这两个年轻人，打算一窥他们真容。于是他打开机关，通过铜镜反光，室外的景物一清二楚的收入眼帘。
不看则已，一看之下无常怪仙的眼光再也舍不得离开，太像她了，这世上竟然真有与她如此貌似神似之人，可惜是个男孩子。直到门外的苑雪华连问数声，无常怪仙才回过神来。
“你母亲叫什么名字？”无常怪仙忍不住问道。
“您问家母名讳做什么？”苑雪华奇怪道，这个无常怪仙脑子里到底在想什么？先前还说不想知道客人的情况，现在却突然问东问西，真是常人难以理解。
“没问你，我问他。”无常怪仙的语气有些不耐烦。
这一问正触到释然的伤心过往，回想起第一次到母亲坟前，看见那刻着寥寥几个字的冷冰冰的墓碑，只有荒草野花相伴，说不尽的凄凉。压抑住心中痛楚，释然缓缓道：“家母洪氏，名已不可考。”释然没有说是“应门洪氏”，是因为父亲一直没有给母亲名分，那墓碑上的“应门”二字大约只是出于对死者的一种安慰吧。
“我已经决定了，第三个要求，也是最后一个要求。”无常怪仙怪笑了两声，“只要你们做到了，我就给你们写出药方，还可以告诉你们到哪里去找药材。”
苑雪华一听心下大喜：“您快说是什么要求，无论多么困难在下都会尽快做到。”
“其实这件事一点也不难，做起来也很快，而且不是让你去做。”
苑雪华听得一头雾水：“到底是什么？”
无常怪仙道：“让你那位小朋友陪我一晚，第二天我把人还给你，同时给你药方，再告诉你药材所在地点。”
“让他陪您一晚，这是什么意思？”苑雪华突然想起那时释然惨遭蹂躏的场面，这位无常怪仙行事怪癖，不合常理，会不会对释然做出什么禽兽之行？“前辈，请您解释清楚。”
“我不想解释。你们做不到就算了，我也不会勉强，只不过前功尽弃，这辈子你们求不到药方而已。”无常怪仙语气淡然，“你们最好在日落前给我答复，否则我就当你们已经放弃了。”
“您这也欺人太甚了吧？怎么说我们都已经完成了前两个要求。”苑雪华心中气恼，言语上难免唐突。
无常怪仙却再也没有反应，似乎只等日头一落，便打发两人回家。
“大少爷，您别生气了。事到如今，咱们也没有别的法子，就答应了吧。”释然劝道，“不管前辈会做出什么事情，也只是一晚而已。明天咱们就可以拿到药方了。”
苑雪华看着释然，眼神复杂，爱恨纠缠：“或许还会有别的办法。”
释然淡淡一笑：“没有比这更快捷的了。释然也很想二少爷早日康复的。”
“如果要留下的人是我，我当然不会犹豫。可是你，你……万一再发生什么事情，我心里会很过意不去的。”苑雪华柔声道，其实他是根本舍不得。释然那样柔弱，没有保护自己的能力，他怎么能放心把他留给无常怪仙，哪怕只是一个晚上。
“大少爷，您放心吧。前辈不是说得很清楚吗，到了明天早上咱们就可以高高兴兴地回去了。”释然的语气很轻松，“说不定前辈打算传我什么武功秘籍呢。”
“说得也是。”苑雪华心中略宽，或许他不该把别人都想的那么龌龊，毕竟像“主上”和听命于他的那种妖人还是少数。脑海里又浮现出雪香企盼的双眸，他渴望了二十年，只要过了今晚他的梦想就能实现，那又是怎样的幸福啊。苑雪华定了定神，终于还是开口道：“无常怪仙，我们答应这个要求，也请您信守承诺。”
“我这个人平生最重承诺，言出必践。你先下山去等吧，明日清晨我就会把他和你们要的东西一并送下去的。”
“他不会有事吧？”苑雪华临走的时候又问了一句。
无常怪仙冷冷道：“我要想害你们性命何需等到今日？他会不会有事那要看他自己了，与你何干？”
“他是我的人，我当然有理由关心。”苑雪华的意思是说释然现在是他苑家的仆人，而且还是他早已决定要一辈子守护的人。
“原来是这样啊。”无常怪仙寒寒微笑。
苑雪华一夜未睡，呆呆地站在山下，望着小楼上灯火明灭，心神恍惚。等待原来是这般滋味，这样的难熬，漆黑的夜漫长得仿佛永远都没有尽头，希望被绝望渐渐消磨。他甚至有些害怕，害怕无常怪仙再也不把释然放出来，所有的一切都是谎言，只为得到他的释然。释然是他的，是他的，不能让别人夺走。有很多次冲动，想要上去看看究竟，终是忍下来了，慢慢镇定。他不能，否则很可能前功尽弃。释然应该喜欢雪香多一些吧？在家里的时候雪香一直那样照顾他。所以释然为了能治好雪香的病，不怕危险的跟着他出来，甚至如此无理的要求他都能毫不犹豫地答应。在释然的心中，他苑雪华仅仅是苑家的大少爷，雪香的哥哥而已，倘若生病的是他，释然还会如此坚决地去做吗？
天终于还是亮了，晨光曦微。
小楼上垂下一条绳索慢慢把释然放到山下。
无常怪仙的声音从上面飘忽传来：“方子我封在信中让他带下，主药‘北冥幽莲’这世上只有柳家堡禁地植了五株，取其果和人血入药，每月服食一剂，十五个月后病人就可痊愈。关于‘北冥幽莲’的其它特性我已详细地写在信中，供你们制药时参考。”
“多谢前辈。”苑雪华真诚道谢。说完解开释然腰间绳索，满心欢喜的带着他离开。
一路上两人似乎都十分高兴，边走边聊。
“释然，无常怪仙昨天晚上没对你做什么吧？”苑雪华有些担忧地问。
“他想收我为徒，但是释然没有答应。”释然笑容天真。
“这么好的事情你怎么不答应。”苑雪华奇怪道。
“答应做他的徒弟就要永远留在这里陪他，释然是父亲输给你们苑家的赌注，主人没开口，父亲不知道，释然怎敢擅自做决定？再说释然还没有亲眼看到二少爷的病痊愈，怎能随便留在这里？”
“你真傻，总是不为自己着想。你不答应，他没有难为你吧？”
“他开始有些生气，连药方也不肯给了，不过后来他给了我另外一种选择。”释然脸上笑容依然，眼中却闪过一丝哀伤。
“什么选择？”
“其实也没什么的。”释然顿了一下，言不由衷地说道：“他，他要我，要我讲小时候和母亲在一起的事情。”
苑雪华看着释然强颜欢笑的神情不忍心再问下去，释然小时候的生活并不幸福吧。
两个人各怀心事，又聊了一些不相关的话题，到时辰吃饭，天黑了投宿，看上去比来的时候轻松了许多。只是苑雪华发现释然每天深夜都会起来沐浴，或是在溪边或是在水井旁，很用力地擦洗身体，脸上的神情仿佛那次惨剧发生之后的冰冷无望。
苑雪华再也忍不住的时候，终于还是开口问释然：“你是不是有什么事情瞒了我？”
“没有。”释然声音不大，有些心虚。他瞒了苑雪华不只一件事情，他会武功，偷记了剑谱，而且在无常怪仙居所的那一晚他也没有说出全部实情。现在苑雪华怀疑了，他怀疑哪一件事情，还是根本就在怀疑他这个人？
“关于那一晚，你没告诉我实情，对不对？”
“是啊。”释然心中有些犹豫，苑雪华到底知道了什么？无常怪仙精通医术，事后帮他处理的很好，苑雪华应该看不出破绽才对，于是他微笑道：“无常怪仙还告诉了我关于我父亲的命数，我不想告诉你。”
“算了，不问你了。”苑雪华摇头显然不相信，却不再寻求答案。
“如果有一天您发现释然做了很对不起您的事情，您会怎么做呢？”释然突然问道。
“那要看是怎样的事情了。有些事情可以原谅，但不是所有的事情我都能原谅的。”苑雪华的意思是他绝对不会原谅那些让释然伤心痛苦的人，即便对方会是无常怪仙那样的前辈。
释然的眼神暗淡下来，他骗了他那么多，那么久，就算可以原谅的事情现在也不可能被原谅了吧。
夏末秋初，苑雪华和释然平安回到塞北苑家，那时原野里开满牵牛花。不知为何看到的牵牛花并没有深紫和紫红，只有淡红，微紫，与苍白，仿佛都已被阳光晒退了颜色，无神无主的萧条。
药方里涉及的药材虽然稀有但是有钱就能买到，唯独那味“北冥幽莲”，虽知产地仍是难求。无常怪仙在药方的附录中特意指出，“北冥幽莲”十年一结果，算来今年秋末正是结果之时，倘若错过时机就要再等十年。
柳家堡在关外实力雄厚，却很少与苑家往来，再加上之前与苑雪华扯出的过节，事情确实难办。经过家人的一番讨论，决定由苑致臻出面代表苑家向柳家堡堡主求药。这几年苑家结交甚广，江湖中有头有脸的元老站出来讲话，还有朝廷势力的潜在威慑，柳家堡终是答应给药。但是他们提出苑致臻亲自带情丝剑赴柳家堡换“北冥幽莲”。
情丝剑是应家输给苑家的赌注，再次转手本不会心痛，但是这一回不同。上次决斗就可以看出应天笑的剑术日益精进，将要举行的西山决斗不论是苑致臻出手还是苑雪华出手，苑家都没有必胜的把握。只有使用情丝剑，凭兵器上的优势心中才有底。苑家舍不得让雪香再等十年，又绝不想输了决斗，所以决定秘密仿制一把情丝剑，先送去柳家堡换回“北冥幽莲”，等西山决斗后再带着真剑去柳家堡讲明实情。前后不过一年的时间，想那柳家堡的人最后得到真的情丝剑也不会把事情闹得太僵。
计划周详，做好准备后，苑致臻携假情丝剑带着一干仆从于中秋节后起程奔赴关外。苑雪华则率领苑家高手秘密前往柳家堡禁地，在附近埋伏，倘若父亲那边出了什么差错，他们就闯入禁地，先把“北冥幽莲”抢到手。
这一次的事情很危险，倘若不慎双方翻脸，难免真刀真枪地起了冲突，所以苑雪华让释然留在苑家等消息。释然表面上老老实实地答应，却仍是放不下心来，总有一种不祥的预感缭绕，最终决定悄悄跟在苑雪华他们后边，去柳家堡禁地一看究竟。
以释然现在的身手想离开苑家简直轻而易举，再说苑家也没人看着他，有些人还巴不得他消失。风餐露宿，神不知鬼不觉地尾随其后，释然只想着一件事情，希望苑家能早日拿到“北冥幽莲”，根治苑雪香的病。
释然比苑家的人马晚到了半日，远远的却看柳家堡的禁地山中红光一片。
起初只是几处，转眼已蔓延开来。整座山峰如一簇喷薄的火焰，哔剥有声地炸裂，溢彩流光。呼啸山风吹起火舌，斜斜抖跃起丈余，将冥冥雪幕立断于半空。大片飞鸟由林中惊起，凄厉号鸣，有些羽翼已损，又复落入火中。火光中只见大小山兽东奔西窜，四散而逃。忽然间风势翻折，一线火焰破峰直下，在枯草间飞速流淌，转眼将至山脚。
难道真的起了冲突？柳家堡的人宁愿烧掉禁地也不给苑家夺药的机会？火光扑面释然心中却一寒，运步如飞奔至山脚下，一跃而起，向峰顶掠去。
十五
释然提气飞纵，在成片火海中出入穿行。草木在他耳边不惜性命地燃烧，生灵涂炭，万物沸腾。他看见满山岩石仿佛全在燃烧，异样光亮，将黑夜逼成一片妖红。
当风向神奇更改，将眼前一道火墙倏忽吹走，释然看见了苑雪华。
苑雪华手持情丝剑与柳家堡的人战成一团，以一敌三，还要护着身后那一片幽幽碧草。那一定就是“北冥幽莲”，花叶碧绿果实青紫，眼看不是毁在柳家堡人手中就是要被大火吞没。
释然见斜刺里又冲出一人，此人一面放出暗器偷袭苑雪华，一面扑向“北冥幽莲”想要连根拔起丢入火海悉数毁坏。释然惊呼：“大少爷小心！”，一边飞身抢在那人之前护住“北冥幽莲”。
此人三十多岁年纪，高大威猛，容颜冷峻，金冠紫袍，一身霸气。他看着释然清秀白皙的脸忽然嘴角泛起一丝冷笑：“真是个美人啊，你是苑家什么人？不如跟了本座逍遥快活。”他说着话手下却没闲着，连发数掌攻向释然周身要害，却是怜惜美人只用了三分力气。
与苑雪华缠斗在一起的一名蓝衣少年忽然喊道：“主上，他就是属下上次提起过的那个美人，不过那小子功夫不错，主上千万不可轻敌。”
释然不待兰公子把话讲完已然避开攻势，出手反击。原来此人就是那个“主上”，害他受那样凌辱的恶人，释然心中涌起一股浓浓的恨意，他第一次有一种想杀人的冲动。他抽出苑雪华送给他的那把匕首，以匕首当剑，全力攻击。
应家的、苑家的还有卡巴索记录的那些剑法，释然如行云流水一般使出，看似杂乱无章，信手拈来，实则取其精华，随意而发，绵绵不绝威力无穷。
紫衣人没料到释然剑法如此出众，倘若他使得是称手的兵器，能把这些招式发挥得淋漓尽致，要想取他性命只是早晚之事。可惜他手中无剑，只是一把匕首，糟踏了大好时机。紫衣人从没遇到过如此之强的对手，但是难度越大的事情他越爱挑战，当下收起轻敌态度，寻找对手的破绽。
火势渐猛，已然逼近“北冥幽莲”，眼看那一片幽碧就要化为灰烬。释然忽然心念一转，这火是扑不灭的了，与其让“北冥幽莲”葬身火海，倒不如兵行险招。他来之前仔细看过“北冥幽莲”的特性，其果采下之后必须立刻入药，还有一种保存之法，就是让冰山玄狐一次吞下足够数量的果实，以后按月从玄狐身上取血入药。为什么非要冰山玄狐不可呢？是因为“北冥幽莲”性属至阴至寒，其果实还含有毒素，如果不辅以其它药物，绝对是一种厉害的毒药。而冰山玄狐天生就具有抵抗这种毒素的物质，又因生长在极寒之地，体内温热正好化解阴寒。所以唯有冰山玄狐吃了“北冥幽莲”的果实能安然无恙。
释然知道苑雪华来柳家堡之时带了一只冰山玄狐，现在山中起火，苑雪华又自顾不暇，那玄狐不是死了就是早已跑下山去。不能再犹豫了，释然一阵强攻，忽然撤招回身不顾背后空门大开，迅速采下所有“北冥幽莲”的果实，悉数吞入口中。背后重重挨了两掌，释然咽喉腥甜，涌上一口鲜血，他却连同入口的果实一并咽进肚里，然后强压内伤猛提真气，向山下跑去。
紫衣人哪里肯放过他，尾随其后