工作上老遇到小人，知心的朋友也没几个……」
若菱陷入了悲伤自怜的情绪里，迷蒙中，一生的种种不幸、不公，好像走马灯一样在眼前闪过。
她自己都惊讶，在一个素昧平生的人面前，居然把酿了很久的辛酸苦水全倒出来，一点也不吝啬。
老人的目光现出同情。
「这是你的一个身分认同，」他缓缓说，「一个看待自己的角度。」
「你认同你自己是一个不幸的人，是多舛的命运、不公的待遇和他人的错误行为的受害者。你的故事很让人同情，不过，这却也不是真正的你。」
「等一等！」她的心念突然一动：「我天生聪明伶俐、才华洋溢、相貌清秀、追求者众！我是台湾大学毕业的高材生，现在三十多岁月薪就十几万，我老公……」
张嘴就提起了老公，却又嘎然而止。
「是、是，我知道，你很优秀！」老人理解地点头，「但这又是你另外一种的身分认同，也不是真正的你。」
若菱刚刚被激起的信心又告瓦解，低头沉思。
「到底老人想得到什么答案？」
若菱一贯的好胜心此时蠢蠢欲动，她想，老人显然不是要找一般世俗的答案，我就朝哲学、宗教的方向试试看！
于是她答道：「我是一个身心灵的集合体！」
说完，她有些得意地看着老人，心想，「这回，总算答对了吧！」
第2章
老人的读心术
──我不是谁？
「那也不全对。」
老人带着笑意的眼神虽然让若菱有如沐春风的感觉，但脱口而出的话还是令人泄气。
「你是你的身体吗？」
「应该是啊！为什么不是？」若菱拿出大学辩论队的功夫，用反证法来反问。
「你从小到大，身体是否一直在改变？」
当然，那还用说，自己小的时候，真是一个大胖妹，可是小学窜高了以后就一直瘦瘦的；三十岁以后，小腹和臀部的赘肉又逐渐增加，唉！人生真是无常……
况且，其实她看过报导，我们的细胞每隔一段时间（大约七年）就会全部换新。
诚然，我「有」一个身体，而我并不「是」我的身体。
「而你所谓的心，又是什么呢？」老人打断了若菱的思绪，其实她已经开始想减肥的事了。
「就是我们的头脑呀，包括知识、思想、情感这些吧！」若菱含糊地回答。
「那我们试着从另外一个角度来看吧。」老人转了个语气：「你看得到你的思想吗？你感觉到你的情感、情绪吗？」他好像又在设陷阱了。
「这……这是什么意思？」若菱不解。
「你自己来检查你的回答是否正确，我来教你，」老人说，「现在，闭上你的眼睛。」
老人的话带有磁力和一份威严，若菱照做了。
「什么都不要想，让你的头脑暂停几分钟……」老人说完，就也定静不动了。
过了好像一个世纪那么长，老人指示：「好，可以张开眼睛了。」
若菱皱着眉头打开眼睛。
「怎么啦？」老人明知故问。
「根本不可能停止头脑什么都不想呀！」若菱抗议。
「是的，」老人微笑着点头，「那你都在想什么呢？」
若菱红了脸，不好意思说，她在想老人是不是邪魔歪道，还是什么怪人，自己在被他指使做些莫名其妙的事，也不知道反抗。
「你看到你的思想了吗？」老人理解地不再逼问她想什么了。
「是的。」若菱承认。
「那你的感觉又是什么呢？」
「有点古怪，有点不安。」若菱老实地回答。
「是的，你可以感受到自己的感觉。」老人点头，然后意有所指地看着若菱。
「嗯……我能觉知到我的思想，我也可以感知到我的情绪，所以它们都是我的一部分呀！」若菱说得自己都觉得很有道理。
「你的意思是说，主体和客体是一回事罗？」老人狡黠地问道。
若菱知道犯了邏辑上的错误了，如果主体的我能感受到作为客体的思想、情感，那么两者不应该同为一物的。尴尬之余，若菱只好退却，答非所问地说：「其实，我只想来跟你借个电话用用……」
老人不放过她：「所以，『我是谁』这个问题，正面是很难回答的，我们目前用的都是否定法──以上皆非。」
若菱突然福至心灵地发现：「咦，你怎么没说灵魂呢？我们就是灵魂吧！」她有中了彩票的感觉！
而老人只是意味深长地一笑。
「灵魂可以说是比较贴近答案的一种说法，但是这个词被很多宗教、哲学濫用了，贴了太多的色彩和标签，没有办法贴切地表达我们真正是谁。」
「孩子」，他说，「我们是在用言语来表达言语不能表达的东西，这也就是老子说的『道可道，非常道』，所以我说用『以上皆非』来表达，还比较容易懂一些。」
「那真正的答案是什么呢？」
「以后我会慢慢告诉你。」
说着，老人伸出了食指：「你看到我的手指了吗？」
「废话！」若菱心里想，不过还是顺从地点点头。
「如果月亮是代表我们真正的自己，而且它是无法用言语具体描述清楚的东西，那么我们所有用语言去描述它的尝试，就是这个指向月亮的手指，而不是真正的月亮。」
若菱疑惑地歪着头，不知道该怎么接腔。
「就好比说，从来没有吃过冰淇淋的人，你对他再怎么样描述冰淇淋都没有用的，是不是？」老人耐心地解释，「如果他真正地尝了一口，那么所有的语言都是多余的了……」
若菱有点困了，真的不知道老人为什么拉着她说这么多令人困惑的话。
她瞥了一下四周，要命了，老人像是个隐居的高士，家里居然看不到一具电话！
「我告诉你这些是要帮助你认清楚一些事实，因为我们人所有受苦的根源就是来自于不清楚自己是谁，而盲目地去攀附、追求那些不能代表我们的东西！」
「你自己就是个最好的例子，不是吗？」老人似乎有读心术，猜得出来若菱心里的想法。
言罢，他伸手从一个柜子里面拉出一具老式电话，「用吧！」
第3章
做爱像去迪斯尼乐园？
──我们到底要什么？
吵架之后通常是冷战，若菱可以连续两、三天对老公志明不理不睬，当他透明。
不过这次，居然第二天就雨过天晴，若菱的脸色好得像朵花。
可是志明总觉得哪里有点不对劲。她似乎有心事。连续好几天，若菱都有一点心不在焉，恍恍惚惚。两人之间本来话就不多，现在就更没有交集了。
若菱和志明的故事可以用才子佳人来形容。
他们是大学时的班对。在理工科系里，女生──尤其是像若菱这样漂亮的女生简直奇货可居，而志明高大英俊，两人走在一起顺理成章。志明大学毕业服完兵役，两人结婚、出国留学。若菱念的是企业管理MBA，志明念的是电机的博士学位。
回到台湾，若菱顺利地以高学历和在美国工作过的背景，进入一家外商公司工作，志明则回到母校从副教授干起，现在已经是正教授了。
总之，两人从戀爱到结婚，都是相当平稳而顺遂。
只是有一个问题。
婚后若菱一直没能怀孕；志明本人倒还无所谓，就是志明的传统家庭似乎有点无法接受。
一晃眼结婚十多年了，两人的感情已经淡漠得像路人。
就是所谓的老夫老妻了，但欠缺了夫妻间的亲密与交流。
开始，他说，她说。后来，他们一起说。再后来，她说，他不说。最后，她也不说了。
若菱想法比较偏激，负面情绪很多，志明每次开口想聊聊自己的事情，就被若菱连珠炮似的负面评语搞得不想再说。
问她办公室的事，就更麻烦了。她开口就会把公司说得没有前途，老板和同事都糟糕至极，每天在办公室过得都是牛马不如的生活。
久而久之，志明烦了，不愿多问多说了，两人心灵上渐行渐远。
那一夜，志明加班回家晚，若菱也刚到家。两人都疲惫不堪，回到沉闷的家中谁也没好气。
假如家里有孩子或者宠物，可以让回到家中的人一下子能量、兴致都高涨起来。但是他们两人的家里，就只有静滞的空气。
志明肚子饿，看到空空如也的厨房和冰箱，实在一肚子火。两人短兵相接，唇枪舌战。多年下来，双方都已是爐火纯青，根本不必多言，战事立决。
高手就是高手。
志明一句：「不会生孩子，饭总会做吧！」就触痛了若菱的要害，她勃然大怒，夺门而出。
而那天雨夜的奇遇之后，若菱就经常一副若有所思的样子了。
她开始思索自己以前从来没有想过的一些事情。
我们到底是谁？大学、研究所都没有教过，从小到大也没有听人说过这件事。
那夜最后分手的时候，老人还留了一个功课给若菱思考。这个功课是：「我们在追求的到底是什么？什么是世界上所有人都想要的东西？」
「李经理，从你们行销的观点来看，我们这个产品升级以后，用这个角度切入市场怎么样？」业务部门的老总陈达打断了若菱的思绪，冷不防地问。
「嗯，依我的观点来看……」还好若菱反应快，可以立刻从思想中抽身，滔滔不绝地说下去，否则在这个重要的干部会议上肯定出糗。
「我们到底想要什么？」若菱看着随后侃侃发言的老板，私下揣度着。
她的老板王力是公司的行销总经理，才四十出头，在爬升公司阶梯的过程当中，无所不用其极，企图心超强。想必他要钱──当然，谁不想要？
若菱的公司并购另外一间小公司的时候，王力是那间小公司的老总。小公司的人事部经理，大概头脑阿达还是对老板不满，居然把全公司的薪水资料e…mail给所有的人，员工因而知道他们老板年薪加红利居然有千万之多。一般公司并购之后，子公司的老总难免会淪为「黑五類」，然后悄然隐退，但是这个王力反而扶摇直上，愈来愈旺！
「他肯定很有钱了，」若菱想，「但是企图心还是这么强，显然权力也是他想要的。」
「我不赞同你的看法，」另一个业务部门的经理李逵直言无讳地反驳王力，「对老客户我们可以这么做，但是对新客户而言，我们必须有一个更有吸引力的诉求点，才能让他们愿意转用我们的产品。」
李逵前两年肝病入院，修养了一年才回到工作岗位上。从此戒烟戒酒戒色，可见惜命如金。
这提醒了若菱：「啊，我们还要健康。」
当然，除此之外，每个人都在追求爱和快乐。
若菱在这么短的时间内就做好了老人交代的功课，她对于自己感到很满意。就是嘛！财富、权力、健康、爱和快乐！这不就是人人都在追求的？若菱志得意满地笑起来。
「李经理，这么高兴，昨天晚上跟老公很愉快哦？」另一个产品部门的行销经理黄玉魁带着一贯色迷迷的笑容问若菱。
「咦，已经散会啦？」若菱痛恨他的话中有话，每次借机就来吃口头的豆腐。「我还有事，再见！」
回到自己座位上，若菱想着这个讨人厌的色鬼，他要的是什么？性吗？当然他不是要爱！这家伙的下属也很不屑他们的老板。出去和客户应酬的时候，黄玉魁带着下属去，用自己部门的行销经费付喝花酒的钱，而且公然就带着小姐上楼「办事」，让下属看傻了眼。
那么性是否可以归入「快乐」这个范畴？
应该可以吧，若菱想。这种人是在追求什么样的快乐呢？就那么几秒钟的高潮？这真像去迪斯尼乐园排队玩一样，费了半天功夫，只为了爽那么几下，真是不划算。这些追求性刺激的男人，应该还有更深一层的动机吧？
无论如何，追根究柢快乐是大家都在追求的，但是为什么真正快乐的人那么少呢？若菱百思不解，下次一定要好好问问老人！
第4章
我为什么常常不快乐？ ──失落了真实的自己
胸有成竹的若菱，带着准备好的答案和满腹的疑问再度拜访老人。轻敲门后，还是那句「进来吧」，门就应声而开。
若菱进了屋，这次比较有心思和时间来打量老人的居住环境。
老人的住所极其简单，传统中式家具，俭朴的布置，就是那一个洋里洋气的壁爐显得有点突兀。
「这周过得好吗？」一坐下，老人就问她。
「挺好的。」若菱小心翼翼地回答。
然后两人就陷入了沉默之中。若菱听着柴火发出劈里啪啦的声响，不知如何开口。
半晌，若菱有些迟疑地说：「关于上次你要我想的问题……」
「哦，你想出来了吗？」
「嗯，我想，每个人都在追求财富、权力、健康、爱和快乐！」
一边说，若菱一边偷看老人的脸色反应。
「嗯，」老人点头，「那你呢？也是追求这些吗？」
「我，我当然希望有一定的财富……」若菱一直对钱财有很深的不安全感。
「有了财富以后，你会怎么样？」老人问。
「会比较开心，不再为未来担忧啦！」若菱简直不敢想象，这辈子如果有花不完的钱财的话，那会有多爽！想到可以走进任何一家自己喜欢的名品店，不看标价就随意选购看中的东西，若菱简直有点飘飘然了。
「权力呢？」老人打断了若菱的白日梦。
「嗯，我还不是特别追求权力，因为好像其它的基本要求都还没有满足……」
「如果你很有权力的话，你会觉得怎么样？」
「那……我应该会很满足，很过瘾！」若菱想象当上公司CEO以后的神气模样，对现在的众多长官可以摆摆派头、耍耍威风，颐指气使的，真是酷毙了！
「有了健康呢？你又会怎么样？」
若菱除了小感冒外，没有生过什么大病。对于健康，她的感觉不深，不过她可以想象那些失而復得健康的人会多么珍惜健康。「有了健康就很快乐，很好啊！」
「好，」老人的一连串询问似乎告一段落，「所以，这样追究下去，我们人類所要追求的东西，也不过五个字就可以表达出来！」
「五个字？」若菱有点失望，她还以为会比自己想的更多呢，豈知更少。
老人拿起一支粉笔，在石灰地上开始写字──爱、喜悦、和平。
若菱有点错愕，看着老人等他解释。
「你刚才说人類追求的东西，像权力啦、财富啦、健康啦，最终目的还是在追求喜悦与内心的和平，不是吗？」老人探询若菱的意见。
「是可以这样说啦，但