顾惜朝淡淡地道：“我本来也没有想到。只不过如果下毒的是条小小的毒蛇，就很好解释了。那种小小的毒蛇本来就是无孔不入的。”
铁手依言重查，果然发现在外面倒下的云霄阁、峨嵋派三人脚趾缝间各有两个极细的齿痕。
所有的人都松了一口气，果然不是鬼作怪。他们已开始佩服顾惜朝，甚至觉得他似乎比铁手铁二爷还要厉害那么一点点。
戚少商忽然问顾惜朝：“可是，昨夜洞中这么多人，为什么偏偏只有这几个被咬？”
顾惜朝却忽然一笑：“也许，只不过因为杀人的是个女鬼。不管是女人还是女鬼，只要她高兴，一百个男人也猜不透她想做什么。”
戚少商怔住。顾惜朝好像总是很有道理。就算你明明知道他说的是歪理，你也很难反驳。
女人。戚少商遇到的女人，不管是息红泪还是李师师，好像都是这个样子的。可是顾惜朝好像从来只有傅晚晴一个女人。他又怎么会这么了解女人呢？
铁手冷着脸说：“顾公子的这个理由，明显是在搪塞，我们明明已经排除了鬼魂作案的可能。”在对待顾惜朝的问题上，铁手好像总是比戚少商的反应快那么一点点。
顾惜朝笑了笑，却没有说话。旁边忽然有一名华山弟子插话道：“我记得，在外面死去的那三位，昨夜都睡在我旁边，山洞的左侧最靠边处，可能这便是他们首当其冲被咬的原因。”这就可以解释了。铁手点头道：“原来如此。”
顾惜朝却只是一个人负着手，静静地望着洞外的夜空。
战岳就站在顾惜朝旁边，他是个粗人，却见顾惜朝温文尔雅，心思玲珑，与他便好似天上的白云与地上的黄泥，心里便下意识的又仰慕，又敬畏，忍不住好奇地问：“顾公子，你在看什么？”
顾惜朝侧头对他微微一笑，他禁不住就呆了一呆。顾惜朝道：“你相信这世上有鬼吗？”战岳大声道：“怎么可能，我不相信什么鬼怪。难道顾公子你相信？”他这一叫，倒把众人注意力都吸引过来了。
顾惜朝却仍然望着静寂的夜空，只要他愿意，他就视旁人如无物。
他的背影，即使是孤寂，也是骄傲地孤寂着。
他说：“我宁愿这世上有鬼。这样就可以见到逝去的人。”
战岳道：“逝去的人？是不是你的妻子傅晚晴？”当年逆水寒一案委实出名，竟连这个汉子都知道傅晚晴金銮殿上，一死以换丈夫之命。
戚少商暗中皱了皱眉头，心想这人忒也鲁莽，明知是别人伤心事还这么嚷嚷出来。
山洞里居然静了静。每个人都望着顾惜朝清冷冷的背影若有所思：顾惜朝虽然作恶多端，对妻子倒也真是一往情深。也有人想：顾惜朝或许已经改邪归正了，这一路上一点也没看出来他是怎样的恶人嘛。还有人想：能对妻子这么温柔多情的男子，一定不会是大奸大恶之徒，之前那些传闻，只怕大有不尽不实之处。
这一夜，众人在洞中也生火守夜，但人人自危，几乎都没有睡好。早上天刚亮，那北镜山庄的于姓男子，果然自行回去，不免人心大大动摇。
华山派中忽然起了一阵骚乱，似是有人心生惧意想要回头，却被师兄斥责，两方不住争执。其它门派，似也都隐隐不安，一时间洞内竟起了一片嗡嗡语声。
戚少商清朗的声音却忽然盖住这片语声：“此时若人心动摇，便中了那白玉楼中人之计。他两夜这般装神弄鬼、调虎离山，又不同我们正面交锋，便是为了消磨我们的精力。再令众人心生不安，从而挑起矛盾。众人若不能齐心，又如何能破这白玉楼？如今有想走的朋友，亦是正常之极。若心已不定，留下徒送了性命。大家自己想清楚，不愿前进的便可径自离去，若是决心留下，便当齐心协力，往前走了，便一步也莫要回头！”
这一番话下来，已将众人都震住。本已涣散的人心，竟被他一席话重新聚了起来，而且斗志更昂扬了。
纵然这群人中有武当的长老，峨嵋的掌门，天星堂堂主，神枪会副会主……每一个都是武林中当得一面的威风人物。但唯有戚少商，才当得了这“群龙之首”的称号。
顾惜朝呢？他漠然站在一边，似与这群人身处两个世界。这一路上他并没做什么了不起的事，也没说什么了不起的话，明明人人都知道他是奸恶之徒，可偏偏遇到什么事，别人第一个想到的就是请教他，称他一声“顾公子”。他既不威风亦不强势，看上去还文雅秀美，魏晋风流。但谁也不知道他究竟有多厉害，有多高深。这种人岂非才是最可怕的？
不论什么战场上，既需要威震三军令出如山的统帅，亦不可缺运筹帷幄决胜千里的军师，这两人若能联手，可当真是珠联璧合，所向披靡。若是如他俩这般的两个英雄碰到一块，又岂会不惺惺相惜？
只可惜，时乖命蹇，顾惜朝却落到如今地步。
此时此刻，看到戚少商与顾惜朝，竟有许多人心中都在感慨江湖事，天下事，身不由己。他们似乎都已忘记了顾惜朝的满手血腥——在这些江湖人眼中，或许成败比他们口中的“侠义”要来的重要得多。
天空中忽然响起鹰鸣之声，接着一只黑色大鹰飞入洞中，众人都吃了一惊，有人已准备出手。
戚少商忙道：“大家莫要紧张。”他伸出手臂，那只黑鹰竟乖乖地停在他手臂上，原来竟是他豢养的信使。铁手奇道：“京城来什么消息了么？”
戚少商还未回答，却先转向顾惜朝——顾惜朝正瞪着他。
世上人人都以信鸽传递消息，唯有五年前，顾惜朝却以鹰为使，如今戚少商也照模照样地养了一只鹰，顾惜朝如何能不瞪他？
戚少商有些不好意思地一笑，解释道：“从前我看你养的鹰挺威风的，后来我一个人无聊，也就养了一只。”
顾惜朝道：“哼。”
戚少商接不下去了，只好自己笑了笑，去解开鹰腿上的圆筒。
众人听说是京城来的消息，心想必是要紧大事，都伸长了脖子望着戚少商手上的圆筒。铁手亦道：“可是大师兄又有新消息来？”
戚少商旋开盖子，倒出里面的东西，忽然脸就红了。
众人也都怔住。
他竟倒出来几颗相思红豆，几片尚未干枯的白色牡丹花瓣，还有一段精致的折叠起来的桃红色锦缎，上面似乎有字。
战岳离他较近，看见锦缎面上的字就下意识念出来道：“少商亲启，师师字。”这人虽然鲁莽无脑，可念完之后也知道是怎么回事了，尴尬地摸摸脑袋喃喃解释道：“对不起，我……我不知道是白牡丹姑娘给戚楼主的，呃，‘那个’信啊……”
他不解释还好，一解释戚少商更尴尬。旁边响起一阵轻笑声，神枪会的“惊天金枪”胡立炎大笑道：“相思豆，白牡丹，锦书传情，一日不见如隔三秋，李姑娘当真是解语妙人，戚楼主当真是风流侠少，真让我等羡慕万分啊！战老兄，你就别在这煞风景了，难道人家李姑娘给戚楼主的情书你也要偷看不成？”
众人都笑着退开，只见戚少商展开锦书，脸色仿佛得意又甜蜜，不禁都羡慕万分。戚少商一眼扫过便即读完，将李师师的信物收入怀中，送走黑鹰，却见众人仍都望着他，便大笑道：“人说道‘花开堪折直须折，莫待无花空折枝。’众位，我们也该出发了！”当先走出山洞。
见他神采飞扬，白衣风流，便有许多人自叹不如，心道：也唯有戚少商，才能得花魁李师师的垂青，旁人还是莫要做这美梦了。
三 楼高愁长思难断
顾惜朝不肯再让戚少商扛。戚少商也不愿扛顾惜朝。
扛着一个人飞奔总是要费力的，何况这人还双腿修长，一路上总在你面前晃荡来晃荡去；纵然隔着衣料，手上也能清楚感到肌肉的结实与弹性。
顾惜朝径自一边往前走，一边道：“反正路已不远，中午时必能走到，不用轻功可保存内力。更何况……”他却冷冷一笑，道：“多看看这蓝天白云，花草树木，也是好的。”
——这话什么意思？莫不是说，万一进了白玉楼，死在里面，就再也看不到这蓝天白云、花草树林了？
看见不少人隐有怒气，戚少商只好出来解围，只对顾惜朝笑道：“顾公子，你这一招激将法用得果然厉害。”众人都一愣：莫非顾惜朝竟是好心激起大家斗志？不禁自己在心中琢磨：没想到这人虽嘴硬，心却也不坏的。
回头却瞥见顾惜朝似笑非笑地看着他——难道，顾惜朝竟是故意的，竟是算准了他会出来解围的？
于是顾惜朝悠悠地走，众人也跟着他悠悠地走。
中午时，已看到面前山谷环绕，树林掩映中，隐隐露出白玉一般的楼宇。这白玉楼竟是依山而建，山中有楼，楼中有山。楼宇全是白色，冷冰冰，死沉沉。两扇红漆大门上，已是漆皮脱落，锈迹斑斑。两个铜门环，亦已暗淡无光。因为是石料所建，所以并未被当年一场大火毁去。
战岳忍不住啐了一口道：“哪有造楼用这种死人一样的白色！”顿时发觉众人都狠狠地瞪着他，自知失言，赶紧低头。
顾惜朝、戚少商与铁手走在最先，众人本来走得越近心里便不自觉地想慢下脚步，可这三人脚步丝毫不乱不慢，其它人便谁也不肯示弱，步步跟上。
离门口只有一丈距离，顾惜朝忽然停下，众人只好也随着他刹住脚步。每个人都望着那大门，却没有人敢上前敲一下。他们委实已被那毒蛇的剧毒吓怕了，生怕这门上又下了什么毒，十几双眼睛都只望着顾惜朝。
顾惜朝却道：“这门，还要劳请大当家的敲上一敲。”
铁手已忍不住变色道：“顾惜朝，你竟要让戚少商来试毒？”不少人已心生不耻之意。顾惜朝冷冷一笑，却不答话。
戚少商叹了口气，道：“铁兄，你误会顾公子了。顾公子岂是这种人？”
他凝视着顾惜朝的双目，一笑道：“顾公子是要考较一下我的功夫，看看五年来有没有进步，是也不是？”话音未落，眼内却似有一道精光闪过，锐利逼人。
可顾惜朝却不发一言，只嘴角边仍挂着那带点戏谑，又带点嘲讽的浅笑，能令青龙利剑般的目光也化作春水一汪。
旁人瞧不见他俩这眉眼交锋，心里却都在想：连戚大侠都这么说，看来我们又误会顾公子了，顾公子这般才学这般风华，岂能总被错认？竟已有不少人心中暗生愧意。
戚少商向着大门，长袖一振。三丈之外的那铜门环，竟被他的袖风振起，连敲了三下。众人不由都是一惊，这传说中不借任何外物，全凭手下真气“隔空打牛”的功夫，江湖上真正能练成的已是寥寥无几，要练到像戚少商这般随心所欲，岂能不令人震惊？
顾惜朝微微一笑，道：“大当家的，几年不见，你的功夫比我想像中还要厉害了。”
戚少商亦微微一笑，道：“过奖，顾公子才更是深藏不露的高人。”
笑语下，可是各藏心思？
忽然却有“吱呀”声响起，那扇大门竟自行缓缓开启了。
大门内，竟然是黑漆漆一片，只能借外面光线看见青石地板，左右是墙壁，其它什么也看不见。
门里，有什么在等待着大家？
顾惜朝燃起火折，第一个跨进门槛，戚少商和铁手紧随其后。铁手仍不忘叮嘱众人紧紧跟随，注意左右同伴。通道狭窄，仅容二人并行，戚少商便与顾惜朝并肩而行。
最后一人迈过门槛，那大门竟自行轰然关上。走在最后那人忙试图去开门，门却纹丝不动。顾惜朝听得背后响动回身喝道：“不要碰门！”但为时已晚。只见那人已经摇摇晃晃地倒下，浑身青黑，已然死了。众人都悚然心惊，对顾惜朝的话再不敢有违。顾惜朝道：“不管什么地方，都不要乱碰，这里处处可能有毒有机关，自己的命都自己拿捏好了！”便自往前走去。
只见前方一条长长的通道，前方幽深，不知通向何处。左右都是山壁，还生有青苔，原来竟是建在山中。沿着通道往前，岂知这一走，竟走了不知多远，这一条通道却犹不见尽头。火折子却已灭了好几个。顾惜朝便令众人都灭了火折子以节省，只留下他手上一点火光，这通道更显得阴森可怖。走得久了，人人不由都焦躁起来，就连松鹤道长也不由迷惑不解道：“这地方从外看来并无多大空间，为何走了这么久都不到头？”
前方黑暗处忽然幽幽隐隐，传来一个女子语声：“这条路，就是黄泉路，当然须得走上一段时间的。”
是那“女鬼”的声音，阴森又缥缈，着实令人毛骨悚然。
难道这真是条永远走不到头的黄泉路？
胡立炎忍不住喝了一声：“是什么东西在那里装神弄鬼！有种就出来真刀真剑地干上一场！”
话音刚落，前方黑暗中忽然如风驰电掣，射来数道银光。
顾惜朝走在最前，他失了武功，不能出手打落，只得迅速闪身。戚少商却抢先一步挡在他身前，青龙剑未出鞘，一挥之下已将银光打落。原来是几支银色小箭。顾惜朝立刻道：“快把剑鞘扔了！”戚少商一凛，手一抖已将剑鞘甩落，只见剑鞘竟迅速腐蚀了！这毒性竟如此猛烈，若是迟了一刻，毒液流到手上，恐怕要肉烂见骨。箭落在地上，却化成了碧绿色的水液，石板地上滋滋冒烟。
原来竟是冰水凝成的毒箭，难怪自身竟不怕毒性腐蚀。
不等众人反应，前方的箭又接二连三地急射过来，戚少商若是闪避，这通道狭窄黑暗，后面的人必会躲不及，中箭而死。却见戚少商双袖一振，真气鼓荡，那箭纵来势迅猛，却竟都一一被他的真气隔空打落。但这样极耗内力，不知他能坚持多久。
这时他身后顾惜朝却已指挥众人迅速散开卧倒，铁手有意相助戚少商，但通道狭窄施展不开。顾惜朝低声极快地道：“大当家，这箭方位固定，来势迅猛，必是靠了机括之力。幸而是机括，所以有天地两处空门可趁，但地上已被毒液所染，不能匍匐前行。还请你从天路前行，摸到机关所在之处将情况说与我听，依我所言解去机关。我有一双西域天蚕吐丝织成的金丝手套给你带上，能隔绝兵器与百毒，方才我已试过，这箭毒也不能渗透。只是恐还有人监视，须得将火折熄了，双方都在暗处，谁也看不见谁，他们才占不到便宜。”
戚少商点头道：“好！只是……”只是外袍必须脱下，否则下摆在空中坠下，定会沾染箭上剧毒。但他此时双�