我很不情愿地亮出警徽：“洛杉矶警察局，是关于贝丝·肖特的事。”
泰德·卡莫迪在空中画了个十字，说：“可怜的丽兹，你们有什么重大线索了吗？你来这儿就是查这事的吗？”
我掏出一个五分硬币放在柜台上，拿起一块巧克力，拨开包装：“这么说吧，我欠贝蒂的人情，我有几个问题想问你。”
“问吧。”
“第一，我看了波士顿警察对她背景的调查记录，他们的调查人名单上没有你的名字，他们没来问过你吗？”
卡莫迪把那五分钱又递还给我，说：“算我请客，是我没跟波士顿警察说，因为他们谈到丽兹的时候，把她说得跟个妓女似的，我不跟没口德的人说话。”
“卡莫迪先生，你这点真令人敬佩。但如果他们说好听的话，你会怎么跟他们说呢？”
“能肯定的一点是，不会有不好的话。对我来说丽兹是个好孩子，如果那帮警察那时对死者给予了应有的尊重的话，我就告诉他们了。”
我的耐心马上就要用完了：“我这人还行，假装现在是两年前，告诉我吧。”
卡莫迪还没摸透我到底是什么样的人，所以我就嚼起了巧克力，给他点宽松的氛围。“我会跟他们说丽兹干沃干得不好，”他终于说了出来，“我还会跟他们说我不介意这一点，她像块磁铁似的吸引来那么多的男孩子，所以就算她老偷偷跑进去看电影，那又怎么着？一个小时五毛钱的工钱，我也不能指望她像奴隶似的呀。”
我说：“她的男朋友们呢？”
卡莫迪拍了一下柜台，那些糖果啊、零食啊什么的都跳了起来：“丽兹不是个随便的女孩！我知道的她唯一的一个男朋友就是一个瞎眼的小子，而且我知道他们是纯洁的友爱。听着，你不是想知道丽兹这孩子是什么样的人吗？我告诉你。那时我总免费让那个瞎眼的小子进去看电影，他可以坐那儿听，这种时候丽兹总是溜进去跟他讲屏幕上演什么呢，你知道吧，就是给他描述。你觉得这像是妓女干的事吗？”
我的心像是被人打了一拳：“不，不像，你记得那个人的名字吗？”
“什么汤米，他家在这个街区头上那个老兵之家的旁边，另外，他要是凶手的话，我就拍着胳膊飞到楠塔基特【注】去。”
我伸出手，说：“卡莫迪先生，谢谢你的巧克力。”
我握了握手。卡莫迪说：“等你抓住那个杀害丽兹的家伙，我把生产那块缺德巧克力的工厂买下来送给你。”
“我会的。”说这句话时，我知道这是我一生中最美好的时刻之一。
【注】楠塔基特：美国马萨诸塞东南一岛屿，位于科德角以南。从科德角被大西洋的臂湾——楠塔基特湾分开，该岛于1659年开始有人居住。该岛从1660年至1692年属于纽约的一部分，当时它被割让给马萨诸塞。直到19世纪50年代中期都皂一个捕鲸业中心，现今是受人欢迎的游览胜地。
黑色大丽花 伊丽莎白 第12章
沿着尊贵电影院往南走，街对面就是老兵之家，也是一个红砖的房子，外墙上挂着一条条的烟灰。我走到那儿的时候，心里想着瞎眼的汤米是个重大突破口，想要改善贝蒂在我心里的形象，想让她在我的心里过得更舒服些，我就一定要和这个人谈谈。
我沿着室外楼梯上了二楼，路过一个邮箱，上面写着汤米·吉尔弗尔。按门铃的时候我听到了音乐声，从一个窗口往屋里看，里面漆黑一片。这时，一个男人柔和的声音从门里传了出来：“来了，谁啊？”
“吉尔弗尔先生，我是洛杉矶警察。想跟你谈谈关于伊丽莎白·肖特的事。”
屋子里亮起灯来，音乐的声音消失了。门打开，一个高个子、胖胖的、戴着墨镜的男人把我让到了屋里。他穿着整洁的条纹运动衫和休闲裤，可屋子里却乱得跟猪窝差不多，到处都是灰尘和烟土，成群的虫子因为不适应突然亮起的灯光，正在向四方撤退。
汤米·吉尔弗尔说：“我的盲文老师给我念了洛杉矶的报纸，他们为什么要把贝丝说得这么不堪呢？”
我用外交言辞来回答他：“因为他们不像你这样了解她。”
汤米笑笑，坐在一把破破烂烂的椅子里：“屋里实在是太乱了吧？”
沙发上扔满了唱片，我扒出一小块地方，坐了下来：“稍稍收拾一下就行了。”
“我有时候很懒，又开始调查贝丝的案子了吗？是有优先权的案子吗？”
“不是，我来这儿是个人行为，你在哪儿听到的这个警察的术语？”
“我有个当警察的朋友。”
我掸去爬到袖子上来的一个虫子：“汤米，跟我说说你和贝丝的事，告诉我些报纸上没写过的内容，一些好事。”
“这件事跟你个人有关系吗？个人的爱恨情仇什么的？”
“比那种关系还要密切。”
“我的朋友说，从私人感情的角度来处理工作的话，会惹很多麻烦的。”
我踩死一只在我的鞋上探险的蟑螂：“我就是想抓住那个狗娘养的。”
“你不用喊，我眼睛瞎，但不聋，而且我也看得到贝丝的一些小缺点。”
“为什么呢？”
汤米摸索着椅子边上的手杖：“我不想隐瞒什么，但贝丝确实有些随便，就像报纸上没明说的那样。我知道原因，但我没告诉过别人，因为我不想破坏对她的记忆，而且我也知道这些对警察抓凶手没什么帮助。”
他在犹豫，不知道该不该说出来。我说：“让我来判断是否有帮助吧，我是个有经验的侦探。”
“在你这个岁数？我从你的声音能听出你很年轻。我的朋友跟我说，想当侦探至少得到警队工作十年以上。”
“真他妈的，别跟我东扯西拉的，我来这儿又不是代表警队，而且我来这儿是为了——”
这个人被我吓到了，伸手向电话摸去的时候，我没再说下去：“唉，对不起，今天我太累了，又离家到了一个陌生的城市。”
汤米笑了，让我有点惊讶：“我也很抱歉，我太扭捏了，其实是想让你多陪我一会儿，这不太礼貌。好，现在我就跟你说贝丝的事，她的小缺点等等所有的事。”
“你可能知道她一直想当明星，这是真的。你可能猜测她没多少天赋，那也没错。贝蒂以前给我读剧本——演那里面的各种角色，她演得一点也不好——糟透了。我不会看，但我听得懂，所以相信我，我知道好与不好。”
“贝丝擅长写作，我过去常常在尊贵电影院里听电影，贝丝就在旁边给我描述，好让我知道那些对话的场景是什么样的。她描述的好极了，所以我鼓励她写剧本，但跟其他那些想走出梅德福的蠢女孩一样，她只想当演员。”
看来我要想走出这间屋子，必须得对那些虫子进行一番大屠杀才行：“汤米，你刚才说你知道贝丝很随便的原因。”
汤米叹了口气：“当贝丝十六岁或十七岁的时候，两个流氓侵犯了她，在波士顿。一个强奸了她，另一个还没来得及，就来了一个水手和一个海军陆战队队员，把他们给撵跑了。”
“贝丝怕那个人把她弄怀孕了，就去大夫那儿检查。大夫跟她说她有良性的卵巢囊肿，她永远都不会有孩子了。贝丝一下就懵了，因为她一直想要生好多小孩。她很尊敬救她的那个水手和海军，就求他们做她孩子的父亲。那个海军拒绝了她，而那个水手……他利用了贝丝，直到他出海去了。”
我一下就想起了法国人杜龙戈——他说过大丽花因为怀孕而兴奋的事，还有他是怎么用一个“医生好朋友”和假检查来稳住了她。杜龙戈说的这段显然不像罗斯·梅拉德和我以前想的那样，是喝醉以后的胡话——现在这是贝蒂失踪那几天的一条重要线索，那个“医生好朋友”至少是个主要证人，也可能是个重大嫌犯。我说：“汤米，你知道那个水手和海军的名字吗？那个大夫的名字？”
汤米摇摇头：“不知道，但就是在那以后贝丝开始跟当兵的随便起来，她觉得他们是她的救世主，他们会让她生出一个小孩来，生个小女孩，万一她自己不能成功的话，这个小女孩将来也可以成为一个伟大的演员。我知道这令人难过，但我听说贝丝表演得最好的地方就是在床上。”
我站起来：“那以后你和贝丝怎么样了？”
“我们失去了联络，她离开了梅德福。”
“汤米，你给了我一条重要线索，谢谢。”
听到我说这话，那个瞎眼的男人拍拍手杖，说：“那就把凶手抓住，但不要再让贝丝受到伤害了。”
“我会的。”
黑色大丽花 伊丽莎白 第13章
肖特的案子又火了起来——即使只是对我来说。
我在梅德福的酒吧里混了几个小时，得到的还是“随便的贝蒂”的说法。东海岸的说法——在汤米·吉尔弗尔讲述后，这是一个令人泄气的转变。我搭乘一架午夜的航班飞回洛杉矶。在机场，我就给罗斯·梅拉德打了电话。他同意我的观点：法国人杜龙戈提到的“蟑螂医生”很可能确有其人，不是他震颤性精神错乱的胡话。他说他打算给福特·迪克斯的刑事调查部打电话，看能不能得到那个已经退伍的疯子的更多情况，然后我们三个人对市里的医生诊所进行实地调查，重点要放在哈瓦纳旅馆附近的地区，因为杜龙戈就是在那里跟贝蒂发生关系的。我提出，那个“医生”很可能是个酒吧里的混混，非法给人堕胎的，或者是个江湖郎中，罗斯同意我的说法。他说他会联系接收与检查办和他的线人，他和哈里·西尔斯一个小时以后就可以去实地调查了。我们把实地调查区分了一下。我挂上电话，开车往市中心去。
我偷了一本黄页电话查号簿【注1】，然后列了一个名单：合法的医生和调查脊椎指压治疗者，卖草药的和行巫术的——挂着医生的“羊头”卖迷信和独家药方“狗肉”的骗子。电话簿上还列有产科医生和妇科医生，但直觉告诉我，杜龙戈说去找医生的花招只是偶然想出来的——他并不是在很清醒的状态下，为了让贝蒂平静下来而想给她找个专科医生。我极其兴奋，忙个不停。
一大早我就找到了大多数的医生，得到诚恳的、各种各样的否定答复，我当警察以来从没遇到过这种情况。每位我调查到的守法医生公民都让我更加确信，那个法国佬的朋友一定有点不正常。狼吞虎咽地吃了一个三明治当午餐后，我接触到的还是同样类型的人。
那些卖草药的都是外国人，那些行巫术的有一半是女人，另外一半是什么也不知道的守法良民。我相信这些人满脸迷惑地说不知道这件事，我估计所有这些人看到法国人就会害怕，当然不可能拿他的钱帮他办事。我本来还想接着去酒吧看看，了解一下混酒吧的江湖郎中们的情况，但太累了。我开车回到爱妮岛旅馆的“家”里睡觉——只睡了二十分钟。
然后我的脑子里又都是这些事，再也睡不着了。我就努力按照逻辑进行推理，那时是6点，医生们的诊所马上下班了，酒吧至少还得三个小时以后才会热闹起来，适于调查。罗斯和哈里如果有什么消息的话，会给我打电话的。所以我就拿起资料，看了起来。
时间流逝，名字、日期和地点让我一点睡意也没有。这时我看到了两个留言，这两条留言我以前看过十几次，但只有这次使我感觉到有些异常。
1947年1月18日。哈里：给休斯公司的巴兹·米克斯打电话，让他了解所有可能跟伊丽莎白联系过的人。布雷切特说这个女孩整天做明星梦。不要让洛知道这件事——罗斯。
1947年1月22日。罗斯：米克斯说没有，太糟了，他很希望能帮上忙——哈里。
随着我重新认识贝蒂对电影的痴狂，这两条备忘录看起来不同了。我记得罗斯跟我说过他要找米克斯了解情况，他是休斯安全处的头儿，也是警察局跟好莱坞的“非官方联络人”。我记得这件事是在埃利斯·洛想隐瞒贝蒂为人随便的证据，以便他可以对这个案子提出诉讼时好好表现。另外，贝蒂的小黑本上列了好几个电影界低层人物的电话——这些名字在1947年对那个小黑本调查时都核对过。
问题是：
如果米克斯真的了解过情况，为什么那个小黑本上的名字他一个也没提及呢？
我走到旅馆大厅，从白页电话簿上找到休斯安全处的电话，打了过去。一个说话像唱歌似的女人接听的电话：“安全处，请问什么事？”
“请找巴兹·米克斯接电话。”
“米克斯先生现在不在办公室，请问是哪一位找他呢？”
“洛杉矶警察局，布雷切特侦探，他什么时候回来？”
“预算会议结束后，请问是什么事呢？”
“警务，告诉他半小时后我在他的办公室等他。”
我挂上电话，用了二十五分钟走到了圣莫尼卡。门口的警卫把我让进了那个大停车场，指了指安全处的办公室——一排飞机棚最末尾处的一个活动房屋。我停好车后去敲门，说话像唱歌似的那个女人打开门：“米克斯先生说请您在他的办公室等一下，他很快就来。”
我走了进去，那个女人离开了，看她的样子好像很高兴一天的工作就要结束。屋子里面的墙纸都是休斯飞机的图片，跟燕麦片盒子上画的图案水平差不多。米克斯的办公室里装饰得要好一点：都是一个粗壮的、梳着小平头的男人跟很多好莱坞明星的照片——除了乔治·拉夫特和米奇·鲁尼之外，其他的演员我都叫不上名字来。
我坐了下来。几分钟之后那个梳平头的男人出现了，他机械地伸出手来，好像他工作的百分之九十五都是搞公共关系似的：“你好，是布雷切特侦探吧？”