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朝会散去后，姚崇独自留下，显然有事与皇帝会商。这些年来，朝中大事例由李隆基和姚崇商议而成，群臣们早已习以为常，不以为怪。
姚崇看到群臣皆已退出殿外，躬身言道：“微臣以老朽之身，本以为如此苟延残喘以度余年而已。不料得遇圣恩，赐臣以国家重柄，臣戮力而为，虽办了不少错事有负陛下嘱托，陛下犹信任有加，得夸赞不少，臣心中实在不安。”
李隆基微笑道：“姚公今日怎么了？你这些年为中书令，尽力使国家步入正轨，实有房玄龄之功。朕今日赞你之语，实为朕衷心之言。高将军，速为姚公赐座。”
高力士久侍李隆基身边，当然能洞察李隆基对姚崇的内心变化之微，李隆基今日虽言笑晏晏，他却感受到今日的气氛有些异样，遂不敢吭声，乖觉地将姚崇引入座中。
姚崇微微摇摇头，叹道：“臣之心确实有些年轻，似乎还是二三十岁的年龄，然臣的身子毕竟六十七岁，已然老了。譬如前一阵子，臣得病休息良久，还得陛下恩典赐居‘四方馆’内，此病痊愈之后，臣觉得大伤元气，每每感到力不从心。臣这些日子细细想了数遍，认为若拖着此老朽之身勉力理政，许是对国家不利，且有负陛下圣恩。臣因想请陛下罢臣中书令之职，另举贤人继任。”
李隆基不赦赵诲，心知姚崇近数日之间定会找自己辞去中书令之位，此时心中早有准备。他闻言先是沉默片刻，继而说道：“姚公莫非想弃朕而去吗？刚才朝堂之上，你让朕褒扬数人，以彰其水利之功，为相者统揽大局，能于细微处辨为政主流，当今天下，唯姚公一人而已。你若离去，让朕去哪里再寻如姚公这样的人呢？”
姚崇闻言起身离座，随即“扑通”跪倒，两行老泪潸潸流出，边叩首边说道：“陛下，天下已然承平，且朝中胜过臣者何止一人？陛下若不肯放臣而去，即是不恤臣了。陛下，臣坚意去职，若陛下不答应，臣只好长跪不起了。”
李隆基见状，也急忙起身，走下御台与高力士一起将姚崇搀了起来，并且责怪道：“姚公何必如此？有什么话儿尽可慢慢说，如此涕泗满面，还要长跪不起，成何体统？高将军，速去拿湿面巾来，替姚公揩去脸上泪痕。”
高力士转身拿面巾，李隆基执姚崇手恳切说道：“也罢，朕就依了你。然你刚才说了，朝中胜过你者何止一人，则继任者由你举荐。若你所荐之人德行不似你说的一样，那也没办法，这中书令一职还由你勉为其难吧。”
君臣二人经历这么一番表演，皆顾全了彼此的颜面，可谓皆大欢喜。姚崇接过高力士递过来的面巾，慢慢揩净脸上的泪痕，然后复归座上，说道：“臣所荐第一人，想陛下心中定然有数。吏部尚书宋璟为人耿介有大节，居官梗正，为政清毅，可堪为用。”
姚崇此前曾向李隆基举荐宋璟为相，奈何李隆基认为宋璟为人梗正，且其资历又与姚崇相似，若两人搭伙时政见不同，极易酿成纷竞，遂弃置不用。现在若姚崇罢中书令，则局面为之变化，宋璟的理政能力较之姚崇稍逊，然在人们心目中实为道德标杆。李隆基欲依贞观故事行事，则道德教化实为主旨，选取一位道德高尚之人任中书令，则有了立竿见影的效果。李隆基此前料定姚崇定会举荐宋璟，心中早已肯了，然口中答道：“宋璟之德堪与姚公相匹，然其理政之时常常泥古不化。若说他强于姚公，朕却不这样以为。”
“若陛下认为宋璟不行，还有一人，其虽活络一些，也可堪为任。”
“嗯，姚公请讲。”
“相州刺史张说。此人文才识见，皆臻一流，若陛下能用其长，则亦为良相。”
李隆基摇摇头，说道：“张说曾为朕之老师，朕识其长短所在，如目下之境，他实不宜为相。姚公，朕听说你替代张说为中书令，张说私下里对你怨言甚多。你如此不记私怨而为国荐相，实为大公无私。”
姚崇有些动情，说道：“臣暮年之后，本该蜗居一隅以度残生，陛下不弃微臣，擢拔臣于危难之际，此番恩典让臣此生难赎。且臣佐陛下施政数年，陛下待臣以宽宏，令臣肆意妄为而不加恶言一句，今日更赞臣遥追房杜之贤。此情此景，令臣感激万分，兼而羞愧难当，臣今生哪怕只剩一口气，也不敢在陛下面前图逞私心。”
姚崇此言语出真诚，令李隆基大为感动，遂温言道：“也罢，朕就遂了姚公之愿，授宋璟为中书令吧。姚公，你今后虽去中书令之职，朝中的事儿也不许懈怠了，可以开府仪同三司之职参与政事，须五日一参，朕也会如常咨以军国之事。”
开府仪同三司为文散官之首，姚崇任此职既可颐养天年，享受较高的官俸，又可不脱离朝政，实为一个最适宜的退路。姚崇于是再起身，叩首谢恩。
姚崇走后，高力士方敢说话，其说道：“陛下，姚崇举荐宋璟为相，是不是有些私心呢？此二人自则天皇后时即私交甚好，臣听说宋璟处事时泥古不化，且直来直去，若让他来主持军国之政，能行吗？”
李隆基今日因为顺利地更换了中书令，心中无比惬意。其实不用姚崇举荐，李隆基早已属意宋璟。自其主政之后，将军国大权放手任中书令施为，则中书令一职或者说主要宰相人选为其心中最高思虑之事，其心中思虑何止百次？高力士久在身边，李隆基日常将其视为可以倾诉的人儿，可谓言语无忌，高力士因而敢与李隆基说些朝政大事。李隆基现在却不直接回答，微笑着说道：“高将军，你现在速去吏部，把宋璟召来。嗯，你见了宋璟，就说朕得姚崇之荐，意欲授其为中书令，让他心里早做预备。”
高力士躬身答应，遂去传唤宋璟。
宋璟正在吏部衙内忙碌，闻听皇帝传唤，急忙跟随高力士向宫内走去。
高力士满脸含笑说道：“恭喜宋尚书了。宋尚书现在闻召入宫，实有大喜事一件。”
宋璟斜目瞧了高力士一眼，脸色严肃如常，根本不答理高力士。
高力士看到宋璟未有回应，感到甚没趣味，继续微笑道：“好叫宋尚书得知，宋尚书今日得姚公之荐，圣上已属意宋尚书为中书令了。”
宋璟闻言停下脚步，脸上颜色变得更加严厉，斥道：“高宦官，你虽被圣上授为内监门将军，不过为圣上的恩典，仍为宦官的身份。朝廷有制，内官不得交结外官，更不许泄露禁中之言。我是否为中书令，当由圣上授任。我现在未得圣上言语，你竟然敢妄传，实为大罪。你知道我宋璟的性子，莫非想凭着你能传点讯息，我就感恩你吗？”
高力士是何等身份？他遭了这一顿抢白，脸上顿时红一阵白一阵，急忙辩解道：“宋尚书想是不知，咱家说此言语也是奉旨而为。”
宋璟不再理会高力士，疾步甩开高力士径直奔入太极殿。
李隆基看到宋璟的脸色严峻，笑问道：“宋卿此来，莫非遇到了什么烦心事儿？缘何如此颜色不开呢？”
宋璟瞧了高力士一眼，愤然说道：“陛下，微臣来此路上，高宦官言说陛下欲授臣为中书令。朝廷规制，内官不得泄露禁中之语，不得交结外官，高宦官此行，实为大罪，臣请陛下当即惩之。”
李隆基闻言先是一愣，继而言道：“宋卿恼怒原来为此。嗯，高将军召你之时，是朕让他传说此话。刚才姚公极力请辞中书令之职，并向朕荐你为代，朕召你前来，正为此意。”
宋璟正色道：“陛下如此，实为不妥。中书令为朝廷重要职务，圣上欲授此职，例该征询重臣意见以博采众议，进而形成定议，并在朝堂之上郑重昭示此事。陛下现在通过宦官之口传召微臣宣示此事，实在失于简慢。”
李隆基闻言哑口无言，刚才的惬意顿时飞得无影无踪。他今日本想召来宋璟纵论一番，就像当日在骊山离宫与姚崇促膝深谈一样，孰料宋璟上来先谏高力士的不当，再指责自己的不是，让李隆基一时无措。
高力士眼见皇帝的尴尬之色，有心说话以消除不堪，又想自己若说话，宋璟肯定又会直斥自己，场面闹得愈发不可收拾，遂缄口无言。
宋璟看到李隆基不吭声，又追问道：“陛下今召臣来，还有其他事吗？”
李隆基缓过劲儿来，言道：“朕想了一下，如此召你过来，确实有失郑重，朕的确有失。嗯，朕本想与卿谈论一番，也罢，待朕在朝堂之上授任之后，我们再细谈。”
“如此，容臣告退。”
宋璟走后，高力士忧心说道：“陛下，昔太宗皇帝之时，魏征最善犯颜直谏。奴才观宋璟之态，分明又是一个魏征再生嘛。如此诤谏之人，若授为御史大夫或者主持一部事务，可谓恰当为任。中书令位居中枢，其上应天子，下接百官，若如此直性人儿为任，没有一点变通的时候，能行吗？”
李隆基闭目冥想片刻，忽然哈哈笑道：“哈哈，国家现在正需要这样一位中书令！魏征再世？高将军，朕若想如太宗皇帝那样成为一名旷世明君，辖下若无魏征那样的诤臣，终归名不副实。朕就是要让宋璟当中书令，就是他了！”
次日李隆基果然授姚崇为开府仪同三司，仍兼知太子少师；授宋璟为中书令。李隆基此次以赵诲之事点拨姚崇，顺利地完成了此次相权交接，可谓相当从容，了无痕迹。
监察御史崔隐甫此次因赵诲一案颇有功劳，李隆基甚为嘉许，少不了要升其官，被授为侍御史，一下子从八品官员升为六品之官。要说最亏者当数赵诲，其因为姚崇的缘故被列为大案，遇大赦也无法逃命，数日后即被斩首。赵诲本为明经出身，又得当朝宰相青眼有加，外人眼中其仕宦之途本为一马平川，私下里艳羡不已。孰料其阴沟里翻船，昔日的恩师无法援手，反而加重其罪。由此看来人还是平常为真，若木秀于林，必遭人惦记，其错处甚至被无限放大，甚至因此丢了性命。
宋璟当了中书令即入衙视事，姚崇散朝后随行入中书省取了一些自己的随身物品，无非是些笔砚之物。
姚崇取物之后，转身欲走，其目睹室内的熟悉之物，想到自己在此室内理政三年有余，不免有些感叹，遂说道：“广平，大唐的千钧重担今后就落在你的肩上了，望好自为之。”
宋璟与姚崇的性格虽不同，然二人皆互慕对方特长，所谓惺惺相惜是也，二人私下里的交情甚洽，宋璟衷心说道：“请姚公勿虑。开元之初，天下乱象纷纷，也只有姚公的本事能治此乱。当今天子年龄不大，能在乱世中识姚公之才，如此眼光实在令人叹服。如此君臣共治，使天下步入正途，我今日继任此职，无非守成而已。”
姚崇知道宋璟遇到夸赞他人之时，往往惜语如金，他今日不吝言语将李隆基和自己夸赞得如锦绣一般，显系衷心之言，脸上于是漾出微笑，说道：“天下人事能得广平赞许，那是不差的。我今日得此赞语，则不枉了这数年为相。广平，你说守成过于轻松了，我消除乱象，毕竟有迹可寻，陛下要依贞观故事行事，则贞观时期的政治清明与天下富庶的大任就要落在你的肩上。此象看似平淡，然所费力气何止万钧？且要不着痕迹。”
宋璟拱手道：“圣上今日说了，姚公今后要五日一参，圣上还要咨以军国之事，则我今后有事相询时，姚公也要不吝教诲。姚公，晚间请至敝舍，我们对饮一番如何？”
姚崇知道，宋璟眼光奇高，能入其眼者甚少，放眼天下，能得宋璟心悦诚服者实在少之又少，其对己如此谦逊，实为异数，其心间大为感动，遂拱手道：“如此，愚兄就叨扰了。对了，几案右上角有王守一的奏请之书，已押在那里数日。愚兄知道，你终究为继任者，王守一奏请之事于愚兄为烫手之事，然对你来说实属容易，如此就请恕愚兄推搪了。广平，愚兄告辞了。”
姚崇走后，宋璟即取过王守一之书阅览了一遍，方知姚崇为何为难。
国丈王仁皎忽然得病身故，其女现为皇后，王家当然要大大操办一回。王守一想起了李隆基生母昭成皇后之父窦孝谌的故事，遂上书一道请求将王仁皎之坟修为五丈一尺。
唐制规定，为官一品者坟高一丈九尺，若大臣功勋高者得以陪葬先皇帝，其坟不过高出三丈而已。窦孝谌之所以坟高五丈一尺，还是缘于唐睿宗李旦的恩典。则天皇后长寿二年正月初二，李旦的二妃窦氏和刘氏按例入宫拜见婆婆则天皇后，不料一去不回，尸骨无存。李旦成为皇帝之后，追谥窦氏和刘氏为皇后，并招魂葬于东都洛阳城南。窦皇后的父亲窦孝谌也因此受益，窦孝谌此时已逝，生前曾任润州刺史，此次被追赠为太尉与邠国公，其家人免不了将其旧坟再修一遍，竟然将其坟修高至五丈一尺，唐睿宗得知后竟然默认，遂为成例。
姚崇之所以为难，缘于他为太子之师。姚崇与宋璟行事手法不同，然在此事上绝对观点一致，即不允许诸事逾制而为。王守一上书请求高五丈一尺造坟，即为逾制。姚崇知道当初立李瑛为太子，王皇后心里已非常不舒服，自己为太子之师若出面驳回，极易引起王皇后与赵丽妃的龃龉，于是小心谨慎，不敢轻易作答，正好自己即将卸任，就将此件押下归宋璟处置。
宋璟阅罢觉得实为小事，自己面见皇帝之时让其按常例修坟即可。
是日午后，宋璟入宫求见李隆基，向其禀报了不少事情，其中也包括王家逾制修坟的事儿，李隆基从宋璟之请，答应按常制修坟。
是日晚间，当姚崇与宋璟对饮的时候，王皇后梨花带雨地来见李隆基，当然是继续说修坟的事儿。
宋璟回衙后驳回了王守一的修坟之请，王守一闻讯后并不找宋璟纠缠，而是直接入宫见了妹妹。
李隆基耐心地听了王皇后一番泣不成声的哭诉，叹道：“坟高坟低皆为外人所观，对死者而言有何干系？昭成皇后之父坟之所以修成五丈一尺，那是父皇鉴于母后离奇失踪，为慰母后家族，遂默认其逾制。朕顷年以来依贞观故事行事，则诸事皆须依朝廷规制而为，你为皇后，难道不识朕心吗？”
王皇后抽泣道：“家兄午后入�