就只这一声轻唤，然后眼圈一红，掉头掩脸，跺着脚便往外跑。
这突如其来的举动，使得在座的人相顾愕然，刘宾趁机恨声道：“姓钱的，我女儿这一去要是有个三长两短，我就跟你拼个老命！”
薛芸芸的突然退席，已使座中人人暗根钱棠的不知趣，再经刘宾这么一说，包括慕由全在内，莫不对钱棠的态度，生出极端的厌恶来。
慕由全真恨不得追下去查个究竟，但他自恃身份，只得端坐不动。还是施本才乖巧，他迅即传令庄丁出外打探薛芸芸的去处。
钱棠讨个没趣，但却不敢开口，他深知此刻若再开口为自己辩解，决计会引起更糟的反驳。
慕由全当着众人的面，道：“钱老，你虽是家父派至本庄的客卿，但也不能处处干涉本庄之事呀？”
钱棠知道慕由全已对他大起反感，但他还是说道：“老夫只是顺着少庄主主意做事，难道会有什么不妥之处？”
慕由全冷哼一声道：“顺着我的意思做事？哼，我看呀，钱老你自始就有意拆我的台！”
慕由全本想把一股怒气，全发泄在钱棠身上，但碍于刘宾在席，遂打消了念头，忿然看着钱棠。
刘宾冷言旁观，当然看得出慕由全不好意思在外人面前，过分给钱棠难堪，当下歪歪斜斜的，扶壁走了出去。
他这一走，慕由全更感到没趣，他本是个庸碌之八，好恶由心，全不考虑后果，是个标准的纨绔子弟。因此刘宾一走，他就口没遮拦地道：“钱棠，看你如何收拾今晚的场面！”
钱棠冷静一想，莫非慕由全是看上了薛芸芸？
他一念及此，顿时恍然，敢情慕由全这么不留情面给他难看的原因，是在吃他老子的醋？
钱棠实在万料不到这一层，所以他才主动替慕白老庄主求亲，不想惹了少庄主慕由全，此刻不由他不大为反悔。
他虽是个计智百出的人物，可是碰上这桩涉及男女情爱之事，钱棠也不免有手足无措之感。
施本才平日对钱棠干涉他总管职务，已深表不满，现在有机会整他，当然不放过，于是他道：“少庄主！钱老替老庄主作谋，原也是一番好意，少庄主何必生气呢？”
慕由全大声道：“哼，他还不是处处找马屁拍？好了，这回看他有什么办法叫那薛姑娘回心转意，答应嫁给我老爹！”
钱棠被他说得脸色铁青，抗声道：“少庄主，当初薛姑娘进入本庄之时，你不是吩咐过不择手段也要留下她献给老庄主吗？现在她既不应允，我们何不用强的来？”
慕田全吼道：“放屁！当初是当初，现在是现在，你懂个什么屁？”
施本才存心反对钱棠，道：“少庄主，属下的看法，用强的固然使不得，但是软的去求她，怕也未必见效，属下以为，倒不如软硬兼硬，或许能使他们父女就范！”
慕由全道：“这应该从何下手？”
施本才道：“场面若是没被钱老弄砸，属下倒有一计良策！”
慕由全怒眼瞪了钱棠一眼，道：“现在行不通啦？”
施本才徐徐道：“行是行得通，但得屈少庄主枉驾一行，先向他们父女说个好话，然后再由属下从旁威胁，或许能生效也未可知！”
慕由全还是听不懂施本才的意思，道：“要我向他们父女说些什么好话？”
施本才道：“比方说，保证不会再提亲啦，保证要办钱老啦，当然我们的目的只为了安抚他们，使他们留下来！”
他看着钱棠铁青的脸色，又道：“至于以后该怎么办，处罚不处罚钱老，那是我们的事，对不对，钱老？”
钱棠哑巴吃了黄莲，虽知施本才这话在提醒慕由全，应该惩罚他以取得刘宾父女的信任，但苦于不敢出口，只得点点头。
慕由全脑筋虽不大灵光，但施本才的话，他却能体会，于是道：“施总管的办法确有道理，只是要我向娘们说好话，却不大方便吧？”
施本才心里好笑，想道：“鬼不知道你老哥专门向娘们献媚说好话的？”
但他口中却道：“少在主身份自然不同，所以属下造才说是委屈少庄主依的原因也在此，如果少在主觉得不要，属下再想个办法也可以……”
话还没说完，慕由全已道：“算啦，就这么决定好啦，等找到了薛姑娘，由我一个人先去解释解释好了啦！”
施本才道：“然后再由属下前去恐吓威胁一番，就不怕他们父女敢再反抗！”
计议既定，众人就在厅中喝问酒等候庄丁寻薛芸芸的消息。
没等多久，那名被派出去的任丁，已然转回厅中复命，只听他对慕由全道：“启禀少庄主，小的奉命下去追寻薛姑娘之后，立刻纠集庄内弟兄分头找寻……”
慕由全不待他说下去，修地拍桌叫道：“你罗嗦个什么？人找到了没有？”
那庄丁吓了一大挑，结结巴巴道：“找……找……到了！”
慕由全道：“此刻在什么地方、”
那庄丁道：“薛姑娘在花园中痛哭了一会，就和她的父亲回到精舍去了！”
慕由全过：“你下去吧！”
他转向施本才，道：“我现在就去瞧瞧，可以吧？”
施本才看他急巴巴的，更有意逞他道：“少庄主还是再等一会儿，等薛姑娘平静下去，去了才不会碰钉子！”
慕由全心里痒痒的，实在忍不下去，但又不敢不听施本才的活，吼道：“他****，这娘们那么难上手……”
钱棠突然说道：“少庄主，我看啊，那娘们儿不但很难上手，一个弄不好，说不定还得站一身腥臭呢！”
慕由全道：“你说这话是什么意思？”
钱棠道：“老夫觉得这对父女太不简单，少庄主还得小心才是！”
慕由全道：“你这话是存心扫我的兴？还是有什么根据？”
钱棠一向是在中的智囊人物，慕由全此刻虽对他没有好感，但也不敢不听他那充满警告的语气，是以有此一问。
钱棠慢条斯理地道：“少庄主，依若肯花点脑筋去想的话，必可发觉我们春花在今晚的气氛，与往日大不相同……”
慕由全想了一想，道：“没什么不同呀？”
钱棠道：“少在主请再想想，你今天是不是比往日更易发脾气？尤其对老夫最是看不顺眼？对也不对？”
慕由全仔细一想，钱棠的话果然没错，遂讶然望着钱棠。
钱棠捻胡一笑，道：“少庄主知道这是什么原因吗？”
慕由全惘然摇头，钱棠乃道：“因为那姓薛的姑娘，有计划地在蛊惑你之故！”
慕由全诧异地道：“她在蛊惑我？果真有这回事的话，我自己怎么一点感觉也没有？”
钱棠道：“那是因为你当局者迷，何况……”
慕由全见他话只说了一半，道：“何况什么？”
钱棠道：“老夫说出来，怕少庄主又要见怪！”
慕由全道：“只要你不胡说八道，我就不会怪你，你说吧！”
钱棠遂道：“何况少庄主自己对那性薛的姑娘，生出爱慕之情，自然很难发觉她在蛊惑你……”
钱棠分析入微，莫由全深知这层道理，是以默不作声，低头沉吟。
钱棠见机又说道：“所以老夫劝你还是敬而远之为上策，最干脆的方法，倒不如命人擒下他父女交给老庄主发落……”
慕由全道：“万一他们父女并非什么可疑人物，依你这么做，笑话不就闹大了吗？”
钱棠道：“少庄主平日做事干净利落，今晚怎地如此畏首畏尾呢？”
慕由全被他说得有点心动，施本才却道：“少庄主如是这样做的话，等于辣手摧毁了一朵娇花，沾不着半点便宜，这又何苦呢？倒不如放了他们！”
慕由全讶道：“放了他们？”
施本才道：“是的，既然怕花儿带刺，就无须攀折，何用硬生生将之铲除呢？”
慕由全看了钱棠一眼，道：“这事我看还是照施总管的方法去办！”
钱棠皱皱眉，知道再说也没用，心想：“这慕由全确已被薛芸芸美色所迷，自己是不是应该袖手不管？”
钱棠在竹林院一派的地位身份甚高，如果他坚持干涉慕由全的举动，慕由全也未必敢得罪他。
他踌躇之原因，系考虑到干涉这件事的结果，对自己划不划算，有没有好处之故呢？
钱棠左想右思，都觉得犯不着为那娘们儿之事，得罪了慕由全，因此他决定不再正面反对慕由全的一意孤行，仅须在暗中注意事情的发展，以免发生疵漏。就算尽了他的职责。
慕由全在厅中坐立不安，一直等到施本才眼色示意，方始兴冲冲地赶往后精舍，探望薛芸芸。
他一直在想，春菊那丫头的报告是不是真的？如果是真的话，薛芸芸他们父女，岂不真的对自己有意？
问题仅仅在自己有了家室而已，慕由全又想：“这又有什么关系？待会看我的甜言蜜语，管叫姓薛的姑娘要答应做我的偏房！”
原来慕由全突然决定将薛芸芸占为己有的最大原因，是听了那丫环春菊的报告。他万料不到春菊所听到的话，只是薛芸芸的“迷汤”而已。
他怀着一份“被美人垂青”的兴奋心情，匆匆忙忙地赶往精舍，全然没有考虑到薛芸芸会安排这计“引人上钩”的计策。
慕由全三步并两步地来到薛芸芸的宿处，立在门前，吩咐随从向前叫门。
精舍大门“呀”一声打开，那刘宾探头看到慕由全，立刻将门关上，道：“少庄主，老夫父女已在收拾行李，立刻就可离开贵庄，请不必如此催通！”
慕由全道：“老文误会了，在下是专程来此解释请罪的，并非是来赶走老丈贤父女！”
刘宾在门内冷冷道：“值不得少在主作任何解释，老夫这就携小女起程，事情也就如此了了算啦！”
慕由全心下大急，道：“老丈何必拒人千里之外呢？请容在下当面致歉，这总该可以吧？”
不料刘宾又道：“不必了，少庄主请回，恕老夫不再当面辞行了！”
慕由全见他如此坚决，不由得一股少爷脾气涌了上来，正想发狠，却猛然记起了施本才要他低声下气的交代，遂强忍了下来，道：“老文何必生那么大的气呢？那钱棠出言无状，得罪了令千金，在下已决定予以严惩，不看僧面看佛面，老丈总应该给在下一个解释机会，再走也不迟呀！”
门内没有什么反应，慕由全心想：或许他们父女正在商议准不准他进去，于是耐心等候。
过了一会，传来一声娇滴滴的声青，道：“少庄主，请推门进来吧！”
慕由全听得心头鹿撞，竟莫名其妙地紧张起来。
他一个箭步窜上门前，迫不及待将门一推，眼角倏地一亮，怔怔地望着坐在室中的薛芸芸。
只见她左手挽着包袱，看来已经准备要离开的样子，坐在那里的神情，却仍然端庄静娴，配上那双哭红的美眸，只看得慕由全魂飞九霄，竟然忘了举步入内。
薛芸芸露出一排贝齿，嫣然一笑，道：“少庄主请坐！”
慕由全经她这一说，始才恢复正常，抱拳道：“在下是专门来此负荆请罪的！”
薛芸芸缓缓站了起来，幽幽说道：“多谢少庄主如此关心，小女子本不值得阁下这么关心……”
慕由全还没来之前，本以为薛芸芸见到他的面，一定会冷言冷语对待他，没想此刻薛芸芸，除了眉宇间泛起谈谈的哀怨之外，却全然没有责怪他，的意思。
这情景叫慕由全感激万分，心想道：“像这样柔顺可爱的女子，要是能弄到手的话，岂不是三生有幸？”
他正想说些客气的话，薛芸芸又道：“少庄主如果为了替钱老爹解释而来，那就可以不必了，小女子知道他说者无心，却也一番好意……”
慕由全道：“难得姑娘这么宽宏大量，可是在下心里还是非常过意不去。”
薛芸芸道：“这有什么过意不去的？求亲作媒本是平常事，钱老爹说说又有什么关系？”
慕由全诧然道：“那么……姑娘何必中途气走？”
他这话说得小心之至，深恐刺伤了薛芸芸。
薛芸芸看了刘宾一眼，徐徐道：“我只是感怀身世，突然悲不自禁而已。”
慕由全道：“这么说，姑娘是……”
他本想说“是有意嫁给家父”，但话才到舌尖，想想不妥，便打住了。
薛芸芸微微笑道：“我明白少在主的意思，其实像我这种无依无靠的女人，同意钱老爹的媒，也不失一个办法……”
慕由全慌忙道：“不行，不行，我爹已经逾八十岁了，虽然他身体还很健朗，但他拥有五房妻妾，姑娘绝不可嫁他！”
薛芸芸心里好笑，口中却道：“妻妾多，乃是男人的福份，这我倒不在乎，只是年龄相差悬殊，却不能不考虑……”
这些竟等于在暗示慕由全，她不在乎男人妻妾多寡，只看重对象的年纪大小。
慕由全喜形于色，怔道：“她这一提，不就等于在暗示属意于我吗？”
但他心中虽是这样想，却也不敢贸然说出爱慕之类的话，只好道：“天下女子有姑娘如此雅量的，毕竟不多……”
薛芸芸漫声道：“这也没有什么，比如说，嫁了一个郎君之后，也不能担保他不再娶小，那与人做偏房又有什么分别呢？更何况男人三妻四妾，本是寻常事，少庄主你说，对也不对呀？”
慕由全猛点头，一叠声道：“对，对，对极了……”
他那种“深获吾心”的满意表情，使薛芸芸感觉得到对方的一缕心思，已完全掌握在她的手中。
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第十九章 孤雁离群声亦悲
于是，薛芸芸又道：“所以，钱老爹的主意，我一直很感激他，但我却不能嫁给老庄主……”
慕由全心想：这敢情好，却又问道：“为什么？”
薛芸芸道：“我不是说过吗？我不能嫁给年纪那么大的人，少在主懂得我的意思吧？”
慕由全想了一想，道：“有道理，年纪轻轻的女人，就准备要守寡，确是令人难受的事……”
他话才一出口，才发觉有语病，这话不等于在咒他老爹是个行将就木的�