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今日选妃虽然是走个过场，但除了内定的李青青，再多挑一个两个后备也是无妨。
第三位张家小姐在一行四女中最为不凡，乃是明朝开国第一功勋英国公张玉的后人，其父张元功于万历十年世袭祖爵。英国公家的小姐，论起身份贵重与皇室公主相较也不遑多让，顾盼雄飞的张小姐通身气势凌厉非常，公府贵女，自然目下无尘。
但和李青青和苏映雪一对并世双姝站在一起，就算张小姐素日对于自已的容貌颇有自信，此刻生生由珠玉变成了石头蛋。
第四位相对来讲就稍差了一些，她的父亲是现在朝中的安平候。四位候选小姐中论贵比不过张小姐，论艳比不得苏映雪，论势追不上李青青，但一派娇羞宛然，温柔敦厚，生生在四位小姐中占了一席之地。
手中拿着王皇后塞给他的一只金凤步摇，朱常洛脸上神色要多古怪就有多古怪，算上前世今生加起来两辈子，他也没享受过这等艳福，不得已硬着头皮跟着笑嘻嘻绘春在一排小姐面前走过。
四位小姐神情各异，各有肚肠。
李青青抬起头来打量着自已印象中的那个小孩，比起二年前在辽东初见时身材长高了好多，模样也俊了些……想起三年之约和走时爷爷与父亲严辞警告，李青青一阵心乱如麻，不知道要怎么办才好。
苏映雪态度冷冷，面上虽不动声色，可是隐在长袖里的手，早将一只帕子绞成了一团。自已一介孤女，皇后是什么意思她很明白，贵人有命不敢不尊，可是想到鹤翔山月桂树下的那个人……
郭小姐笑得亲厚可人，看着帅气如清杨的小王爷向自已走来，一时间脸红心跳，连忙垂了头，眼皮子余光扫到那双靴子在自已身前停了一刻后，终于还是挪开了去。
热血变成雪水，红晕化成苍白，眼圈先已经红了。
见郭小姐落选，张小姐心中一阵暗喜，按她的心里猜想睿王没有理由不选她。
她家世清贵至极，从小受到便是如何当皇后的教育，虽然不明白父亲为何要将自已送来应选睿王妃，不过看在小王爷这人品还算好的份上，自已也就开恩不多计较了。
看着这位头几乎快昂到房顶，若是稍微抬下头就能看到她鼻孔的张小姐，朱常洛脚步如风走了过来，张小姐脸露喜色，芳心乱跳，正准备低头俯就之时，那风吹起耳边几缕青丝，人却直往苏映雪那去了。
张小姐自从落地起，估计就没受到这种奇耻大辱，脸上红白几度后，黑着脸起身一福：“皇后娘娘，臣女家中有事，先告退了！”
不等皇后发话，气愤愤的转身便走。
伸手止住了一脸不愤的绘春，王皇后淡淡道：“高门贵女，有些脾气也是应当，不必理会。”
见朱常洛在自已面前停下，苏映雪勉强一笑，“若无殿下大义援手，苏氏一门血海深仇一世难解，臣女……莆柳弱质，若蒙殿下不弃……”话说半截，声音居然已经哽咽。
朱常洛一阵好笑，故意拿着金钗在她头上一阵比划。
李青青脸上色变，郭小姐黯然神伤，只有王皇后笑吟吟在一旁看笑话。
朱常洛哈哈一笑走开，苏映雪这才知道被存心捉弄，心底为之一松，喜不自胜。
四人中淘汰了三个，就剩一个李青青。
二人面对面，大眼瞪小眼。
朱常洛振了振精神，低声道“李青青，当初咱俩定的三年之约，这才过了两年，我还是那句话，你若是想好了，咱俩这事就算成，若是不愿意，咱们便一拍两散罢。”
手起刀落，嘎崩干脆。
饶是李青青将门虎女，脸皮厚底子壮，也架不住众目睽睽之下他这样说，先恶狠狠瞪了他一眼，然后做了一件让所有人惊掉下巴的事，劈手夺过那只金凤钗，咬着牙道：“听说济南那地很热？”
朱常洛惊得目瞪眼口呆，下意识回答道：“当然很热，怎么啦？”
“我……我不怕热！”话刚说完，瞬间化成一阵风飞了出去。
话将说完，一殿俱静。
郭小姐瞪大了眼，一腔委曲再也忍不住，从此朝来寒雨晚来风，人生常恨水长东……哇得一声哭将出来，掩面奔出去了。
睿王妃已定，苏映雪尴尬的坐不住，连忙向皇后施了一礼，头也不抬的落荒而去。
王皇后一拍手，莞尔笑道：“傻小子，这就叫成啦，托你的福，这样别开生面的选妃，本宫这辈子还真是第一次见呢……”
皇子订婚自然与民间百姓不同，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎六礼，少一样也不成，皇室这些礼仪大多脱胎于民间，可论起各种讲究与繁琐，则远胜于民间。
和坤宁宫的喜气洋洋相比，一向门庭若市的储秀宫明显冷清了许多。
郑贵妃怔怔看着尚衣司新送来三匹蜀锦出神，蜀锦华贵秀美，素有一两蜀锦三两金之称。
一下子得赏三匹，三宫六院中能有此等恩宠者只郑贵妃一人，连皇后都拍马不及。
蜀锦在灯光流光溢彩，华美的如同梦幻，可郑贵妃脸上没有半分的喜悦之色。
纤细如玉的手指在蜀锦上轻轻摩挲，似无意身问一旁伺候的小印子，“今日可有去请过皇上？”
小印子低头躬身，“回娘娘，早上奴才就去过了。”
去是去过，可是没有下文。
转过身面对铜镜，镜中人胸口起伏颜比花娇，可不知为什么，郑贵妃竟然活生生看出几分将要凋零的意味。
这时皇三子朱常洵蹬蹬地跑进来，五岁的小孩已经长得非常高大，声音宏亮。
“母妃，父皇都十多天没有来，他是不是不喜欢我们啦？”
在宫中生活的人，无论大小，谁都知道皇上恩宠的重要。
郑贵妃赫然转过脸，眼底已有一丝近乎疯狂的决断和狠意。
“洵儿放心，你是父皇最痛爱的儿子，以前是，现在是，将来也是！”
三个是字说的一个比一个狠，到后来几近咬牙切齿！
声音之大惊得朱常洵刚拿起的果子吓得掉在了地上，呆呆看着他的母妃，说不出话来。
小印子机灵无比，连忙拉起朱常洵的手，将他引了出去。
可是甫出宫门，眼角眉梢的喜色便已经溢了出来。
“睿王羽翼渐成，心有异志，如今再想克制于他却已是不易，眼下之计，需要促使皇上早些立皇三子为太子，不可迁延时日，否则必定夜长梦多。”
忽然想起那日在储秀宫里，顾宪成对自已说的话。
永远不会忘记说这番话时的顾宪成那郑重之极的神情，郑重到她的心里发慌发堵。
一声冷笑，伸手取过妆台上剪花小剪，对着那一匹的蜀锦猛然就划了下去。
哧得一声轻响，价比黄金的蜀锦早已无端划破。
人的心意，原本就是如此的脆弱，不小心轻轻一碰就已化做一地碎片…
第109章请战
时间过得很快，转眼已是年底。
自明朝太祖朱元璋时起，定下了元旦，元宵，冬至三大假期，这里的元旦也就是一年节日中顶顶重要的春节。
从初一起至初五，罢朝五日，君民同过佳节。
皇宫从大年三十晚上起，贴对联，挂彩灯，内外灯火通明，各宫中酒食罗列，灯烛辉煌，乐舞杂技，百戏奏乐，热闹非常。
从乾清宫谢了赏回来，回到永和宫的朱常洛看着脸色平静，可是眼底的波涛起伏瞒不过叶赫。
“我说，你的父皇是不是太反常了些？”
叶赫实在忍不住，这些日子他冷眼旁观，从赏赐到赐婚神马的都说的过去，可是今天御宴上居然连慈庆宫都赏下来了，慈庆宫意义主何叶赫不太懂，可就凭乾清宫内大小一众贵人或惊诧、或艳羡、或嫉恨的眼神，但凡是个人也知道这个赏赐不同寻常。
为此叶赫着意看了下坐在皇帝右手边的郑贵妃一眼，那脸色……甭提多精彩了。
朱常洛的笑容有些发苦，“反常既为妖，连你都看出来啦。”
仰望星空，星宿罗列，寒冬夜风，凛冽如刀。
自已从济南回来不知不觉已经三个月了，万历十八年的最后一天再有几个时辰即将过去。
如今连慈庆宫都赐给自已，下一步呢？立自已当太子么？
到现在也没搞明白，万历对自已的态度为什么会如此突然三百六十度的大转弯，隐约觉得和在刑室中那一晚有什么关联，但是无论怎么想，却没有丝毫蛛丝马迹可寻，这个问题让他很苦恼。
可时移事易，此刻的朱常洛已经不再贪恋和渴望来自那个人点点温情。
眼下他的羽翼已全，差的只是搏击风雨的火候，等他有一日真正飞云登天，试问天下还有谁能阻住他前进的步伐！
远处传来阵阵鞭炮的声音，朱常洛回过神来，对着叶赫会心一笑。
“叶赫，过了年咱们去甘肃转转罢？”
“嗯？”
“带上咱们的虎贲卫，去把扯立克平了！”
本来心不在焉的叶赫一听顿时瞪起了眼睛，惊喜莫名：“真的？”
朱常洛一笑转头望天不语，剩下叶赫捧着一颗心砰砰乱跳，生怕某人反悔。
民谚中有云：难过的日子好过的年。转眼已是正月初五，朝中官员都已结束了年假正式上班，但京城大街小巷依旧沉浸在一片年味当中。
郑府顾宪成身披大氅，站在院子中来回走动。
神情中既有焦灼更有期待，上次从储秀宫回来至今已有一月，自已放出的三波信鸽到现也没有一点回音，也不知道老爷子那边到底会有什么指示。
最近皇帝对睿王的宠爱已经有目共睹，联想到几月前与朱常洛鹤翔山一席深谈，每当想起这些，都让顾宪成寝食难安，难以想象如果再这样发展下去，自已穷尽半生心血的诸般谋划付诸流水也不是不可能。
忽然空中一道白影掠过，熟悉的咕咕声让顾宪成从沉思中猛然回过神来，瞬间喜出望外。
挥手示意，那白影在空中几个盘旋，终于敛翅落到了他的手上。
解开鸽腿上绑着的小圆桶，抽出里边一张薄如蝉翼的纸条，迫不及待的展开一看，字不多，但个个铁画银勾，力透纸背，确实是老爷子亲笔无疑。
顾宪成转身回房，对着灯光仔细的看了一遍又一遍。
等放下纸时，眼底居然有了一种不敢置信的莫名轻松。
良久之后忽然诡异的笑起来，他笑自已真的杞人忧天……在老爷子眼底手心，这天底下尽无不在其掌握之人！
“你知道你在说什么？”
乾清宫里传来熟悉的一声咆哮，对于在乾清宫伺候的宫女太监们来说，这声音有如猛虎怪兽，唬得个个胆颤心惊，抖的如同风中落叶。
黄锦圆白脸上已见了汗，要知道自从睿王回宫以来，皇上可是好久没有发这么大的脾气了，偏生引着皇上发火的还就是这位小王爷。
“父皇先请息怒，儿臣这样说自然有儿臣的道理。”
朱常洛垂着眼皮跪在地上，浓密的长睫在他的脸上投下弯月一样的清影。
万历瞪着眼看着他，自从发现了朱常洛的真实身份，对于自已这些年如此冷待的这个儿子，用噬脐而悔这个词形容也不过份，诸般赏赐皆是由此而来。
恭妃依旧没有起色，孰不知万历早等着已经不耐烦，恨不得立刻将她从病榻上揪起来问她一句：低眉的孩子，为什么变成会变成她的儿子？
那个美丽又野性的女子，扬着长眉，对着自已恣意大笑，就好象盛夏正午的阳光一般炙热耀眼。
万历蓬勃的怒火已渐渐平复下来。
“说吧，为什么执意要去甘肃？你难道不知道朕调李如松来，就是让他带兵去平叛的么？”
大殿之上静寂无声，只有朱常洛清朗的声音回响。
“父皇当知，甘肃一带地广人稀，前有贺兰山控带山河，踞天下之肩背，后有归化城襟四塞之要冲，蒙古扯力克为人桀骜不训，蛇鼠两端，这种不知进退的家伙不狠狠给他个教训是不成的！儿臣绝对坚信天兵一到，扯立克鸡狗之流必定土崩瓦解，但是咱们大明……所付代价必定极大。”
朱常洛抬起头来，眼神清澈宁静，语气却很平淡。
“父皇可听过一句话？”
看着这一双眼，那一阵莫名的熟悉感再度袭来，万历竟然有那么片刻的一阵失神，几乎是下意识的问道：“什么？”
“主战者未必勇，主和者未必怯！”
万历脸上怒色已经换成了讶色，就连黄锦都竖起了耳朵，一本正经的细听。
要知道朝中百官无论文武，对于扯立克偷袭明军，杀死总兵李联芳一事少有的一口同声的力主一战，而这位小王爷居然反其道而行之，但一番言论娓娓而谈，偏偏听起来头头是道，大有深意。
“据儿臣所知，扯立克虽然是黄金家族的首领汗王，但其属下部落众多，多数并不服从其辖治。其中而大多数部落对于贡市极其依赖，除了火赤落和卜失兔这二部外，其余大小部落多数并不愿意与我们大明为敌，此时如果贸然派兵前去，战火一起，便有池鱼之殃，若是激起其余各部义愤，导致战事扩大，反为不美。”
万历冷然一哂：“你说的不错，可是现在扯立克和火赤落相互勾结，杀我官兵，难道放任他们不管不成？置我大明天威何地？”
朱常洛直言不讳道：“儿臣几日前读孟子·梁惠王上书：明足以察秋毫之末，而不见舆薪，则王许之乎？”
万历勃然变色，“你是在讽刺朕目光短浅，只看到小处而看不到大处么？”
黄锦暗暗叫苦，心道要坏事了，谁不知道这位皇上最是好大喜功，平日大臣敢说一句不好听的，不是廷杖便是充军，这小王爷胆子太大了，居然敢当面这样暗讽皇上，这不是作死么……
朱常洛微微一笑：“父皇误会儿臣了，儿臣只是认为那些一力主战的朝中大臣们只知坐在家中，看着书本子自栩知道天下事，却不知战场之事瞬息万变，牵一发而动全身！睿智有如父皇，怎能不知朝中百官点火放炮者多，心怀大局者少？”
这一句话是彻底说进万历的心坎里了，不由得击案而起，“说的好！朕如何不知！各地督抚倚权欺压将官，使他们牵制掣肘，不得展布，有事却才用他。如果边将有功，则功劳尽归于督抚一人，而一旦边境有事，责任却是全归于将官！”
大明素来以文驱武，早已养成祸患。纵观明朝三百年来诸多边境战事，有很多都是这些掌管一方生杀的督抚们惹出来的，此时的万历居然能够一针见血的指出问题症结所在，怎能不让朱常洛刮目相看？
都说明朝始亡于万历，可是眼前这个慷慨陈辞的皇帝，真的是历史中记载的那个人？
但既知利弊，为何却放之任之，毫不作为？
朱常洛有这样一种冲动，很想这