天明鸨儿起来，叫丫头烧下洗脸水，承下净口茶：〃看你姐夫醒了时，送上楼去，问他要吃甚么？我好做去。若是还睡，休惊醒他。〃丫头走上楼去，见摆设的器皿都没了，梳妆匣也出空了，撇在一边。揭开帐子，床上空了半边。跑下楼，叫：〃妈妈罢了。〃鸨子说：〃奴才！慌甚么？惊着你姐夫。〃丫头说：〃还有甚么姐夫？不知那里去了。俺姐姐回脸往里睡着。〃老鸨听说；大惊；看小厮骡脚都去了。连忙走上楼来，喜得皮箱还在。打开看时，都是个砖头瓦片，鸨儿便骂：〃奴才！王三那里去了？我就打死你！为何金银器皿他都偷去了？〃玉姐说：〃我发过新愿了，今番不是我接他来的。〃鸨于说：〃你两个昨晚说了一夜话，一定晓得他去处。〃亡八就去取皮鞭，玉姐拿个手帕，将头扎了。口里说：〃待我寻王三还你。〃忙下楼来，往外就走。鸨子乐工，恐怕走了，随后赶来。
玉姐行至大街上，高声叫屈：〃图财杀命！〃只见地方都来了。鸨子说：〃奴才，他到把我金银首饰尽情拐去，他还放刁！〃亡八说：〃由他，咱到家里算帐。〃玉姐说：〃不要说嘴，咱往那里去？那是我家？我同你到刑部堂上讲讲，恁家里是公侯宰相朝郎驸马，他那里的金银器皿！万物要平个理。一个行院人家，至轻至贱，那有甚么大头面，戴往那里去坐席？王尚书公子在我家，费了三万银子，谁不知道他去了就开手。你昨日见他有了银子，又去哄到家里，图谋了他行李。不知将他下落在何处？列位做个证见。〃说得鸨子无言可答。亡八说：〃你叫王三拐去我的东西，你反来图赖我。〃玉姐舍命，就骂：〃亡八淫妇，你图财杀人，还要说嘴？见今皮箱都打开在你家里，银子都拿过了。那王三官不是你谋杀了是那个？〃鸨子说：〃他那里存甚么银子？都是砖头瓦片哄人。〃玉姐说：〃你亲口说带有五万银子，如何今日又说没有？〃两下厮闹。众人晓得三官败过三万银子是真，谋命的事未必，都将好言劝解。玉姐说：〃列位，你既劝我不要到官，也得我骂他几句，出这口气。〃众人说：〃凭你骂罢。〃玉姐骂道：
你这亡八是喂不饱的狗，鸨子是填不满的坑。不肯思量做生理，只
是排局骗别人。奉承尽是天罗网，说话皆是陷人坑。只图你家长兴旺，
那管他人贫不贫。八百好钱买了我，与你挣了多少银。我父叫做周彦亨，
大同城里有名人。买良为贱该甚罪？兴贩人口问充军。哄诱良家子弟犹
自可，图财杀命罪非轻！你一家万分无天理，我且说你两三分。
众人说：〃玉姐，骂得勾了。〃鸨子说：〃让你骂许多时，如今该回去了。〃玉姐说：〃要我回去，须立个文书执照与我。〃众人说：〃文书如何写？〃玉姐说：〃要写'不合买良为娼，及图财杀命'等话。〃亡八那里肯写。玉姐又叫起屈来。众人说：〃买良为娟，也是门户常事；那人命事不的实；却难招认。我们只主张写个赎身文书与你罢。〃亡八还不肯。众人说：〃你莫说别项，只王公子三万银子也勾买三百个粉头了。玉姐左右心不向你了。舍了他罢！众人都到酒店里面，讨了一张绵纸，一人念；一人写；只要亡八鸨子押花。玉姐道：〃若写得不公道，我就扯碎了。〃众人道：〃还你停当。〃写道：
立文书本司乐户苏淮同妻一秤金，向将钱八百文，讨大同府人周彦亨女
玉堂春在家，本望接客靠老，奈女不愿为娼。
写到〃不愿为娼〃，玉姐说：〃这句就是了。须要写收过王公子财礼银三万两。〃亡八道：〃三儿！你也拿些公道出来。这一年多费用去了；难道也算？〃众人道：〃只写二万罢。〃又写道：
有南京公子王顺卿，与女相爱，淮得过银二万两，凭众议作赎身财札。今后听凭玉堂春嫁人，并与本户无干。立此为照。
后写〃正德年月日，立文书乐户苏淮同妻一秤金〃，见人有十余人。众人先押了花。苏淮只得也押了，一秤金也画个十字。玉姐收讫，又说：〃列位老爹！我还有一件事，要先讲个明。〃众人曰：〃又是甚事？〃玉姐曰：〃那百花楼，原是王公子盖的，拨与我住。丫头原是公子买的，要叫两个来伏侍我。以后米面柴薪菜蔬等项；须是一一供给；不许捎勒短少，直待我嫁人方止。〃众人说：〃这事都依着你。〃玉姐辞谢先回。亡八又请众人吃过酒饭方散。正是：周郎妙计高天下，赔了夫人又折兵。
话说公子在路，夜住晓行，不数日，来到金陵自家门首下马。王定看见，唬了一惊，上前把马扯住，进的里面。三官坐下，王定一家拜见了。三官就问：〃我老爷安么？〃王定说：〃安。〃〃大叔、二叔、姑爷、姑娘何如？〃王定说：〃俱安。〃又问：〃你听得老爷说我家来，他要怎么处？〃王定不言，长吁一口气，只看看天。三官就知其意：〃你不言语，想是老爷要打死我？〃王定说：〃三叔！老爷誓不留你，今番不要见老爷了。私去看看老奶奶和姐姐兄嫂讨些盘费，他方去安身罢。〃公子又问：〃老爷这二年，与何人相厚？央他来与我说个人情。〃王定说：〃无人敢说。只除是姑娘姑爹，意思间稍题题，也不敢直说。〃三官道：〃王定，你去请姑爹来，我与他讲这件事。〃王定即时去请刘斋长、何上舍到来，叙礼毕，何、刘二位说：〃三舅，你在此，等俺两个与咱爷讲过，使人来叫你。若不依时，捎信与你，作速逃命。〃
二人说罢，竟往潭府来见了王尚书。坐下，茶罢，王爷问何上舍：〃田庄好么？〃上舍答道：〃好。〃王爷又问刘斋长：〃学业何如？答说：〃不敢，连日有事，不得读书。〃王爷笑道：〃'读书过万卷，下笔如有神。'秀才将何为本？'家无读书子，官从何处来？'今后须宜勤学，不可将光阴错过。〃刘斋长唯唯谢教。何上舍问：〃客位前这墙几时筑的？一向不见。〃王爷笑曰：〃我年大了；无多田产，日后恐怕大的二的争竟，预先分为两分。〃二人笑说：〃三分家事，如何只做两分？三官回来，叫他那里住？〃工爷闻说，心中大恼：〃老夫平生两个小儿，那里又有第三个？〃二人齐声叫：〃爷，你如何不疼三官王景隆？当初还是爷不是，托他在北京讨帐，无有一个去接寻。休说三官十六七岁，北京是花柳之所，就是久惯江湖，也迷了心。〃二入双膝跪下掉下泪来。王爷说：〃没下梢的狗畜生，不知死在那里了，再休题起了。〃
正说间，二位姑娘也到。众人都知三官到家，只哄着王爷一人。王爷说：〃今日不请都来，想必有甚事情？〃即叫家奴摆酒。何静庵欠身打一躬曰：〃你闺女昨晚作一梦，梦三官王景隆身上蓝缕，叫他姐姐救他性命。三更鼓做了这个梦，半夜捶床捣枕哭到天明，埋怨着我不接三官，今日特来间问三舅的信音。〃刘心斋亦说：〃自三舅在京，我夫妇日夜不安，今我与姨夫凑些盘费，明日起身去接他回来。王爷含泪道：〃贤婿，家中还有两个儿子，无他又待怎生？〃何、刘二人往外就走。王爷向前扯住，问：〃贤婿何故起身？〃二人说：〃爷撤手，你家亲生子还是如此，何况我女婿也？〃大小儿女放声大哭，两个哥哥一齐下跪，女婿也跪在地上，奶奶在后边掉下泪来。引得王爷心动，亦哭起来。
王定跑出来说：〃三叔，如今老爷在那里哭你，你好过去见老爷，不要待等恼了。〃王定推着公子进前厅跪下；说：〃爹爹！不孝儿王景隆今日回了。〃那王爷两手擦了泪眼，说：〃那无耻畜生，不知死的往那里去了。北京城街上最多游食光棍，偶与畜生面庞厮像，假充畜生来家，哄骗我财物。可叫小厮拿送三法司问罪。〃那公子往外就走。二位姐姐赶至二门首拦住说：〃短命的，你待往那里去？〃三官说：〃二位姐姐，开放条路与我逃命罢！〃二位姐姐不肯撤手，推至前来双膝跪下、两个姐姐手指说：〃短命的！娘为你痛得肝肠碎，一家大小为你哭得眼花，那个不牵挂！〃
众人哭在伤情处，王爷一声喝住众人不要哭，说：〃我依着二位姐夫，收了这畜生，可叫我怎么处他？众人说：〃消消气再处。〃王爷摇头。奶奶说：〃任我打罢。〃王爷说：〃可打多少？〃众人说；〃任爷爷打多少？〃王爷道：〃须依我说，不可阻我，要打一百。〃大姐二姐跪下说：〃爹爹严命，不敢阻当，容你儿待替罢！〃大哥二哥每人替上二十，大姐二姐每人亦替二十。王爷说：〃打他二十。〃大姐二姐说：〃叫他姐夫也替他二十。只看他这等黄瘦，一棍扫在那里？等他膘满肉肥，那时打他不迟。〃王爷笑道：我儿，你也说得是。想这畜生，天理已绝，良心已丧，打他何益？我问你：'家无生活计，不怕斗量金。'我如今又不做官了，无处挣钱，作何生意以为糊口之计？要做买卖，我又无本钱与你。二位姐夫间他那银子还有多少？〃何、刘便问三舅：〃银子还有多少？〃
王定抬过皮箱打开，尽是金银首饰器皿等物。王爷大怒，骂：〃狗畜生！你在那里偷的这东西？快写首状，休要污辱了门庭。〃三官高叫：〃爹爹息怒，听不肖儿一言。〃遂将初遇玉堂春，后来被鸨儿如何哄骗尽了，如何亏了王银匠收留，又亏了金哥报信，玉堂春私将银两赠我回乡。这些首饰器皿皆玉堂春所赠；备细述了一遍。王爷听说骂道：〃无耻狗畜生！自家三万银子都花了，却要娼妇的东西，可不羞杀了人。〃三官说：〃儿不曾强要他的，是他情愿与我的。〃王爷说：〃这也罢了。看你姐夫面上；与你一个庄子，你自去耕地布种。〃公子不言。王爷怒道：〃王景隆，你不言怎么说？〃公子说：〃这事不是孩儿做的。〃王爷说：〃这事不是你做的，你还去嫖院罢！〃三官说：〃儿要读书。〃王爷笑曰：〃你已放荡了，心猿意马，读甚么书？〃公子说：〃孩儿此口笃志用心读书。〃王爷说：〃既知读书好，缘何这等胡为？〃何静庵立起身来说：〃三舅受了艰难苦楚，这下来改过迁善，料想要用心读书。〃王爷说：〃就依你众人说，送他到书房里去，叫两个小厮去伏侍他。〃即时就叫小厮送三官往书院里去。两个姐夫又来说：〃三舅久别，望老爷留住他，与小婿共饮则可。〃王爷说：〃贤婿，你如此乃非教子泛方，休要纵他。〃二人道：〃老爷言之最善。〃于是翁婿大家痛饮，尽醉方归。这一出父子相会，分明是：月被云遮重露彩，花边霜打又过来。
却说公子进了书院，清清独坐，只见满架诗书，笔山砚海，叹道：〃书呵！相别日久，且是生涩。欲待不看，焉得一举成名，却不辜负了五姐言语？欲待读书，心猿放荡，意马难收。〃公子寻思一会；拿着书来读了一会。心下只是想着玉堂春。忽然鼻闻甚气；耳闻甚声，乃问书童道：〃你闻这书里甚么气？听听甚么响？〃童说：〃三叔，俱没有。〃公子道：〃没有？呀，原来鼻闻乃是脂粉气，耳听即是筝板声。〃公子一时思想起来：〃玉姐当初嘱咐我是甚么话来？叫我用心读书。我如今未曾读书；心意还丢他不下；坐不安，寝不宁，茶不思，饭不想，梳洗无心，神思恍忽。〃公子自思：〃可怎么处他？〃走出门来，只见大门上挂着一联对子：〃'十年受尽窗前苦；一举成名天下闻。'这是我公公作下的对联。他中举会试，官至侍郎。后来咱爹爹在此读书；官到尚书。我今在此读书；亦要攀龙附凤；以继前人之志。〃又见二门上有一联对子：〃不受苦中苦，难为人上人。〃公子急回书房，看见《风月机关》《洞房春意》公子自思：〃乃是二书乱了我的心。〃将一火而焚之。破镜分钗，俱将收了。心中回转，发志勤学。
一日书房无火，书童往外取火。王爷正坐，叫书童。书童近前跪下。王爷便问：〃三叔这一会用功不曾？〃书童说：〃禀老爷得知，我三叔先时通不读书，胡思乱想，体瘦如柴。这半年整日读书，晚上读至三更方才睡，五更就起，直至饭后，方才梳洗。口虽吃饭，眼不离书。〃王爷道：〃奴才！你好说谎，我亲自去看他。〃书童叫：〃三叔，老爷来了。〃公子从从容容迎接父亲；王爷暗喜。观他行步安详；可以见他学问。王爷正面坐下，公子拜见。王爷曰：〃我限的书你看了不曾？我出的题你做了多少？〃公子说：〃爹爹严命，限儿的书都看了，题目都做完了；但有余力旁观子史。〃王爷说：〃拿文字来我看。〃公子取出文字。王爷看他所作文课，一篇强如一篇，心中甚喜，叫：〃景隆；去应个儒士科举罢。〃公子说：〃儿读了几日书，敢望中举？〃王爷说：〃一遭中了虽多，两遭中了甚广。出去观观场，下科好中。〃王爷就写书与提学察院，许公子科举。竟到八月初九日，进过头场，写出文字与父亲看。王爷喜道：〃这七篇，中有何难？〃到二场三场俱完，王爷又看他后场；喜道：〃不在散举，决是魁解。〃
话分两头。却说玉姐自上了百花楼，从不下梯。是日闷倦，叫丫头：〃拿棋子过来，我与你下盘棋。〃丫头说：〃我不会下。〃玉姐说：〃你会打雕么？〃丫头说：〃也不会。玉姐将棋盘双陆一皆撇在楼板上。丫头见玉姐眼中掉泪，即忙掇过饭来，说：〃姐姐，自从昨晚没用饭，你吃个点心。〃玉姐拿过分为两半，右手拿一块吃，左手拿一块与公子。丫头欲接又不敢接。玉姐猛然睁眼见不是公子，将那一块点心掉在楼板上。丫头又忙掇过一碗汤来说：〃饭干燥，吃些汤罢。〃玉姐刚呷得一口，泪如涌泉，放下了问：〃外边是甚么响？〃丫头说：〃今日中秋佳节；人人玩月，处处座歇，俺家翠香、翠红姐都有客哩。〃玉姐听说，口虽不言，心中自思：〃哥哥今已去了一年了。〃叫丫头拿过镜子来照了一照，猛然唬了一跳。〃如何瘦的我这模样？〃把那镜丢在床上，长吁短叹，走至楼门前，叫丫头：〃拿椅子过来，我在这里坐一坐。〃坐了多时，只见明月高升，滤楼鼓转，玉姐叫丫头：〃你可收拾香烛过来。今日八月十五日，乃是你姐夫进三场日子，我烧一住香保佑他。〃玉姐下楼来，当天井跪下，说：〃天地神明，今日八月十五日，我哥王景隆进了三场，愿他早占鳌头，名扬四海。〃祝罢，深深拜了四拜。有诗为证：
对月烧香祷告天，何时得泄腹中冤