严温道：“我不吃你的药。”
何同道：“别害怕，如果你死了，我就收不到一万两黄金，我绝对不想损失一万两黄金，所以也不想你死。”
严温面色非常苍白，冷汗布满额头，看来随时随地都会再昏迷，所以他不再拒绝何同的药，事实上服药以后，他立刻精神振作，显然何同的药很有效。
但沈神通却道：“严温，如果我是你，我绝对不吃他的药。”
严温讶道：“你还未死？照我看何同那一刀已经刺入你的心脏，你何以还不会死？”
沈神通苦笑道：“生命力太强也不是好事，我现在就是在活受罪，我一时三刻还死不了，除非你拔出这把刀。”
何同道：“沈公（他仍然如此尊称），你的遗体将会连这把刀一齐送回公衙。”
沈神通道：“无怪你这一刀用的是少林刀法，不过若是孟老总看见，一定看得出破绽，一定知道不是真正少林刀法。”
何同道：“陶正直说孟老总绝对不可能回到杭州或南京。他意思说孟老总永远留在阴间，不会回到人世。”
沈神通叹口气，道：“这话以前我绝不相信，但现在我不得不承认陶正直的确是很可怕的人物，尤其是他年轻又没有名气。”
何同道：“对，他很厉害。”
严温道：“我为何不该吃他的药？”
沈神通道：“唉，你只会记挂自己，别的事一概没有兴趣。”
严温道：“我是的。”
沈神通道：“何同是伊贺川义子，伊贺川是东洋忍术大家。天知道伊贺川有多少古怪的本领。所以你吃了药，可能永远受制于何同，永远要听他命令，不过既然你已经吃了药，这些话不说也罢。”
严温道：“何同，沈神通的话你不至于听不见吧？”
何同道：“的确不至于。”
严温道：“如果我不听你的话，有何后果？难道会死不成？”
何同道：“好像是的。”他那张白净斯文脸庞上挂着笑容，使得这句话回答不但毫无杀气，甚至像是说笑而已。
严温道：“你其实不必这么做，这样使我们关系变得很恶劣，必要时我甚至不惜先杀死你才想法于找解药，大自在天医李继华肯替我医治严重的内伤，当然也肯替我解毒。”
何同道：“李继华也和孟老总一样永远不会回到人间，所以你最好还是另外找一个名医。老实说，我就是想活着出去，想活着拿到黄金才用这种手段，你最好仔细考虑一下，因为你的命比我值钱得多了。”
严温道：“你出去之后仍然回到公衙？仍然当你的副总缥头？”
何同道：“我为了私怨私欲害死沈公，我唯一能报答他的方法，就是用他教我的本事，继续尽力维持治安，反正我黄金已经多得用不完。我不必枉法寻私求取钱财，而你的大江堂，只要作严公子一日当权，我也可以限制你们的活动不难太过份。”
沈神通忽然叹口气，眼光转到窗外。在那充满盎然生气的清凉绿荫中，浮现出马玉仪婷婷盈盈倩影，小沈辛胖嘟嘟红扑扑脸庞。我本来还可以提聚内力作最后一击，但我横竖已经活不成，而这两个人活着却各有用处（对社会而言）。我这一击的目标应该是谁？
——唉，玉仪小辛再见了。唉，我甚至在尚有能力之时也不能出手报仇……
——为何当此生命之火，即将熄灭的瞬间，我仍然想起浩淼长江边那小小家园？玉仪可是在临水石阶洗濯衣服？她洗濯是假，遥望等候归帆才是真的。
——过尽千帆皆不是，斜晖脉脉水悠悠……
——她将遥望等候到何日何年才肯罢休？她本是命运坎坷的弱者，所以生命乐章总是沉郁悲哀的。但我呢？我曾是强人，然而命运却更强，所以我现在……
第四章 载愁悲归桨 铸错忆芳樽
江水滔滔波浪茫茫，灰色云层低得好像伸手可以摸到。偶然从云层中传来孤雁嘹亮悲泣，秋风更冷更凄凉。
马玉仪站在临水石阶上，江风不但吹得她长发和衣裳都飘飞不定，还使她冷得颤抖。但她仍然遥望着大江，遥望着那些隐隐约约的风帆，她忽然觉得江风不够冷，因为她的血液骤然沸腾，全身热得几乎出汗。
那是因为有一艘轻舟，简直迅速向这边驶来。啊，沈哥你终于回来了，如果你还不回来，我只怕快变成传说中的石头－－望夫石了。
轻舟很快驶到岸边，船首碰擦石阶时发出令人悦耳的声音。低矮船舱内走出一个人，不是沈神通。
但马玉仪的兴奋仍未有降低，那个年轻人很白净很斯文，脸上挂着温和笑容，他是“笑面虎”何同，是沈神通的得力助手。
既然是何同前来，当然有沈神通消息，所以为什么她的兴奋会消失呢。
轻舟很快就走开，何同拾级而上，但脸上笑容却越来越淡。
他们一齐回到美丽温暖屋子里，何同喝一口热茶，才道：“玉姑，我要告诉你一件事。”
马玉仪眼光移到外面沉沉天空，仿佛听到一声孤雁悲鸣，现在忽然冷得要命，那可恨的风雪，可恨的秋风……
何同又道：“玉姑，老总暂时回不来，他……他失陷在大江堂里。”
马玉仪只觉得一阵昏眩，完了，一切都完了，青春的欢笑，融洽温暖的家庭，未来之憧憬，难道一切忽然都破灭、都消失了？这一切究竟有没有存在过呢？何同又道：“我相信大江堂不敢加害他，因为我已逃了出来，但会不会放他却又很难说。所以我来这儿等候他，何况你和小孩子住在这么偏僻的地方，也是危险的。”
马玉仅变成木石造成的人像，内心也是一片麻木，不过当小沈辛啼哭时，她仍然会照顾他。
她还不到二十岁，还存留着少女的娇羞，所以如果是平常的时候，她喂奶时一定会躲起来。但现在却麻木得忘了娇羞，忘记把乳房露在年轻男人眼前是不大妥当的事。
她也没有发现何同的眼光，时时会投向她雪白丰满的胸脯上，但即使她发觉，她也只能怨怪自己，而不能见怪血气方刚的小伙子。
她也不能发现何同忽然对这间屋子特别小心查看，前后内外查看又查看。
若是沈神通遭遇了不测之祸，世上还有什么事再值得关心呢？
但仍然有两件事她关心的。一是儿子沈辛，二是何同谈到如何营救沈神通。
可惜“营救”之事似乎毫无把握，而且沈神通已经失陷了七天之久，仍然没有声息，可见得必是凶多吉少。
半夜时分马玉仪在梦中看见沈神通被人一刀砍中脖子，骇得大哭大叫。
惊醒时心中余悸悲哀犹在，也听到儿子的哭声，同时也发现何同坐在床边，宽厚有力的手掌握住她的手。
何同道：“不要灰心，不要绝望，我们再等。”
马玉仪软弱地道：“我们要等到几时呢？”
何同柔声道：“等下去，我已经请了一个月假，我们一定要等下去。”
直到第二天晚上就寝时，她想起邻房的何同，心中多多少少有点温暖，这个年轻人，不但斯文漂亮，而且十分温柔体贴，她甚至发觉自己有一种非常倚赖他的心情。
所以，半夜时她忽然惊醒，那是很奇怪的声音，是梦魇中挣扎的声音。当她听出那是何同在邻房发出时，她马上跳起身跑过去，点上灯火，大声叫道：“何同，何同，你怎么啦？”
何同从噩梦中惊醒，不但满脸汗水，连身上也尽是汗珠，当然他仍然迷迷糊糊，所以没有扯起被单，以遮盖他赤裸的上半身。
纵然只是裸露上半身，在那时候已经非常不礼貌，非常震惊女性，尤其是年轻得有如马玉仪这种少妇。
马玉仪只当作没有看见，但她当然看见这个白晰强健充满年轻活力的身体，她甚至怀疑这个年轻男人遮盖在被单的下半身是不是也都赤裸着？这个男人使她不禁想起那赤裸的雷不群，当然他们有显著的不同，雷不群稍为瘦削，线条柔和修长，显出养尊处优的身世。而何同则充满活力和坚实，也表示他经历过艰苦。
雷不群已经走了，使她留下深刻印象，留下奇异回忆，他到底走向何方，他变成跛子之后，独个儿如何生活呢？但愿何同不会给她留下奇异的回忆，只希望沈神通能够快快平安归来……
白天里何同的知情识趣和温柔体贴，很令马玉仪惊异，她的确想不到年轻如他的男人，居然如此成熟？也如此的令妇女感到可以倚赖？
傍晚十分虽然天气依然阴冷，江上秋风使江浪不停卷拍江岸而发出寂寞涛声，但马玉仪感到已没有那么孤单无助，至少有一个人可跟她聊聊，可以说些沈神通的事情给她听，因而她可以少点胡思乱想。
“阿同，你还没有讨媳妇吗？”
“还没有。”
“你昨夜一定作了可怕的梦？”
“是的，但我以前从不会作恶梦，从不会半夜惊醒，但最近却时时发生，我甚至会一边哭一边哇哇大叫，你可能不知道，我生平还没有哭过，最艰难最痛苦的事情我都不哭也都熬过去了，但最近……”
“你梦中究竟看见什么？”
“看见沈公，看见许多人欺负他，而我却完全无能为力。”
马玉仪几乎倒在他白晰却壮健的胸膛，因为她很想偎贴于温暖、有血有肉的胸膛里，悄悄啜泣或者大哭一场。
当然她是为沈神通哭泣，为小儿子哭泣，为自己哭泣！也为了渺茫变幻，全然不可知的未来命运而哭泣。
但为何要偎贴在温暖有血有肉的男人胸膛里才哭得痛快舒畅？难道女人都是弱者？只有男人才是强人？只是她忽然又发觉原来男人有时候更软弱更可怜，那是第三晚听到何同的叫声哭声，跑过去看见他又是一身大汗从恶梦挣醒时，她觉得何同只不过是个大男孩，而她必须给予他关怀爱护才行，所以她把何同的头放在自己怀中。
何同完全清醒之后，好像有点羞愧接受马玉仪的关怀爱怜。
但一连五个晚上都是如此，何同竟也好像已经习惯。
他清醒之后仍然枕住马玉仪大腿，甚至把头深深埋人她的怀中，好久才恢复正常，才离开她的怀抱。
这种现象甚至连马玉仪也暗暗内疚，暗暗责怪自己，因为何同虽然是沈神通的副手，虽然有如一家人，但他终究是年轻男人，而她则是年轻女人，一男一女枕腿偎怀的亲密行为，难道当真没有一点杂念绮思？难道心理生理反应都能纯洁如嫡亲兄妹或嫡亲姐弟？事实当然不是，不但何同不是，连马玉仪自己也知道不是。
沈神通现在究竟怎样了？他能不能脱险归来？而且能不能及时归来？
只要他一回来，一切问题都将烟消云散，生活将回复到正常轨道上。但如果他不能及时归来呢？马玉仪不敢想下去……
一个娇柔美丽的少妇，迷陷于坎坷而又非常奇异命运之罗网，她能抵抗支持到几时呢？
沈神通到底在哪里？他到底死了没有呢？
悲魔之刀落人何人手中？现下在什么地方？
江湖上已经盛传悲魔之刀之事。凡是武林道名家高手，无不知道呼延逐客仗着悲魔之刀击败了少林七大高手之一微尘和尚之事（其实山凝之当时不但不是落败，反而已经占先可以取胜但由于地面有人做了手脚，才使他反胜为败）。江湖上也知道刀王蒲公望击败呼延逐客之事，居然也知道悲魔之刀托付孟知秋运回北方之事。
何以这些秘密消息会传出江湖？
但不管消息是缘何泄漏，反正沈神通已经变成天下注视人物，因为江湖方面由于有消息说，悲魔之刀将由沈神通（孟知秋弟子）负责运到北方而对他注意。官府方面是因为他忽然失踪而大为紧张，不但浙省一带，连两湖以及江苏等省级衙门无不侦骑四出。
沈神通究竟死了没有？
天下无人得知，甚至连严温都不知道。因为那天严温被捏碎肩骨，在痛不可当的情况下，且又在服过何同神秘药物下，派人送走何同。另一方面鸡婆婆（严温生身之母）和哑女人替严温敷药处理，所以现在连严温本人也不知沈神通究竟死了没有？至少他最后离开之时，沈神通仍然活着。
所以当严温稍为恢复精神体力，也由于听到有关各省官府及江湖都找寻沈神通的报告时，就立刻惊觉情况紧张危急，必须尽快采取应对步骤，但沈神通到底死了没有？如果没有，把他藏在哪里？鸡婆婆尖而突出的嘴巴使任何人都留下深刻印象，当眼光落在严温面上时，表情却十分温柔慈祥，几乎连盲人也感觉得出。
严温也望望哑女人，她的眼睛面庞都会说话，但这回却全无表情。
所以严温只好转眼望向鸡婆婆，道：“告诉我，沈神通现在怎么了？”
鸡婆婆道：“你安心养伤吧，沈神通固然不值得想，连何同也不放在心上，他临走虽然留下一手整你，但我也没有放过他，只不过在未找出你的解药以前，我不会动他就是。”
严温说道：“你知道不知道现在有多少人在找沈神通？所以我要知道他是死是活。”
鸡婆婆道：“连我也不知道，那天我替他动手术拔出刀子，也替他敷药包扎妥当，我把他囚禁在地牢石室内，有专人负责照料，昨天还昏迷发热未醒，今天就不知道了。”
严温道：“他伤势很严重，能够活几天已不容易了，当然最好他能活着，如果他不死就变成我们的王牌，这张牌一打出去，随时可以要了何同性命，何况悲魔之刀据说在他手中，我很想看看那把刀。”
鸡婆婆柔声道：“好，好，我尽力而为，希望他能活下去，但希望很微，你最好趁机养好身子，别的事少担心，那把什么悲魔之刀根本不值得想，不值得看。”
严温道：“伯父还在沁红院么？”
鸡婆婆摇头道：“哑女人天天去看，还没回来，他当然不会这么快回来，因为他到巫山神女宫去。哼，那儿准不是好地方，一定有妖精。”
严温不觉失笑，道：“我以为人老了就不会像年轻时吃醋。”
鸡婆婆面色很难看，所以严温又道：“好啦，别生气啦，何同有消息没有？”
鸡婆婆道：“