爱兰长得不怎么迷人，可怜儿。” “另外一个儿子呢？” “我没见过他。大家都说他长得迷人，而且是大坏蛋。
过去曾出过伪造支票的小问题。他住在东非。” “跟父亲不和。” “是的，佛特斯库先生已经让他当商行的小股东，所以不能以一点小钱打发他，断绝父子关系，但是他已多年未跟他联络，若有人提起兰斯，他就说：‘别跟我提那个流氓，他不是我儿子。’然而——” “嗯，窦夫小姐？” 玛丽慢慢说：“不过，老佛特斯库若打算叫他回来，我不会吃惊的。” “你怎么会这样想呢？” “大约一个月以前，老佛特斯库和柏西瓦尔大吵一架——他发现柏西瓦尔背着他做了一些事——我不知道是什么——他气得半死。柏西瓦尔突然不再是乖男孩。他最近跟以前不一样。” “佛特斯库先生跟以前不一样？” “不，我是说柏西瓦尔。他好像成天担心得半死。” “佣人呢？你已经提过克伦普夫妇。另外还有谁？” “葛莱蒂·马丁是客厅女仆，现在她们喜欢自称为女侍。
她负责打扫楼下的房间，摆桌子，清除餐具，帮克伦普上菜。
很正经的女孩子，可惜智能像白痴。患有腺肿症。” 尼尔点点头。 “家务女仆是艾伦·科蒂斯，年纪大，很刻薄，脾气暴躁，可是服务成绩甚佳，是一流的家务女仆。此外都是外来的人手——偶尔打零工的妇人。” “只有这些人住在这里？” “还有老迈的兰姆士伯顿小姐。” “她是谁？” “佛特斯库先生的姨姊——也就是他前妻的姊姊。前妻比他大很多，她姊姊又比她大很多岁——现在已经七十多岁了。她在三楼有个自用的房间——自己煮饭做家事，只有一个女工来打扫房子。她的精神不太正常，一向讨厌她妹夫，不过她是在她妹妹在世期间来的，妹妹死后，她继续留在这里。佛特斯库先生不大管她。她是个怪人，大家叫她爱菲姨妈。” “没有别的了？” “没有了。” “现在该谈你罗，窦夫小姐。” “你想知道细节？我是孤儿。我在圣阿菲烈秘书学院修过秘书课程，当过速记打字员，辞职换工作，断定自己入错行，就开始了现在的行业。我曾跟过三家不同的雇主。每次我在一个地方干一年或一年半以后，觉得乏腻，就换地方。
我来‘紫杉小筑’刚超过一年。我会打字列出前任雇主的姓名和地址，附上我的介绍信交给巡佐——他姓海依吧？这样可以了吧？” “好极了，窦夫小姐。”尼尔沉默片刻，想象窦夫小姐在佛特斯库先生的早餐里动手脚。他的思绪再往前移，想象她摘取紫杉果，放进小提篮内。他叹口气回到现实。“现在我想见那个女孩子——呃……葛莱蒂——然后再见家务女仆艾伦。”他一面站起来一面说：“对了，窦夫小姐，你能不能说说看佛特斯库先生为什么在口袋里摆谷粒？” “谷粒？”她瞪着他，显然真的很吃惊。 “是的——谷粒。窦夫小姐，你有没有想起什么？” “根本没有。” “谁管理他的衣物？” “克伦普。” “我明白了。佛特斯库先生和佛特斯库太太是不是住同一间卧室？” “是的。当然啦，他自己有一间更衣室和浴室，她也有……”玛丽低头看手表。“我想她过不久就该回来了。” 尼尔督察站起身。他用悦耳的声音说： “窦夫小姐，你知不知道？附近有三个球场，可是一直没办法在某一个球场找到佛特斯库太太，我觉得奇怪。” “督察，如果她根本不是去打球，就没什么好奇怪的。”玛丽的语气平平淡淡。督察厉声说： “你们明明跟我说她在打高尔夫球。” “她带了高尔夫球棍，宣布要去打球。当然啦，她是开自己的车子。” 他发觉话中有话，一直盯着她。 “她跟谁打球？你知道吗？” “我想可能是维维安·杜博斯先生。” 尼尔只说一句“我明白了”。 “我叫葛莱蒂进来见你。她可能会吓得半死。”玛丽在门口停留片刻，然后说： “我劝你别太重视我跟你说的话。我是存心不良的人。” 她走出去。尼尔督察看看紧闭的门扉，心里暗自奇怪。
无论她说话是不是出于恶意，她的话一定有提示作用。如果雷克斯·佛特斯库是被人蓄意毒死的——几乎可以肯定是如此——那么“紫杉小筑”的布置似乎有成功的希望。动机好像多得很哩。出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）黑麦奇案。5。 非自愿走进房间的少女长得很平庸，面带惊惶之色。尽管她个子高大，身穿漂亮的紫红色制服，仍显得有点邋遢。
她立刻以哀求的眼光望着他说： “我没做什么。真的没有。我对这件事完全不知情。” 尼尔诚挚地说：“没关系。”他的声音略有改变，听来愉快些，音调也平实些。他想让惊慌的葛莱蒂放下心来。 他又说：“坐在这儿。我只想知道今天早餐的事情。” “我根本没干什么。” “咦，早餐是你摆的，不是吗？” “是的，是我摆的。”连这一点也不愿承认似的。她显得愧疚又害怕，但是尼尔督察看惯了这种证人。他想叫她放心，遂怡然提出问题：谁最先露面？接着是谁？ 爱兰·佛特斯库最先下楼吃早餐。克伦普端上咖啡壶的时候，她正好进来。接着佛特斯库太太下楼，然后是瓦尔少奶奶，男主人最后出现。他们自己取食。茶、咖啡和热食一盘盘摆在侧几上。 尼尔没从她口中问出什么原先不知道的消息。食物和饮料跟玛丽·窦夫描写的一样。男主人、佛特斯库太太和爱兰小姐喝咖啡，瓦尔少奶奶喝茶。一切都和平日差不多。 尼尔问起她自己，她答得比较爽快。她先在私人住宅帮佣，又在好几处咖啡馆当过女侍。后来她想再回私人住宅服务，九月来到“紫杉小筑”，至今已两个多月了。 “你喜欢吗？” “我想还不错。”她又加上一句：“脚不会酸——可是自由少一点……” “跟我谈谈佛特斯库先生的衣服——他的西装。谁负责照料？刷洗之类的？” 葛莱蒂似乎有点愤慨。 “应该由克伦普先生管。可是他多半叫我做。” “今天佛特斯库先生穿的衣服由谁刷洗和整烫？” “我不记得他穿哪一套。他的衣服太多了。” “你可曾在他的西装口袋里发现谷粒？” “谷粒？”她似乎大惑不解。 “说得明白些，是黑麦。” “黑麦？那是面包吧？一种黑面包——我总觉得味道不好。” “那是黑麦做的面包。黑麦是指谷粒本身。你们家主人的外套口袋里有一点。” “外套口袋里？” “是的，你知不知道怎么会放进口袋的？” “我不敢确定。我从来没看过。” 他再也问不出什么了。他一时怀疑她是否知道某些事却不肯承认。她显得尴尬，想保护自己——但他以为只是天生怕警察罢了。 最后他打发她走，她问道： “是真的吗？他死了？” “是的，他死了。” “很突然，是不是？听说她们由办公室打电话来，说他发病。” “是的——可以算发病。” 葛莱蒂说：“以前我认识一个女孩子，她常常发病。随时发作，真的，常常吓得我半死。” 这段回忆似乎暂时压倒了她的疑念。 尼尔督察向厨房走去。 他接受的招待很突然、很吓人。有一个红脸的胖妇手持擀面棍，恶狠狠向他走来。 她说：“警察，哼！跑来说这种话！告诉你，没这回事。
我送进餐厅的东西绝对没问题。跑来说我毒死男主人。管你警察不警察，我要告你们。这栋房子里从来没有坏食物上桌。” 尼尔督察花了好一段时间才平息大烹饪家的怒火。海依巡佐咧着嘴由餐具室往里瞧，尼尔督察猜他已经首当其冲成了克伦普太太的出气筒。 电话铃响了，好戏因此而中断。 尼尔走进门厅，发现玛丽·窦夫正在接电话，把口信写在一张便条纸上。她回头说：“是电报。” 电话打完了，她放下听筒，把刚才写的便条递给督察。
发报地点是巴黎，电文如下： “苏瑞郡贝敦石南林紫杉小筑佛特斯库。遗憾你的信耽搁了。明天午茶时刻来见你。但愿晚餐吃烤小牛肉。兰斯。” 尼尔督察扬起眉毛。 他说：“原来浪子奉召返家了。”出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）黑麦奇案。6。 雷克斯·佛特斯库喝下他生前最后一杯咖啡的时候，兰斯·佛特斯库夫妇正坐在巴黎香榭大道的树荫下端详来往的人潮。 “派蒂：‘形容形容他吧。’说起来简单，我最不会形容。你想知道什么？父亲大人可以说是老骗子，你知道。不过你不介意吧？你一定相当习惯了。” 派蒂说：“噢，是的，是的——你说得不错——我能适应水土。” 她尽量装出可怜的声音。她暗想：说不定世人全都不老实——还是她自己特别不幸？ 她是身材高挑的长腿女郎，长得不美，却有一股活力和热心肠带来的魅力。她的动作优美，栗棕色的头发亮得迷人。
也许因为长期和马儿为伍，她看起来真像一头纯种的小母马。
她知道跑马圈的诈术——现在她似乎要面对金融界的诈术了。
尽管如此，她尚未谋面的公公就法律观点来说却是正义的基石呢。这些大吹‘妙招’的人都差不多——他们技术上向来不超出法律的范围。可是她觉得她所爱的兰斯早年虽出了轨，却具有成功的诈木家所缺少的正直本性。 兰斯说：“我并非说他是诈欺犯——不是那样。可是他懂得成就一桩骗局。” 派蒂说：“有时候我真讨厌耍诈的家伙。”接着又加上一句：“你喜欢他。”这是陈述句，不是疑问句。 兰斯考虑片刻，然后用诧异的口吻说： “亲亲，你可知道，我相信自己挺喜欢他哩。” 派蒂笑出声，他回头看她，眼睛不觉眯起来。她真是可人儿！他爱她。为了她，一切都值得。 他说：“你知道，回来等于下地狱。都市生活——每天五点十八分下班回家。我不喜欢这种生活方式。我在荒原和异域自在多了。不过人迟早要定下来，我想。有你抓住我的手。这种过程也许很愉快哩。既然老头子回心转意，我们该利用这个机会。我收到他的信，真的很吃惊……没想到柏西瓦尔竟做出有损名誉的事。柏西瓦尔，小乖乖。告诉你，柏西一向狡猾。是的，他一向狡猾。” 派蒂西亚·佛特斯库说：“我大概不会喜欢你哥哥柏西瓦尔。” “别为我的话而对他反感。柏西和我一向不投缘——只是这样罢了。我乱花零用钱，他则存起来。我交名誉不好却很有趣的朋友，柏西只交所谓‘益友’。他和我有天渊之别。
我总觉得他是可怜虫，而他——你知道，有时我觉得他好像恨我。我不知道原因……” “我大概猜得出原因。” “真的，亲亲？你真有脑筋。你知道我老是怀疑——说起来很怪——不过——” “怎么？说呀。” “我不知道支票那件事是不是柏西瓦尔搞鬼——你知道，老头把我赶出来——因为我已分得商行的股份，他不能剥夺我的继承权，还气得要命呢！怪就怪在我没有假造那张支票——当然啦，我曾经偷拿钱柜里的钱，跑去赌马，所以没人相信我。我确定自己有能力把钱放回去，反正那也可以算是我的钱嘛。可是支票那件事——不，我不知道怎么会怀疑是柏西瓦尔干的——反正我这么想就是了。” “可是对他没有好处吧？钱是汇进你的帐户呀。” “我知道，所以讲不通，对不对？” 派蒂猛转头看他。 “你是说——他这么做，是为了把你赶出公司？” “我不知道。噢，算了——说来真晦气。忘掉算了。不知道柏西老哥看到浪子回家会说什么。他那双缺乏血色，像醋栗般的眼睛会惊得跳出来！” “他知不知道你要来？” “若说他根本不知道，我也不会吃惊的！老头子有一种滑稽的幽默感，你知道。” “你哥哥做了什么事，害你爹气成这样？” “我就想打听这一点。一定有某件事害老头子生气，才会匆匆写信给我。” “你什么时候收到他的第一封信？” ‘大约四个月——不，五个月以前。很狡猾的一封信，但显然有意谈和。‘你哥哥在许多方面令人不满。’‘你似乎浪子回头了。’‘我保证财务方面值得你跑一趟。’‘欢迎你们夫妻。’亲亲，你知道，我觉得我娶你大有关系。我能娶身分比我高的人，老头很感动。” 派蒂大笑。 “什么？娶个贵族中的下等人？” 他咧嘴一笑。“不错。可是下等人没登记，贵族却是登录可考的。你该见见柏西瓦尔的太太。她那种人只会说：‘请把蜜饯传过来。’然后谈谈邮票等话题。” 派蒂没有笑。她正在斟酌夫家的女人。兰斯并未考虑这种观点。 “你妹妹呢？”她问道。 “爱兰——？噢，她没问题。我离家的时候，她还很小。
挺认真的姑娘——不过现在长大了，可能不再那样了。对事情很认真。” 听来不太保险。派蒂说： “你走了以后——她从来没写信给你？” “我没留地址。不过她无论如何不会写的。我们家人感情不深。” “不。” 他连忙看她一眼。 “吓倒啦？为我家人？用不着。我们又不去跟他们同住。
我们会找个小地方。养马、养狗，你喜欢什么都行。” “不过每天还是得在五点十八分下班回家。” “我是如此。穿戴整齐，来往于市区。不过甜心，别担忧——伦敦四周也有乡区僻壤。最近我忽然兴起搞金融的本能。
这毕竟是天生的——从家族两方面继承来的。” “你不大记得你母亲吧？” “我总觉得她老得不可思议。当然她是真老……生爱兰的时候都快五十岁了。她配戴许多叮叮当当的饰物，躺在沙发上，常读些骑士和淑女的故事给我听，我简直烦透了。丁尼生的‘国王牧歌’。我大概喜欢她吧……她非常——没有