戚少商点头道：“好！只是……”只是外袍必须脱下，否则下摆在空中坠下，定会沾染箭上剧毒。但他此时双手运功挡箭，若是空出手来解衣又必将影响真气运转。顾惜朝知他所想，截口笑道：“大当家，我来脱吧。”伸手轻轻一拉，已将戚少商的腰带解下，双手又抚上戚少商后领口。
靠着火折子一点微光，顾惜朝竟看到那白衣后领上一点印迹，禁不住脱口而出：“这件白衣，你竟还穿着……”手下动作却不慢，只听“嗤嗤”连声，他已将一件白衣自上而下撕裂成两半。
戚少商不及回答他这句话，顾惜朝已吹灭火折，卧倒在地，与此同时、戚少商纵身跃起，白衣脱落在地，手撑右壁，脚抵左壁，身贴顶壁，听风辨位，接过他抛来的手套带好，便如壁虎游墙一般，游入前方黑暗。
顾惜朝却伸手抚上身旁那撕成两半的白衣。
戚少商总有本事将一件穿了五年的衣服还穿得如同新衣一般。
顾惜朝轻轻一叹，低声缓缓道：“茕茕白兔，东走西顾。衣不如新，人不如故……”
戚少商越行越远，凝神听得发箭之声就在前方，知道那便是机关所在之处，停下来向顾惜朝传声道：“我已到了。”
顾惜朝道：“你伸手可摸到什么？”哪知这话一出，那边竟没回答。过了一会，才听见戚少商有些古怪的声音：“我摸到了……头发……”
听到戚少商的回答，人人毛骨悚然，连气也喘不上来。
黑暗中，你在空中伸手一摸，却摸到一手头发，是什么感觉？
顾惜朝朗声道：“恐是机关假人，你再继续摸下去。”那边亦传来戚少商的声音：“果然是个铜人！……我看做这铜人的定是个女人，不然一个铜人还要弄些头发上去做什么？”
众人不禁又都面色舒缓，方才恐怖紧张的气氛竟被这一句话消了。只听他又道：“这铜人倒也做得像模像样，和真人没什么区别。”
顾惜朝道：“你可摸出有什么异样？”又过一会，戚少商方道：“这铜人身形巨大，堵在路中过不去。手臂自己会动，可朝各方向射箭……浑身到处都有许多凹进去的极小的小坑……还有……它是个女的。”
听他最后一句语音颇有些尴尬，想必是摸到了什么尴尬部位，连顾惜朝也忍不住微微一笑。又问：“可发现什么突出、接榫或绞合之处？”戚少商道：“没有。”
顾惜朝沉吟道：“到处都有小坑？那是什么机关？小坑必是关键所在……排列可有什么规律？”戚少商道：“没有，乱七八糟，密密麻麻，好像满天星星。”
顾惜朝道：“莫非是星相图？但你说它浑身都有，并不合宜。若说是人身｜穴道，也不该这般密密麻麻。”
戚少商身子抵在壁上，把个铜人摸上摸下，也没摸出什么道道来，忍不住道：“若是个活生生的女人也罢了，一个铜人我也摸上这么多遍，真是无趣之极。”说着顺手敲了一下，却听那声音似是中有空腔，忙道：“这铜人是中空的。”
顾惜朝心念一动，道：“仁宗时，有医官铸造针灸用的铜人，中空盛水，｜穴位钻孔，外覆黄蜡，考核学生时，如刺到正确｜穴位，则有水流出，反之则无。这铜人上有这么多坑洞，便如错误｜穴道，只是混淆视听。腹内中空，正可置制作冰箭的毒液与器具。……若真是如此，却要刺什么｜穴道才对？”若是弄错了｜穴道，谁知又会出什么岔子？
他虽是提问，可没一个人能答得上来。他本也不指望旁人回答，只是自言自语地道：“腹中有水，冰箭为寒毒，病寒湿，生浊气，胸腹满，身重肿，当炙神阙、中脘、足三里三｜穴……”便又提声道：“大当家，这三个｜穴道你想必清楚。只是我们手上没有神兵利器，可以刺穿铜人。但这冰箭之毒，却可腐蚀铁器。这铜人体内，想必有其它质料可避腐蚀，则铜层便如黄蜡，实为覆盖之物，如以冰箭腐蚀外面铜层，便可破这机关。”
这毒连铜铁都可以腐蚀，顾惜朝却说一双手套就可以挡住，旁人都不免暗中嘀咕，何况被顾惜朝狠狠骗过的戚少商？
可戚少商却竟然连想也不想，更不多废话一句，便立刻依言而行。
他空手抓住冰箭，以真气凝住其形，戳进顾惜朝所说｜穴道，果然听见“滋滋”声响，三个｜穴道处的铜层一一化开。——黑暗中这一串动作快、准、狠，空手抓飞箭的快，暗中认｜穴的准，手到箭入的狠，且更须听风辨位的耳力，如粘石壁的轻功，凝水成冰的内力，大胆精准的判断，除了戚少商，这里真没有第二人能做到。
三个｜穴道点过，果然响声停止，冰箭不再发射。顾惜朝点起火折，众人方敢慢慢站起。戚少商亦往回路奔来。
危机已过，众人都大松一口气，松鹰道长大赞道：“不想顾公子竟如此博学，对医理亦有深究，这样奇特的解法旁人当真是万万想不到的。”松鹰德高望重，却生性严厉，极少赞许旁人，他这一句赞扬，江湖上多少年轻人是求也求不到的。
顾惜朝却垂了眼谁也不看，静静冷冷站在一旁一言不发。旁人都觉奇怪，铁手却忍不住心里暗叹一口气，他知道顾惜朝此刻必然想起了自己那精通医术的亡妻，傅晚晴。便连铁手自己也不禁心中一恸，何况对傅晚晴情深如许的顾惜朝？
此刻众人戒备已松，无人听到远处响起一阵奇异的“轧轧”声。戚少商还在半路，离那铜人进，却先听到，不由脚步一慢。顾惜朝亦已听到声音，一想便知不妙，大声道：“大当家快过来，铜人有异！”
戚少商飞身掠回，只听见一声巨响，仿佛那铜人崩塌倒下，又似有水汩汩流出。顾惜朝沉声道：“只怕那机关一破，铜人塌毁，里面的毒水却全部流出来了！”
果然，只见一汪碧绿色的水流漫过石板，直往众人脚下涌来！
这些人皆是武林中一流高手，虽是惊慌之下，仍纷纷登墙上壁，避开这毒水。但这石壁生了青苔，滑溜已极，若非轻功极高，如何呆得住？顾惜朝内功已废，一腿微跛，眼看毒水就涌到他脚下，各人自顾不暇，他难道在此等死？
顾惜朝好像根本没有想什么应急的方法，神色却不但一点也不慌张，还好像带着点笑意。
戚少商飞掠过来，取下带毒手套，轻舒手臂，揽住了顾惜朝的腰，带他飞上石壁。
顾惜朝笑道：“我知道大家还没活着走出白玉楼之前，你是一定得保住我的性命的。”
他那淡而嘲讽的笑，也不知是嘲讽别人无能，还是嘲讽自己无力？
戚少商禁不住叹了口气，道：“你为何总将事情想得这么坏呢？”
顾惜朝冷冷道：“若将事情想得太好了，到时候希望破灭，才更教人伤心。”
戚少商心里一紧，竟是无话可说。
忽然那萧家的萧右轻功不济，竟从壁上滑了下来，双脚一沾上那碧绿毒水，登时鞋子与皮肉一起腐蚀。萧右只吓得面无人色，凄厉惨叫一声，一头栽倒，铁手欲伸手去救已来不及。只见一个活生生的人在毒水中挣扎几下，便浑身溃烂，不成｜人形，绕是众人身经百战，此时也不由得一个个面色惨白。
那战岳本来身形庞大，不擅轻功，看到这阵仗脚下一软，就要往水里落去。他身旁的人自顾不暇，铁手等人又离得太远，眼看他要成为第二具白骨，众人心中纵然想救，却无能为力。
顾惜朝劈手拿过戚少商手上一只金丝手套叫道：“接住这个！”
战岳心中早已将顾惜朝的话奉若神旨，不及多想，伸手抓住。但这一动失了平衡，一只脚落入毒水中，立刻腐蚀见骨。连战岳这般挨上百刀也不变色的硬汉，此时竟也痛得惨叫一声，听得众人都是一惊。他倒也没有慌乱，反而又往上蹭了两步，但眼见又要滑下。顾惜朝道：“快带上手套，按上石壁！”那手套取下时将里层翻出，自无毒性。顾惜朝已不及解释，战岳却也老实照做，慌忙带上手套，往墙上一按，只见手套外层上的余毒立刻将墙腐蚀出一个小坑，他死死将手扣住这小坑，终于借力稳住身形。
过了一会，铜人腹中不再有毒水流出，那碧水慢慢渗入地底，竟将地上厚厚石板给腐蚀去了一层。众人都筋骨酸软，再也无力支撑，就算余毒未尽也无能为力，一个个滑了下来。
幸好那毒水已蚀尽，众人这才长出一口气，死里逃生，你望望我，我望望你，再看看地上残破尸体，都自心有余悸。
戚少商却忽然叹了口气，道：“只可惜我那件衣服，却已化成灰了。”
顾惜朝淡淡接道：“本来也已撕成两半，不能再穿了。”
听了这句话，戚少商不由神色一黯。但只是片刻，他的双眼却又如平常一般明亮起来，微笑道：“衣不如新，但人不如故，既然故人都在，来日方长，衣服不在又何妨？”
他这笑容总是这般明亮，就如他的人一般，令人一见便欢喜振奋。
顾惜朝也不与他再多废话，又径自往前方黑暗中走去。众人惊魂甫定，也连忙跟上。走了一段路，才看见地上余有铜人身体的一些残骸。
这一走，却又不知走了多久，众人虽然越走越是心惊，却也无人敢再多话，只怕又像方才胡立炎那一喊，就喊出什么怪事来。
又走了许久，火折子又已换了数支，忽然面前竟分了两道岔路。
两条岔路，看上去一模一样，前方都是黑漆漆一片，岔路中间，还刻了两行小字：左边是生路，右边是死路。走对了，回人间。走错了，下地狱。
众人不由都呆住。这白玉楼中女鬼，难道还会如此好心地明白告诉众人，哪边是生路，哪边是死路？但既然说了左边生路右边死路，又何来走对走错一说？
有人便道：“对方怎么可能这么好心，肯定是故意骗我们，它说左边是生路，其实左边肯定是死路，右边才是生路。”又有人道：“这么简单就看出来的道理，难道他们不会想到？说不定他们就是看准了我们不敢相信，其实左边还是生路，右边还是死路。”又有人道：“既然如此他们一定也想到了这一层，所以其实左边还是死路，右边才是生路。”“……”
如此这般，各有道理，一番争论下来，不少人已经头昏脑胀，又有人道：“大家莫要吵了！听顾公子怎么说！”顿时又安静下来。
顾惜朝笑道：“这倒像我小时候玩的游戏，‘我知道你知道’，‘我知道你知道我知道’，永远猜不到头。”他停了一停，又道：“是分头寻路，还是全体走一条路，由大家自己决定。”话音刚落，众人纷纷道：“我们都愿同进同退。”顾惜朝微微一笑，道：“那好，同进同退，同生共死。若是我选对了，一起活，若是我选错了，一起死！”
众人都道：“我们甘愿由顾公子定夺！”
不知何时，他们竟已都甘愿听从顾惜朝了。
顾惜朝便不再说话，在两个路口低着头走了一个来回。众人屏息凝声，都等着他的答案，心里也都在翻来覆去地琢磨：这石壁上的话，到底是真是假？
顾惜朝突然又道：“大当家，若是你，这一层层推算回去，究竟是选相信呢还是不相信？”
他虽没看着戚少商，这话自然是向着戚少商说的。哪知戚少商却没回答。他心里奇怪，转头一看，却看见戚少商正自瞧着他出神。
戚少商满面都是笑意，一双眼睛更是又明亮，又多情，好似想着什么温柔又甜美的心事。这笑容，若是给哪位姑娘瞧见了，不知要怎生的心慌意乱呢。——可惜戚少商现在好像实在是笑错了对象。
看到戚少商这副神情，顾惜朝也着实怔了好一会才莫名其妙地问：“你在想什么呢？”——他心想，这风流多情的戚楼主，难不成在这要紧关头还想起了息大娘或者李师师？这也未免太胡来了。何况这人想便想罢，却莫要冲着我这么样笑呀。
戚少商一愣，回过神来，冲着顾惜朝又是一笑，道：“哦，我突然想起来，你我以前也曾玩过这个游戏的。”——戚少商委实是不知道方才他自己脸上是什么神色，他若是知道了，恐怕就不会笑得这么自然了。
顾惜朝又一怔：“我和你？以前？什么时候？”
戚少商微微一笑，道：“你记不得了，那时你喝醉了。”
顾惜朝不禁眉头一蹙。旗亭酒肆那几夜，委实喝了太多的酒，酒醉了之后又如何，记忆零落断续，他的确记不得了。但要在这许多高手等待他生死决断的时刻，跟戚少商计较明白究竟什么时候酒醉玩过这游戏，他着实也拉不下这脸来，只好胡乱点了点头，就此带过。哪知被戚少商这一打乱，他一分心，脑中本来想的事，一时竟寻不着半点头绪。但见众人都殷殷望着自己，只得把脸一板，做出沉思之状。
众人只见顾惜朝一会蹲下，一会站起，一会摸着石壁，一会又侧耳倾听，左边走走，右边走走，都摸不着头脑，但都知他在判断生死，谁也不敢打扰他。顾惜朝突然拍了拍战岳的肩道：“战兄弟，你帮我个忙。”战岳虽然一脚已残，倒也十分硬气，一直跟上众人一声不吭。他见顾惜朝竟要请他帮忙，不由一阵激动，连声道：“什么事，顾公子尽管吩咐。”
顾惜朝道：“请你用同样力气，站在这两个路口，对着前方各自大吼一声。记住，第一次不要把力气用尽了，两次要同样力气。”
战岳虽然莫名其妙，还是照着吩咐，气沉丹田，对着两个路口各自大吼了一声。
他吼完，顾惜朝便斩钉截铁地道：“左边！”当先便走了出去。众人虽然迷惑不解，但心里已都不由自主地唯他是从，一个个跟了上去。
战岳忍不住问：“顾公子，为什么走左边，为什么要相信它的话？为什么要我吼两声？”
顾惜朝在前道：“它写了这些话，不过是虚虚实实，常人见了定会想来想去，转了一百个弯也想不清。我不过是根本没有理睬这些扰乱人心的废话，只专心探看眼前有何痕迹可分辨生死之路。刚才请你吼两声，却听见左右回音并不一样，右边似是声音遇水激回，左边则是实地。既说死路‘下地狱’，有水之路，便是暗喻地狱弱水。实地则暗喻人间大地。何况不管是否刚才的毒水，有水必不是善地，因此生路必是左边。”
众人这才恍然大悟，暗自点头佩服。
一众人继续前行，唯有戚少商却在一旁径自面带微笑，仿佛神游天外，顾惜朝终于忍不住道：“你究竟还在笑什么？”
戚少商�