜朝叹道：“陈将军是怎么死的？”
韩世忠愤愤道：“这白沟镇只是一个小土城，城墙也并不高大，但敌人却拥有非常厉害的守城巨弩。这弩是以绞盘拉动，射程可达八百米远，所配之矢长有八尺，力道之强劲一次可洞穿六人以上。陈将军便是在督战之时，中了一矢，不幸捐躯的。这段时间来，我们想尽办法，死伤无数，却仍无法破掉敌军的此等利器。”
顾惜朝倒吸了一口凉气，道：“向来都是我朝善使弓弩，长于守城；而辽人善用骑兵，长于野战，没想到这次却反而颠倒了过来。敌人确有此等利器，倒实在是不易对付。”
韩世忠道：“白沟镇地处宋辽交界，多年来已经受到我朝影响，其驻城守将一直对大宋的弓弩优势很是在意，是以肯定在这方面花下了不少力气，才制出了那种守城巨弩。”
顾惜朝微微点头，转而对戚少商道：“天亮后，我们随韩兄弟一起上阵前查看一番。”
戚少商点头称好。
一大清早，天将麻麻亮，这三人便出了营帐，来到阵前观察。白沟镇的城墙虽然并不高大，但地势却极好，四周没有比它更高的地方，所以察看起来并不方便。韩世忠把顾惜朝等二人领至一处相对最佳的观察地，几人定睛细看，只见城池的门楼两侧各有一台巨型弩车岿然不动地蹲坐在那里。
戚少商还是第一次看到如此庞大的弩车，震惊不已，不由得呆在原处，一双眼睛仔细打量起来。顾惜朝却只是粗粗地看了个大概，并不细瞧，只从身边的矮树上折下一根树枝，对着巨弩，一会儿上前几步，一会儿又退后几步，不停地比划衡量，不知在做些什么。过了一阵，他又左右察看了一下周围的环境，点头道：“好了，回营。”说罢，也不理另二人是否跟上，只埋头向回走。韩世忠、戚少商不明他葫芦里卖的什么药，只好跟着他一起回营了。
到了营中，顾惜朝径直向自已的营帐而去，只丢下一句“你们都莫来打扰我。”便把自已一个人关在了帐中，再不出来。戚少商和韩世忠对视一眼，虽然对他的举动十分不解，但又都心知他定另有意图，便依他所言，不再打扰，而是一起到营中巡视去了。
到了午饭时间，也不见顾惜朝出来吃饭，韩世忠便打发了名军士去请他，但那名军士行至帐门口就被撵了回来。韩世忠和戚少商二人好奇心大起，都极想知道顾惜朝一个人在大帐中做什么，但又怕他真有什么要紧事不能被打扰，所以只得强摁下不断升腾而起的想冲进去瞧瞧的愿望，心急火燎地呆在帐外。整个下午，二人都觉得过得十分漫长。
眼看到了晚饭时分，见顾惜朝还是没有出营帐，戚少商再也按捺不住了，对其实同他一样猫抓心般的韩世忠道：“我要去瞧瞧他搞得什么鬼。”拔腿就向顾惜朝的营帐走去。他将将走到营帐门口时，正待伸手撩帘，却见顾惜朝已撩了帐帘迈步走了出来。
他抬眼看见戚少商，笑道：“你来做什么？”
“你把自已关在帐中一天了，现在是晚饭时间，我自然是来请你吃饭的。”戚少商底气不足地回答道。
他此来叫人吃饭是假，想满足好奇心才是真。
顾惜朝摸了摸胃部，道：“你不说我还没察觉，被你这么一说，我倒真觉得饿了。也好，我们去吃饭吧。”
戚少商正准备迈步向前走，却又被顾惜朝一把拉到身边，狡黠地冲他一笑，道：“你猜怎样？我已经找到破‘守城弩’的方法了。”
“真的？！怎么破？！”戚少商又惊又喜问道。
顾惜朝大笑着几步超过戚少商，走在了最前面，头也不回道：“我都快饿死了，哪有力气说话？先去吃饭！”
顾惜朝一进饭堂，立刻抢上一步，夺了个位置，道：“快上饭，我饿得不行了！”
等到饭菜上来，他也不客气，大口大口地狼吞虎咽了起来。韩世忠等人坐在另一边，见他此番行径，俱是目瞪口呆。戚少商也已紧随顾惜朝走了进来，一坐下来便忍不住对韩世忠道：“惜朝说他已经想出对付巨弩的办法了。”
听得戚少商的话，众人惊喜异常，一个个围住了顾惜朝，连连追问。被围之人却只顾吃饭，直到把嘴边最后一口饭菜送入口中，才心满意足地冲韩世忠道：“韩兄弟，明日把军营中所有工匠都派于我，我来打造攻城武器。今日在现场，我已仔细计算过那两架弩车的位置、高度，所幸城墙并不高，所以，只要攻城武器完成，我们便可破之。”
众人听言无不大喜，韩世忠叹道：“只顾兄一人便可抵上我们千军万马。”
次日，韩世忠果然把军中能工巧匠和一些手脚麻利的军士全交派给了顾惜朝。顾惜朝指挥部分军士去周围砍伐树木，余下的各司其职忙碌开来。开始的时候，戚少商等人还很好奇，常去瞅瞅，但是一连几日都只见他令人打造些奇奇怪怪的部件，也看不出个所以然来，是以便没了兴致，不再旁观。
这一晃就是十几日过去了，韩世忠每日只是让人去阵前叫骂，就等顾惜朝的攻城武器完工。
这日，一直没现身过的韩世忠突然来到了攻城武器打造的工地前。顾惜朝见他前来很是意外。韩世忠的面色有些沉重，先是随便问了问军士的工作情况，然后又心不在焉地挑了几个零、部件看了看，最后才问顾惜朝有没有空陪自己去外面走走。顾惜朝瞧他神情有异，知道必有大事，便放下手中工作，随他一道走出了军营。
两人走至四下无人处，韩世忠才正色问顾惜朝道：“你那东西还需多久才能完工？”
顾惜朝沉吟了一下，道：“十日之内便可完成四辆。但是这东西还是数量多些更加稳妥，最好能等到二十日前后，那时应可完成六至八辆。”
韩世忠闻言脸色愈发沉重，道：“只怕我们坚持不了那么久。”
顾惜朝讶然道：“怎么了？”
韩世忠叹了口气，道：“我们的军粮又快告尽了，只够七日之数。”
顾惜朝大惊，脱口而出道：“怎么这么快？”随即又皱眉道：“这可不好办，你且容我想想。”
他忽而凝神沉思，忽而摇头叹息，忽而踱出几步，终于又踱回到韩世忠面前，眼神有些闪烁飘忽，道：“办法我有，只是你要把分粮官交由我管。”
韩世忠喜道：“这个自然。你真有办法？太好了！到底是什么办法？”
顾惜朝张了张嘴，似乎想说，却终于又合上了。而后，他目光坚定道：“带我去见分粮官。”
大帐中，顾惜朝细细问过分粮官军粮的情况后，心中一边默默计算，一边俯手背后踱来踱去。良久，他对分粮官道：“你以后每次分粮要控制数量。”而后，又仔细和粮官讲解如何分粮的种种细节，听得分粮官眉头大皱。韩世忠在一边却不太听得懂。
讲解完毕，顾惜朝对分粮官道：“你可曾听明白了？”
分粮官愁眉苦脸道：“明白是明白，只是这样一来，军士们必会有诸多报怨，只怕反会生乱。”他一边说着，一边转头看向韩世忠。
顾惜朝道：“你不用看韩将军，这事由我作主。你只管照我说的做，必无大碍，如有事情，我会解决。”
待分粮官出了帐门，韩世忠疑道：“这样做，真的妥当吗？”
顾惜朝笑道：“你只管放心，一切有我。”
韩世忠虽有不放心，却也只能点点头。
顾惜朝继续赶制攻城器械，而韩世忠却如坐针毡，每日早上起来都只盼着顾惜朝出现在大帐中，告诉他攻城器械已经完成。
粮食一减，军中怨声载道，连戚少商、张赫等人都不停地向韩世忠询问个中缘由。韩世忠一开始三缄其口，后来经不住戚少商不断地追问，便告诉他是因为军中缺粮，所以顾惜朝想出减粮的办法来暂时拖延时日，并嘱咐戚少商不能将此事对别人透露半句。其实，韩世忠对这件事也没有底，总觉忐忑不安，多次去找过顾惜朝，后者只是笑着叫他放心，说是自有安排。
一直到了第十二日早上，顾惜朝来到韩世忠的大帐，笑盈盈道：“已经完成了五辆霹雳车，应该可以准备攻城了。”
韩世忠焦虑道：”最近因为粮食不够吃有，军心已然涣散，将士们根本无心打仗啊。”
顾惜朝点了点头道：“今日午时，还请韩兄弟把将士们都集中起来，我有话说。”
午时，校场之上，众将士依命列队站好，虽然还算整齐，但却个个无精打采，一看便知士气降到了极点。
顾惜朝大声道：“现在霹雳车已经打造完毕，催毁敌军的守城弩简直易如反掌，攻城之事便迫在眉睫。现在，大家若有任何意见就提出来。”
下面先是一阵沉默，然后不知是谁高声喝道：“饭都吃不饱，还攻得什么城？！”此话一出，群情激动，将士们纷纷报怨起来，一时情况有些难以控制。
顾惜朝一扬眉，喝道：“尽有这等事情？！众位将士在此稍待，让我先去了解一下情况。”说话间，他便离开校场，直奔分粮官的营帐而去。
没过多久，顾惜朝大步而回。
令人惊骇的是，他的手中拎着一颗人头，血迹未干，滴了一路。
走到场中，他将人头往地上一扔，道：“哼！果然是分粮官私自克扣口粮，以谋私利。这是斩立决的死罪！现在他人头在此！”顿了顿，他又道：“今日所有将士饱食一顿，明日破城再痛饮庆功酒！”
这场上之人，只有韩世忠、戚少商知道个中缘由，两人对望一眼，均看到对方眼中流露出的惊讶之色。
戚少商心下一阵怒气上涌，剑眉一挑，正待上前，却猛觉左臂一紧，一只大手如铁爪般握住了他的手臂。他抬眼正撞上韩世忠坚硬如钢铁一般的目光。他用力挣了挣，却竟然挣不脱。转头，他瞧见场上的将士们都在纷纷叫好，士气陡然飙至了顶点。
顾惜朝摆了摆手，道：“马上好好吃饭，酒是没有，肉尽管吃，吃饱了，养足了力气，明日死也要把城攻下来！”
是夜，戚少商正独自一人立于林中思绪万千。一想到顾惜朝做的事情，他心里就一阵不快。他不愿呆在营帐里，主要也是为了避开那人。
“戚大哥？”
戚少商回头看见是应霜叶，于是道：“这么晚了，你也没睡？”
应霜叶笑道：“想着明日就要攻城了，我就兴奋得睡不着，所以出来散散心，却没想到碰见了你。你也睡不着？”
戚少商道：“明日一战必是惨烈无比，生死只在一线，你我能否活下来还未可知。”
应霜叶想了想，道：“我孤身一人，了无牵挂，倒是戚大哥还有江湖第一美女等着呢？”
戚少商苦笑道：“那日我狠心弃她而去，就算留得命在，只怕红泪也不一定肯见我