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天宁怔怔地听着，缓缓回想相识以来的种种情由，薛乘龙是他接触到的第一个外人，他的恳切、真诚都是发自内心的，天宁素有灵力，自然感觉得出，他对薛乘龙有一种莫名的依恋，特别是在他最困苦的时候，在那不见天日的阴寒石牢里，只有薛乘龙为他渡入真气，给他温暖，他的怀抱、他的体温给他无以言喻的安全感受，他，是天宁在父母之外感受到温暖关爱的唯一一个人，这种关爱，跟阿里和哈力克他们给他的都不一样，是更深一层的，更亲切的，也更平等的，他不是仆人，他是朋友，甚至……他就像亲人一样。
当初的李绍阳、谢辰风他们看天宁的目光充满了情欲和凶险，天宁非常敏锐地察觉了出来，无比厌恶，而薛乘龙看他的目光，却充满了温柔和关怀，使他很舒服，人的眼睛是心灵之窗，骗不了人，更骗不了天宁这样具有灵力感应的人，他也从不怀疑自己的感觉，因此点了点头，微笑道：“你是我的朋友，你不会害我。”
天鹰望着儿子的笑容，心头涌起一股焦燥，怒道：“巴拉姆，他是一个外人，你不可以相信他！”
天宁认真地望着父亲道：“安拉赋予我通灵的力量，我能判别出别人对我的心意，父亲，他真的不会害我。”
天鹰气冲冲地转头望着薛乘龙，恶狠狠地瞪了他一会儿，冷笑道：“你说得冠冕堂皇，其实还不是跟他们一样，对我的巴拉姆怀着卑劣的心思！”
其实，天鹰心里还是有点佩服薛乘龙的，毕竟敢孤身前来与自己谈判的人，勇气可嘉，况且他从前对薛乘龙及薛宋做过详细调查，这父子两人确实是中原武林中难得的正直人物，向来没有什么劣迹，否则的话，他早下手除去他们了。然而天鹰因为以往的经历，对所谓的正人君子无比厌恶，因此干脆直接点破他的心思，指责他对天宁心怀不轨。
薛乘龙却坦然道：“不错，我喜欢天宁，大约三年半之前，我第一次见到他，就被他吸引，他的美超凡脱俗，没有人见了会不喜欢，乘龙凡夫俗子，当然不能例外。三年之前，我遇伏重伤，几乎丧命，是天宁救了我，那是我们第二次见面，我见到了他的容貌……”
天鹰截口道：“你不过是迷恋我巴拉姆的美色罢了！无耻之徒！”
薛乘龙诚恳地道：“没错，天宁的美丽出乎我的意料，我几乎为他痴狂，我长到二十岁，头一次对人动心，这个人就是天宁，只有他！自从见过了他，再没有人能令我生情动意，我虽然无法说出口来，但我的心日日夜夜都在思念着他，想再见到他。”
天宁第一次听到薛乘龙说这样的话，惊奇地张大了眼睛望着他，薛乘龙凝视着他的眼睛，温柔地道：“我利用一切可能的渠道打听你的消息，我知道你在薛神医的身边，也知道你被人尊奉为蒙面观音，开办了不少善堂，做了许多好事，可我不敢去见你，怕自己会控制不住感情，我想陪在你身边，为你弹琴，听着你笑，即使今后什么也不干，只要能天天陪伴着你，也是开心的。”
薛乘龙生于白道世家，从小被父亲严格培养，说是把他当作未来的武林盟主培养也不为过，他的一言一行，都受到近乎苛刻的约束，是以他在外人面前总是表现出最优秀的仪表，得体的谈吐，最公正的为人处事，只是在他内心的深处，还保留着一丝对自由的向往、对自己真正喜爱的人和事的追求。弹琴是他为自己选择的一种自娱方式，而喜爱天宁，则是他对自己向往之心的唯一放纵。
梅雪夫人惊讶地望着他，面色复杂。天鹰冷笑道：“那你的事业怎么办？你们中原人不是讲究什么修身齐家平天下么？你父亲是武林盟主，他怎能让你像个傻瓜一样跟在别人的脚边转？更何况这个人还是男的！”
“所以我一直不敢去见天宁，但我是真的关心他，希望他平安康泰。我们第三次见面，是在淮阳城外，那时天宁沦落在人间，像失去了法力的仙子，令人好生怜惜，我当时最大的愿望就是保护他、爱他，让他再也不受一点点委屈和伤害！当时我很能理解您一直不许天宁接触外界和外人的想法，天宁是如此纯洁，如此美好，仿佛上天为了怜悯世人而派下的使者，他值得我们用尽一切心力去保护。他不属于这尘世，我们不忍心让他受到邪恶之人的觊觎，我们想要守护着他，直到永远……”他的声音低了下去，怔怔地望着天宁，缓缓地又道：“只要看见他，所有的忧伤和痛苦都会消失，所有的孤独和郁闷都会化解，他是人间最纯净的光，照亮了我的心，我怎舍得让他忧伤？怎舍得让他落泪？我恨不得把一切的苦都由自己承当，把他围在我温暖的羽翼下面，为他遮挡世间所有的风雨。”他的声音无比温柔，饱含着真切的心意，轻轻地浸透到人的心里去，梅雪夫人的眼中浮起泪花，天宁已经听得呆了，连天鹰都一时忘了斥责他。
帐中寂静无声，突然天鹰警醒过来，叱道：“放屁！你不过是喜欢他的美貌罢了，如果他很丑，你早就把他忘在脑后了！”
薛乘龙沉着地道：“是，我最开始的时候是被他的容貌所吸引，但越到后来，越感觉到他内在的善良与美好，天宁的珍贵并不只因为他的容貌，更因为他的心，他有一颗温柔慈悲的心，能够包容一切、宽恕一切。我爱他，是爱他这个人，非只容貌。”
他的理解很贴切，天宁以往对尘世几乎没有任何真实的接触，他从一出生就被尊为神子，受到所有人虔诚的膜拜，他对人情世故毫不通晓，也没有人告诉他应该如何与人平等相处。但是，经过了此次中原之行，经过了人间的洗礼，经过了薛乘龙的开导，他已经渐渐明白了许多人世的道理，他懂得了尊重他人，尊重生命，他的善良之心被进一步激发，现在的天宁，对人有着真切的关怀和怜悯，会从平等的角度来考虑别人的感受，想要切实地去关爱受苦受难的人，如果有可能，他会真正成为救苦救难的菩萨化身，在这大千世界中广播福音。
他从小受到的教养和他的高贵身份使他不需要考虑自身，他对尘世几乎无欲无求，绝不会为金钱、名誉、地位等等因素改变自己的善良，他是天之骄子，只要他愿意，他可以实现自己所有的愿望，也可以助人实现他们的愿望。即使他什么也不做，只要别人看到他，自然而然地就会感到平安幸福——神佛的力量正是如此，他们是人类心灵的寄托，不一定需要他们有真实的神迹，仅只他们在那里，供人膜拜，就可以使心灵惶惑的凡人得到情感的慰藉，对他们感恩戴德。
薛乘龙对天宁的认识和喜爱，是逐渐发生的，从一开始的表相，渐渐深入到心灵，当初他迷惑于那个飘渺中的圣者，后来惊喜于那个美丽绝伦的少年，天宁使他第一次产生了强烈的爱慕，这种爱慕超越了性别，不涉及情欲，完全是对美的自然倾心。不过，如果没有后来的一再相遇和接触，他也只会把这份爱慕深藏于心底，绝不可能宣诸于口，天宁只会是他永远的梦中情人。
可是在淮阳城外他又一次见到了天宁，那个从神座上走下的少年，孤弱无助，却仍然那样圣洁美好，激发了他的怜爱之心，他热切地想要去保护他、爱他，他服侍天宁洗澡、梳发、穿衣、吃饭，做这些日常琐事的时候，没有一点的厌烦，反而乐在其中，能够近距离地接触他，亲手抚摸到他，产生了新的感动，心中的爱恋迅速滋长。那次相处的时间虽然短暂，但彼此的融洽却出人意料，天宁也喜欢他，并且信赖他，天知道他的这种信赖给了薛乘龙多大的鼓舞，几乎是感激了，他对天宁的热爱，不可抑制地勃发起来，经久不息。
再后来，经过云海山庄中的日夜相伴、倾心长谈，还有阴寒石牢里的温存相依、真气流转，他觉得自己与天宁已经血脉相联、心意互通，两个人的生命似乎和谐地依恋着，使他产生了一种无以言喻的幸福感觉。薛乘龙早年丧母，又无兄弟姐妹，父亲向来严厉，他几乎没有对什么人产生过这样温柔依恋的心情，只有天宁，不知不觉间进占了他的心房，使他全心全意地爱着、怜惜着、渴望着，随着时间的推移，他越来越感受到天宁内在真实的美好，便愈发对他珍爱，无法割舍。如今既然天鹰一针见血地指了出来，他便直认不讳，坦然等待他的评判。
天鹰斜睨着他，嗤笑道：“说的倒是好听，只可惜你心里的真实想法未必如此，你不过是贪图他的美貌和身份，想要得到他、占有他，再通过他得到我的宝藏，是不是？！”不待薛乘龙回答，他又冷笑道：“早几十年我就看透你们的鬼心眼了，哼，都是一群卑鄙的伪君子！”想起自己当年的遭遇，他气不打一处来，面色狰狞，要不是碍着梅雪夫人和天宁在场，早把薛乘龙立毙掌下了！
薛乘龙诚恳地道：“不，我对他的爱是纯洁的，非关情欲，只希望能够终身相守，宝藏于我并无用处，我也并不在意。”
天鹰冷笑一声，不置一辞，天宁和梅雪夫人却面色黯然。
薛乘龙直视天鹰，认真地道：“您说看不起假惺惺的伪君子，我也看不起他们，确实，这种人在白道上是有的，但不代表所有的正道世家都是如此，真理自在人心，事非总有公论。至于我，我的真心天日可鉴，不必在口头上多做宣扬。路遥知马力，日久见人心，只望您拭目以察。”
天鹰冷冷地道：“我向阿梅发过誓，绝不乱杀无辜，所以我费了很多心力，派暗影去搜集所有门派的消息，再惩治其中的败类，你说说，我揭露过的那些人，哪一个是无辜的？我有做错吗？”
“没错，您揭露那些人的丑恶内幕，使他们受到应有的惩罚，这并没有什么错误，可您在这样做的时候，不但惩罚了做恶的那一个人，还常常波及其它无辜的人，有时甚至灭人满门，这就太过分了。”
梅雪夫人惊问：“灭人满门？”
天鹰见妻子问起，有些不安，狠狠地地瞪着薛乘龙，口中淡淡地道：“那是他们咎由自取，我给过他们机会，再说是他们伤害我在先。”
“是，比如童孝平童掌门，当年他曾对您犯下不可原谅的过失，您杀他情有可原，但他的家人、弟子以及弟子的家人，共两百多口，被您杀得鸡犬不留，而且手段极其残忍……”
天鹰暴喝一声：“住口！”
薛乘龙住口不言，眼光转到梅雪夫人苍白的脸上，轻轻叹了口气。
梅雪夫人颤声问道：“两百多口，鸡犬不留？”
“是，一共是二百六十三人。”这是江湖中从未有过的血腥大案，故此薛乘龙记得非常清楚。
梅雪夫人面色大变，直直地盯着天鹰，天鹰有些心慌，强硬地道：“我没有错，是他们害我在先，他们自找的！”
梅雪夫人怔怔地望了他良久，天鹰的脸色一变再变，心中难过至极，终于张口想说什么，却听梅雪夫人惨然道：“是，你没有错，是我错了。”
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“阿梅！”天鹰焦急地叫道，梅雪夫人垂下眼睛，不再看他，缓缓地道：“我敬你爱你这么多年，没想到竟是错了。”泪水凄然而下，起身欲走。
天鹰大怒，一把拉住她手臂，梅雪夫人回头冷冷地道：“怎么，血魔大人也想杀我泄愤么？”
天鹰如遭雷击，松开了手，讶然望着她，继而伤心地道：“阿梅？”
梅雪夫人淡淡地道：“你没有错，你向来是天，所有的事都是你说了算，容不得人有半点违拗，既然如此，我还在这里做什么？”扭头向天宁道：“宁儿，咱们回家去。”天宁望望父亲，又望望母亲，难过地垂下了头，不知如何是好。
“阿梅，别这样，何必为了一个不知好歹的小子伤了自家人和气！”天鹰难得见到夫人生气，不觉有点慌张，放缓了口气，他向来没有低声下气过，此时只觉尴尬不已，何况还有薛乘龙在侧，他狠狠盯了薛乘龙一眼，怨愤难平。
梅雪夫人回头，轻轻地道：“他是不知好歹，知道自己父亲不日就要带人前来解围，还特地前来通知欲置他于死地的对头，劝他远走避祸，这可不是不知好歹么？”
天鹰怒道：“我才不怕他们，什么武林精英，只不过是一堆废物！”
梅雪夫人怔怔地望着他，叹息道：“我们远来中原，身边不过数十个护卫，你的暗影也不到百人，武林盟主一声号令，千人万人也可调来，你说他们都是废物，一百个废物总也打得过你手下的一个人了吧？你有多少人可用呢？”
天鹰冷哼一声，没有答话。梅雪夫人又道：“双方拼斗一起，势必伤亡俱重，武林盟损失百人千人尚有后续之力，而咱们呢？”
天鹰目光阴沉，一言不发，要他认输，实比登天还难。
“可怜我哥哥服毒自尽，他为的是什么？”梅雪夫人泣道：“他用自己的死来向你谢罪，是希望你报了仇，能平安无事地回西域去，他当年对不起你，如今却想用自己的性命来助你脱困，你有没有想过他的用心？你是不是真的原谅了他？”
天鹰无语，其实他此来复仇，最恨的正是柯承谨，他是天鹰来到中原之后唯一的朋友，却使他受到最残酷的背叛，天鹰一生的轨迹因此而产生巨变， 数年的生不如死、困苦挣扎，以及后来的妻儿受害，都是因为柯承谨的欲令