“没关系呀。已经讨论过的，说应该让女生也加入的。”
“到公寓前面啦──晚安。”
“嗯。晚安。”
长沼感觉到竹林明的嘴唇轻轻地碰了他的脸一下。
长沼的母亲吓一跳，以为儿子喝醉了。当她知道儿子身上没有酒味时，这回又拿着体温计过来。
2
“真的可以打搅吗？”石津刑警问。
“从刚才起，你一直在问同样的事。”片山厌烦地说：“我可不是因为喜欢才招待你吃晚饭的。”
“片山兄喜不喜欢都无所谓，只要晴美小姐喜欢就够了……”
说他坦白也好，率性也罢，这个二十五岁的大块头刑警可以称得上和原始人一样。对于晴美这种现代女性来说，可能看起来是“可爱”也说不定。
自认不仅是兄长，且等于是晴美的父亲替身的片山，对所有追求晴美的男人都没好感。可是，石津这个人嘛──多少有点傻里傻气的，而且心地善良，叫人不能恨他。
他是目黑警署的刑警，两人曾经一同解决了好几宗案件；而由于每次那个比哥哥更爱当侦探的晴美都插手进来的关系，自然而然地，石津就时常跑进片山兄妹的公寓了。
总而言之，由于今晚晴美做了一道新菜式，提议说务必要请石津尝味，于是片山带着他一同回家。
从车站到片山的寓所的路并不宽大，但有不少车子来来往往。两人终于来到那里。
“好高兴哪。”石津那副笑逐颜开的表情，倘若被警视厅的长官看到的话，肯定感叹属下的威信低下。“想不到晴美小姐特地为了我去学做新菜式，并招待我……”
其实还不知道到底那是不是人吃的东西。
“那不如叫石津那家伙吃吃看好了。”
于是片山带着玩笑的态度提议。其中因由，当然石津无从得悉。
“对了，片山兄，现在在办什么案件？”石津问。
“那宗高中女生谋杀案啰。”
“那宗……是哪一宗？”
“公寓煤气爆炸呀。”
“片山兄的公寓煤气爆炸？”
“不是！我叫公寓的住户避难，受到表扬咧。你不知道？”
“有过那种事吗？”石津一脸凝重地说。
“报纸也刊登了出来啦。”片山有点不悦。
“那可麻烦了。不过，人说‘谣言难过月，过月无人传’。很快的，大家都会淡忘的。”石津不知何故同情起来。
片山气得吹胡子瞪眼睛。
“干吗人家要说我的谣言？”
“因为你在公寓引起煤气爆炸，受到住户‘非难’，而且报纸还刊登了出来呀。”
片山决定今晚吃饭时，在他的菜里加点猫粮给他吃。
石津突然想起似的，问：“哎，那宗高中女生谋杀案怎样了？”
片山在想，世上居然有此波长不同的人。跟石津谈话，就像用短波收音机接收FM长波一样……
“依然毫无进展啊。”
“据说那女孩怀了孕……”
“是的。她有恋人。大概因那男的叫她堕胎而吵起来。男的勒死女的。为了做成是意外死亡，所以把煤气开着。”
“太过份了。不是大惨剧吗？”
“可不是？凶手是披上人皮的禽兽啊。”
想起那女孩──野田惠子的惨死时，片山不由摇摇头。
“凶手是禽兽吗？”石津吓一跳，认真地问：“但是，动物会扭开煤气的开关吗？”
幸好他们已来到片山的公寓，两人的对话才不至于继续混乱下去。
片山兄妹的房间在二楼。他们正要从外面的楼梯上去时，遇到一个从上面下来的女孩。女孩年约十六、七岁，多半是高中生吧。
由于楼梯微暗，看不清对方的脸，然而当片山闪身让她先过去时，她停下来，目不转睛地凝视片山的脸。怎么搞的？这女孩是谁？
──正当片山感到莫名其妙时，那女孩赫然回过神来的样子，在口中喃喃地说：“对不起。”然后“咯哒咯哒”地下楼梯，小跑步走开了。
“片山兄，你认识刚才的女孩吗？”石津好奇地问。
“不认识。毫无印象。好像不是住在这幢公寓的。”
片山和石津上到二楼。
“──有客人？”
在门前，石津望望片山，里面传来说话声。
“哎，吃一点嘛，不然对身体不好哦。”是晴美的声音。
“人家不想吃嘛。”
“这样下去的话，你会饿死哦。我很明白你的心情，但你死了，她也回不来呀。”
“你好无情啊！没有她，我活不下去呀。”
“难道你不想找到凶手？”
“找到凶手的话，我要挠破他的脸！”
“所以呀，你要好好地吃。即使要追凶手，空着肚皮也跑不快呀！”
片山和石津面面相觑──无论怎么想，那听起来都是二人“对话”。可是，两边都是晴美的声音。
片山敲敲门，喊说：“我回来啦。”
“啊，回来了。”门立刻打开。“石津！欢迎！”
“谢谢……”石津的眼睛顿时一亮，声音提高。“可是……你不是有客人吗？”
“不，我一个人呀。”
“可是，刚才你不是在说什么吗？”
片山环视屋内。房子并不大，一眼看完就知道没别人在。
“哦，你们听到了？那个叫即时传译。”
“即时传译？”
“它们两个的对话啰。”晴美指示一下蹲在房间角落的黑猫，以及看着它前面摆着的碟子的福尔摩斯。“──福尔摩斯叫它多吃一点，但阿黑什么也不吃。”
“因此你一个人演两个角色，你也很游闲嘛。”片山苦笑。
“唷，我好忙哦──来，石津，进来吧。晚饭准备好啦。”
“是是。”石津战战兢兢地进入屋里。虽然他个子很大，却有畏猫症。
“几时变成两只的？”
“三只。”片山说：“这里有一只经常挠人的。”
“好失礼呀！”晴美瞪着片山。“那只猫哇──”
“就是刚才谈起那个野田惠子养的猫。”片山说明一番。“它有意跟着主人死哪。”
“了不起。区区猫身。”石津深受感动的样子。“我也是，万一晴美小姐有什么不测的话，我也跟着去。”
“唷，好感动。”晴美笑着走进厨房去。
福尔摩斯用前肢把碟子推到黑猫面前，但黑猫只是眨眨眼睛，完全不表示关心。
“是不是东西不好吃？”片山问。
“没有的事。”晴美拿着锅子进来。“因为跟我们待会要吃的一样。”
“一样？”
“对。阿黑如果不吃的话，哥哥，你把那碟也吃了好吗？”晴美半带认真地说。
福尔摩斯往玄关走去，然后衔着一个白信封回来。石津慌忙把大大的身体缩小。
“咦，是什么？”晴美用手接过信封。“哥哥，是你掉的？”
“不是。寄信人是谁？”
“什么也没写哦。连收信人也没有。”
“邮递区号也没写吗？”石津问。
“即是直接放进这里来的啦──不会有剃刀在内吧。”
“你有仇人吗？”晴美开了封口。“──好可爱的信纸。呃……片山义太郎先生。好极了，有‘先生’的称呼。”
“别说多余的话，读下去。”
“说什么呢……突然给你这封信，可能吓你一跳吧。我是高一女生。自从以前偶尔在路上遇见你之后，我的脑海中就占满了你的影子。偶尔见到你，乃是我唯一感到幸福的时候。我知道不能这样做，但我到处调查你的事。令尊是警视厅的名探的事；你在令尊殉职后带大妹妹的事；你继承令尊的遗志，成为搜查第一科的能干刑警的事……你正如我梦想中的一样。不过，我才十六岁，在你眼中只不过是小女孩吧。就这样从遥远的地方爱你，我已心满意足了。这样子给你这样的信，其实是很难受的事，但我有事想和你商量。我走投无路了。拜托。如果你觉得我有点可怜的话，明晚七点钟，请到以下地图所示的咖啡室来。我知道你很忙，即使你不能来，我也绝不怪你……”
三人沉默了半晌。
“石津……”晴美用做梦的声音说：“我刚才读的，肯定是日语吧。”
“听起来好像是的……”
“但……能信吗？”
“难以置信。”石津马上说。
“喂，让我看一下。”片山从晴美手中拿过那封信迅速过目。
“哥哥，有无头绪？”
“不……完全没有。”
“可是，她说‘走投无路’是指什么？”石津侧侧头。“是不是找不到厕所？”
“哥哥。”晴美冷不防在片山面前“咚”地坐下。
“什么嘛？”
“如果从实招来，我就原谅你。”
“从实招什么呀？”
“你没弄大这女孩的肚子吧！”
片山瞠目。“喂，你在胡说什么……”
“可是，高中女生走投无路，又说你觉得她可怜什么的话，不是只有怀孕这件事吗？”
“你看清楚！她说‘从遥远的地方爱你’哦。从遥远的地方能使人怀孕吗？”
“说的也是。”晴美还是以不相信的眼神看他。
“啊，对呀。”石津突然“咯咯”大笑起来。
“怎么啦？”
“不，片山兄也太会开玩笑了。”
“开玩笑？”
“这是你自己写的吧？因你一直不受欢迎，对我产生嫉意，于是，为了表示你也有女性青睐，所以叫那个女孩代笔写这封信，故意掉在地上的。手法蛮高明的嘛。”
片山握紧拳头。晴美连忙说：“知道啦！有人真的在暗恋着哥哥呀。一定是的。”
“不是这样写的吗？”片山愤然不已。
“唉，世上竟有如此好事的人……”晴美在口中轻声喃语。
“──对了。”片山想起来。“刚才在楼梯擦身而过的女孩。她一直盯着我。石津，记得吧？”
“嗯。不过……不是她吧？因她长得相当可爱哦。”
晴美拼命憋住笑意。
终于吃晚饭了。晴美的新菜式也总算平安无事地塞进胃袋。
“好了，怎么办？”晴美说。
“什么事？”
“刚才那封信呀。明晚七点，你会去那间地图上的咖啡室吗？”
“不……不行呀。”片山有点遗憾似的摇摇头。“做我这行的，怎知道七点钟能不能回家？”
“怎么突然对工作热心起来了？”晴美嘲笑他。
“不然，我去好吗？”石津说。
福尔摩斯叫了。它的脸转向玄关方面。
“有谁在外面？”晴美站起来。门外传来匆匆远去的脚步声。晴美冲到玄关，把门打开。往楼梯奔下去的是个穿深蓝色毛衣的女孩。
“哎，等等──喂！”
片山也探脸出来。
“不是刚才那个女孩么？她也穿那种毛衣。”
“追上去吧！快！”
晴美不理片山，迳自奔下楼梯。片山慌忙趿上拖鞋，回头喊一声：“石津！你也来！”然后追在晴美后面。
走到大马路时，已经不见女孩或晴美的踪影。
“喂！晴美！你在哪儿？”
这样喊时，从前面十米左右的小巷倏地露出晴美的脸。
“在这儿──她不见啦。”
“跑到那边去了？”
“不晓得。因为这里的街灯坏了，好暗。哥哥，你到那条路去看看。石津，对不起，麻烦你绕去公寓后面看看如何？”
不知何故，并非刑警的晴美变成指挥官。
片山依她所说的快步跑到马路那边去。走了五十米左右，变成十字路，路上行人很多。无论走去哪个方向都不可能找到人了。
片山放弃了。回到公寓时，晴美和石津已站在那里。
“──不行？这边也没有。”
“不过，既然她爱片山兄，为何逃跑呢？”石津说：“也许在近距离看到真人后，跑来取消那封信也说不定。”
“随你说吧。”片山赌气地说，上楼梯去了。
“──喂，大门开着吗？太大意啦。”
福尔摩斯出到走廊，一见到片山等人就高声叫。
“怎么啦？催食物？”
正要走进玄关的片山赫然止步。那个少女就站在眼前。她穿着深蓝色毛衣、深红色裙子，是一个个子娇小、轮廓可爱、眼睛闪亮的少女。
“噢，擦身而过啦。”晴美说。
“呃……”少女用挤出来的低沉声音说：“你是片山……义太郎先生吗？”
“是的，你呢？”
“我叫……桥本……信代。”
说完，少女全身软瘫瘫地伸开两手向片山扑过去。片山直翻白眼。
“喂！你，怎么突然──”
“果然不是普通的关系哪。”晴美把双手交叠在胸前。
“看来不寻常哪。”石津也学她把双手交叠在胸前。
“喂，晴美！”
“我不帮你哦，自己处理吧！”
“傻瓜！你看！”
片山把绕到少女背后的右手伸出来给晴美看。晴美倒抽一口凉气──片山的右手被黏乎乎的血弄湿了。
3
“她是不是说她叫桥本？”
“对，好像是叫桥本信代。”
“她没带地址或电话之类的身份证件……”片山叹息。
究竟是怎么回事？为何总是发生一连串的怪事？
“很快就天亮啦。”晴美站起来。
病房中微暗。自称桥本信代的少女，继续昏睡在床上。
“──什么声音？”站在拉下的百叶帘旁的晴美回过头来。她听见“咕──嘎──咕──嘎──”的类似坏掉了的换气装置的响声。
“他！”片山说。
石津刑警坐在病房角落的椅子上打瞌睡，正在打鼻鼾。
“他累了，让他睡一会吧。”
“罕有地说起体贴话来啦。”
“要吃我一脚吗？”
这是单人病房，因为只有这间空着。由于晴美的冷静沉着行动所致，突然受伤的人得以被救护车顺利地送到这里来。信代在值勤医生的护理下，尽管严重失血，但生命无大碍，三人得悉后都安下心来。
“今天请假好了。”晴美打着哈欠说。
“你每次遇到事件就请假，不要紧吗？”
“没关系呀，反正空闲嘛。”
“这样的工作居然拿和我相差无几的待遇哪。”片山叹息不已。“那你可以陪在她身边啰